17、宁一水 宁知一水不 ...
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宁娃儿的娘，在她出生后没两年就死了。没人想管女娃的死活，连名字都懒得取。
只是村子缺女人，村长也愿供她一口吃的，为的是让她苟延残喘到成年，好借出去给人当媳妇。
她一直知道自己的命运，也从未生出反抗的心思。
反正，狼狈的活着，总比死了好。
后来，他们带回一个新的女人。
女人身着单衣，跪在院中，身子单薄得像一片纸，那么柔弱。可举手投足，又与任何人都不同，优雅，美得仿佛画中走出来般。
过去村里也抢过，说是大户人家小姐的女人。可显然，都没有她来得美丽、贵重。
村长自然要将最好的，留到自己家。
所以，她成了宁娃儿新的娘亲。
只是，观察女人已有月余，宁娃儿发现，对方每日不是在偷偷计划着逃跑，就是正付诸行动。然后被抓回来，免不了的一顿毒打。
明明别家女人，打过几次，就彻底被驯化，变得逆来顺受。
可她从未放弃。
宁娃儿劝她，不要再跑了。美丽的东西，总让人喜欢、怜惜，只要听话，肯定能少吃许多苦头。
女人却抬起头，“我会逃出去，带着你。”
笃定而认真。
鬼使神差般的，宁娃儿再也没劝她。
甚至隐隐期待，期待有朝一日，她真能逃出去，哪怕不带着自己也可以。
她说，要想逃出去，需要一番长久的计划，需要合适时机。
可谁也不知，这个时机要花多少年的光阴。
年复一年，两人相依为命。
她给宁娃儿讲外面的世界，描绘江南的烟雨，细数春日时满城各色的花。也会教她认字，谈书中道理，畅想充满希望的未来。
女人说她聪明，记得快，学得好。
宁娃儿很开心。没人肯定过她，没人需要过她，也没有人对她这么好。
好到……她觉得，或许就这么在村子里，也活得很好。
日子一直这样下去，也可以。
所以，当村人在酒筵上酩酊大醉那日，当她朝自己伸出手时，宁娃儿犹豫了。
可她没有丢下她，拉着她，不管不顾地往山下跑去。
宁娃儿对村子、山路，远比女人清楚，熟悉，可她自始至终没有为她指过一次路。
是她，拖慢了她逃出去的脚步，阻碍了她奔向的自由。
村长眼底写满怒气与嘲讽，“还想跑？”
她冷笑：“只要我还活着一天，就一定会跑出去，将你们的恶行公之于众。”
“好！”村长怒极反笑，“打断你的腿，看你还能不能跑！”
木棍砸下的瞬间，宁娃儿扑向她，闭眼等待着皮肉之苦。
她自小挨打，皮糙肉厚，棍子打在她身上就好。
可女人推开了她。
再睁眼，宁娃儿眼前一片血色。
那痛、那伤，明明没落在她身上，心口却仿佛被尖刃刺入，千疮百孔。
*
顺着声音看去，一众村民押着个姑娘走来。
她并未如司祸般，穿着粗制的新娘服，反而身着青羽云锦，满身珠光宝气。挣扎间，珠翠相互撞击，发出叮当脆响。
那张脸也毫无悲戚、恐惧，反而是因愤怒涨得通红，活像个熟透的苹果。
司祸愣住。
那不是……金玉儿吗？
“两个新娘和宁娃儿虽没寻到，可我们抓到个好货！”
村长迎上前，满目喜色，“这丫头哪来的？”
“不知道啊，她就这么张扬地在林子里乱转。”
“这穿着打扮，想来是大户人家啊。”
“哈哈，大户人家？还不是得给咱村子做媳妇。”
“我来问问。”村长笑着，伸手揭开她嘴中塞着的灰布。
旁人来不及阻止，只见金玉儿快速“呸”了几声，而后中气十足地骂道：“你们这群下作胚子！知道本小姐谁吗，还不快放了我！”
她扯着嗓子尖声怒吼，圆脸更红几分，“知道金家吗？山头往外数十座城，都是我家铺子！敢绑本小姐，我要拆了你们这破村子喂狗！”
