1、01 婚约 ...
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于卫芙而言，应章三年无疑是浸泡在眼泪里的一年。
年初，嫂子与侄儿出邺城探亲，路遇山匪，无一幸免。兄长卫峥闻之痛心疾首，常卧病榻，无力主事，中秋刚过便撒手人寰。
今早收拾院落，卫芙意外拾到一只半旧不新的蹴鞠，正是侄儿平日爱玩的。睹物思人不过如此。
“先收起来。”卫芙吩咐道。
再有两日就是寒衣节，届时一起烧给侄儿。
卫芙如今尚未及笄，却在短短十几年光阴里历经七八个年号。时下动荡不安，兵戈四起，说的难听些，谁家没挂过白幡，谁家没烧过纸钱出过殡？
寒衣节，早已不是从前的寒衣节了，便是个头还没灶台高的小儿，都能看懂祭品准备、仪式操办，无非是见得太多。
一经多思，眼窝子又泛起泪意，卫芙捏着帕子摁了摁，忽见仆从候在月洞门外，神色匆匆，亟待通报。
原是主支来访。
邺城卫氏乃百年大族，祖上食禄两千石之人几只手都数不过来。卫芙这一支乃旁支，早年没落，直到卫芙之父崭露头角，从书吏做起，历户曹参军、行军司马，过世前官至三品，任邺都留守。
主支一脉向来对卫芙一家客客气气。面对多场丧仪，卫芙独木难支，主支遣人帮衬，礼节周到，又不乏温情。
然而，卫峥临终前嘱咐卫芙：“族叔城府颇深，切记审慎以待。”
今日到访，怕是来者不善。
清风渐渐起了凉意，青叶转黄，梧桐叶坠满阶前。
卫芙足下稍顿，绕过满地落叶，吩咐侍从：“把梧桐子收集起来。”
“是。”
简单的对答引起厅内人注意。卫仲齐抚须笑道：“收集梧桐子，可是要制成香包？侄女真是好雅兴！”
卫芙入内，向卫仲齐见礼。而后答曰：“家兄在时，每至深秋，常命人采下梧桐子，或生食，或入茶。可惜侄女嘴笨，吃不来那等滋味。不怕族叔笑话，如今又逢落子日，侄女不由念起家兄，想着收集起来，待寒衣节供给家兄，以寄哀思。”
眼下卫峥五七还未过，卫仲齐贸然登门已是失礼，又有这么一番话，哪里听不出逐客的意思。
然而卫仲齐笑意不变，眸中闪着精明的光亮，讲了几句客套话便速速切入正题。
“侄女啊，你兄长走得急，没能留下一儿半女，而你迟早要嫁人，与其让家产白白便宜了外人，不如从族中过继一个男丁，给你爹爹、兄长延续香火，将来也可照顾你这位长姐，为你养老送终。”
卫仲齐嗟叹不已，一脸“为了你好”的表情，“休怪族叔的话难听，只是你年纪尚小，不懂着眼将来，我既然承你一声‘族叔’，自然要事事为你着想，提前帮你规划，你说是不是？”
卫芙心中早有准备，只是没想到宗族那么快惦记她家的私产。
倘若她应下，那么“男丁”肯定由族叔来安排，往后她想动用家产，怕是还要族叔点头。
“您说的在理。”卫芙声音轻柔，没说两句眼眶便湿了大半，她捏着帕子按了按眼尾，抽泣道：“香火是顶顶重要的事，侄女自是明了，万不敢大意。”
一见她落泪，卫仲齐心中大定。
只是再往下听，却不是那么回事。
卫芙道：“阿兄刚走，家中账册、父兄遗物等亟待厘清，此为其一；再有就是……丧期未过我们就着急办过继，落在旁人眼里，怕是会说三道四，传出去岂非热孝立嗣？我也就罢了，只怕旁人弄不清源头，误将矛头转向族叔，说您不敬亡者、不遵礼法，晚辈万万不敢以家中之事牵累您。”
按制，卫芙为卫峥服丧一年。
至少一年内别想打过继的主意。
厅内静了一瞬，卫仲齐脸色微变。
卫芙抢在他开口前说道：“如今侄女一人支应门庭，有族叔、族老们惦记着、帮衬着，侄女铭感五内。日后怕是还有诸多繁杂之事仰仗叔伯照拂，到时候，还望您莫要嫌弃才是啊。”
言毕，她深深一福，叫人挑不出半点错处。
“哈哈……你这孩子，与我还见外，快快起来。”
卫仲齐干笑几声，自知没趣，又说了几句客套话便要离去。
卫芙泪意渐散，“侄女有孝在身，就不远送了。来人，替我送送族叔。”
