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1、Chapter.1 ...


  •   1971年的夏天,伦敦的雾气还带着寒意,但纯血家族的社交季节已经拉开序幕。

      卡莉斯塔·赫伯思坐在自己窄小的卧房中,窗外是长满杂草的花园,昔日的玫瑰丛只剩下几株顽强地开出营养不良的花朵。

      “卡莉斯塔,快些,我们要迟到了。”母亲的声音从楼下传来,带着一种特有的紧张腔调。

      卡莉斯塔望着镜中的自己,手指轻轻拂过那条已经连续穿了三个社交季的墨绿色礼服长袍。魔法的痕迹隐约可见——母亲连夜用魔法延长了下摆,掩盖了她快速生长的身高。

      她象牙白的肤色与礼服形成鲜明对比,白金卷发被精心编织成复杂的发髻,几缕不听话的发丝垂在额前。最引人注目的是那双碧绿色的眼睛,像是初春的新叶,在精致的五官中显得格外醒目。

      赫伯思家族曾是魔法界一个不容忽视的姓氏,曾与马尔福、布莱克等家族比肩。然而,祖父一次错误的投资和父亲平庸的才能让家族迅速没落。如今他们住在威尔特郡一座破败的庄园里,维持体面已是一种挣扎。

      “卡莉斯塔!”这次是父亲的声音,更加急躁。

      她最后整理了一下领口,深吸一口气,走下吱呀作响的楼梯。母亲艾德里安娜正焦急地调整着自己的帽子,父亲塞缪尔则用魔杖反复检查自己的礼服是否有磨损痕迹。

      “记住,”母亲低声嘱咐,绿色的眼睛与卡莉斯塔如出一辙,“今天埃弗里家的聚会来了很多人,特别是布莱克家的人也会到场。你要表现得体,但又不能显得太急切。”

      卡莉斯塔轻轻点头,没有说话。她早已习惯了这种嘱咐,如同习惯了每个夏日那些必须参加的纯血聚会。在那里,家族的名誉不是通过才能或成就来维护,而是通过精心计算的联姻和恰到好处的谄媚。

      父亲挥动魔杖,伴随着轻微的噼啪声,他们一家三口幻影移形到埃弗里庄园外。

      即使对见过不少纯血庄园的卡莉斯塔来说,埃弗里庄园依然令人印象深刻。

      巨大的铁门缓缓打开,露出精心修剪的花园和远处辉煌的宅邸。仆役家养小精灵穿着整洁的茶巾,引导着来访者穿过大理石走廊,来到灯火通明的主厅。

      主厅里已经聚集了英国魔法界几乎所有重要的纯血家族。马尔福家族的铂金色头发在人群中格外显眼,布莱克家族则以他们标志性的高傲神态占据着房间的中心位置。

      “塞缪尔!艾德里安娜!”埃弗里先生热情地招呼他们,但那热情里带着明显的高高在上。

      卡莉斯塔跟随父母在人群中穿梭,行着标准的屈膝礼,露出恰到好处的微笑。她能感觉到那些目光——审视的、评估的,像是在看一件待价而沽的商品。

      “赫伯思小姐今年也该去霍格沃茨了吧?”一位身着华丽紫袍的夫人问道,眼睛却盯着卡莉斯塔的礼服下摆,仿佛能看见那些修补的痕迹。

      “是的,夫人,九月入学。”卡莉斯塔简洁地回答,声音平稳而清晰。

      “她倒是继承了你们家族的好相貌,”另一位先生评论道,“那双眼睛可真不寻常。”

      卡莉斯塔垂下眼帘,不去看那些人眼中的盘算。她知道自己的价值——一个虽落魄却依然纯正的血统,加上足够吸引人的外貌,可以为一个家族带来急需的遗传改良,却不会索要太高的嫁妆。

      正当她努力将自己变成墙壁上的一幅画时,一阵不寻常的骚动从门口传来。

      布莱克家族的最后成员到了。

      沃尔布加·布莱克高昂着头走进来,她的丈夫奥赖恩紧随其后。而在他们身后,是两个少年——雷古勒斯·布莱克拘谨地走在母亲身边,而西里斯·布莱克则迈着一种几乎可以说是挑衅的步伐,黑色头发十分的随意,灰色眼睛里闪烁着不耐烦的光芒。

      卡莉斯塔的心跳漏了一拍。

      这不是她第一次见到西里斯·布莱克,但每次见到,那种鲜明的反差感总会让她屏息。在所有遵守规矩、刻板模仿父母的纯血继承人中,西里斯像是一道裂痕,一道不和谐却异常吸引人的音符。

      他今年也该入学了,卡莉斯塔想。也许在霍格沃茨,他们会有机会...

