《覆渊》醋溜甜菜

2、第 2 章

　　数十日急行军后，大周武宁王府，终于映入眼帘。
　　这座气势恢宏的王府，坐落在大周皇城偏北一角。朱漆大门高逾三丈，两尊青铜狮兽怒目镇守，威风凛凛。门楣之上，悬金漆匾额，篆刻“武宁王府”四字，笔锋如刀，隐有雷霆之势。
　　刚刚回到府邸的秦渊，风尘仆仆，连战甲都未及脱下，便唤来下人：“来人。”
　　“王爷。”几名侍女连忙上前，恭敬行礼。
　　“寻一间干净整洁的厅房，给萧姑娘居住。另外，去找京城最好的裁缝，为萧姑娘量身做几身合身的衣物。本王要去皇宫述职，切记，任何人不可对萧姑娘无礼。若有违者，严惩不贷。”秦渊吩咐几句，声音虽疲惫，却带着不容置疑的威严。说完，他翻身上马，朝着皇宫疾驰而去。
　　大周皇宫，巍峨壮丽，气派非凡。汉白玉阶十八级，每一级皆雕刻蟠龙吞云纹路，栩栩如生。踏步其上，每一步皆可见青石缝隙中隐现金丝脉络，廊柱粗壮，需五人合抱方能围住。柱身缠绕鎏金螭吻，如神兽破柱欲出。
　　此时，皇宫正大殿内，文臣武将分列两侧。最前方，乃是太子与丞相。大周以武立国，历代帝王均是尚武之人，故而文臣与武将之间，对立颇为严重。殿中气氛，虽表面和睦，却暗流涌动。
　　“报！武宁王进谏！”皇宫卫兵高声禀报。
　　“宣吾儿进殿！”皇帝秦破虏闻言，立刻起身，喜悦之情溢于言表，难掩兴奋。边疆战报早已快马传回皇城，以大乾灭国告终，不枉他为此战准备诸多事宜，心血总算没有白费。
　　秦渊快步进殿。他没来得及换下衣物，仍旧穿着那沾满尘土与血迹的玄色战甲，便急忙来面圣。
　　“儿臣参见父皇。”他走到皇宫中央，行了跪拜大礼，声音洪亮：“父皇，大乾皇室尽已伏诛，大乾江山，尽归我大周！”
　　说罢，他双手呈上大乾国玉玺，那玉玺温润晶莹，乃一国之象征，如今终于落入大周之手。
　　“哈哈！好！好极了！不愧是我秦破虏的儿子！不愧是我大周的武宁王！”皇帝大笑不止，走下龙椅，亲自扶起秦渊。一双大手，用力拍着秦渊的后背，毫不吝啬夸奖。那笑声，回荡在大殿之中，喜悦之情，感染了在场许多人。
　　“父皇谬赞。”秦渊对着皇帝作揖。父子相见，但君臣礼数不可废，他仍旧恭敬有加。
　　“好！好！好！”皇帝连声称赞，目光中满是骄傲，“吾儿，此次灭大乾，你当为首功！想要如何奖赏，尽管说来！朕绝不吝啬！”
　　皇帝显然对这个儿子此次战绩，满意至极。秦渊却低着头，声音平静：“职责所在，万死不辞。”
　　他心中存了私心，并没有说出还有一人尚存——大乾长公主萧妩。若他如实禀报，以他对父皇的了解，必然会下令杀了萧妩。前些年覆灭的两国便是先例，皆是皇族一个不留。大乾皇帝临终前，将女儿托付于他，他既已答应，便会遵守诺言。何况，萧妩那绝世美貌，如果香消玉殒了可着实让人心疼……
　　“好一个职责所在，万死不辞！”皇帝秦破虏闻言，显然对秦渊的回答，满意无比。“来人，宣旨！”
　　龙椅旁，一名公公缓缓打开一卷金黄圣旨，高声宣读：“帝诏曰：吾儿秦渊大破乾国有功，赏五爪紫金蟒袍，赏天子龙辇，赐遇帝不拜之权力，钦此！”
　　太监的声音，尖细却洪亮，传遍整个皇宫大殿。
　　“臣等领旨！”群臣齐声跪拜，每个人的神色，却各不相同。这份圣旨，看似没有什么实际封地赏赐，却给了秦渊莫大的权利与荣耀。天子龙辇，遇帝不拜——这是连太子都没有的特殊待遇！朝堂之上，许多人心中，已隐隐生出波澜。
