1、001 ...
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夏竹坐在靠窗的茶桌前，单手支颐，语带不耐，“姐，这都半个时辰了，到底来不来？”
她穿着新绿袄裙，双环髻，肤白胜雪，唇红如樱，一双孩童舨的大眼，扑闪扑闪，很是可爱。
她的姐姐，就是夏锦，正坐在她对面，一身银红，云髻插戴银钗，手上带着金戒指，面容姣好，笑起来眼角有道细纹。
“来，一定来，你姐夫打听得明明白白，每日都从这儿过的。”
夏锦说着，扭头望向窗外，只见二楼下的路上，往来行人，都是急步急行。
二月的天，还是冷，春寒不尽啊。
忽地，夏锦目光顿住，声音却提了起来，“那不是——”
只见一个秀才模样的男子踱步行来，儒巾，蓝布袍，皂绦，黑布鞋，腋下夹着个青布包。
他走的不快，仿佛给日头推着走，但走的专注，目不斜视，步子很稳。
从夏竹这边刚好能看见他面容，方脸，剑眉，高鼻梁，下巴兜兜，两耳高高。
“就是他呀。”夏竹鼓起嘴，“怎么看起来呆呆的？不会读书读傻了吧？”
“不会，”夏锦立即道，“爹爹看人没走眼过。他这是走路，总不能吆三喝四，东瞅西看——倒是有模有样的。”
夏竹瞥姐姐一眼，“你怎么跟爹爹一个口声了？就这么急着把我推出去？”
“你又冤枉人。”夏锦的声音低了三分，“我让你姐夫打听了，他没那些公子哥的习气，每日只念书用功，就是庶出，承不了爵，但怎么说，也是侯门之子。”
听见“侯门”二字，夏竹更是来气，为了让她做侯门媳妇，她爹爹居然给了那定远侯江家四千两银子。
她知道后，找过爹爹，说哪有上赶着做亲的，定会让人看不起。
可她爹爹仿佛喝了迷魂汤，就是相中了这江秀才，说甚么钱财易得，郎君难得，瞅见好的，绝不能错过。
“小妹，你想甚么呢？”见她不言语，夏锦忍不住道，“退亲的事，想都不要想，爹爹不会同意的。”
夏竹收回目光，端正坐好，从瓷碟里抓起块云片糕吃下，又端起茶水，慢慢喝着。
夏锦看着她，语带担忧，“可不许打歪主意。爹爹最疼你了，你知道的……”
“知道啊，”夏竹捏紧茶杯，“我是十八岁的老姑娘，又不是八岁顽童。放心，我有分寸。”
闻言，夏锦更是担忧，这个小妹，本来及笄那年就要议亲的，谁知母亲急症而逝，身为孝女，亲事只能延后。
一延三年，登门的媒婆提的多是续弦亲，都让她这个姐姐给回绝了。
至于这个江秀才江石，她本也不十分同意，可一圈看下来，怎么也比那些糟老头强。
“小妹，他怎么也是个读书人，假以时日，高中授官，你跟着也享福的。”夏锦握住妹妹手，“能结亲，就是缘分，姻缘天定，人力违不得。”
缘分还有良、孽两种呢。天知道，这姓江的为何都二十岁了才娶亲。
夏竹想着，却不言语，六礼已过了五礼，说甚么都迟了，此时退亲，别的不说，那四千两银子可就打水漂了。
这种赔本的买卖，她可不做。
于是，半个月后，她上了江家花轿。
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红烛高烧，红囍贴窗，红帐中，一身吉服的夏竹抬手掀起红盖头，“青荷，拿点心来。”
今日只吃了早饭，为了避免麻烦，还没能吃饱，一通婚仪下来，早就饿的前胸贴后背了。
都说成亲喜庆，可她只觉又饿又乏。
青荷比夏竹小一岁，打小一起长大的。此时，青荷正立在床侧，穿着水红袄裙，单螺髻上绑着红绸带，闻言吃了一惊，“小姐，快放下盖头，等新郎倌……”
“要把小姐饿坏啊。”守在门侧的绿菊，快言快语的插嘴，“饿坏了还怎么洞房？”说着走到六角桌前，端了千层糕，送到夏竹面前。
这绿菊比青荷小两岁，来的也晚，可人机灵，嘴头更是快，于是选陪嫁丫头时，夏竹毫不犹豫地就带上了她。
“喝点水。”看着夏竹吃了三块糕饼，不等吩咐的，绿菊已捧了热茶过来。
“有果子吧？”一杯茶喝完，夏竹道，“拿两个来吃。”
话音未落，脚步声响起。
三人不由侧耳，只听那脚步声越来越近。
“快，小姐您坐好。”青荷急道。
一阵忙乱。
红盖头将盖好，就见有人推门进来，前面一个喜娘，后面的人一身吉服，头戴雁翎帽，正是新郎倌江石。
喜娘道了恭喜，然后请新郎挑盖头。
江石看看青荷捧着的红漆托盘，里面一柄银如意。
拿起来，轻轻挑起那缀着流苏、绣着囍字的大红盖头。
凤冠下，一张妆容精致的脸，很好看，只是嘴角沾着甚么，哦，是糖渍。
江石不由一怔，两道剑眉微微蹙紧，本来，他眉毛就离眼皮近，如此更是挤迫在一块，整个人看起来气呼呼凶巴巴的，如着恼的小兽。
