《执手破妖言》烟月兮

27、陷阱 天狗现身，

　　朦胧月色笼罩着整座镇妖司，值守的执事向内通报，凌鸢在镇妖司外等候，仰头望着匾额，那三个烫金大字格外刺眼。

　　少顷，傅掌事亲自出迎，脸上堆着客套的笑容，微微侧身向后一瞥。凌鸢这才留意到，乾掌事竟也跟了出来。

　　“这位是丹草阁的阁主，凌鸢。”傅掌事满面堆笑，话里话外透着热络，“她可是长老的亲师妹。”提到长老时，刻意加重了语气。

　　乾掌事两鬓斑白，年纪比傅掌事稍长。他礼貌地朝凌鸢微微颔首，未作半分寒暄，直接将她请进镇妖司。

　　“这几日，阁主住在何处？”傅掌事边走边问。

　　“妖市的迎客楼。”凌鸢无意隐瞒，说完，却见乾掌事悄然瞥了她一眼。

　　他应当是联想到了面具铺子那桩凶案。凌鸢暗自猜测，本想打探一番，忽然想起默奚的叮嘱，思量再三，终究还是什么也没问。

　　议事厅内烛火摇曳，无需值守的执事正在用餐，见他们三人走进来，纷纷放下碗筷，与凌鸢打招呼。

　　原本在一旁伺候的几只小妖无声地退了下去，不多时便搬来一张食案，摆在乾掌事旁边。待凌鸢落座，它们又端来了丰盛的菜肴。

　　凌鸢不时瞥向那几只小妖，微微蹙起柳眉。乾掌事似是看出她的不适，抬手示意，小妖们便垂首退了出去。

　　见状，凌鸢不动声色地打量着乾掌事。不由得想起初入城那日，他仅凭一句话便化解了人与妖的误会。此人虽寡言少语，却极善察言观色，而且城府颇深。

　　“阁主突然到访，可有急事？”

　　傅掌事的问话打断了凌鸢的思绪，她连忙收敛神色：“长老传信说，再过两日便可抵达恒阳，所以特来告知一声，顺便也想问问，那天狗的下落可有眉目了？我可不想让他以为我尽在偷懒。”

　　“乾掌事每日带着人巡逻，始终未见他的踪迹。”傅掌事笑得和蔼，“阁主放心，若长老问起，我帮你作证，你绝对没有偷懒。”

　　凌鸢莞尔一笑，旋即拿起筷子，低头夹了一口青菜，掩饰眸中的疑色。天狗分明在号居观坐诊，他却说尚无消息。是乾掌事未曾上报，还是他在刻意敷衍？

　　思及此，凌鸢又装出一副不谙世事的模样，道：“我在城中四处游玩，今日去了趟号居观，竟发现那里的道士全是妖。”说罢，她假装低头挑选菜肴，实则暗中观察二人的反应。

　　闻言，乾掌事望向凌鸢，沉默思索。

　　傅掌事不经意地瞟了他一眼，笑着端起白玉酒杯，道：“此事便由乾掌事说吧。他在这里做了三十多年副掌事，城中诸事皆是亲力亲为。”

　　凌鸢侧首，恰好对上乾掌事的目光。乾掌事连忙收回目光，旋即清了清嗓子：“三十多年前，号居观的香客日渐稀少，道士们也纷纷离去，只剩下空悟真人和他豢养的犬妖在观中生活。”

　　“犬妖？可是那天狗？”

　　乾掌事点头：“落尘善用火，帮真人看顾丹炉，相处数十年，感情颇深。”

　　空悟真人仙逝之后，道观更加荒废了。数年前，几个途径恒阳的脚夫夜宿号居观，竟有一人被吓死了。其他人到镇妖司报案，乾掌事带人前往道观抓妖，原来竟是小妖们趁脚夫入睡后，偷取钱物，不慎将那人吓死了。

　　他将小妖带回镇妖司，岂料，落尘竟独自闯入，欲救走那些小妖。

　　“我一问才知，原是他让无处可去的小妖们住进道观的。”乾掌事顿了一顿，“我想，即使关它们一年半载，也无法确保不会再害人，便与落尘约定，倘若道观再发生妖族害人之事，便将它们都抓起来，并将道观的地契交给县衙。”

　　在凌鸢看来，妖族与人族并无不同，有善也有恶，只需加以约束。

　　站在镇妖师的立场来看，乾掌事的做法确实不妥，但凌鸢颇为理解，因此，对乾掌事的看法也有了些许改变。

　　“众妖扮作道士，赚到香油钱，便不再作恶，道观还能收留更多无处可去的小妖，实在是一举两得。”