待人走远，卫芙的乳母简嬷嬷朝着半空啐了一声，旋即对卫芙说：“女郎方才那番绵里藏针的话把卫仲齐狠狠噎了一回，真是解气！”
可是卫芙的眉头仍然蹙着，脸色也不太好。
简嬷嬷是个心直口快的，直截了当问出声：“可是有何不妥？”
“一年，太久了。”卫芙啜茶润喉，嗓音听着清润不少，“迟则生变，卫仲齐既然有脸登门，说明他势在必得。如今天下纷乱，朝不保夕，东西不拿到手里，他不会善罢甘休。”
“女郎的意思是，卫仲齐不可能乖乖等上一年？”
这可把简嬷嬷气得团团转，要是家主还在，要是少主还在，哪里轮得到宗族这些狗杀才在女郎面前弄鬼！
卫芙搁下茶盏，迟疑道：“嬷嬷可还记得，四叔在外面养了一个儿子？”
卫芙口中的四叔是嫡亲四叔，这一支人丁单薄，只有卫芙之父与四叔长大成人。前些年，四叔也过身了。四叔那个儿子则是外室所出，打小患病，不知是否夭折。
实在不行，就把那孩子接到邺城，她悉心教养，总不会养出个白眼狼。
简嬷嬷凝眉忖道：“女郎能想到，卫仲齐怕是也想到了，他既然提出过继，那位小公子怕是不在了。”
卫芙默了默。
她年纪轻，又素不沾家事，想的确实没有简嬷嬷深。
“不管怎么说，派人走一遭，探探虚实。”
简嬷嬷应下，正要去办，忽而足下一顿，欲言又止。
卫芙上前两步握住简嬷嬷的手，阖府她信得过的人不多，简嬷嬷是头一个，断没有生分的道理。
“嬷嬷尽管道来。”
简嬷嬷瞅了眼窗棂，又瞅了眼门缝，确保隔墙无耳，这才缓声吐出四个字：“西北傅家。”
卫芙心上一震。
“不成，不成。”卫芙眼神飘忽，两颊不自觉发烫，连连摆手：“这些年我们与傅家从无来往，人家怕是早就忘了这么一桩婚约。”
简嬷嬷急呼：“信物压在箱底呢，前几日清点库房的时候不是见过么？有信物在，誓约便成立，傅节帅是顶天立地的男儿，岂会不认账？”
傅家从武，信物是一把弯刀。
卫家无人从武，无人使刀。卫芙少时好奇问过，爹爹神神秘秘的，没话把说明白。后来……还是在病榻前，卫芙知晓自己竟有婚约在身。
未婚夫婿名叫什么，生的什么模样，又是何种性情，她统统不知。
更何况，傅家是反王步嘉裕的嫡系，随步嘉裕割据西北；而邺城乃王朝陪都，视当今天子为正朔。
简言之，卫家与傅家是敌对关系，又隔着千百里路，她怎么可能把希望寄托在未婚夫婿身上。
说的严重些，她这边寄信给傅家可是算作通敌的。
这么一想，仅有的那么点少女情丝也淡去了。
简嬷嬷却不这么觉得，“我们完全可以借亲家的势，只要透露出去，让主支知道女郎已有婚约，不需要讲清楚具体是谁，只要有那么个人，以及确切的信物就好。况且家主对婚约讳莫如深，未曾走漏风声，即便主支买通我们府上的仆役，根本打听不到对方是谁，不会反过来成为把柄。”
卫芙一点就通，说：“也就是把未婚夫婿转变为我不立嗣的正当理由。”
有婚约在身，迟早是要成亲的，到时候把名义上的弟弟或侄子带过去，亲家怎么可能乐意？
“不过……”卫芙回想起卫仲齐那副嘴脸，一阵恶寒，“主支不是那么好应付的，我们要做两手准备。”
甚至不止两手，准备越多，心里越踏实。
这么一折腾，不知不觉已近午时，卫芙摸着瘪瘪的肚子，朝简嬷嬷笑了下。
如此方见少年人的神态，简嬷嬷于心间幽幽叹气，爱怜地搂了搂卫芙，温声：“家主常言，‘食少事烦，岂能久乎？’我这就吩咐人备膳，女郎稍待。”
接下来的半个月，卫府众人虽忙，却井然有序。
有的被派出去打探消息，助卫芙了解城中动向；有的夙兴夜寐轮班抄录孤本，给书籍加装硬壳，收入楠木匣中；还有的在简嬷嬷带领下清查库房、盘点田地。
另有一事卫芙不敢假手他人。
父兄生前与人来往的书信，翻出来一一过目，若能找到靠得住的父兄旧交，或可助她渡过难关。
然而，天不遂人愿。
卫芙派出去寻找四叔外室子的小厮还未回信，城就破了。
叛军一拥而入，顷刻间，邺都易主。
作者有话说
第1章 01
，还差 