《竹石同春》金花秋白

9、009

　　早睡早醒。

　　夏竹睁眼，见天依旧暗着，便翻个身，继续睡。

　　但旋即就听见床上有动静，她扭头，见江石起身下床穿衣，先是一愣，接着反应过来。

　　要点卯啊，但也太早了。

　　她挣扎一下，坐起来，将要穿鞋，就听他道：“吵到夫人了？”

　　“睡醒了。”

　　“再睡会儿，天明还得一阵子。”

　　夏竹的确想，但羞耻心占了上风，她可不想让他抓到懒散的小辫子。

　　不管以后如何，现在，她是人妇，就要尽到责任。

　　夏竹没再说甚么，只快快下床，一面穿衣，一面喊青荷绿菊端水洗漱。

　　收拾好，又让两人端饭。

　　这时，江石开了口：“不用麻烦了，我不在家吃早饭。”

　　夏竹立即道：“那在哪儿吃？”

　　“外面有面摊子，很方便。”

　　“天天在外面吃？”夏竹瞅着他，那账簿上写了，他每月只有一百文零用，而一碗面，最便宜的也要四文。

　　他低了头，声音也低下去，“也不是天天，就偶尔为之。”

　　夏竹忽地反应过来，饿着肚子上府学啊。昨日的礼物钱，莫非就是这样省下的！

　　傻蛋！

　　她挑了挑眉，没戳破他，只问：“为甚么不在家吃？”

　　“牛叔年纪大了，早起不得。”

　　哈，这叫甚么理由，不合情更不合理，显然是托辞。

　　夏竹眯了眯眼，只觉一股怒气从心口升起。

　　她强行压住，没再说甚么，让青荷拿了银子，交给他，“今儿别吃面了，吃碗馄饨，要肉的，加烧饼跟鸡子。”

　　江石眸子中闪过一道细光，他捏住那锦缎石榴形钱袋，轻轻点头，“多谢夫人。”

　　因了这插曲，夏竹想睡个回笼觉也不成。

　　她坐在榻上，托着腮，盯住纱灯，一动不动，连睫毛都不眨一下，宛如一尊塑像。

　　青荷绿菊都知道，她是在想事，也就不打扰，退了出去。

　　待到天色转亮，“塑像”终于动了，只见夏竹慢慢吐出一口气，喊绿菊进来，吩咐了几句，又让青荷端饭。

　　依旧是米汤，粗面窝头。

　　夏竹让加了腌菜，慢条斯理地吃完，漱了口，擦过手，让喊牛婆牛叔过来。

　　绿菊去了厨下，良久回来，却是独自一个。

　　“他们说，要收拾厨下，要采买，没得功夫。”

　　“那我只能过去一趟了。”夏竹起身，整整袄裙，走出了明间。

　　**

　　东厢房，牛婆子跟牛叔正在吃饭，吃的是宽板面，卧了荷包蛋，添了青菜，桌上另有卤牛肉跟拌粉丝。

　　见夏竹推门进来，两人俱是一愣，但很快平静下来。

　　牛婆子坐着，握紧筷子，“新妇，怎的不敲门，吓人一跳。”

　　“我进自己房子，敲甚么门！”夏竹立在门口，目光在饭桌上扫过，不疾不徐地道，“两位吃好，就收拾收拾，哪来哪去，我这小院子，用不了这么多人。”

　　牛婆子牛叔又是一愣，牛叔道：“新妇，你甚么意思？”

　　“让你们走人，我这儿不用了。”夏竹一字一顿地道。

　　“你说了不算。”牛婆子喊起来，“我是老夫人派来的，去留须得老夫人……”

　　没说完，就见两个壮汉进来，正是兴家兴业。

　　两人冷着脸，手握木棒，对牛婆子夫妇道：“废话少说，吃饱了滚蛋，否则，别怪咱不客气。”

　　牛婆子脸色霎时变得惨白，嘴上却不饶：“你敢！”

　　嘭，嘭，兴业抬脚踢翻两只凳子。

　　惊得牛婆子牛叔打了个哆嗦。

　　好汉不吃眼前亏，两人交换个眼神，“知道了，容我们吃完饭。”

　　“行，”夏竹看了看天光，“辰正搬不走，我就没有好话了。”

　　**

　　夏竹回到明间，在饭桌前坐了，喝着茶，很是悠闲。

　　青荷却有些担心，忍不住小声道：“小姐，他们一定会跟老夫人告状的。”

　　话音未落，就见牛婆子同着牛叔，急急走出东厢房，急急出了院门，两人空着手，一件行囊也没带。

　　“那才好呢。”夏竹抿了口茶，“这次，我要等她们请我。——帮我看看，妆容还好吧？”

　　很快，一个小丫头过来，说老夫人要见夏竹。

　　“马上来了。”夏竹放下茶杯，让青荷留下，同兴家一起，看住院子，“除了牛婆牛叔他们自己的东西，别的一件也不许多拿。”

　　然后带着绿菊兴业去了婆母院。

　　在院门口，兴业被拦下，夏竹没有争辩，只对兴业道：“半个时辰的事，你就等等吧。”

　　**

　　“老夫人，你可一定要给咱做主啊。”房中，牛婆子夫妇跪在地上，抹着泪，一再恳请吕氏，“这么多年，咱一直恳恳勤勤，没出过差错。吕老太爷都夸赞咱忠诚。”

