84、79 济善施粥，再遇故人 “你的阿娘 ...
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入夜，县衙内。
“双影，单溯。”
一声令下，暗衣夜行，二位少年从不明处显身行礼。
“娘子。”
崔迟幸无奈：“别称我娘子了。”
双影：“不叫娘子叫什么？夫人？”
崔迟幸：“......”
单溯忙捂住胡言乱语的嘴，转首赔笑：“娘子勿怪，这是主君的吩咐，我们不敢不从。”
“你们主君既然将你们给了我，那便一切都听我的命令。”
崔迟幸难得在他们面前摆出一副正经严肃的姿态，让二人顿时息声敛气。
“往后不许唤我娘子，叫我崔主事即可。”
二人脱口而出：“属下明白了，娘子！哦不.......崔主事。”
...算了，爱怎么叫怎么叫吧。
崔迟幸扶额，没再纠正他们，转而说道：“令你们打探的事情可有办妥？”
双影：“西厢房内并无异样，至于您说让我们去城里探查一番......这家家户户都被淹得厉害，实在难发现什么端倪。”
单溯：“济善堂处聚集了许多鳏寡孤独，看样子...对人戒备心极重，难以打探口风。”
崔迟幸颔首道：“罢了，我已亲自去了一趟。”
二人再次默契同声：“娘子怎能调开我们两个贸然前行，主君说了，不得让您以身犯险独自出行，必先护好您的安危！”
“叫你们主君在盛京城里好好待着，少来插手我的事情，不然回京后我会找他讨账。”
二人对视一眼：讨账？讨账好啊...主君求之不得！
崔迟幸又叹道：“本想揣些饼子，但若是灾民一扑而上，恐引起轰乱，倒让这事变得难办，只能留得几味药接济。”
可她心知，那几瓶药又算得了什么，眼下最要紧的当为赈灾济粮。
张张枯黄青白的脸忽从眼前飘过，道道清晰的泪痕随寒光流入胸腔，冷得人打颤。
“躲着出去，还不是为了避开.......”她沉思良久，忽地一问，“对了，让你们打探的其他事可有着落？”
“走街向些酒馆脚店的伙计打听。”双影认真回禀，“支支吾吾的，像是藏着什么秘密。”
单溯：“潜入县衙内宅，嗅见小庖厨内是有些药膳味。”
“您问的乡里有威望的人，倒是有一个，姓甄，家住安南锣鼓巷，从前还在县衙当过差，如今正帮着厢军赈灾修河。”
“往后待我找见他。”崔迟幸颔首，而后语速缓缓默念着，“眼干脸黄，面皮油腻，不住擦汗......是肥气郁结。”
拿起桌上边缘坑坑洼洼的杯盏，望向墙角处渗水发霉的青黑凝团。
破烂不堪的厢房，一切草草，瞧不出任何富贵痕迹。
崔迟幸忽地一笑：“装得有些样子。”
“娘子还有何吩咐？”
“明日我将随队去城郊庙堂处赈济。”崔迟幸回，再次叮咛道，“你们定要小心行事，保全性命，至于后事......”
“去几处人多的地方查查田庄。”
她说着丢出一卷书册，朱红色的墨迹密密麻麻，着重画出了几个圈。
“保全性命？哦！娘子不必担心，咱一群人都是刀尖上舔血过活的，哪有什么命不命的。”双影连连认下，“至于您吩咐的事儿，自然能办妥。”
崔迟幸无奈：“你们这些念想可是跟着自家主君学的？别听他的话。”
双影不明，在旁的单溯翻了个白眼。
二人见无要事将要跨出门去，脑后传来极轻微的一句：
“对了，帮我同你们主君传个信吧......”
踌躇片刻，落话：“就说，我一切安好，让他好好待在京城，等我回来。”
脸顷刻热得烧昏了神智，关上门再一回首，鲜艳的红布满书册，在烛火跳动下分外刺眼，狰狞得近欲淌出血。
她拿起茶水，手被烫得一哆嗦，一声陶碎响。
茶汤沿着崎岖不平的木桌，一滴一滴朝下坠，像迟迟的夜漏——一滴，一滴......一更，二更......漫长的夜，如寂寂的一刹那，炙热了月，烙成小而白的太阳。
天光大亮。
迷迷蒙蒙睁开眼，崔迟幸披衣起身，只觉头疼欲裂。
床铺硌得人生疼，用稻草填塞的被褥湿冷，一夜昏昏沉沉，脑海满为哀戚容颜。
她强撑着灌了些药，面对碎镜调整脸上笑容，方才跨出门跟上马车队伍。
“妹啊，你又熬了夜。”马又远盯着她眼下乌青，叹道，“你们这些个年轻人，在争做短命鬼。”
她略略道：“呸呸呸，大早上不得说这般不吉利的话，短命鬼需得长命百岁。”
齐琅见她面容松释，没追问，只掏出个馕饼递给她：“垫垫肚子？”
“这是前些日子在东州买剩下的馕饼么？”
齐琅无力一笑：“是，节约了些口粮。”
回想起昨日到现在的伙食，有只馕饼已属不易，就连他们这群远道而来的官员也不过是以清粥填个肚子。
几人瞧见馕饼愈加饥肠辘辘，只得以沉默节省些气力。
......
