《执手破妖言》烟月兮

3、携手 抓到真凶前

　　默奚起身向凌鸢道别，不料，竟被凌鸢拦了下来。只见她取出枯桑叶符，朝默奚身后的赤桃木掷去。

　　树枝簌簌颤动，悄然探向默奚。默奚一惊，未及反应，便被缠住了四肢。他奋力挣扎，奈何妖力尚未恢复，很快便被树枝裹得密不透风，只露出头。

　　默奚被悬吊在半空中，犹如一个挂在树上的蚕蛹：“这是作甚？”

　　“我无法信你，除非你帮我抓住真凶，自证清白，而且我需要你的妖力。”凌鸢不喜拐弯抹角，直接威胁道，“若是不同意，便将你交给灵徒。”

　　只有借助他的妖力，凌鸢才能感受到妖气，否则她无法追到妖凶。

　　“你是镇妖师，我是妖，本就不是一路。”默奚委婉拒绝。

　　凌鸢耸了耸肩：“等着灵徒来抓你吧，只怕你再无机会走出百妖斩。”

　　说罢，她得意地挑眉，转身离去，但她的步伐迟缓，双手交叠在身后，一边冷静地估算灵徒几时寻到此处，一边紧张地等待着默奚的答复。

　　默奚催动妖力，然而树枝却越收越紧。他转头望向深远的树海，宛若萤火的火光越来越近，然而凌鸢却越走越远。

　　“别走。我答应，我答应，赶紧放开我。”默奚妥协道，总之先应承下来，待脱险后再跑也不迟。

　　凌鸢驻足转身，却未往回走，不慌不忙地继续质问：“为何与睚眦换衣？长老当真是去杀你的？”

　　默奚一愣，见她似乎打算寻根究底，终于露出慌张神色。

　　灵徒正在迅速逼近，他已能听见他们的说话声，却仍踌躇不决。若继续说谎，谎言一旦被识破，恐怕再难逃脱了。

　　同时，凌鸢紧张地等待着，好似能听见自己急促的心跳声。真相尚未查明，绝不能被抓回去。凌鸢暗道，不经意地瞥向树海，攥紧赤鞭的手微微颤抖，却仍强作镇定。

　　夜风裹挟着树枝簌簌低语，一人一妖，就这样，无声地僵持着。

　　“在那里，犬妖被吊在树上。”领头的灵徒喊道。

　　突如其来的喊叫声划破寂静夜色，默奚骤然开口：“利用睚眦调虎离山，再趁乱逃走，却被那个人发现。若非被你拦住，我早就逃了。”

　　话音未落，灵徒已然追至身侧。

　　凌鸢一挥赤鞭，赤桃木瞬间舒展，默奚被狠狠甩在地上。

　　一道灵力打中他的眉心，顿时将他变作金毛小犬。凌鸢用长袍裹住小犬，抱着朝树海外面跑去。她对地形极为熟悉，仿若灵巧的兔子在树林里奔逃，灵徒坠在后面，渐渐落后。

　　不知跑了多久，眼前赫然出现一处悬崖。

　　凌鸢抱紧长袍，纵身跃下，同时用力挥出赤鞭，缠住破壁而出的粗壮树根，凌厉目光借着月色迅速锁定峭壁上的石穴，足尖借力，轻盈地飞了进去。

　　这个洞穴是采药时偶然发现，没想到竟能派上用场。

　　金毛小犬从长袍中探出头来，见四下一片漆黑，旋即化出人形，小心翼翼地披上长袍。

　　黑暗中，凌鸢屏气凝神，丝毫不敢有半分松懈。默奚侧耳倾听周遭动静，忽闻上方传来灵徒的说话声。

　　少顷，杂乱的脚步声渐行渐远，他才低声道：“走了。兵分两路，一路回谷向长老复命，一路下山寻找。”

　　两人同时长舒了一口气，这才闻到了浓烈的血的味道。

　　灵符化作一簇火焰，照亮狭窄洞穴。

　　凌鸢正欲开口，却见默奚身上的长袍敞开着，胸前那三道几乎透骨的爪痕仍在渗血。她稍显迟疑，旋即从腕上褪下一只金环，套在了默奚的左腕上。

　　金环上有一条细若蛛丝的灵线，另一端与凌鸢腕上的金环相连。凌鸢默念咒语，默奚腕上的金环缓缓没入他的皮肉，那根相连的灵线也随之消失不见。

　　“这是何物？”默奚惊诧，话音未落手腕上便传来一阵酥麻感。

　　“锁妖环。”凌鸢道，“任你逃去何处，都能抓你回来。”