“阿生！你死哪去……呜！”
着实太吵，村长赶紧又把那团灰布塞了回去。
司祸躲在暗处，看着金玉儿被抬走，还不忘恶狠狠瞪对方的滑稽样，紧绷了一夜的脊背竟然松了些，甚至差点笑出声。
这大小姐怎么被抓住的……
宁娃儿眉头皱了起来。司祸看出她想去救人，轻轻扯住她袖子，“先别动。”
“不救她吗？”
“救。”司祸看着金玉儿被抬走的方向，压低声音道，“但不是现在，也不是我们。”
宁娃儿不解。
司祸曲了曲手指，方才以内力调息后，迷药药效退去不少，重新恢复了些气力。
“她是西南首富金家的小姐，平日身边都跟着高手，如今只是暂时落单被擒。”司祸顿了顿，打趣道：“就凭刚刚那能吓飞方圆十里鸟儿的嗓子，很快就有人来救她了。”
司祸勾了勾唇角，朝宁娃儿伸出手。
“所以现在，我先带你逃出去。”
*
宁娃儿觉得，司祸身上谜团好多，多到无法不让人生出好奇。
就像她的继母，刚来时，总会盯着窗影看很久、很久，然后吟诵些她听不懂的诗句。
紧握的手，林间的风，逃跑的她们，让宁娃儿有些分不清梦境和现实。
仿佛一切都是梦，她又回到雪落逃跑那夜。
她们没能逃走，却也没有求饶，没有屈服。
可人却仍在某日，安静地枯萎……
跑着跑着，她忽然停下了脚步，挣脱开来。
“我要回去。”
司祸也停下，不解看她，“为什么？”
宁娃儿轻声道：“我的继母，我要将她，一并带出去。”
司祸在宁娃儿眼底，窥见了她所藏的过往一角。
不知她究竟经历过什么，那是属于她的秘密。可让她愿意再趟入那片肮脏泥潭的，一定是重要无比之人。
“我陪你回去。”
既然宁娃儿救了她，承了情，她总该为她做些什么。
三人又回到那个古怪的祠堂。
村里人似乎很忌讳此地，总是匆匆来，又匆匆走。眼下因金玉儿闹出的动静，外头乱成一团，祠堂附近更是无人看守。
宁娃儿走到最里侧，推开一具棺材，露出底下藏着的小小暗格。
暗格打开后，里面正是那盏漂亮的红灯笼。
她手指温柔抚过灯壁，像是隔着时空抚摸某个人。
“她……在这盏红灯中吗？”司祸问。
宁娃儿手指轻轻颤了下，垂眸颔首，“她也曾，是‘借来’的红灯。”
燃尽的灯，只剩下华丽的空壳。
司祸目光微动。
宁娃儿将灯抱进怀里，抱得很紧。
司祸再未多问，而是随手翻了翻暗格深处。
除红灯外，还藏着几样旧物，和一卷微潮的册子。
她取出翻看，册子上记着不少姑娘姓名，有些有年月、来处，还有些写有不堪入目的字眼。
司祸眸色一点点冷了下去，指尖缓缓收紧。
忽然，外边传来凄厉惨叫，紧接着，是四散奔逃的混乱声。
司祸神色微暗，意识到金玉儿的人已经来救她了。
他们得快些离开。
只是受药力影响，司祸体力难免不支，下山途中脚步愈发跌撞。
许无忧时不时回头看她。
见她唇色发白，额角渗出细汗，终于忍不住上前一步。他伸手环住她的腰，然后将整个人抱了起来。
司祸：“？！”
这个姿势实在奇怪，像连根拔起一棵树般，别扭又莫名其妙。
宁娃儿抱着灯，看着他抱着司祸，歪了歪头。
司祸哭笑不得。
或许是共患难后心境变了，她竟不怎么尴尬，反倒抬手摸了摸他的脸，低声喃喃：“真是个傻子。”
最后，她亲自爬上他的背，教他到底怎样才能将一个人背得又稳又省力。
三人翻过眼前山头，总算看见山脚下城镇的影子。
晨雾未散，城门半开，站在衙门外，司祸看着那鸣冤鼓与黑漆门。
“你自由了。”
宁娃儿抱着红灯，怔怔看她。
司祸抬眼看向那面鸣冤鼓，将暗格中的册子交给她，“如果你想让一切昭雪，给那些姑娘们一个出路，那里是能还你公道的衙门。”
