《明月渡》白水烬

4、血影浮尘

　　卯时刚到，天空仍是青灰色的。

　　沈言睁开眼时，最先感受到的是浑身乏力，他皱了一下眉，撑着床板坐起身来，薄被从肩头滑落，露出线条分明的上身。屋内还残留着一夜未散的水汽，混着淡淡的中药味——那桶冷水显然不是白泡的。

　　他低头看了看自己的手，打开掌心赫然出现一枚铜钱，这又是从何而来？

　　昨晚……最后的记忆好像是他抱住了一个人，那人身上有着熟悉的沙场气味，后来发生了什么，他怎么想都想不起来了。王府戒备森严，一般人根本进不来，难道是幻觉？

　　“又失忆了，昨晚去了哪里？”沈言喃喃自语，仔细端详着手中那枚铜钱，铜钱普普通通，没有任何特殊的印记，但它的存在本身，就足以说明一件事——在他失去记忆的那段时间里，有人来过。

　　他攥紧那枚铜钱，骨节泛白。

　　记不起昨夜的事。但低头一看——衣襟松散，系带打得潦草，绝非他的手笔。头发半干，披散肩背，带着隔夜未散透的潮气。脚底隐约有些粗粝的触感——那是赤足踩过瓦片留下的痕迹。

　　铜钱是真的。痕迹是真的。他的身体记得——在他丢失的那段记忆里，他曾经追出去过，动过手，在月下的屋顶上与某个人交过手。

　　他沉默了片刻，将铜钱收进怀中。

　　沈言走到窗前，晨风拂过他微乱的散发，他看着远处层层叠叠的屋脊与天际线，沉默了片刻，对着门外的侍卫说：“查一下昨夜王府的巡逻记录。”

　　他顿了顿，又补了一句：“还有——找画师来。”

　　*

　　金陵城正在苏醒，街巷间传来渐渐热闹的人声，远处秦淮河上的水汽还没有完全散去，氤氲在低空，笼罩着这座城池。

　　阿若醒了，一夜无梦。她如往常一样从枕下摸出断妄剑，十余年来，日日如此。

　　这把剑跟了她十余载了，剑鞘是寻常的玄铁所制，通体乌沉，并无任何纹饰与镶嵌，只在常握之处磨出些暗光。乍一看并不起眼，甚至有些寒酸。可当剑身被缓缓抽出鞘外时，却见得那刃面映着窗外透进来的熹微晨光，闪烁着雪色的辉芒，锋芒所至，仿佛连空气都被切开了一道无形的裂隙。懂行的人一眼便能看出此剑凶煞之气。

　　阿若喜欢断妄这个名字。断妄——斩断虚妄，斩断那些扰人心神的执念与软弱。她相信，当一个人不再为情所困、不再为旧事所伤，便无坚不摧。

　　她将剑身缓缓推回鞘中，这才起身，系好松散的单衣，收紧腰封，走到盆架前，铜盆里的水是昨夜打好的，她掬起一捧，扑在脸上，水珠沿着下颌滑落，滴进领口。冰冷让她彻底清醒。抬眼看镜中的人——面色素白，眉眼清冷。

　　阿若抬手，用布巾慢慢拭干脸与脖颈。然后用一根木簪将黑发束起，上那身半旧的黑色劲装，系好腕带与绑腿。然后转身，目光落回柜上那把剑上。

　　她持剑推门，步入院中。

　　晨练是多年来的习惯——无论严寒酷暑、风吹雨打，每日清晨必先练一套剑术，像是刻在骨子里的事，无需思考便会去做。

　　她的身形瘦削，动起来却含着一种柔韧的劲力。腾挪时像鹤，转折时如弓，下劈时则带上了山岩崩落的重量。唇抿着，只有额角与颈侧渐渐渗出细密的汗珠，在初阳下闪着微光。练到疾处，人与剑几乎化成一团淡青色的影子。剑光绕着周身游走，织成一张疏而不漏的网，脚下尘土不惊，唯有槐叶被剑气带得簌簌轻颤，偶尔飘下一两片，还未落地，已被剑尖不经意地挑开，断成整齐的两半。