　　每位镇妖师都会用自身灵力炼化法器。凌鸢的锁妖环，一端套在自己的右腕，另一端则套住妖兽，用以感知对方的位置。

　　“抓到真凶前，休想再逃。”凌鸢轻轻挑眉，随手取出那两片木牍，递给默奚，而后起身翻至洞外。

　　默奚执牍略读，其中一枚记载了范林县的凶案：
　　天宝八年，葭月十九，范林县周峻窒息亡，未中毒，颈无勒痕，脸布满字痕，且有妖气。后于北市当铺擒获一只貔貅，疑与此案有关，现已押回驭妖谷待审。

　　默奚轻抚手腕，思量片刻，认命似的叹了口气。既然暂时无法脱身，不如先帮她调查此事，取得信任后再伺机离开。

　　半晌，凌鸢回到洞穴，手里拿着不少药草，她找到干净的石板，捣碎药草。

　　默奚倚靠着石壁，静静地望着她，凌鸢被盯得浑身不自在，斜他一眼，便将石板推了过去，让他自行上药。

　　然后，凌鸢靠坐在他对面，手臂搭在支起的膝盖上，问：“你刚才说，长老理应知晓詹师兄被杀的原因。此话何意？”

　　“我听见他们在屋中密谈，说的正是这件凶案。而且，那些妖兽昨晚见过你师兄，他正是去见那只貔貅。”

　　默奚边涂药边道，见凌鸢颇为意外，不待她开口询问，继续道，“我找到那只貔貅，不久，那个人就寻了过来。若非被你拦下，我已成功逃走。”语气中透着几分不甘。

　　“你去找那只貔貅？”凌鸢问。

　　“只想问他是否见过真凶。莫名被连累，自然要寻它出来教训一番。”默奚瞥向凌鸢，见她似乎并未怀疑，这才娓娓道出从貔貅口中得知的线索。

　　貔貅本是范林县宋老爷家中供养的守财兽。

　　去年十月，某日傍晚，它无意间看到一男子翻墙而入，形迹甚是可疑，追着他行至宋小姐闺房，却见宋小姐歪在长榻上，双手抓着脖子，已然断了气。

　　貔貅以为那人谋财害命，立即将他擒住，带到宋老爷面前。岂料，它竟被宋老爷送出宅院，不久之后，便被镇妖司抓获。

　　“宋小姐也是窒息而死？脸上可有蝌蚪状的细痕？”凌鸢忙问。

　　默奚点头。

　　“宋老爷诬陷貔貅杀了他的女儿？”凌鸢问。

　　默奚缓缓摇头，凝视着凌鸢：“是范林县镇妖司的镇妖师。”

　　凌鸢愣了良久，才问：“那男子是妖？”

　　“貔貅不过是只尚未成年的小妖，未能分辨出那人是妖还是人。”

　　凌鸢暗自思量：看来，妖凶所害之人不止三个，不尽快擒住它，恐有更多人受害。

　　眼下只能先从那个深夜潜入宋家的男子查起，就算他不是妖凶，也可能是目击之人。还有那只貔貅，若它所言非虚，定要还它清白。

　　***
　　暮色笼罩着斑驳的城门，石墙上刻着“范林”二字。

　　城内人潮往来穿梭，店铺行肆林立，旗招飘扬。

　　凌鸢上一次离开南肇山已是很久之前的事了，再见这繁华的人间景象，处处都觉得新奇。默奚懒散地跟在凌鸢身后，见她在人群中缓步前行，一袭素白衣袍衬得她玉骨冰姿，尤似初降尘世的神女。

　　“我在人间逍遥数十载，姑且为你做个向导。”默奚自信地挑眉，而后举目四望，指着不远处的招牌，“那家的鱼脍炰鳖甚是美味，不如先去尝一尝。”

　　凌鸢听而不闻，冷冷地吩咐道：“打听一下宋家在何处。”

　　默奚撇了撇嘴，不情不愿地往旁边的客栈问路。

　　宋宅坐落于城北丰业坊，今日恰逢宋家长子迎亲，门前彩灯高悬，宾客车马络绎不绝。

　　凌鸢一袭白衣，又没有请帖，被管家委婉地拦在了门外。

　　二人沿院墙行至后巷，趁四下无人，凌鸢翻墙而入。

　　这时，默奚神色一凝，环顾寂静窄巷，只觉有一道目光隐匿在暗处，正窥视着他。

　　“怎的如此磨蹭？”凌鸢的声音从墙内传来，她跃上墙头，俯视着默奚，眼中满是不信任，“休要趁机溜走。”