夏竹瞧着，心下不快，本来嘛，她也无甚欢喜，不过想着大喜的日子，总要和气些。
既然你不想，那我还懒得装了，当即冷了脸，垂下眼。
江石又是一怔，喜娘却是不知，只催着行礼。
结发礼，合卺礼。
一对新人，如木偶，生硬地按照指示行事。
终于，礼成。
喜娘又道了恭喜，便退下去了，顺便带走了青荷绿菊。
房中剩了两人。
两人端坐床侧。
两道影子贴在红绸凤穿牡丹纹被子上。
谁也没有说话。
细风透过窗扇，带来夜的湿润。
良久，叭的一声，夏竹抬眼，却是灯花爆裂。
她打个哈欠，起身走到梳妆台前，开始卸冠，然后脱吉服。
吉服厚重，脱了许久。
她故意不唤青荷她们帮忙，偏要看他如何举动。
谁知他一动不动。
等她穿着红绸单衣转身时，他还坐在床侧，微微垂着头，手放在膝上，攥起个空拳。
她瞥他一眼，旋即收回目光，自顾上了床，面朝里躺下，拖过被子盖了个严严实实。
他的影子落在她的膝弯处。
片时，褥子微弹了一下，是那种重物移开的松弹。夏竹斜了斜眼，就见一道暗影掠过墙壁，接着就听见了脚步声，由近及远。
离开最好，井水不犯河水。她竖起耳朵，准备等他出门后就起来喊青荷她们进来作伴。
谁知，等了片时，没有门开门合的动静，只有窸窸窣窣的脱衣声。
哎，他要做甚？夏竹心顿时提了起来，两手紧紧攥住被子，适才发髻上的金簪不该拆卸的，也好做个防手。不过他看起来也没甚气力，若自个拼上全力，也不定敌不过他。
正胡乱想着，就觉那褥子陷了下去，淡淡的冷香袭来。夏竹本能地往墙根移了移，浑身绷紧。
唰啦，红帐散下。
夏竹屏住了呼吸，如被困阱坑中的小兽，只要再有一丝风吹草动，就会扑跳起来撕咬。
安静，非常安静。
夏竹只听见了自己的心跳声。
咚咚，咚咚。
除此以外，再无动静。
噫，他倒是识趣！但也需更加小心，谁知他打的甚么算盘。读书人的弯弯肠子最多呢。
她一面提醒着自个，一面却是渐渐困乏。这几日根本没睡好，左邻右舍贺喜的络绎不绝，那些婶婶嫂嫂你一言我一语的，叮嘱个不停。昨晚更是待到了更深，她将合眼的，又被拉起来梳妆。
她不由打了个哈欠，又一个，眼皮再撑不住，沉沉垂下，呼吸渐渐平稳匀称。
江石一直睁眼看着床顶，这是架雕花四柱架子床，三面围板浮雕八仙过海纹样，顶板则是一个大大的团寿。
此刻红烛摇曳，烛光透过红帐，给那团寿镀上一层绯红。
红红团团，氤氤氲氲，正是洞房花烛该有的气氛。
只是人似乎不对。
他听着那匀称的呼吸，轻轻翻了个身。
**
砰，砰，砰。狂乱的敲门声还有婆子的叫喊声，把夏竹惊得翻身坐起。
“新妇，该起了！快着些，不能误了给老夫人敬茶。”
夏竹揉揉眼，一把扯起帐子，见窗外微微透明，不过卯初时分。
在家理账，也不用这么早起。她很想继续睡的，却忽地意识到了甚么，不由愣住。
床上只她一个，再无别人。
人呢？
她急急抬眼瞧看，就见对面墙根榻上，坐着个人，红绸单衣的，正是他。
他怎么在那儿？夏竹纳闷着，那婆子的声音又起，“新妇，起来没有，再不起，老身可要进去了。”
这话根本没商量。夏竹无奈地应了声，“起了，起了。”说着掀开被子，将要下床，又是砰的一声，只见门扇被推开，一个婆子急步走了进来。
红烛依旧烧着，虽有些黯淡，看人却是清楚。
那婆子一身新衣，驼绸袄，蓝褶裙，花白的头发绾了个椎髻，髻上两根银簪，耳上戴着银圈子。
巴掌大的脸，眉眼鼻口拥挤不堪，肤色暗黄，中有黑痣，好像粗面里长了虫子。
婆子急步到了床前，并不理夏竹，只掀起帐子，往褥子上瞧。
那神情，分明是要找甚么。
果然，下一瞬她就开了口，“喜帕呢？”
啊呦，忘了这事。夏竹一怔，正想如何搪塞的，就听他道：“牛姨，喜帕在此。”
夏竹抬头，见他从榻上立起，朝这边走来。
离床三步，江石立住，把块叠的四四方方的白丝帕递给那婆子。
婆子接过来，随手一翻，看见片殷红，旋即折好，握在手里。
她瞅江石一眼，高声道：“这不是你该动的，怎么说也是个爷们，一点儿分寸也无，书都白念了。”
江石俯首，一副知错的模样。
婆子又瞥夏竹一眼，“新妇第一要勤谨，快点收拾，别让老夫人等着。”说完扬长而去。
夏竹彻底愣住，这口声，端的厉害，可她看起来不过个下人，居然敢训斥主上，十分猖狂。
而他居然就受了忍了，半点气魄也无。
一丝愤恨从心头升起，夏竹咬了咬牙根，却没说甚么。这才第一天，江家种种并不清楚，贸然而动，只会自取其辱。
且忍忍，走着瞧。
作者有话说
第1章 001
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