　　一套剑法练完，她收剑回鞘，呼吸微促，额上细汗在晨光中泛着光。她站在院中静了片刻，听着远处街巷传来的市井声响，神色平静。

　　阿若住的院子，在金陵城东南角一条最不起眼的巷子尽头。

　　门是旧的，门上铜环还生了绿锈。外边紧靠一棵老槐树，里面地是灰砖铺的，不常走的地方长满了青苔。墙角墙角有一口老陶缸，积了半缸雨水，飘着几片落叶。屋子布置也很简单，没有多余的装饰。

　　师兄王衍第一次来的时候，一脚踩上门阶边那块青苔，差点滑了个趔趄。他背着手从院子这头走到那头，又从那头走回这头，把那口积水的陶缸打量了一遍，连缸里那几片落叶都数清楚了，这才回过头来，对着站在门边的阿若说：“啧啧，师弟，你就住在这种地方？”他的语气带着恨铁不成钢的感觉“不知道的，还以为我们黄泉引克扣你酬金，要么就是罚你来此处苦修呢。”

　　他说着，伸手指了指地上的青苔，又指了指墙角的陶缸，表情十分精彩：“你看看这青苔，长得比我院子里的韭菜还旺。还有那水缸——你是打算养蚊子吗？”

　　阿若只道：“让师兄见笑了。”回的不咸不淡。

　　王衍看着他。还是身着那身半旧的玄色劲装，谁能想到这样一个寡淡如同白水的人，是叱诧江湖的‘玉面阎罗’呢？年纪轻轻，武艺高强，手上的功劳和仇家一样多，偏偏性子孤僻又倔强，油盐不进。

　　于是拍了拍他的肩膀，道：“见笑？师弟你总是这样，让你搬去与我同住也不愿意，那也罢了。要不这样，我找几个人来，帮你把这院子修一修？青苔刮掉，地面重铺，屋里添几件像样的家具，至少把那口破缸换了？”

　　他说着已经自顾自地开始盘算起来：“我在城西认识一个做木工的老师傅，手艺不错，价钱也公道，打一张新桌子、两把椅子，再加一个书架——你总得有个放东西的地方吧？”

　　阿若静静地等他说完，然后微微侧了一步，不着痕迹地从他那只还搭在肩上的手下脱开身来，不动声色道：“师兄教诲，阿若记下了。此处清净，于我而言，已是难得的安身之处。师兄不必费心。”

　　王衍收回手，叉在腰间，无奈地摇了摇头，叹了口气：“你啊……”

　　这方小院简陋至极，阿若却从未生过搬走的心思。旁人只道她喜清静、耐得住寒窑似的寡淡，连师兄王衍也以为她是图这里偏僻，不惹人耳目，其实不全是的。

　　她看上的是院子后面那一片野生的莲花池。

　　说是池，也不过是早年雨水常年汇聚、无人打理而形成的一片浅水洼，不知哪年哪月飘来几颗莲种，竟就这么扎下了根，年复一年地繁茂起来，长成了密密匝匝的一片。每逢夏季，暑气蒸腾、蝉声聒噪之时，那一片莲便呼啦啦地开了满池，碧叶连天，粉白的花苞从层叠的绿意中探出头来，风一过，清香便丝丝缕缕地漫过来，漫过院墙的缺口，漫进她简陋的屋舍，满室都是那种阔大的、带着水汽的香。

　　那香气会让她在某个恍惚的瞬间，以为自己回到了家门口。

　　多年前的那个家。门前也有这样一片莲池，夏日里莲叶田田，父亲会抱着她坐在池边的石阶上，指着水面教她认蜻蜓的品种、讲莲藕在污泥下如何一节一节地生长。那些记忆已经很远了，远得像隔了一层被水汽模糊的琉璃，看不真切，却始终在那里，沉在心底最深的地方。