　　默奚稍显犹豫，最终还是什么也没说，化作一道金光穿墙而入。

　　宋宅后宅寂若无人，二人循着喧闹的人声行至前院，混在宾客之中。

　　默奚从旁人的交谈中得知，坐在正堂内的中年男人便是宋老爷。

　　鼓乐喧阗，新妇走进宅院，宾客聚在毡席两侧，欢笑雀跃。

　　“今日恐怕不宜谈及故人。”默奚说完，久不闻回应，偏过头去，便见凌鸢局促地站在人群里。

　　凌鸢向来不喜热闹，又因人地生疏而不安，故而未听见默奚说话。

　　默奚看出凌鸢的不安，抬手搭在她的肩上，安慰道：“这些人也不完全相熟，没人知道我们是溜进来的。”

　　凌鸢正欲甩开他，不经意间瞥见正堂外有一缕妖气。

　　她连忙拉着默奚，快步行至正堂外。在宾客之中，寻见了周身萦绕着妖气的妙龄少女。

　　“这里竟有只狐妖。”凌鸢喃喃道。

　　默奚自然也看到了，但他却摩挲着下巴，意味深长地问：“你确定是狐妖？”

　　凌鸢不解蹙眉，而后仔细地打量那只狐妖，却发现她的目光始终注视着坐在正堂内的中年男人。

　　“那人是谁？”凌鸢指着那个膀阔腰圆、慈眉善目的男人问。

　　“宋老爷。”默奚答道。

　　凌鸢的目光紧紧锁住狐妖，心中暗道：莫非这狐妖与宋老爷有何仇怨？

　　这时，身边传来宾客的议论声：“宋老爷这般吝啬，这婚事办得倒是体面。”

　　“倒是可怜了小女儿，生得美，性子也温柔。只可惜不过及笄之年便死了。”女宾惋惜道。

　　宋小姐不是被妖害死的吗？凌鸢仰头望向默奚，见他眸中闪过异色，凌鸢不禁心生怀疑，莫非又被他骗了？

　　“生的什么病？”另一女宾客问。

　　“并非病亡。”女宾特意压低嗓音，“我听说宋小姐订亲后，偷偷与男子私会。宋老爷无意间撞见，勃然大怒，竟失手将她打死了。”

　　“与哪家的公子私会？”

　　“哪算得上什么公子，不过是个县衙里的录事。”女宾回道，“我曾在佛光寺外见过他，长得倒是颇为英俊。”

　　凌鸢想到了周峻，然而不待她开口，耳畔传来默奚的声音：“那录事可是姓周名峻？”

　　女宾看向默奚，不由得多瞧了两眼，而后羞涩地摇了摇头：“不，不清楚，未曾问过。”

　　说话间，新人被丫鬟们簇拥着送入后宅，而那狐妖竟也不见了。

　　凌鸢连忙环顾四周，见妖气往内宅飘去，立即拉着默奚挤出人群，紧追而去。

　　穿过两道垂花门，二人循着妖气至后宅深处，忽闻一道微弱的男子的怒喝声：“凭你也想对付我。”

　　凌鸢与默奚对视一眼，循着声音找到一座偏僻小院，几乎同时冲了进去。

　　只见那狐妖站在正屋门口，手里握着一柄匕首，屋内站着一名男子，面露狰狞之色。

　　凌鸢立即抽出盘在腰间的赤鞭，喊道：“你这小妖，竟敢害人。”

　　话音未落，狐妖猛然转头，眼见赤鞭如灵蛇般袭来，抬手将匕首掷了出去。

　　匕首直奔凌鸢面门，她不慌不忙地轻弹指尖，射出一道灵力。

　　眼见凌鸢额间有一簇御灵族的灵火，狐妖目露惶恐之色，瞬间化作兽形，蹿上屋顶，蓬松的长尾巴一晃便不见了。

　　赤鞭缠住窗前大树的枝干，凌鸢借力越至屋顶，眨眼间也跑没影了。

　　岂不是逃跑的好时机？默奚心想。荒草丛生的院子中，他负手而立，踌躇不决。

　　须臾，他缓步行至正屋门口，只见屋内男子跌坐在地，许是瞧见小妖化形，吓得不轻。而他的身后另有一青衣少女，满脸挂着泪痕，眼中既有恐惧，又有恨意。