　　傅掌事的话音未落，曹执事推门而入，却径直走向乾掌事，在他耳边低语了几句。乾掌事随即起身向傅掌事微微作揖，便跟着那名执事出去了。

　　议事厅的门缓缓合拢，凌鸢望着它蹙起眉头，心中生出几分担忧：不知默奚是否顺利？千万不要出什么意外。

　　月亮隐入云层，夜色更深。默奚坐在不远处的屋顶上，目光始终望向妙香局的方向。会客堂内，朝颜独坐案前，似在等候某人。

　　忽然，案几旁的火塘里冒出一缕青烟。朝颜猛然起身，快步走到屏风后面。默奚记得，白日里朝颜用燎炉煮茶，况且眼下正值初夏，火塘本就没有启用。

　　那缕烟一定是信号。默奚心想，只见他身形一转，瞬间移动至会客堂外。他见堂内并无动静，缓步行至屏风后面。
　　果然，朝颜已不在那里了。

　　默奚观察一番，双眸骤然化作妖瞳，掌心凝起妖力，往墙面上一按。

　　一个仅可通过一人的石洞缓缓显现，下方有一条狭窄的石梯。默奚毫不犹豫地走了进去，刹那间，石洞在他身后悄然合拢，了无痕迹。

　　妖瞳可在黑暗中看清周遭事物。默奚沿阶而下，行至尽头时，眼前出现两条岔路，一条向左，一条往右。

　　默奚耳廓微动，左边的地道里传来清晰的脚步声。他稍加思索，旋即化作金毛小犬的模样，贴着墙根循声而去。

　　前行不远，眼前又出现一个岔路，隐约透出一点昏黄的光。默奚立即隐入暗处，谨慎地探出头去。

　　朝颜正与一名男子相对而立。那男子身着玄色长袍，似在向她交代着什么。朝颜垂首聆听，不时点头。

　　默奚离得远，听不见两人的对话，也未能看清那男子的样貌，可那一身玄袍却再熟悉不过。

　　凌鸢此刻正身处镇妖司，而司中之人却暗中与朝颜密会，难道是要有所行动？默奚心中一沉，愈发担心凌鸢的安危。

　　思量间，就见朝颜向那人恭敬地行了一礼，男子随即转身隐入黑暗，朝颜也转身往默奚所在的方向走来。

　　默奚立即跑开，岂料，朝颜并未原路返回妙香局，反而朝着地道的另一头走去。

　　地道幽深，不知通往何处，默奚听着渐行渐远的脚步声，踌躇不决。

　　倘若现在追上去，只怕凌鸢一旦遇到危险，无人相助。但他若不跟上去，不仅寻不到天狗，或许还会错失新的线索。

　　良久，默奚终究还是追了上去。

　　地道愈行愈深，岔路渐多，默奚循着朝颜残留的妖气，追进一段死路。仰头望去，外面是寂静的星夜。默奚纵身一跃，落在了一间大屋的后面。

　　地道的出口竟是一口被枯藤覆盖的枯井，而且就在号居观的斋堂后面。

　　道观内妖气混杂，默奚凝神辨寻朝颜的气息，循踪而去，来到道观深处。此地与号居山相连，一条石阶蜿蜒而上，没入半山腰的密林深处。

　　四下万籁无声，默奚化为人形，踏上了石阶。

　　“何人竟敢夜闯禁地？”树林里猛然传来一声厉喝，几道妖气如狂风般朝他直扑而来。

　　默奚连忙装成借宿的小妖，生生受了一击，脚步踉跄地撞在石阶上，又刻意换上一副惶恐的模样，颤巍巍地说：“我、我、我在观中借宿，睡不着四处闲逛，无意间走到这里。”

　　众妖道立即停手，上下打量他。岂料，其中竟有昨日给默奚和凌鸢送药方的那个青狐小道。

　　“我见过他，并非借宿小妖！”青狐小道指着默奚喊道。

　　默奚缩着身子，胆怯且委屈地说：“小道长怕是认错了，我今日才刚到这里。”

　　众妖道不知该信谁，其中一妖道说：“先绑回去再说。”

　　话音未落，众妖一拥而上。

　　眼见骗术没起作用，默奚也不再伪装。他褪去眸中怯意，缓缓直起身来，待众妖道扑至跟前，纵身一跃，轻松躲了过去。

　　随即，他一挥宽袖，妖力犹如强大气浪，顿时便将众妖卷得东倒西歪，惨叫着滚落石阶。

　　默奚看也未看，转身便往石阶尽头掠去。他倒要看看，那上面究竟藏着什么，竟有一群小妖暗中把守。

　　就在这时，夜色骤然转暗，默奚不由得仰头望去，只见一只通体漆黑的巨犬从号居山上飞了出来。它的周身泛着赤色妖气，宽大的羽翼完全展开，遮住了月亮。

　　待月亮渐渐飘出来，借着青白的月光，默奚方才看清，那犬妖的嘴里竟还叼着一个人。

　　那人垂着手脚，毫无挣扎，似已失去意识。

　　此时，众妖道也已追了上来，正欲围攻，却见默奚顿时化作一缕妖气，追着那只双翼犬妖，消失在城东的夜色中。

　　猛地，议事厅的门被执事推开。他跌跌撞撞跑进来，语气急促地说：“落尘，落尘出现了，往永乐坊去了。”