接着，又摸出一块青色铜片，上面刻着浅浅的司字。
“拿着。”她郑重将其地放在宁娃儿掌心，“金玉儿追的是我，你跟着我不安全。今后，若你有事，拿此去司家医馆，他们定会帮你。”
宁娃儿垂眼看着那枚铜片，指尖一点点收拢。
“等等。”
她叫住司祸，纠结片刻，“我还想问一个问题。”
“什么问题？”
“你知道……宁知一水不可渡，况复万山修且阻，是什么意思吗？”
司祸想了想，“大约是说，明知那河水难渡，前路又隔着重重山阻，可心中仍有想去之处。”
“这样啊……”
宁娃儿怔住，一滴泪自她眼中掉落，无声砸在红灯之上。
她抱怀中红灯，转头看向司祸，哑声笑道：“若以后还能再见，叫我宁一水吧。”
“这是，我娘亲给我起的名字。”
司祸沉默了，大概也能猜到一二。
这世间，原来不只有她一人飘零，有家不能回。
看着宁一水朝衙门走去的背影，司祸许久都没有收回目光。
她想，宁一水走出了村子，儿那盏灯，也或许终能回家了。
司祸收回目光，发现许无忧正好奇看她。她猛然惊觉，其实他何尝不是再也无法回家。
“你想家吗？”她轻声问，
许无忧歪了歪脑袋，皱着眉摇头。
可司祸知道，摇头并非拒绝，而是他不知道什么是家。
又何谈想呢？
*
村中，黑衣人眼底是嗜血的光，匕首微转，转瞬便在村长双臂，各拉下一道寸长的伤口。
鲜红的血液汩汩顺着手臂流下，宛若一道蜿蜒曲折的小河。
“啊！”凄厉尖叫声划过夜空，村民们都瑟瑟发抖。
金玉儿站在院中，手中长鞭在空中抽得猎猎作响。
“现在知道怕了？”
她圆圆的小脸满是凶恶，怒声质问：“别给本小姐演这套。你们这群卑鄙的拍花子，别的姑娘在哪？有没有个姓司的？”
村人们面面相觑，疯狂摇头，根本不敢承认绑过姓司的姑娘。
金玉儿烦躁地来回踱步。
她是追着司祸来的，却被这群刁民绑个正着。若阿生晚些寻来，她堂堂金家小姐岂不是要阴沟里翻船？
想到此处，她更气了，可余光却瞟见，村民们闪躲的眼神。
金玉儿眯起眼。
“快去村中找找！”
随即，她又生气地反手甩了村长一鞭，“敢耍我，就让你知道什么叫生不如死。”
村长霎时面如死灰，张嘴想解释，却最终什么也说不出来。
毫无意外，金家人很快便在村长家中，搜出了司祸的行囊。
金玉儿恨声道：“我就知道！司祸果然来过这！”
她满是怒火地回头瞪去，狠狠将东西摔向那群村民。
这群刁民！竟敢骗她！
“阿生，给我打！”
黑衣人应声上前，顿时，响起此起彼伏的惨叫。
另一边搜查的仆从匆匆赶来，脸色难看，“小姐，这是祠堂里的东西。”
金玉儿皱眉：“什么东西？”
仔细翻看，发现都是些女子的旧衣、簪钗，还有一些关于女子的记录。
“该死的拍花子。”她捏紧鞭柄，冷笑一声。走到村长面前，居高临下看着他，“真是会做买卖啊！”
村长抖如筛糠，连连磕头：“小姐饶命！我再也不敢了！”
金玉儿厌恶地后退半步，一鞭子狠狠抽在他身上，却怎么也不解气。
她眼珠子一转，忽然道：“阿生，留他们一口气。”
阿生收了手。
金玉儿抬起下巴，勾了勾嘴角：“全给我送去官府。”
“官府能管吗？”
金玉儿像听见什么笑话似的，圆脸上露出几分骄横，“我是没钱吗？让衙门的人，上满十八种酷刑，一个都不能少！”
说完，她又低头看向司祸的行囊，越想越气。
司祸！竟又让你跑了！
作者有话说
第17章 宁一水
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