　　“儿臣领旨。”秦渊拱手谢恩。想来，皇帝早就拟好了这份圣旨，只是看他如何回答，来决定是否宣读罢了。
　　皇帝手中把玩着大乾国的玉玺，大笑着走出宫殿：“退朝吧！”那笑声，久久不散。
　　皇帝走后，大臣们也纷纷对着秦渊行了一礼，恭贺几句，便陆陆续续离开大殿。
　　“五弟，此次大胜归来，晚些时候东宫设宴，为兄为你接风洗尘，好好庆贺一番。”太子走上前来，笑着拍了拍秦渊的肩膀，声音亲切。
　　“皇兄，此次行军着实劳累，加上连急行军回京，委实有些疲惫。我想先回府里，好好调养生息几日。”秦渊对着太子拱手，婉言拒绝。
　　“确实，数月征战，铁打的身子也该歇歇了。有需要为兄的地方，尽管开口。”太子理解地点点头，也没再强劝。
　　“臣弟告退。”秦渊又行了一礼，便退出了宫殿。出了皇宫，他翻身上马，朝着王府疾驰而去。数月的沙场征战，加上最后数十天的急行军，即便是他这身经百战的武宁王，也有些支撑不住了。此刻，他只想好好回府，沐浴更衣，歇息一番……
　　……
　　翌日傍晚，斜阳已隐没在天际边缘，只余一抹残辉在天幕上淡淡晕开。
　　武宁王府内，宽敞华丽的主厅之中，秦渊终于从深沉的睡梦中缓缓醒来。数月征战沙场，加之归京时的连夜急行军，终于是在在回府后彻底放松，一睡便是整整一天一夜。
　　门外，早有侍女守候多时。听得屋内传来细微动静，一名侍女立刻推门而入，轻步走到床边，恭敬行礼：“王爷，您已经睡了一天一夜了。”她一边禀报，一边将叠得整整齐齐的衣物轻轻放在床头。那衣物洁净如新，显然是早已准备妥当。
　　秦渊揉了揉眉心，坐起身来，声音中还带着一丝初醒的沙哑：“看来这次行军，真是劳累得紧。”他长舒一口气，起身下床，先整理好贴身衣物，随后将皇帝御赐的那件五爪紫金蟒袍缓缓披上。蟒袍华贵无比，五爪金蟒盘踞其上，绣工精湛，隐隐透出龙气威严，衬得他本就清俊的面容，更添几分尊贵与威仪。
　　“萧姑娘呢？按我的要求，都去做了吗？”秦渊一边系着腰带，一边随口问道。语气虽平淡，却带着一丝关切。
　　侍女低头回道：“回王爷，按照您的吩咐，都已准备妥当。最好的裁缝已来府中，为萧姑娘量身裁了几身合身的衣裳，厅房也打扫得干净整洁。只是……萧姑娘一直不肯进食。从您归来时起，就是如此。下人们几次去劝，也都没用。她只肯喝些清水，整整一日一夜，未进粒米……”
　　闻听此言，秦渊眉头微皱，眼中闪过一丝无奈：“下去吧……”他挥了挥手，示意侍女退下。
　　这位大乾长公主，还真是倔强得紧。亡国之痛，杀父之仇，宗族尽灭，她心中那熊熊燃烧的恨火，又岂是几句劝慰就能熄灭？不吃不喝，不过是她以另一种方式，在对抗命运，对抗他这个夺她一切的仇人罢了。
　　侍女悄然退下，屋内重归安静。秦渊站在窗前，望着府中渐渐降临的暮色，心中思绪万千。他本是沙场杀神，手染无数鲜血，向来心硬如铁。可偏偏对这个萧妩，生出了几分不该有的怜惜。或许是她那绝世容颜，或许是她骨子里的刚烈，或许是那大乾皇帝临终前的托付……总之，他留下了她。
　　……
　　夜幕将临未临之际，最是美丽。暮色与初升的月光交织在一起，为整个武宁王府笼罩上一层朦胧的薄纱，仿佛给所有景物都加了一道柔和的滤镜。府中假山流水，亭台楼阁，皆在这一刻显得格外诗意而宁静。