马车一路摇摇晃晃向西奔去，终赶至几处紧挨着的庙宇。
红墙斑驳，青瓦参差，碎光跳跃在高低错落的梁上檐下，褪为一片阑珊的灰。跨进庙内，秋日寒风愈发刺骨，扑面而来的潮湿细细密密刺穿骨髓。
连天匝地的人群瘫坐在阴冷的地上，拥着濡湿的被褥，眼神木然无波。
迢迢一望，崔迟幸立在原地。
正中间处，木佛金光披身，阖上双眼，持的是悯然含蔼，再细瞧，却流露出一丝置若罔闻的态度。
“大人。”
长条竹竿与油布搭成的简陋铺摊下，几位施粥的小吏将人唤回神。
崔迟幸问道：“此处粮草所余几何？”
小吏面露难色：“......恐怕时日不多了，以工代赈的法子虽行，但伙计们重活劳身，总是要食多些，更何况此处阴雨不断，不知多久才能抢修好河道，恢复田产呢。”
几人闻言锁眉，若有所思颔首，接过他手上的大勺，各自忙活起来。
崔迟幸搅了搅木桶里的粥。
说是粥，不如说是清水里放了稀稀疏疏几粒米。这煮出来的赈济粥羹本不符赈灾条令，怎奈库仓内已是一干二净，如今已是走投无路。
“马大哥，叫几位将门口捎来的粮草存放着吧，今日先多煮些。”她无奈摇了摇头，勺子戳着木桶底端，空荡的砰砰声响格外沉闷。
一旁耳朵灵的早就偷听见，忙呼应着：“姑娘，姑娘是盛京城来的女官？可算是来救救我们了！”
院内倏然恢复了丝生气，闻说今日又加粥食，不由得换上了副笑脸，一派其乐融融。
崔迟幸凝视着张张复苏的面孔，青黄干枯的，都似沾染着初阳，心下不由得一酸。
这般暂时加餐勉强裹腹的日子，能维持多久呢？一刻的欢喜转瞬即逝，往后或将为更浓重的悲戚席卷，既如此，甚至不若没有当下欢欣的片刻好。
内心惶惶很快又被眼前忙碌压过。
人影来往穿梭，热粥滚滚的烟火气漂浮，因米粮下肚而变得慰贴的身子逐渐也有了暖气，方才染红亮了片片青黄，喧嚣了一院。
“女官大人，多谢多谢，可算有口热汤吃了。”
“往后我们还能吃到这么多米么？唉.......”
......
一双双或干枯或粗糙的手掌接过，一声声或叹气或暗含希冀的话语飘过，融在粥底，流入心里。
“若是家中有男丁赈灾出力修缮河道的，可再多领一碗。”崔迟幸宣道，手下未停，双手捧出一碗又一碗。
炊烟灼热，分粥劳累，额上汗如雨下，直至两三桶粥终于见了底，方才有功夫坐下来歇息。
木佛依旧是那副淡淡的模样，阖眼不看人间，嘴角被正上方的日光照亮，又似含了几分怜悯与欣慰。
视线久久停在那尊佛像上，神思飘荡。
忽有人声出言唤回思绪。
“主事？”
一个身着青麻布衣，头戴半破草帽的老翁径直扎在旁侧，笑容将皱纹挤作一团。
崔迟幸回视他打量的眼神。
不似周身老者的浑浊瞳仁，他虽着不修边幅的破衣，眼眸却黑得烁亮。仿佛经其一瞥，这纷纷扰扰的世事都能被他摸个清。
模糊面容宛若浮现眼前，崔迟幸顿声问道：“老先生，我们，是不是在哪里见过？”
“嘿嘿，我也觉得见过你呢。”他笑道，眼神愈加清明，“你是金陵人吧。”
崔迟幸讶然点头。
“你可是金陵崔家的姑娘？”
又得到一个稍显迟钝的点头做回应。
他笑回：“那不假了，方才你施粥时我已打探上许久，思来想去，我大抵是见过你的。”
“您......您是元宵夜那晚的老先生？”
“哈哈哈哈哈，姑娘还真是有过目不忘的本领，还能认出我来。”老翁摩挲一把头上糟乱的白发，笑叹道，“唉，我彻底老咯，与先前不大一样了。”
“先生风姿不减，不然我怎能够识得？”崔迟幸莞尔慰言，“不过是洪灾使得一时落魄罢了，先生不必叹气。”
“哈哈哈哈哈，姑娘，我也不过是个臭算命的，怎配你抬举。”
“先生神机妙算，以通天人。往昔算得我入前朝为官，已非常人所及。”
老翁悠悠道：“果真，果真算准了姑娘的官运......”
