5、十日谈（二） 地窖里的寂 ...
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地窖里的寂静，持续了大约三秒半。
时间掐得极其精准。恰好够让每个人耳朵里残留的斧头破风声、木门碎裂的咆哮、自己粗重如风箱的喘息，以及同伴压抑不住的、濒死动物般的呜咽，渐渐褪去一层最尖锐的边缘。却又绝不足以让那根从踏入这座腐烂修道院起就死死绷紧的神经，得到哪怕一丝一毫真正的松弛。相反，这短暂的死寂像一层薄冰，勉强覆盖在刚刚沸腾翻滚的恐惧熔岩之上，所有人都能听见冰层下那“咔嚓咔嚓”的、不堪重负的碎裂声，以及更深处某种粘稠黑暗的汩汩流淌。
然后，一声布料撕裂的锐响，突兀地、近乎暴戾地砸破了这片虚假的平静。
“刺啦——”
声音干涩、粗粝，像生锈的钝刀子硬生生割开浸了水的厚帆布，带着一种斩断退路、撕破伪装的决绝。所有人的目光，连同那尚未散尽的惊魂余韵，都被这声响猛地拽了过去，聚焦在一点。
白欣怡站在那里。脸上没什么表情，只有嘴唇抿成了一条毫无弧度的、苍白的直线，像是用冰凌划出来的。她单手揪住自己那件不知何时替换上的、样式古朴却异常累赘的亚麻衬裙外侧，指尖因为用力而深深陷进粗糙的织物，骨节凸起，白得没有一丝血色。没有任何征兆，没有任何犹豫，仿佛这个动作已经在脑子里演练了千百遍，她腰身猛地一拧，手臂向反方向骤然发力——
布料应声裂开一道口子，但只撕开一半，参差不齐的纤维顽强地牵扯着，发出令人牙酸的、如同肌腱被拉断的“嘶嘶”声。
她甚至没低头看一眼那挣扎的裂口，眉头都没动一下，直接屈膝半蹲下去，将裂口卡在膝盖上方，双手如同铁钳般攥紧两侧布缘，膝盖骨狠狠顶住作为支点，腰背腿部肌肉骤然绷紧，像一张拉满的弓，然后，猛地向两侧一分！
“嗤啦——！！！”
这次撕裂得彻底，断口犬牙交错，暴烈得不像人为，更像被某种饥饿野兽的利齿狠狠豁开。一截小腿肌肤骤然暴露在阴冷、污浊的地窖空气中。苍白，细腻，却因为极度的寒冷和未散的恐惧泛起一层细密的鸡皮疙瘩，在昏黄油灯的光晕下，与周围粗糙、血腥、布满灰尘的环境形成一种刺目而荒诞的对比。
空气凝固了。不是惊愕，而是一种更深刻的、混合着恍然、凛然以及某种物伤其类的窒息。
穿着鹅黄长裙的帕姆皮内娅瞳孔急剧收缩。她的视线如同受惊的飞鸟，仓皇掠过白欣怡手中那片垂落如破旗的废布，掠过那段在昏黄光线下显得异常脆弱又异常坚韧的小腿，最后，无可避免地，重重撞在地窖中央——那具无声的、扭曲的、散发着陈年甜腥焦臭的受难“雕像”上。
几个画面在她视网膜上疯狂交叠、撞击：昨日沙龙中曳地的华丽裙裾，被追杀时绊倒的绝望踉跄，身后呼啸而来、染着不知名黑渍的沉重斧刃，还有眼前这具被以最亵渎姿态钉死在信仰象征上的无名焦尸。某种用以维系体面、秩序乃至认知的薄纱，在这无声而暴烈的碰撞中，“嗤”一声，被现实最锋利、最腥臭的边缘，彻底割裂了。
“你……”帕姆皮内娅张了张嘴，声音干涩地卡在喉咙深处，像是声带也被这地窖里沉淀了不知多少年的寒意冻住了。她想说这不合体统，想说这有失淑女风范，想说我们或许还有别的办法，可所有的话语，在鼻尖萦绕不去的、来自中央十字架的陈年焦臭和新鲜血腥气面前，在指尖残留的、因为攀爬湿滑阶梯而沾上的冰冷粘腻面前，都显得如此苍白可笑，甚至愚蠢得致命。
