《疯狗捞月》鼓鼓秋秋

73、愿为萧三公子执旗 萧家军从未

　　立夏已过七日，白昼渐长，天气渐热。
　　破晓时分，付玦便先起了。推门而出时，一股淡淡的清香便扑鼻而来。
　　廊下不知何时添了数盆盆栽，花瓣素白如雪，瓣边隐青。
　　付玦脚步微顿。
　　昨日流云绸缎庄里，掌柜曾指着店中的一盆道：“此乃芍药名品，花名曰’青山卧雪’。”
　　那花的确清透绝尘，名字也好听，付玦也不禁多看了两眼。
　　他也不知道自己为何会停，只一瞬，便继续朝前走去。
　　今日他照例在榕树下练了半个时辰的剑。长剑破风，剑势沉雄，重意不重形，一招一式皆是军阵杀法。榕树下落叶翻卷，他练的正是孤烟九斩。收剑时，付玦的目光下意识朝院门望了一眼。
　　空空荡荡。
　　……
　　早膳时，付山河抱着碗，嘴里塞得鼓鼓囊囊。
　　“爹爹，今日的糖肉馒头没有昨日的甜。”
　　付玦夹菜的动作一顿，目光落在一旁的油纸包上。昨日与今日，并非同一家铺子。直到此刻，他才忽然发现，哪道菜多夹了几筷子，隔日便还会出现在桌上；哪样点心只尝了一口，第二日便会换一家；若是一口未动，此后便再也不会出现。
　　付玦放下筷子，抬眼问宁照雪：“他呢？”
　　宁照雪停下记册子的手，回道：“相爷吗？一早便上朝了，今日苍狼部使节来访。”
　　付玦不禁皱起了眉头：“苍狼部？来的是谁？”
　　“除了贺兰屠鸿，其余人都没什么分量。今日只是议事，又无需动武，相爷应付得来。”
　　付玦轻“嗯”了一声，吃了几口，又忍不住道：“照雪，不必记了。我不挑食，坐下来一起吃吧。”
　　宁照雪却没动，她合上册子，淡淡道：“相爷吩咐的，不得不记。他如今也就剩这么一点念想了，便由着他吧。你若实在不愿，亲自同他讲清楚。”
　　付玦没再坚持，他心想：讲得清楚便好了。也罢，待尘埃落定，他便要离开，总归再麻烦不了几日了。

　　早膳后，付玦照例送付山河去太学。
　　立夏后长街上渐渐热闹起来，添了不少卖冰酪的摊子。付山河背着小书箱，怀里还抱着首父给他做的小弓，一路东张西望，时不时停下来瞧一瞧，看什么都新鲜。
　　“爹爹。”
　　“嗯？”
　　“我们什么时候回家呀？”
　　付玦脚步一顿，伸手揉了揉他的脑袋。
　　“宰相府就是你的家。”
　　“云深镇才是我家。”付山河撅起小嘴，“我想闻先生了，还有狗蛋和翠花，你什么时候带我回家呀？”
　　“别闹，好好跟先生读书。”
　　说着说着，两人便走到了太学门口。老槐浓荫如盖，树影婆娑，付玦仿佛看到了当年立在树下等人的身影。自早上听闻来使是贺兰屠鸿，付玦心中便始终有些不安。他没有久留，告别付山河便快步回了相府。
　　付玦甫一进府门，便见宁照雪快步自廊下走来，神色比清早多了几分凝重。
　　“出什么事了？”付玦一把拉住宁照雪。
　　“鸿胪寺传来消息，苍狼部使团未按原定行程去驿馆安顿，反而去了南郊校场。”
　　付玦眉心蹙起：“校场？”
　　“不错。说是贺兰屠鸿对六年前的春猎切磋意犹未尽，想要再领教大晋武艺。”
　　话音刚落，付玦几乎没有停顿：“备马。”
　　宁照雪抬起眼。
　　“我与你同去。”付玦没等宁照雪反应，便径直朝马厩走去。
　　宁照雪望着他的背影，快步跟了上去。