　　她从未对任何人提过这片池子。师兄不知道，黄泉引中的同僚不知道，甚至连这片池子的存在本身，她都不曾刻意去瞧过一眼。不需要的。只需知道它在那里，在这方小院的背后，在某个她可以走过去看一看的角落，便足够了。

　　如今是秋天了，莲花早已谢尽，只剩残荷立在那里，池水浅了许多，露出发黑的淤泥和交错的残茎，东倒西歪地立在那里，像一场盛大演出落幕后未及收拾的狼藉。没有什么好看的。阿若每回路过，总会不自觉地停下脚步，在那片残荷前静静地站上一会儿。说不出是为了什么，只是觉得，该停一停。

　　站在那里，目光落在那些枯黄蜷曲的荷叶上，那时的她也曾站在这样一片残荷前，皱着小脸，伸手指着那一片枯败的荷叶，满是不高兴地回头说：“不好看！”

　　父亲就站在她身后，弯下腰来，一手轻轻搭在她头顶微笑说：“阿若可知留得残荷听雨声？”她睁着圆溜溜的大眼睛，似懂非懂。

　　父亲没有多解释，只是笑着揉了揉她的脑袋，将她抱起来，让她坐在他肩头，沿着池边慢慢走回去。她趴在他头顶，回头看着那片越来越远的残荷，心里还在想：什么时候才能再看到大大的、绿绿的荷叶呢？

　　那时她只嫌荷叶枯黄难看，急于等待下一个盛夏的莲红花碧。父亲却教她听，教她留。告诉她繁华必然褪色，夏日终有尽时，留得残荷听雨声——不是因为残荷好看，而是因为，凋零本身也是生命的一部分。父亲教她的，不是赏荷，而是面对凋零的从容。

　　许多年后的今天，她终于听懂了。在这异乡的小院里，在只剩她一个人的秋天。她听懂了一句诗，也听懂了那个早已不在的人，当年弯下腰来对她说话时，眼底那份温柔的、无声的嘱托。

　　她站在那里，风从残荷之间穿过，发出枯叶相碰的细碎声响。她没有动，只是静静地看着那片枯败的莲池，目光平而远。像在看一池残荷，又像在看很远很远的地方。

　　*

　　早慈街的热闹，是金陵城最寻常不过的一幕。这条街在河边，路窄人多略挤，尤其是早上。

　　“麻油馓子～脆喽！”“糖粥藕～热乎的！”商家在不停的吆喝，带着江南腔调特有的软糯。

　　阿若换了一身深青色的窄袖短衣，用一根素带将长发高高束成马尾，面上略略易了容——肤色调深了几分，眉形描粗了一些，又在眼角处贴了一小块极薄的假皮，改变了眼尾的弧度。此刻看去，她只是一个二十岁不到的普通男子，面容清秀却不起眼，混入人群便不会惹人多看一眼。她喜欢这种感觉，淹没在烟火气里，谁也认不出她是谁。

　　阿若行走在这片人声沸腾里，好像自己也能沾上些人间烟火气。陈记豆花就在河弯处，店面不大，三张方桌临窗摆开，窗外便是缓缓流淌的河水。阿若在靠窗的那个老位子坐下——从那个角度，既可以看见半条街的动静，又能透过窗看到河面上的波光和来往的小船。

　　老板娘她三十来岁，丈夫去世后便独自带着七岁的儿子春生经营这家店，起早贪黑。一看阿若来了，喜不自胜，上前道：“阿若啊，春生前几日还念叨呢，说‘哥哥怎么还不来’，我说你忙，他有空就来了。瞧瞧，这不就来了嘛。”老板娘带着围裙，给她捧上一碗甜豆花，语气里带着真真切切的欢喜道：“你看着瘦了，今天来我这里就多吃点，不够我再给你添。”