“不想下一次被自己的裙摆绊倒，然后眼睁睁看着斧头或者别的什么东西砍下来，”白欣怡直起身，把撕开的沉重裙摆粗暴地往后腰一掖，用随手扯下的装饰细带胡乱捆住，动作干脆利落得近乎残忍，“就自己解决。指望别人？下一次摔倒的时候，可不一定有人来得及，或者……”她顿了顿，目光扫过地窖里每一张惊魂未定的脸，尤其是那几位穿着华丽长裙的佛罗伦萨少女，“愿意拉你一把。”
她的语气平淡得像在陈述地窖角落里有几只老鼠，没有刻意针对谁，但每一个字都像淬了冰的钢针，精准地扎进在场每个人的意识深处，刺破那层名为“体面”、“常态”或“侥幸”的脆弱薄膜。地窖昏黄的光线在她脸上投下冷硬的阴影，那双平时总是透着理性分析光芒的眼睛，此刻只剩下一种近乎冷酷的清明，以及更深处的、被死死压住的惊涛骇浪。
寂静再次蔓延，但性质已然不同。之前的寂静是惊恐后的真空，现在的寂静，则充满了某种即将破土而出的、沉重的共识，以及物竞天择般的筛选压力。
穿着铁灰色锦缎长裙的爱丽莎是下一个有动作的。她没说话，甚至没看任何人，只是深深吸了一口地窖里混杂着霉味、尘土味、焦臭味和陈旧血腥味的空气，仿佛要将这令人作呕的现实彻底吸入肺腑。然后，她低下头。手指那保养良好、此刻却沾满污迹和细微擦伤的手指，勾住了自己那昂贵裙装的边缘。指尖在细腻光滑的织物表面停留了半秒。那半秒里，或许有无数画面闪过：宫廷舞会上的华丽旋转，沙龙中伴随着羽扇轻摇的机智谈笑，清晨镜前侍女小心翼翼整理裙裾褶皱的纤细指尖。随即，所有浮光掠影被一声更轻、却更决绝的“嗤”响取代。
裂口从膝盖侧方斜向上撕裂，刚好足够让步伐能跨得更开，能更灵活地闪躲，能更不顾一切地奔跑。她松开手，任由撕裂的布片垂落，脸上没有任何表情，仿佛只是掸去了一粒无关紧要的灰尘，又像是亲手埋葬了某个过去的自己。
蓝裙的内菲莱紧紧咬住了自己的下唇，几乎要咬出血来。她的手抖得厉害，像寒风中无所依凭的残叶，指尖反复蜷缩又松开，在裙摆边缘那精致的鸢尾花刺绣上徘徊。最终，她没有选择撕裂。仿佛那一声“嗤啦”会连带撕碎她心中某些更根本的、关于世界如何运转的信条。她以一种近乎笨拙和固执的姿态，将过长的裙摆笨拙地向上提起，在腰间绕了一圈，又绕了一圈，直到布料堆叠起来，显得臃肿不堪，活像套了个粗糙的麻袋。然后用原本作为装饰的、缀着细小珍珠的湖蓝色细带，死死地、狠狠地扎紧，打了个死结，勒得自己几乎喘不过气。好像这样，就能把什么东西——或许是恐惧，或许是那份不合时宜的优雅，牢牢捆住，不让它坠落，也不让它妨碍生存。
阴影里，一直沉默的玫瑰裙少女菲亚梅塔静静看着这一切。她的脸大半隐在油灯照射不到的昏暗角落，看不清表情，只有那双眼睛，在阴影中偶尔掠过一丝冰冷的微光。几秒钟后，她忽然毫无征兆地蹲了下去，动作快得没有一丝犹豫，像这个动作已经在脑海中预演过千百遍。她没有去撕扯华丽却相对结实的外裙，而是直接伸手探入裙内，手指精准地找到内衬的接缝，攥紧，“唰啦”一声，干净利落地将一大片柔软的丝绸内衬撕裂开来。动作精准，高效，没有任何冗余，甚至带着一种奇异的熟练感，仿佛只是在处理一件碍事的工具。撕下的布条被她随手卷了卷，塞进裙侧一个不起眼的暗袋，也许将来有用，也许只是不想留下痕迹。