　　秦渊居住的主院不远处，有一座清澈的湖泊。湖上架着一座小巧的木桥，长不过几十米，却拱起如虹，桥身以上好檀木筑成，栏杆雕刻精美。桥的对面，便是侍女为萧妩暂时安排的住处——一间独立的小厅房，环境清幽，远离主院喧闹，正合她此刻的心情。
　　此刻，湖面平静如镜，却又被晚风轻轻吹动，泛起层层细碎的波纹。那波纹如上好的丝绸被揉皱，又似宣纸上晕开的水墨，柔和而缱绻。月光洒落湖面，与暮色融为一体，银辉点点，映照得整个湖泊如梦如幻。木桥上残留的檀香味，混杂着湖水淡淡的腥气，在空气中弥漫开来，舌尖仿佛能尝到一丝铁锈般的苦涩。栏杆上凝结的露珠，在风中微微颤动，偶尔坠入湖面，发出清脆的风铃般响声，轻灵而悠远。
　　湖边，一个白衣身影静静地蜷坐在草地上，双手紧紧地抱住膝盖。她一身素白长裙，未施粉黛，却更显清冷孤傲。微风拂过，裙摆轻扬，长发如瀑，随风轻舞。正是萧妩。
　　此刻，她的心境，正如这被风吹皱的湖面，远看上去平静，内里却波澜起伏，难以平息。
　　她的兄长太子萧寅，为国而死，被长枪贯穿，钉死在殿柱之上；她的父亲，那一国之君，为了保她一命，自刎于殿前，鲜血染红龙袍；宗族上下，王公贵族，皆被屠杀殆尽，尸骨无存，皇宫化为灰烬。而她，却被俘虏至敌国皇城，成了阶下囚。未来尚不可知，或许生死荣辱，皆在掌权者的一念之间。亡国之恨，灭族之痛，杀父杀兄之仇，如何能不让她心如刀绞？如何能让她平静如常？
　　萧妩望着湖面出神，眼中水光潋滟，却强忍住不让泪水落下。她萧家子弟，从无贪生怕死之辈。可如今，她却独活于世，成了这世上最后的萧氏皇族血脉。这份活着，比死更难熬。
　　脚步声由远及近，轻轻踏上木桥。萧妩无须回头，便知来人是谁。那带着淡淡血腥味的气息，已深深烙印在她心底。
　　“公主殿下……”秦渊走到她身旁，顺势在湖边石凳上坐下。他的声音，低沉而温和，与沙场上的杀神判若两人。
　　秦渊有些失神地看着身旁的萧妩。一身白色素衣的她，在月光下显得格外清冷孤傲。她的皮肤白皙如瓷，细腻光滑，不带一丝瑕疵。一双瑞凤眼，此时显得格外柔弱，似一汪春水，轻颤的睫羽下，眸光流转如暗夜星火。一瞥之间，便仿佛能勾去人的魂魄。她整个人，仿佛天上的神女误入凡尘，圣洁而高远。偏偏她与秦渊一样，眼角都有一颗泪痣。那泪痣为她的清冷增添了三分欲望，恍若圣女垂怜众生时，忽然动了凡心，多了几分尘世烟火与诱惑。
　　美得让人移不开眼，美得让人忍不住心生亵渎之念。
　　“你为何不杀了我……为何要独留我一人在这世间……”萧妩终于收起望着湖面的眼神，转身看向一旁披着蟒袍的年轻男子。她的声音，低低的，带着无尽的疲惫与恨意，却又隐隐透出一丝茫然。
　　感受到萧妩转过来的目光，秦渊也收回失神的视线，转而看向湖面。他沉默片刻，方才缓缓开口：“斯人已逝，还请节哀。你要带着你父皇的遗愿，好好地活下去。”
　　说罢，他弯腰捡起身边的一枚小石子，慢悠悠地抛向湖面。那石子在水面上一跃一跃，溅起数道水花，涟漪层层扩散开来，打破了湖面的平静。
　　萧妩闻言，冷笑一声，那笑声如冰珠坠地，清脆却刺骨：“我不怪你杀了他们，但你最好连我一起杀了。只要我活着，就绝不会忘记复仇。总有一天，我会亲手杀掉你……”
　　她那一双眼睛，死死盯着秦渊。眼中恨火熊熊，仿佛要将他焚烧殆尽。那目光，如刀如剑，带着亡国公主的全部倔强与不屈。