      “卡莉斯塔,”母亲的声音打断了她的思绪,“去和布莱克家的雷古勒斯说说话。他是个礼貌的孩子。”

      她听出了母亲的潜台词——西里斯太过叛逆,不是合适的目标;而雷古勒斯虽然年幼两岁,但更符合纯血家族的期望。

      卡莉斯塔微微点头,朝雷古勒斯走去。那个男孩正安静地站在角落,神色恭顺,与周围环境完美融合。

      “你好,布莱克先生。”她轻声说。

      雷古勒斯抬起头,礼貌地回应:“赫伯思小姐。母亲提起过你,说你魔药天赋很好。”

      “布莱克夫人太过夸奖了。”卡莉斯塔保守地回答,眼角余光却不自觉地飘向西里斯的方向。

      西里斯正试图逃离一群长辈的包围,他巧妙地躲避着沃尔布加的目光,向通往花园的露台移动。就在他即将成功时,他的目光意外地与卡莉斯塔相遇。

      那一刻,时间仿佛静止了。

      卡莉斯塔看到西里斯眼中闪过一丝惊讶,也许是注意到她不寻常的发色与眸色的搭配,或是她脸上那种不同于其他纯血千金的沉静神情。

      然后,他做出了一个出乎意料的举动——他改变方向,朝她和雷古勒斯走来。

      “逃离了?”西里斯对雷古勒斯说,声音里带着嘲讽,但眼睛却看着卡莉斯塔。

      “西里斯,母亲说——”雷古勒斯刚开口就被打断了。

      “母亲说,母亲说,”西里斯模仿着沃尔布加的语气,“如果我再听一次‘母亲说’,我可能会把自己变成一只嗅嗅,至少它们可以自由地挖洞。”

      卡莉斯塔几乎要笑出声,但她克制住了,只是嘴角微微上扬。这个细微的表情没有逃过西里斯的眼睛。

      “你觉得好笑?”他转向她,灰色眼眸中闪烁着好奇。

      “我只是在想,变成嗅嗅也许不是最糟糕的选择,”卡莉斯塔平静地回答,“它们至少对自己的收藏品有完全的掌控权。”

      西里斯愣了一下,然后真正的笑容在他脸上绽放——不是那种社交场合的假笑,而是真实、明亮、带着少年气的笑容。

      “哈!终于有人说出了真相。我是西里斯·布莱克,”他伸出手,动作随意却自然,“而你一定是那位有‘惊人魔药天赋’的赫伯思小姐。”

      “卡莉斯塔,”她握住他的手,感觉到他掌心传来的温暖,“只是卡莉斯塔。天赋与否,还需霍格沃茨的老师评判。”

      “你会被分到哪个学院?”西里斯问,眼睛紧紧盯着她,仿佛她的答案很重要。

      “西里斯!”沃尔布加尖锐的声音从房间另一头传来。

      西里斯翻了个白眼,但没有立刻离开。“哪个学院?”他重复道,声音压低。

      卡莉斯塔犹豫了一下。按照家族期望,她应该去斯莱特林,如同所有赫伯思家族的人一样。但此刻,在西里斯·布莱克明亮的灰色眼眸注视下,她产生了一种叛逆的冲动。

      “我不知道,”她最终说,“分院帽会做出决定。”

      “我希望我去格兰芬多,”西里斯直率地说,完全不顾这话若被旁人听到会引起怎样的轩然大波,“任何能让我远离这一切的学院都好。”

      卡莉斯塔感到一阵悸动。如此坦率地表达对家族期望的反叛,这是她从未敢想,更不敢说出口的。

      “西里斯!”沃尔布加的声音更近了。

      “在霍格沃茨见,”西里斯快速说,然后眨了眨眼,“也许我们可以一起上魔药课,如果你真像他们说的那么厉害。”

      他转身离去,刚好在沃尔布加到达前恢复了那种漫不经心的姿态。

      卡莉斯塔站在原地,手指无意识地抚摸着刚刚与他握过的手,仿佛这样就能留住那一刻的真实感。

      “他很不一样,对吧?”雷古勒斯轻声说,语气复杂。

      卡莉斯塔只是点头,无法用言语表达内心翻涌的情感。她看着西里斯被沃尔布加带走,看着他在母亲身边僵硬地站着。

      接下来的时间里,卡莉斯塔机械地完成着社交义务,但心思早已飘远。

      她想象着霍格沃茨的走廊,想象着与西里斯·布莱克在同一所学校,也许在魔药课上相邻而坐,或许在图书馆偶然相遇...

      “卡莉斯塔表现得很得体,”回家的路上,母亲难得地称赞,“埃弗里夫人特别提到了她与布莱克家孩子的交谈。雷古勒斯是个好孩子,虽然还小,但值得关注。”

      “西里斯·布莱克呢?”父亲问。

      “太叛逆,”母亲简短地说,“沃尔布加为他头疼不已。不过,布莱克家族的联姻总是有价值的。”

      卡莉斯塔望向窗外飞速掠过的风景,没有参与讨论。

      她的脑海中反复回放着那个短暂的对话,西里斯的笑容,他眼中那种渴望自由的光芒。她想起了自己的秘密——那些在家族图书馆尘封角落里找到的关于魔法界变革的书籍,那些关于平等和选择的论述。她想起了自己偷偷练习的魔咒,那些不是为了炫耀,而是为了理解魔法本质的探索。

      “卡莉斯塔?”母亲的声音将她拉回现实,“你在听吗?”