细碎而持续的撕裂声、布料的摩擦声、系缚时带子深深勒入织物的闷响，在地窖压抑的、充满甜腥焦臭的空气中蔓延开来，交织成一首怪诞的、属于赤裸生存的副歌。某种无形但曾经重若千钧的桎梏，关于身份，关于礼仪，关于那个已经遥不可及、或许正在被窗外瘟疫吞噬的“正常世界”所定义的一切体面。随着这些声音，被一点点扯开、丢弃、践踏在脚下冰冷污浊、不知沾染过何物的石地上。体面，在这个弥漫着死亡、疯狂和未知诅咒的封闭石棺里，成了最先被献祭的、毫无价值的祭品。
守在楼梯口，全身肌肉依旧如钢丝般紧绷、耳朵竖起着倾听上方任何一丝动静的赵晓峰，被身后这一连串决绝的声响牵动，下意识地侧了下头。目光触及的瞬间。那些骤然暴露在昏黄油灯下的苍白肌肤，那些被粗暴撕裂、如同伤残羽翼的华美织物，那些女性脸上混合着决绝、难堪、恐惧以及一丝破釜沉舟的冰冷神情，他整个人明显僵了一下。
不是没见过。信息时代，光怪陆离，他硬盘深处或许还分门别类存着某些“拓展认知”的影像资料。但那不一样。那是在安全的、私密的、带有某种隐秘刺激和距离感的屏幕之后。而此刻，是在阴冷刺骨、飘散着陈年焦臭与新鲜血腥、刚刚经历一场歇斯底里死亡追逐的地窖里，在门外可能仍有手持利斧的疯狂修士逡巡不去的绝境中。这种背景下袒露的肌肤，没有丝毫旖旎或诱惑，只有赤裸裸的、关乎存亡的狼狈、挣扎与自我剥夺。它直白到让人心悸，也真实到让人无措。
一股混杂着窘迫、尴尬、以及更深层茫然与悲哀的热流猛地窜上他的脸颊，耳根以肉眼可见的速度泛起一片赤红。他像被无形的火焰烫到，又像是被这过于直白的生存图景刺痛，猛地扭回头，视线重新死死锁住上方那片吞噬了一切光线与声音的阶梯入口，脖颈处的肌肉绷紧，青筋微微鼓起，仿佛只有那里未知的、具体的杀机，才是此刻唯一值得全神贯注、才能让他暂时忽略身后这令人心神震荡的“蜕变”的对象。喉结剧烈地上下滚动了好几下，粗重的呼吸在相对寂静的地窖里显得格外清晰，但他终究没发出任何声音，只是将手中那根从破烂祈祷椅上拆下来的、并不结实的木棍，握得更紧，紧到指节发出轻微的“咯”声。
唐浩宇收回了望向楼梯口赵晓峰那僵硬背影的余光，抿了抿干裂的嘴唇，低下头。李悠悠还瘫坐在地上，背靠着冰冷粗糙、仿佛能吸走所有热气的石壁，身体微微蜷缩，像一只受伤后躲进壳里的软体动物。她的呼吸仍旧紊乱，胸口起伏不定。过长的、原本是柔和浅杏色的裙摆，此刻沾满了灰尘、污渍和不知道是谁的血点，像一团被遗弃的、华丽而肮脏的云锦，散落在她身周，在昏黄油灯的光晕边缘，拖曳出纠缠的、不祥的阴影。
“过来。”他声音不高，甚至有些沙哑，但语气却平稳得近乎刻意，带着一种不容置疑的、近乎命令的笃定。现在不是温言软语的时候，任何迟疑都可能付出代价。
李悠悠抬起哭得红肿、睫毛被泪水黏成一簇簇的眼睛，眼神里的惊悸尚未完全散去，又蒙上了一层茫然的、近乎空洞的雾气，像迷路在暴风雪中的小兽。“我……我不会弄……这个……”她手指无意识地揪着自己裙摆上那已经看不出原样的精美刺绣，声音细弱蚊蚋，带着残余的哽咽。
“没事。”唐浩宇已经单膝点地，在她面前蹲了下来，目光专注地落在那些繁复、累赘、此刻却可能成为索命绊脚石的布料褶皱上，“我来。”他的动作并不娴熟，甚至可以说有些笨拙，带着男性处理这类细致活计特有的生硬。粗糙的织物边缘不时刮过他因为紧张和用力而汗湿的指腹，留下浅浅的红痕和细微的刺痛，但他没有丝毫停顿，仿佛那点疼痛根本传不到大脑。他仔细地将过长的裙摆一层层卷起，估量着不影响奔跑、闪躲和攀爬的极限长度，手指在缝合处摸索，找到一处相对薄弱的接缝，双手扣住，指腹用力下压，然后深吸一口地窖里污浊的空气，双臂肌肉绷紧，向两侧猛地一分！