　　秦渊转过头来，直视她的眼睛，嘴角却微微上扬，露出一丝意味深长的笑意：“公主殿下放心，我早已说过，你族人的死，都可以算在我头上。我留着你，就是给你一个复仇的机会。如果你成功了，或许其他国家的王公贵族，都会感谢你的……”
　　萧妩愣住了，她似乎没料到秦渊会如此坦然地接受她的威胁。
　　他看着她那似秋水般的双眸，看着她那如同瓷器般完美的脸庞。那脸庞精致得让人忍不住想要把玩，想要触碰，想要占有。
　　他语气缓和了一些：“当务之急，是照顾好自己的身体。身处异国，若无体魄，你如何复仇？在这王府深处，我会将你藏好。在外人眼里，大乾长公主已经死在了那场大火里，从今往后，你只是这府里的萧姑娘。”
　　“不要随意出王府，其他人若知道你的存在，难免会发难于我……”秦渊又捡起一块石子，轻轻扔向湖面。那石子跃起更高，溅起更大的水花，涟漪一圈圈荡开，直至湖边。
　　他顿了顿，继续道：“我给你复仇的机会，作为回报，你必须留在我王府内。任何出行，都要经过我同意。在你没杀掉我之前，我保你没有生命危险。”
　　闻听此言，萧妩那秋水般的眼眸，忽然簇成细长的柳叶状，眼中怒火更盛：“要杀要剐，悉听尊便！”倔强二字，几乎写在了她整张脸上。那神情，高傲而决绝，仿佛宁死也不愿屈服。
　　秦渊看着她这副模样，非但不怒，反而低低笑出声来。那笑声，在夜风中轻轻飘散：“别急着拒绝。我上报朝廷的是，大乾皇族已全部伏诛。若他人知道你还活着，必定会参我一个欺君之罪。公主殿下美貌无双，我确实存了私心，你也知道——自古皇家多纷争，我虽无心皇位，可政敌众多。他们如果知道我私藏敌国公主，恐怕会狠狠参我一本，到时你我都难逃一死。”
　　他的声音，渐渐低沉下来，带着一丝罕见的认真：“我留你，不是为了折辱你，更不是为了让你做妾侍。我只是……不想杀你。或许，这便是我的私心。你若愿意留在王府，我保你平安。你若执意寻死，我也不会拦着。但你父皇临终前，将你托付于我，我既答应了，便不会让你轻易死去。”
　　湖风吹过，带着凉意。两人相对而坐，谁也没有再开口。湖面上的涟漪，一圈圈荡开，又渐渐平息。月光越发明亮，照得两人身影拉得老长，交叠在湖边石径上，仿佛命运早已将他们纠缠在一起，难以分离。
　　萧妩紧咬下唇，指尖深深嵌入掌心。她恨他，恨到骨子里。可他的话，却又字字句句戳中她的软肋。复仇，需要活着；延续萧氏血脉，也需要活着。她父皇的遗愿，便是让她好好活下去。可活下去，又谈何容易？
　　秦渊见她久久不语，也不催促，只是静静陪她坐着。夜色渐深，湖边虫鸣声起，铜铃在檐角轻响。一切都那么安静，却又暗藏波澜。
　　良久，萧妩终于缓缓起身，白裙在风中轻扬。她没有看秦渊一眼，只是低低道：“我不会谢你，我也不会现在就死。我要活着……活着看到你死的那一天。”
　　说罢，她转身沿着木桥，缓缓走回自己的厅房。脚步虽慢，却坚定无比。那背影，清冷而孤傲，在月光下渐行渐远。
　　秦渊望着她的背影，嘴角再次勾起一丝笑意。那笑意中，有欣赏，有怜惜。他起身，负手而立，望着湖面喃喃自语：“好一个倔强的公主啊……我倒要看看，你究竟能坚持到几时。”
　　夜风吹乱了他的发丝，五爪蟒袍在风中猎猎作响。他转身，沿着另一条路径，缓缓返回主院。府中灯火渐起，侍女们点亮一盏盏宫灯，将整个王府照得通明如昼。
　　可在那灯火深处，两颗心，却依旧隔着万丈深渊，难以靠近……