　　原来，这两人是吕氏从娘家带来的，只听吕氏的话。这些年，很有些倚老卖老的意思。

　　吕氏看不惯，就让两人去了江石院子，说那里清净，让两人少些操持，过些清净日子。

　　吕氏坐在榻上，很是不悦，大清早的，就遇上这闹心事。但又不能不管，毕竟驱赶牛婆牛叔，就是打她的脸。

　　那夏氏不过个布商女，谁给她的胆量。

　　“行了，起来吧。”吕氏耐住性子道。

　　将说完，就见冯婆子引着夏竹进来。

　　夏竹行了福礼，问了安，端正立好。

　　牛婆子牛叔悄悄起身，立在侧旁。

　　吕氏瞅了夏竹一眼，“侯府规矩，从不逐赶老人，牛姨牛叔来府上已满五十年，断没有不用的理。”

　　“母亲误会了，我只是让他们离开我的院子，没说让他们离府。”夏竹道，“我那院小，只有二两月用，用不起许多人。”

　　二两月用，连牛婆子的月钱都不及，吕氏有些心虚，不想过多纠缠，于是顺口道：“那你让他们去哪儿？”

　　“只要不去我院中。”夏竹坚声道。

　　“听说，你带了两个仆从来，”吕氏咬着牙根，“与其加人，不如用原来的老人。”

　　“用不动。”夏竹扬眉，“根本用不动。早上不给主人烧饭，让抬床不抬，自己开小灶，让主人吃粗面，见了主人不行礼，还甩脸子……这样的，我万万不用。”

　　吕氏哑然，扫了牛叔牛婆子一眼，两人惴惴地垂着头。

　　“是人，都会犯错，但改了就好了。看我份上，给他们个机会。”

　　“江山易改本性难移，我不信他们会改。”夏竹半点不让，“就他们的作为，说出去，不知道的，还以为是母亲指使呢。”

　　这话戳到了吕氏的软肋，不错，就是她安排的，她要给江石好看，一点一点折磨他。

　　那个孽子，要不是老侯爷一再护着，她早就弄死了。

　　吕氏立即道：“没有的事。”

　　“是啊，可见他们本性恶劣，”夏竹接口道，“侯府有规矩，朝廷有律法，对恶奴，主人打死不究。我知道母亲最是心善，才让您来处置，换了我，定是乱棍打出。”

　　话到了这个份上，就没有再商量的余地。

　　吕氏只好点头，“我知道了，我来安排。”

　　“谢母亲，”夏竹又行了个福礼，“母亲还有别的吩咐么？”

　　吕氏挥挥手，示意她退下。

　　“老夫人，您怎么就答应了呢？”待夏竹离开，牛婆子立即拉着牛叔跪下，“咱这把年纪，被撵出来，还怎么见人啊！”

　　自个不争气，怨谁呢。

　　吕氏拢了拢袖子，“撵出来，总比打死的好。那个泼妇，你们也听见了，她要真闹到府衙，我也护不住你们。”

　　“那，那怎么办？”

　　老不死的玩意，现在慌了，早干甚么了。吕氏想着，慢慢道：“你俩也操劳半辈子了，该享享清福了。就回老家吧，跟儿子团聚，享享天伦。”

　　“老夫人——”

　　“放心，该给你们的，少不了。”吕氏打断他们，“就这样，趁着天气和暖，正好登程。”

　　**

　　“小姐，您好厉害。”见夏竹出来，被拦在院中的绿菊，立即迎上来，扶住她胳膊，低声道。

　　适才房中的对话，她都听见了，院中的婆子丫头也都听见了。

　　众人都悄悄打量夏竹。

　　夏竹感受到了，很想仰天大笑，却顾着仪态，只能忍耐。

　　痛快，可真痛快。
　　出了一口恶气。

　　她欢欢快快地出了院门，兴业迎上来，一看她的神色，就知道万事大吉，当即拱手为礼。

　　三人兴冲冲地回到小院，绿菊把经过跟青荷兴家说了一遍，两人也很是高兴。

　　待牛婆子牛叔收拾了行李，灰溜溜地离开，夏竹再忍不住，笑出了声。

　　“加菜，今天咱们好好吃一顿。”

　　很快，夏竹撵走牛婆夫妇的事，就传遍了侯府上下。

　　众人都感惊讶。

　　刘雪对江骥道：“看走眼了，她不是粗苯，是泼贱，到底是小门小户出来的，除了撒泼，没别的本事。她都不配泼妇二字，顶多是个贱人。”

　　江骥抿一口小酒，“管她呢，只要她不跟咱撒泼，咱就不瞅不睬。”

　　“怕了？”刘雪问。

　　“谁怕了，她若敢惹我，我一巴掌就甩过去。”江骥道。

　　“你也就是嘴上说说，根本不敢。”

　　“君子动口不动手嘛。但若惹急了，那就顾不了许多。”江骥拿起了鸭头，狠狠咬一口，“咱走着瞧。”

　　赵晚晴却是又惊又喜，她思量许久，跟丈夫江骐道：“不如，我们跟老三商量商量？”

　　“想都别想，母亲不会同意的。”江骐立即道，“还是按说好的办。