“嗤——”
轻微的、却异常清晰的撕裂声在相对寂静的地窖里响起，像一声无奈的、宣告某种东西终结的叹息。
李悠悠的身体几不可察地颤栗了一下，随后，那绷得像石头一样紧的肩膀，慢慢垮塌下去，显出一种虚脱般的、认命般的放松。她的目光不由自主地垂落，落在自己的脚上。
一只脚还勉强套着那只精巧却早已面目全非的软底缎面鞋，鞋面上的蝴蝶结早已散开、失落，鞋身沾满泥污和可疑的深色斑点；另一只脚则完全赤着，纤细苍白的脚踝下，是直接踩在冰冷、粗糙、布满灰尘和不知名污秽的石地上的赤足。脚趾因为寒冷和持续不断的紧张微微蜷缩着，脚底边缘能看到几道新鲜的、可能是刚才疯狂奔逃时被碎石或木刺划出的红痕，在苍白皮肤的映衬下，触目惊心。
唐浩宇顺着她的视线看去，心脏某个角落像是被极细的冰针狠狠扎了一下，那股酸涩的凉意瞬间蔓延到四肢百骸。他没说什么，喉结剧烈地滚动了一下，把所有无用的安慰和愤怒都咽了回去，只剩下烧灼般的焦灼。他只是在处理好裙摆、确保她至少不会被自己绊倒后，手臂很自然地、带着一种笨拙却坚定的力道环了过去，将仍在微微发抖、像寒风中最后一片树叶的李悠悠轻轻拢进自己怀里。他穿着粗糙扎人的麻布外套，胸膛并不算宽阔厚实，但此刻却努力挺直，试图为她隔开一点背后的冰冷石壁，提供一个相对稳定的、能汲取一点点暖意的依靠。手掌贴在她冰凉透骨的单薄脊背上，隔着同样不算厚实的衣料，稳定地、持续地传递着自己那点有限的、也在迅速流失的体温，试图驱散那从她骨子里渗出来的、止不住的颤抖。
他甚至下意识地，用自己穿着结实但同样沾满污垢的靴子的脚，轻轻碰了碰她那只赤裸的、冰凉的脚背，似乎想用这种方式传递一点微不足道的暖意，动作小心得近乎笨拙，又带着一种原始的、毫无杂念的关切。肌肤相触的瞬间，那冰凉的触感让他心头又是一紧。
拥抱的姿势有些生硬，甚至因为两人都处于极度紧张状态而显得僵硬，手臂环抱的力度也掌握得不太自然，时松时紧。但这拥抱里没有任何暧昧或旖旎的意味，它剥离了所有社会性的、情感化的装饰，被还原到最原始生存本能驱动的、朴素的务实性：既然冷，就尽量共享体温取暖；既然恐惧和绝望需要一个锚点来稳住即将崩溃的心神，那就先提供一个物理上的、可感知的支点。在这诡异恐怖的地窖里，连最基本的体温交换和肢体接触，都成了一种奢侈的、关乎存续的互助资源。
地窖里依旧无人喧哗，也无人投来异样、评判或暧昧的目光。在这里，所有动作都被迅速解构，剥离了世俗礼法、性别界限和人际规范附加的层层意义，被赤裸裸地还原到最核心、最冰冷的功能性维度：为下一次可能毫无征兆、瞬息而至的死亡追逐或未知恐怖，扫清一切物理上的、可能拖慢哪怕零点一秒的障碍。优雅是催命符，羞耻是裹脚布，含蓄是自杀的毒药。只有最直接的“有用”或“无用”、“生存”或“死亡”，才是衡量一切行为、一切选择、甚至一切眼神的唯一标尺。