崔迟幸注视着他并不大欢欣的表情，心下一紧，试探问道：“有何不妥么？”
他一怔，旋即摇头微笑：“不过是想起了安南的事。”
说着，望向被拘束在四方墙内的天空，浓白流云与乌黑积云交混，堪堪遮挡住烈阳。
天色又暗了下来。
“快要下雨了，姑娘。”他语气笃定。
太虚忽明忽暗，愁云惨淡。
朝晖夕阴，雾锁烟迷，黑云压城朔风起。
灰尘扑来，乱迷人眼，崔迟幸揉了揉眼，又问：“先生是安南人么？”
“漂泊至此，歇脚两三年罢了。”
闻言，她压低了声问：“那先生.......可否听闻此处县衙里的琐事，又或是......富户与佃户之间的生计？”
老翁顿住，转首避开她的眼神：“所谓是天机不可泄露，更何况人间纷杂。”
这话虽面上不露，但也已将实况摆明。
她心了然，没什么好再追问的。
起身，欲走进人群打交道。
脑后回音唤回首，对上一双忽沉的眼。
老翁说：“姑娘，安南会好起来的，你也多加小心。”
崔迟幸微微一怔，笑着点头。
......
葭灰身影一午后都未曾歇息，待同小吏摸清此处大致境况后，又强忍住疲态，换上一副温婉和善的笑容同平人交谈。
许是吃饱后方有力气说笑，院内不再似晨时那般死寂，欢声笑语又混成一片。
安南人同他们的土地一样，亲厚，稳重，一方水土养出来的子民皆是乐观的，又善于隐忍的。
崔迟幸欢欣着这知足常乐的精神，然不禁暗暗慨叹道：隐忍，当真是一件好事吗？
暗处云诡波谲，他们明明身陷其中，为何选择沉默，选择一言不发。
望向愁云笼罩的，神色晦暗的木佛，忽觉得明了。
一切怪不得他们。
待至夜幕披星，忙活了一天终需赶回县衙。视线一角，却有道隐隐约约的目光不住飞来。
崔迟幸转身，向大门外的侧柱后走去。
“小姑娘。”
角落里，是浑身灰麻衣打着补丁的的小人儿，约莫八九岁，正懵懵望向来人蹲下的身姿。
女童怯怯开口，却是发问：“你是如何知晓的？”转而又垂首道：“我方才听见那些人都夸你是菩萨娘娘，兴许你真是神仙来的，才能找见我......”
崔迟幸笑回，试探着去牵住她的手：“唔...我算不得神仙，不过是位女官，来帮帮大家。”
闻见“官”一字，女童连忙缩回了手，霎时换为不安敌视。
崔迟幸从怀里摸出早晨那张饼子：“好像闻见有人的肚子开叫了，是不是想要饼子呢？”
女童也管不得什么官不官的，径直抓过馕饼，拼了命往嘴里塞。
“慢些，慢些。”崔迟幸蹙眉，不住给她顺气。
她将嘴里鼓鼓囊囊的粮食生硬吞下，才有力气喘息，嘟囔道：“你还不如就说自己是菩萨，总比官要好……”
眼神被躲闪开，崔迟幸没再追言，问道：“你方才为何不来领粥呢？”
孩童的表情不会伪装，先前那份敌意忽又变得落寞。
“他们说，我不配吃粥...”她低声说，“我阿娘和我，都不配。”
崔迟幸直接将她的手揣在掌心里。
“姐姐来施粥，所有人都能吃，不该说什么配不配的。下次，我等你来，好吗？”未及她回答，崔迟幸又说，“一言为定哦，骗人是小狗。”
女童“扑”的一声笑出声来，眼见着一双与旁人不同的，格外明亮的眼睛望向自己。
她啃着饼，不甘道：“他们总说，阿娘浑身都是脏的，没人要的...说我是窑子里出生的孩子，也是脏的。可是阿娘很疼我，每天都给我打扮得干干净净的，我怎么会是脏孩子呢......”
“怎么会是脏孩子呢，我瞧你可爱得紧，才不是脏孩子。”
“好多人说，阿娘是坏女人......姐姐，你说我娘是坏人吗？”
崔迟幸怔住。
缓缓抬首，回视不解眼神。
“不是，你的阿娘...不是坏人。”
她挤出一丝微笑：“能将你养得这般出挑，怎会是坏人呢？小家伙。”
“姐姐，你说我也能成为和你一样的女官吗？还是做菩萨娘娘的好？”
崔迟幸喉间愈加酸涩：“菩萨娘娘...菩萨娘娘如果能救大家，那自然是好的，不过姐姐还是觉得做女官好，能给可怜可爱的小家伙发馕饼吃。”
掌心里的温度渐渐转暖，良久后，是一句坚决的话语。
“姐姐，我信你。”
“姐姐信你，也能够做女官。”
还未及回话，风风火火的响动奔袭而来。
“不好了，不好了！崔主事！马主事！”
作者有话说
第84章 79 济善施粥，再遇故人
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