　　阿若抬头淡淡笑了，道：“杏娘费心了，这段日子可好？”

　　杏娘一边忙着一边感激的说：“都好都好，自从您上次把那些人打到河里，就没人敢来了闹事了。”隐隐地，杏娘眼眶有些湿润，随即又欣慰的笑了。

　　“老板，咸豆花加葱花。”一客人喊道。

　　“好嘞！”

　　陈记豆花是她丈夫生前开的店，不幸得肺病去世后，杏娘也不想改嫁，带着孩子起早贪黑维持着生意，奈何有些对家眼红着店铺位置，想低价盘下来，看他们又是孤儿寡母，就时不时带一些人来砸场子。那天阿若恰好路过，进门吃了一碗豆花，正巧撞上那群泼皮上门闹事。她什么都没说，放下碗，走过去，将人一个个从门槛丢进了门口的河里，扑通扑通像下饺子一样。自那以后，她便对外自称是杏娘的娘家侄子。对方本就理亏在先，又忌惮她那一手深不可测的功夫，这几个月来果真再没有人敢来找事。

　　春生扎个小辫，从后厨钻出来，看到阿若眼睛亮起来，蹦蹦跳跳的来到身边，笑起来露出两棵虎牙，很是可爱。道：“哥哥，我给你买了糖葫芦！”

　　山楂果又大又圆，裹着一层匀净透亮的糖壳，在晨光下闪着诱人的光泽，顶端还镶着一小片洁白的芝麻。

　　“哥哥，你吃！春生知道你喜欢吃甜的，”春生把糖葫芦举到阿若的面前。

　　阿若唇角那抹常年紧抿的线条，向上扬起。

　　阿若伸出手，动作比平时慢了半分，拿在手里的糖葫芦，她没有立刻吃，只是那样拿着，端详着，仿佛是个很珍贵的礼物。

　　在春生的催促下，阿若尝了一口，很甜......

　　摸了摸春生的头，道：“多谢，下次让哥哥给你买好吗？”

　　“好！”春生雀跃着鼓起掌来。杏娘扭头瞧向这边，也跟着笑起来。

　　门外传来一阵嘈杂声和脚步声。

　　“是他吗？”

　　“是他，准没错！那冷冰冰的死人脸！上次把我们贾兄打的三天没下得来床。”

　　“洪爷，就是这小子！”

　　门帘被粗暴地掀开，涌入四五个汉子，为首一人眼眶乌青未消，正是那被阿若丢下河的“贾兄”。被簇拥在中间的是一个年约四十的敦实汉子，身量不高，却极为精壮。穿着一件半旧的褐色劲装，袖口挽到小臂以上，露出一双筋肉虬结、布满旧疤的臂膀，一看便知是刀口上讨生活的人。最引人注目的是他手中提着的一柄无鞘厚背砍山刀，刃口雪亮。他目光扫过店内，最终锁在窗边的阿若身上。

　　“小子，”洪爷开口，“你是自己出去，给贾公子磕三个响头，再自断一臂了事；还是……让洪某‘请’你出去？” 他手腕微转，转动手里的刀，威慑之意十足。

　　店内的食客早已吓得缩到角落，大气都不敢出，杏娘脸色煞白，一把将春生搂进怀里，死死捂住他的嘴，眼眶已经急得泛红，泪珠在眼眶里打着转。有人来报仇了。还是带着硬茬子来的。

　　看来，是有人来报仇了。

　　阿若放下勺子，碰到桌面发出一声清脆的轻响，她不紧不慢地将碗边那串糖葫芦拿起来，塞到春生手里开口道：

　　“你的刀，不行。” 声音平淡。“你跟的人，更不行。”

　　洪爷没想到自己会被这般挑衅，他在这条街上横行多年，还从未被一个乳臭未干的毛头小子当众如此下过面子脖子一红，爆喝一声：“狂妄！”