季秉彝站在几步之外，背靠着粗糙潮湿、长着滑腻苔藓并散发淡淡腥气的石壁，沉默地观察着这一切。冷汗早已浸透了他粗糙的麻布内衫，黏腻地贴在皮肤上，带来一阵阵令人烦躁的恶寒。他的心脏还在胸腔里狂跳不止，每一次搏动都沉重地撞击着肋骨，耳膜鼓胀，太阳穴突突直跳，脑子里像有无数只受惊的金属蜜蜂在疯狂撞击颅骨，嗡嗡作响，搅得他思绪纷乱如麻，几乎无法集中。如果可以，他恨不得立刻用尽全身力气嘶吼出来，把堵在胸口的那股混合着极致恐惧、荒诞错位、暴戾怒火和深深无力的情绪全部倾泻而出，或者干脆用头去猛撞这冰冷的石壁，直到撞得头破血流，或许剧烈的疼痛能让他感觉稍微真实一点，让他确认自己还活着，而不是困在一场永不醒来的血腥梦魇里。
可冰冷的现实，比地窖的石壁更加坚硬，比最深的矿井更加黑暗，沉甸甸地压在每个人的肩头，比空气中弥漫的潮湿霉味和陈年焦臭更加粘稠，密不透风地裹挟着、挤压着这里的每一个人。任何一个多余的动作，任何一声失控的叫喊，任何一刻迟缓的犹豫，都可能成为触发下一个死亡机关、招致灭顶之灾的导火索。他必须把这口翻涌到喉咙的血腥气硬生生咽回去，把脑子里那些嘈杂刺耳的噪音强行压下去，像用生锈的闸门锁住沸腾的洪水。他必须看起来是冷静的，哪怕内里已经寸寸崩裂。
白欣怡的目光，像两盏穿透迷雾的冷冽探照灯，在几个男性身上缓缓扫了一圈，最后定格在季秉彝脸上，仿佛能透过他强行维持的平静表象，看穿他内心那片惊涛骇浪之下勉强支撑的脆弱的堤坝。她的声音不高，却像砂纸在粗糙的、生锈的铁皮表面反复打磨，带着一种令人牙酸心悸的尖锐感和不容置疑：
“别光站着发愣，也别指望这个时候能有谁拿出个完美的计划。动起来，用你们的眼睛看，不是看那些没用的破烂，是看能活命的东西；用手摸，不是摸墙壁感叹历史，是摸能当武器、能当盾牌的东西。”
她的语速平稳，但每个字都像冰雹砸在地上，清晰而沉重：“找找这鬼地方周围，有什么能勉强当家伙使的。哪怕是根结实点的烂木头，一块有锋利边缘的石头，一片生锈但能刺人的铁皮，什么都行，总比空手强。找找有什么能临时挡一下那斧头或者别的什么玩意儿的——倒下的破桌子，没完全朽烂的木箱，哪怕是一捆扎紧的、能缓冲一下的干草秸秆。再找找有什么能弄出大动静、吸引注意或者制造混乱的东西，空金属罐子，能敲响的破钟残片，甚至是一把可以扬起来迷眼睛的石灰粉、尘土。”
她的目光再次扫过唐浩宇、赵晓峰，最后牢牢钉在季秉彝身上，那眼神里没有丝毫鼓励或同情，只有冰冷的督促和审视：“别告诉我，你们打算就这么赤手空拳，等着下一轮挨宰，或者天真地指望哪位女士接下来要讲的‘故事’，能把外面那个疯子感动到放下屠刀立地成佛。”
她的视线最后在依旧半抱着李悠悠、像守护雏鸟的唐浩宇身上停顿了一瞬，语气更冷硬了几分，如同铁石相击：“唐浩宇，你也动起来。抱团取暖等真的安全了、有火了再说。现在，每一分力气，每一秒时间，都必须用在刀刃上，用在增加我们活下去的几率上，而不是用在无意义的安慰上。她如果站不稳，就让她靠墙；如果冷，就活动起来发热。”
唐浩宇的手臂下意识地收紧了一下，肌肉绷起，没动。他低头看了看怀里的李悠悠，那眼神复杂得像一团被暴力揉搓过的、浸透了冷汗的丝线，有关切，有深深的不舍，有一种近乎本能的、野兽护崽般的保护欲，仿佛李悠悠是他在这疯狂错乱的世界里，唯一能抓住的、有温度的、需要他豁出一切去守护的实体，一件易碎又珍贵的宝物，也是他理智的最后一道脆弱的锚点。李悠悠苍白的脸上努力扯出一个虚弱的、比哭泣还要难看的微笑，嘴唇微微颤抖，手指没什么力气地、却带着催促意味地轻轻推了推他的胸口，声音轻得像即将熄灭的烛火最后一缕青烟：“去吧……我没事了，真的……你去帮忙，大家……都需要。” 每一个字都说得艰难，但眼神里试图传递出镇定。