      “是的,母亲。”

      “九月就要去霍格沃茨了。记住,你的目标是斯莱特林,然后是优秀的成绩,最后是合适的婚姻。赫伯思家族的复兴就靠你了。”

      卡莉斯塔低下头,让白金色的卷发遮住脸庞。“是的,母亲。”她重复道,声音平静无波。

      但内心,一个细小的声音在反抗:如果西里斯·布莱克能追求自由,为什么我不能?

      ——

      时间飞逝,转眼到了1971年9月1日。国王十字车站,九又四分之三站台挤满了巫师家庭。

      卡莉斯塔已经换上了霍格沃茨的素面长袍,站在父母中间。她看着其他学生——兴奋的一年级新生,重逢的高年级学生,哭泣的母亲和故作镇定的父亲。

      “写信回来,告诉我们你被分到了哪个学院。”母亲最后一次整理她的衣领。

      “当然是斯莱特林。”父亲说,语气里没有怀疑的余地。

      卡莉斯塔点了点头,提起她二手的皮箱——箱子上有修复的痕迹,但被她用一小块皮革巧妙地遮盖了。她朝父母最后行了一礼,然后转身穿过隔墙。

      霍格沃茨特快列车喷着蒸汽,深红色的车厢在阳光下闪闪发光。卡莉斯塔找到一间半空的车厢,安顿好行李后,她走到走廊上,目光不自觉地搜寻着那个熟悉的身影。

      然后她看到了他。

      西里斯·布莱克正和一个黑发、戴眼镜的男孩大声笑着走进一间车厢,后面跟着一个略显腼腆的男孩。西里斯比在夏季聚会上更加放松,更加真实,笑容照亮了整个走廊。

      卡莉斯塔的心跳加快了。她应该上前打招呼吗?提醒他他们在埃弗里庄园见过?

      正当她犹豫时,西里斯的目光扫过走廊,短暂地落在她身上。他停顿了一下,似乎在努力回忆什么,然后——什么也没有。他的目光继续移动,没有认出她,没有那天的好奇和共鸣,只是一个陌生人对另一个陌生人的一瞥。

      卡莉斯塔感到一阵刺痛,但很快用理智压制了情绪。当然,他不记得了。对西里斯·布莱克来说,那只是又一个无聊的纯血聚会中一次随意的交谈;对她来说,却是整个夏天反复回味的时刻。

      “需要帮忙吗?”一个温和的声音问道。

      卡莉斯塔转过身,看到一个红发女孩站在她身后,脸上带着友好的微笑。

      “不用,谢谢。”卡莉斯塔礼貌地回答,注意到女孩的神情。一个混血或者麻瓜出身的学生,她判断。

      “我是莉莉·伊万斯,”女孩伸出手,“一年级新生。”

      “卡莉斯塔·赫伯思,也是一年级。”她握住莉莉的手,惊讶于对方的直接。

      “你看上去知道该去哪里,”莉莉说,“这是我第一次接触魔法世界,一切都很...惊人。”

      卡莉斯塔犹豫了一下。按照家族的教导,她应该远离非纯血的学生。但莉莉眼中的真诚和好奇让她心软了。

      “我可以带你去找车厢,”她最终说,“列车很快就要开了。”

      她帮助莉莉找到一间有空位的车厢,然后返回自己的那间。坐下后,她望向窗外飞逝的风景,脑海中却挥之不去西里斯·布莱克没有认出她的画面。

      没关系,她告诉自己。霍格沃茨有七年时间。七年时间可以证明自己,可以找到自己的位置,也许——只是也许——可以让他真正看到她,不只是作为一个纯血家族的小姐,而是作为卡莉斯塔·赫伯思本人。

      列车向北行驶,载着希望、野心和无数未知的未来。卡莉斯塔抚摸着魔杖盒——这是家族最后一件值钱的财产,一根精致的柏木魔杖,内芯是龙的神经。

      她闭上眼睛,想象着霍格沃茨的城堡,想象着自己站在分院帽前。

      “斯莱特林,”她低声自语,既是对家族的承诺,也是对自己的提醒,“我会去斯莱特林。但我会以自己的方式在那里生存。”

      当霍格沃茨特快列车穿过苏格兰的群山,当第一次看见那座传奇城堡的塔尖在暮色中显现时,卡莉斯塔·赫伯思知道,她的生活即将改变——无论她是否准备好了。

      而远处另一节车厢里,西里斯·布莱克正与他的新朋友詹姆斯·波特争论着魁地奇球队,似乎完全忘记了夏季那次短暂的相遇,不知道那个白金卷发、碧绿眼眸的女孩正在同一列火车上,带着对他的隐秘向往和对未来的复杂期待,驶向同一个目的地。

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