　　南郊校场，苍狼与大晋两方旌旗分列，风过旗面，猎猎作响。
　　校场中央早已设下长案。穆锦书居主位，萧寄离与鸿胪寺卿井无虞分立御座两侧。苍狼部使团则由贺兰屠鸿领首，数十名勇士列于其后。
　　礼官宣读国书后，贺兰屠鸿起身，向穆锦书行了草原礼。
　　“臣奉单于之命，贺大晋新帝登基。单于与阏氏穆禹琴瑟和鸣，愿两国自此息兵止戈，永结睦邻。”
　　穆锦书抬手赐座。
　　“贺兰都元帅，请坐。”
　　话说得客气，接下来的条件却半点不客气。
　　苍狼部要求开放镇北关、朔风关两处互市，并放宽盐茶、药材交易。除此之外，还提出购买大晋官粮，撤去镇北关、朔风关半数兵力，以示议和诚意。
　　井无虞听完，神色未变，只将苍狼国书合上。
　　“贵使所言，是两国互市，还是大晋单方面赈济苍狼？”
　　苍狼使臣脸色一沉，贺兰屠鸿却笑了笑：“今岁白灾，草原牲畜死伤无数。大晋既愿与苍狼永结盟好，多让几分，也在情理之中。”
　　井无虞道：“互市可谈，但我大晋边防兵力，苍狼断无插手之理。”
　　“既然两国议和，为何还要重兵边境？”
　　“议和是两国不动兵戈，并非大晋自废城防。”
　　贺兰屠鸿看向穆锦书：“陛下也是这个意思？”
　　穆锦书淡淡道：“井卿所言，便是孤意。”
　　苍狼使团中有人冷笑了一声：“嘴上说议和，手上却仍握着刀。大晋的诚意，未免太轻了些。”
　　萧寄离一直没有开口，直到此时，他才抬眸看向那人：“若无刀在手，今日坐在此处的便不是使臣，而是苍狼铁骑。”
　　苍狼使臣面色骤沉。
　　萧寄离却已移开目光，继续道：“互市可开，盐茶、药材、粮食，民间商贾，可依市价交易。但朝廷粮仓，不入互市。边防，更与苍狼无关。”
　　贺兰屠鸿道：“大晋当真一粒官粮都不肯让？”
　　萧寄离平静道：“苍狼今年有白灾，大晋去岁有水患，本相今日若将官粮卖给苍狼，来年江南歉收，饿死的是我大晋百姓。”
　　“若苍狼不同意呢？”
　　“那便继续谈，谈到两国都能接受为止。”
　　贺兰屠鸿盯了他片刻，忽然笑了：“六年前兰溪御苑，本帅也曾见识过大晋的诚意。”
　　他转向穆锦书：“那一年，陛下尚未登基，却亲自下场射燕，胜过大晋许多儿郎。”
　　穆锦书端起茶盏，神色不动。
　　贺兰屠鸿又看向萧寄离：“萧三公子少年英雄，从猎林中拖出一头庞然如山的野猪，满场文武，无人敢与之争锋。”
　　他的目光在萧寄离的腰间停了一瞬，继续道：“六年过去，故地重来，本帅倒有些怀念当年的春猎了。”
　　萧寄离听得出他话中的试探：“贺兰都元帅有话，不妨直说。”
　　贺兰屠鸿抬手指向校场：“既然谈不拢，便按我们草原的法子，胜者定规矩。”
　　井无虞皱眉道：“两国邦交，岂能视作儿戏？”
　　贺兰屠鸿站起身，身后苍狼勇士亦纷纷起立，“今日双方各出人手，比试一场。若苍狼胜，大晋要将官粮卖与我苍狼，边关撤出半数兵力。若大晋胜，苍狼不再干涉大晋边防，互市要求也都依萧相所言。”
　　校场四周一时无声。这条件并不公平，苍狼尚武，随行使团中尽是草原精锐。大晋如今将门凋敝，朝中能战之人屈指可数。
　　贺兰屠鸿显然正是看准了这一点。
　　“六年前，本帅无缘与萧三公子一较高下，始终引以为憾。不知萧相如今，可敢一战？”
　　穆锦书没有接话，只将目光投向萧寄离。
　　萧寄离看着他，忽然道：“贺兰都元帅，雪脊宗传人，早已踏入宗师境了。”
　　贺兰屠鸿眸光微动：“萧相好眼力。”
　　“以宗师境压我大晋寻常武将，即便胜了，恐怕也算不得什么本事。”
　　使团中一名年轻勇士当即道：“莫非大晋无人，萧相便要以境界为借口避战？”
　　萧寄离没有理他，只对贺兰屠鸿道：“六年前春猎，已经比过个人胜负。六年后的今日，两国谈的是边关、互市与万千百姓，不是谁能射下一只燕，谁能猎得一头野猪。”
　　他抬眼扫过校场，继续道：“若论匹夫之勇，本相今日自愧不如。但国与国之间，从来不是匹夫相斗。不如各领一军，演练军阵，如何？”
　　贺兰屠鸿顺着他的目光望向校场两侧的金吾卫，略一思忖，便笑道：“好。便依萧相所言，各领一军，演练军阵。”
　　穆锦书看向萧寄离：“萧相既已应战，此事便交由你全权处置。”
　　“臣领旨。”