唐浩宇又死死盯了她两秒，目光像是要在她脸上烙下印记，嘴唇抿得失去血色，像是在进行某种极其艰难、关乎背叛的内心理智与情感的搏杀。他最终极其缓慢地、几乎是磨蹭着松开了手臂，仿佛那个简单的动作耗尽了力气。但他没有立刻走开去搜寻，而是像一尊突然被赋予了守护使命的沉默石像，依旧站在李悠悠身边，距离近得能感受到彼此颤抖的呼吸，手中紧紧攥着那根并不趁手、却被他视为唯一倚仗的木棍，目光如同警惕的狼，不断在昏暗的地窖中逡巡。楼梯口那吞噬一切的黑暗，地窖深处堆积如山的杂物阴影，以及每个同伴脸上难以掩饰的惊惶。
李悠悠抬起湿漉漉的眼睛，目光越过唐浩宇紧绷的肩膀，与白欣怡的目光在半空中对上了。两个平时在穿越前那个和平世界里几乎没有交集、生活在不同轨道、甚至可能对彼此的生活方式有些难以理解或漠不关心的女人，此刻在这中世纪修道院的地窖昏黄光线下，视线陡然相撞。没有言语交流，没有表情的明显变化，甚至没有点头致意。白欣怡几不可察地眯了一下眼睛，眼神里有种冰冷的、近乎残酷的默契传递过去，照顾好你自己，保持清醒，别崩溃，别成为需要额外照看的拖累，就是此刻你对这个临时团体最大的贡献。李悠悠读懂了，或者说，她被迫读懂了这生存法则下的冷酷逻辑。她深吸一口冰冷腥甜的空气，挺直了些不住发抖的脊背，尽管身体依旧因为寒冷和后怕而细微颤栗，也对着白欣怡的方向，极其轻微但坚定地点了点头。一种基于极端恐怖环境下、剥离了所有社会关系伪装和情感冗余的、最基础最原始的生存同盟，在无声的视线交汇中短暂而牢固地建立。无关喜好，只关存亡。
季秉彝把这一切细微的互动、情绪的暗流、无声的协议都清晰地收在眼底。他用力闭了闭眼，再睁开时，努力将那些在脑海里嗡嗡作响、试图将他拖入混乱深渊的杂音，狠狠压到意识的最底层，用想象的巨石死死镇住。他必须思考，必须像一个冷静的、甚至冷酷的决策者一样思考，哪怕他内心早已慌得像被投入沸油的鱼，哪怕他每一个细胞都在尖叫着想要逃离。他现在是这十个人里，看起来最“镇定”的一个，他必须扮演好这个角色，直到有人能替代，或者直到结局降临。
“这里不能久待。”他开口，声音因为刻意压制所有翻腾的情绪而显得异常平板、干涩，甚至有些失真，像磨损严重的录音带，“就算门口那东西暂时没追下来，或者被什么我们不知道的原因引开了，我们也不能把所有人的命，赌在这个只有一个狭窄出入口的、完全封闭的石头棺材里。这里是死地，暂时的庇护所，也可能是天然的陷阱。”
他说这话的时候，目光有意无意地、带着评估的锐利，掠过依旧紧挨着石壁、脸色苍白的李悠悠和守在她身旁寸步不离的唐浩宇。李的状态显然无法参与探索，她留在这里，唐浩宇就算真被形势所逼必须去找出路，心也得悬着一大半，注意力根本无法集中，甚至会因为担忧而做出错误判断。这种状态下，去探路的人危险，留下的人因为守护者分心而更危险。必须重新分配任务，打破这种过于紧密的情感依赖，将人力配置效率最大化，哪怕这显得冷酷。