　　凌鸢霍然起身，暗自观察不久前才返回议事厅的乾掌事。见他神情严肃而冷静，一边招呼着其他执事，一边快步向外走去，不禁心生怀疑。

　　“此妖凶恶，阁主不可贸然前往。”傅掌事连忙拦住凌鸢。

　　凌鸢二话不说，向傅掌事微微颔首，跑出议事厅。

　　傅掌事虽略作迟疑，却也立刻跟了出去，行至镇妖司外，仍想阻拦凌鸢涉险。

　　“我不是镇妖司的执事，不由掌事调遣。”凌鸢望着乾掌事的身影，目光坚定。

　　气氛骤然紧绷，傅掌事看了乾掌事一眼，立道：“乾掌事留在司中待命，我亲自带人抓妖，阁主的安危也交给我吧。”

　　不等乾掌事提出异议，他当即唤来另外四名执事，一同前往永乐坊。

　　事情转变得太过突然，被留下的执事不知所措。

　　其中一人忍不住揶揄：“平日里也不见他这般积极，怕是想讨好那阁主，让她在长老面前为他美言几句。”

　　曹执事却走到乾掌事身侧，两人互望一眼，什么也没说，转身走进镇妖司。

　　片刻之后，镇妖司众人刚赶到永乐坊，妖市传来“天狗又出现了”的喊声。

　　闻声，凌鸢疾步奔去，余光恰巧瞥见一道熟悉的身影闪入迎客楼后方。

　　是默奚。凌鸢脚下微顿，迟疑间，傅掌事已跟了过来。她权衡一番，终究没有追上去。

　　妖市已乱作一团，众多妖兽围拢在一处。傅掌事拨开人群，凌鸢紧随其后，便见孟极正缓缓从地上坐起身来。

　　凌鸢心头一惊，站在傅掌事身后，向他使了个眼色。孟极立刻会意，假装不认得她。

　　“出了何事？”傅掌事蹲在孟极身边问道。

　　“是那只天狗。”孟极抬手向身后指去，“叼起一个女子，往那边跑了。”

　　傅掌事不疑有他，立刻吩咐执事们往妖市深处搜寻。然而，凌鸢却悄悄退出人群，独自朝迎客楼旁的小巷走去。

　　腕间锁妖环泛起微光，灵线从金环里伸出来，指向暗巷深处。凌鸢循着灵线在纵横交错的街巷间寻觅默奚的身影。

　　突然，身后屋顶响起清脆的“咔”声，似是有人在瓦片上疾驰。凌鸢立即警觉起来，迅速抽出赤鞭，猛然回身，却见傅掌事从屋顶飘然而落。

　　“永乐坊里妖兽众多，阁主切勿脱离我的视线。”他拉住凌鸢，满脸担忧之色。

　　凌鸢暗自松了口气，面色却不动声色：“落尘终于现身，我岂能放过他。”

　　说罢，她握紧赤鞭，循着灵线继续疾行。不多时，便见两只巨犬正缠斗在一起。

　　默奚与落尘过招数个回合，始终胜负难分。蓦地，落尘发出一声怒吼，四爪顿时燃起火焰，腾空而起，朝默奚猛扑过去。
　　火焰在黑夜里格外醒目。

　　“在那里！”执事们看到半空中的火光，迅速朝他们围拢过去。

　　凌鸢与傅掌事赶到之时，执事们正在与两只大妖酣战，但她很快便发现，执事看似同时对付两妖，但实际上，他们只对默奚步步紧逼。

　　凌鸢手腕一抖，赤鞭破空而出，在默奚与执事之间落下，刹那间瓦片纷飞，硬生生将双方隔开。

　　趁此间隙，落尘猛然一跃，向远处逃去。凌鸢反应极快，立即追了上去。默奚正要跟上，却被横过来的长剑拦住去路。
　　执事们的攻势竟比方才更加猛烈。

　　不好，怕是中计了。默奚心中生出不详的预感。

　　与此同时，凌鸢紧追着落尘，在错落的屋顶上飞奔。落尘回头张望，见她已近在咫尺，竟闪身躲进了无人的暗巷。凌鸢不及细想，也跟着跳了下去。

　　朦胧月色下，浑身漆黑的落尘几乎与夜色融为一体，赤色妖瞳更显诡异。他警惕地凝视着凌鸢，向后退去。

　　凌鸢扬手一挥，赤鞭如灵蛇般袭向落尘，封住他的退路。

　　落尘迅速突围，凌鸢步步紧逼。就在这时，落尘眸光一凛，突然僵住，任由赤鞭缠上身体。

　　下一瞬，落尘周身燃起赤红的火焰，竟将赤鞭烧成了灰烬。

　　凌鸢看着光秃秃的鞭柄，一时不知如何应对，愣神之时，后颈骤然吃痛，一阵酥麻感瞬间袭遍全身。

　　不好，中计了。凌鸢心道，却已来不及反应，视线逐渐模糊，身体缓缓向地面坠去。