　　双方各选四十人，以木制兵刃演阵，各设帅台一座，帅旗一面。一炷香为限，先夺对方帅旗者胜。
　　规则既定，苍狼使团中的勇士纷纷下场。贺兰屠鸿抬手点将，不过片刻，四十名苍狼勇士便已出列，在校场中列阵。
　　金吾卫亦在校场另一侧集结。
　　萧寄离立于台前，目光扫过众人。他应下此战，并非一时意气。
　　宁照雪已经到了。她在萧家暗卫中身手顶尖，又曾入军历练，足可领一路。楚时钺武艺未荒，少时也曾与他多次演练萧家军阵，亦可领一路。
　　至于另外两路……
　　萧寄离的目光越过校场，落在不远处的付玦身上。
　　付玦立在宁照雪身侧，断眉凌风，身形挺拔。二人目光相触，他没有避开，只静静望着萧寄离。
　　萧寄离只看了他一眼，便移开了目光。
　　“萧相。”井无虞忽然开口。
　　萧寄离转过头，只见井无虞已从御座旁走出，来到阶下。他撩起官袍前摆，单膝落地，右拳抵在左肩，向萧寄离郑重一礼。
　　那动作落入眼中，萧寄离眸光骤然一凝。不是朝礼，也不是京中军礼，那是镇北关萧家军的军礼。
　　井无虞抬起头：“末将井无虞，愿为萧三公子执旗。”
　　四周一时寂静，唯有穆锦书神色如常，静静地望着萧寄离。
　　萧寄离看了看穆锦书，又看了看井无虞，竟有片刻没有开口。
　　井无虞是鸿胪寺卿，入仕多年，萧寄离原来只以为他是穆禹的心腹，却从未想过，他竟出自萧家军。
　　“你……”
　　井无虞道：“末将十二岁父母双亡，叶首领引入镇北关，曾在萧战缨少将麾下先锋营效力。”
　　萧寄离喉结微动，叶昭从未向他提过，二哥也没有。可如今，叶昭已经不在了，兄长亦已埋骨镇北关。那些无人说出口的旧事，却在今日，由井无虞亲自摆到了他的面前。
　　萧寄离沉默一瞬，抬手道：“井无虞，领东旗。”
　　井无虞起身，再行一礼：“末将领命。”
　　井无虞退至一旁，宁照雪随即迈步出列，在他身侧单膝落地，行了同样的镇北关军礼：“末将宁照雪，愿为三公子执旗。”
　　“领西旗。”
　　“是。”
　　宁照雪起身退至一旁。
　　萧寄离重新看向付玦。校场风过，两人隔着数十步相望，谁也没有开口。
　　下一刻，付玦迈步而出。
　　长案两侧坐着两国使臣，观武台下立着满朝文武，校场外围还有临时奉诏前来观礼的太学诸生。无数目光落在他身上，他却似乎全然未觉。他走到萧寄离面前，单膝落地，右拳抵住左肩。与井无虞、宁照雪分毫不差。
　　“付玦，愿为萧三公子执旗。”
　　没有“末将”。他不曾入萧家军中，可这一礼，仍是萧家军的礼。
　　萧寄离看着他低垂的眉眼，心口仿佛被什么重重撞了一下。六年过去，付锋镝改了名字，不肯再认从前的身份。可当他真正需要时，这个人还是走到了他面前。
　　萧寄离压下翻涌的情绪，道：“领南旗。”
　　“是。”
　　三路已定，还缺北路。萧寄离正欲点将，楚时钺已经从席间站起。
　　“萧相。”
　　楚时钺解下腰间佩刀，交给身后的大理寺官员，大步走下观武台。他走到阶前，正欲行礼。太学诸生之中，忽然钻出一个小小的身影。
　　“等一下！”
　　那声音尚带着孩童的稚气，在肃静的校场中却格外清楚。
　　众人循声望去，付山河抱着一张小弓，从太学诸生之间跑了出来。盛春朝伸出手，似乎想拦，手抬到一半，却又慢慢放了下去。
　　付山河一路跑到萧寄离面前，先看了看井无虞，又看了看宁照雪与付玦，随后将小弓往身后一背。他单膝跪下，右拳抵住左肩，动作虽显稚嫩，礼却行得端端正正。
　　萧寄离怔住。
　　付山河抬起小脸，郑重其事道：“太学付山河，愿为萧三公子执旗。”