季秉彝的视线快速转向地窖另一侧，那两位从始至终似乎都处于某种精神游离和高度惊惧状态的“原住民”少女。爱丽丝，帕姆皮内娅。名字拗口，带着不属于他们时代的陌生感和一种文学性的、虚幻的精致感，此刻却像嘲讽的标签。更重要的是，她们看起来情绪极度不稳定，波动剧烈，尤其是那个爱丽丝，哭泣、祈祷和近乎崩溃的恐惧几乎成了她的主导状态。在需要绝对冷静、服从和快速反应的探索任务中，她们是明显的累赘，是不确定的变数，是可能引发连锁灾难的薄弱环节。
但他需要有人守住这个唯一的退路，那个向下延伸的楼梯口。赵晓峰一个人不够，他需要集中全部精神预警更深、更广范围的威胁，而不仅仅是楼梯上方。白欣怡她需要机动，需要那双锐利如刀的眼睛去发现细节，去分析环境，她不能固定在一个点。
一个迅速、清晰而冷酷的决定在他脑中成型，像手术刀划开皮肉，分离组织。
“你们两个，”他直接指向爱丽丝和帕姆皮内娅，用的是不容反驳的、斩钉截铁的陈述句，没有任何商量的余地，甚至省略了称呼，“留下，守住楼梯口。任务只有一个：用你们的耳朵，仔细听。听上面传来的任何声音，不仅仅是脚步声，还有拖拽声，低语，喘息，金属刮擦，木头断裂，哪怕只是极其轻微的石头滚落或灰尘簌簌落下。任何不对，任何你们觉得可疑的声音在靠近，”他顿了顿，目光锐利如淬毒的针，刺向她们因为惊愕而睁大的眼睛，补充了一句，语气听不出丝毫情绪，却带着千钧重压，“别祈祷，别发呆，别犹豫。用你们最大的力气，喊出来，警告所有人。声音要响，要清晰，要连续。这是你们现在唯一的价值。”
他没再用她们那拗口的、带着古典文学和戏剧气息的名字。在他此刻简单粗暴、只求生存效率的逻辑框架里，这两个人暂时被剥离了姓名所承载的个人历史和情感，被简化成更直观、更便于指挥和区分的符号：鹅黄裙，墨绿裙。标签化，去人格化，功能化。就像他必须暂时彻底压抑自己内心的恐惧、同情和混乱一样，一切为了增加那渺茫如风中残烛的生存几率。道德？温情？那得活下来才有资格谈论。
被点到名的两人脸色同时剧变。爱丽丝（鹅黄裙）猛地抬起头，张大了嘴，湛蓝的眼睛里瞬间再次蓄满了摇摇欲坠的泪水，混合着难以置信、被抛弃的惊恐以及更深层的委屈，她想说什么，或许是抗议这不公的安排，或许是哀求不要留下她们，但最终只是发出一声短促的、被掐住脖子般的抽气声。帕姆皮内娅（墨绿裙）则用力抿紧了原本就没什么血色的嘴唇，下巴微微抬起，试图维持住最后一点源于出身和骄傲的尊严，但眼底飞快闪过的那一丝被冒犯的难堪、压抑的愤怒，以及更深处无法掩饰的、对独自面对那幽暗楼梯的恐惧，没能逃过季秉彝冰冷审视的眼睛。她们或许曾是佛罗伦萨富有教养的贵族小姐，是这场诡异“十日谈”避疫故事会的核心成员与发起者，但在此刻的季秉彝眼中，在生存优先的绝对法则下，她们只是两个需要被妥善或者说强制安置在相对固定位置、不太稳定且需要明确任务的“功能单位”。
季秉彝没给她们任何反驳、调整情绪或讨价还价的时间，仿佛那半秒的停顿都是奢侈，都可能让刚刚凝聚起的一点脆弱的行动力消散。他的目光迅速转向其他人，语速加快，带着不容置疑的推动力：“我需要几个人，现在，跟我一起探探这地窖深处。别抱不切实际的幻想，不指望立刻找到通往外界的秘密出口或传送阵，那种好事大概只存在于我们被迫参与的‘故事’里。但至少，我们必须用最短的时间弄清楚，我们到底被困在了一个什么样的笼子里，它有多大，结构如何，有没有其他隐藏的空间、缝隙、通风口，有没有可能存在的、哪怕只是理论上能利用的漏洞，或者有没有其他‘东西’。”
作者有话说
第5章 十日谈（二）