　　他举刀拦腰横斩而来！这一刀毫无花巧，纯粹是力量与速度的碾压，逼得阿若要么硬接，要么后退撞墙！

　　然而阿若没有拔剑。她甚至连后退都没有。身形只是微微一晃，在刀刃及体前的刹那，以毫厘之差贴着刀锋滑了过去。步伐极小，却妙到巅毫，正是那刀势将尽未尽、最难变招的节点。

　　与此同时，她垂在身侧的右手，食指与中指并拢，精准无比地点在了洪爷握刀的右手腕脉门之上！

　　“啊！” 洪爷只觉得整条右臂瞬间一麻，一股阴柔刁钻的劲力透穴而入，气血为之一滞，那大力的一刀竟不由自主地偏了方向，“哐当”一声狠狠砍在了旁边的空桌椅上，木屑纷飞，桌面被劈出一条深深的裂口！

　　阿若一击即退，已飘然退至两步开外，依旧气定神闲，连呼吸都未乱。

　　她不想在这里杀人。

　　洪爷握着自己仍在发麻的手腕，脸色铁青。他混迹江湖多年，岂能看不出这年轻人方才那一手是何等精妙——那是真正的高手才有的眼力与分寸，不是靠蛮力能练出来的本事。但身后还跟着一帮弟兄，众目睽睽之下，他若就此认怂，日后在这条街上便再也抬不起头来。

　　他咬了咬牙，冷哼一声：“老子看你还能躲几刀！”音未落，他转身又是几刀劈头盖脸地砍来，一刀比一刀狠，一刀比一刀急，刀光交织成一张密不透风的网。然而阿若的身形就像一片在刀光中穿行的落叶，每一次都险之又险地避开，衣袂翻飞间竟连一丝刀风都未沾身。

　　洪爷越打越急，越急越恼，理智被怒火一点一点烧尽。他心底那股邪火猛地窜上来——眼中闪过一丝狠戾的凶光。他再次举刀，但这一次——他的刀锋没有对准阿若，而是猛地一转，朝着缩在墙角春生狠狠劈去！

　　“无耻！”阿若怒喝一声，眼底寒光骤起。

　　电光火石之间，她抽出断妄，轻点足尖，飞到洪爷上方，直接劈下狠戾的一剑，重伤了他的右臂，持着的刀瞬间落地，血光迸溅，剧痛瞬间袭卷了的洪爷全身。

　　“啊！”他凄厉的惨嚎，踉跄后退，倒在地上，昏死过去。

　　杏娘死死捂住春生的眼睛，自己也浑身颤栗。

　　店堂内死一般寂静，看客们仿佛被冻住了，空气中只有浓重的血腥味弥漫开来，但随即爆发尖锐的叫声、呼喊声、倒吸一口冷气声。

　　“杀人啦，杀人啦！”

　　“打得好！欺负孤儿寡母，活该！”

　　贾公子等人吓得面色苍白，对上阿若回头发红的眼睛更是腿软，竟然湿了裤子。

　　“滚，再让我看见你们靠近这条街，便如此例。”阿若没有多看他们一眼。她只是将那柄染血的剑横在身前，用两指缓缓拂过剑身上蜿蜒的血迹。

　　一行人如蒙大赦，连滚带爬地拖着地上昏死的洪爷，像拖一条死狗一般，狼狈不堪地消失在了门帘之外。街上看热闹的人群自动让开一条道，目送着那群丧家之犬仓皇远去。

　　她转过身，看向仍在发抖的杏娘和被她捂住眼睛、小声啜泣的春生，眼底的冰霜已然褪去。

　　阿若蹲下捡起沾了灰尘的糖葫芦，用袖子也拭不干净，于是她蹲下身来，与春生平视，声音温柔得像换了一个人：“走，春生。哥哥带你去买新的糖葫芦。”