《高墙》芽土豆

3、第 3 章

　　日头爬到正当中，远处传来整齐的马蹄声，尘土飞扬里，玄色战甲的身影一马当先。

　　靖阳侯勒住马缰，八年沙场风霜刻深了他的眉眼，下颌的胡茬透着悍然。

　　可目光扫到侯夫人的那一刻，所有的凌厉都卸了大半。

　　他翻身下马，动作干脆利落，冲到侯夫人面前，不顾满院人看着，伸手就将人紧紧抱住，声音是压了八年的沙哑：“我回来了，这些年，委屈你了。”

　　侯夫人伏在他怀里，哽咽着说不出话，只一个劲点头。

　　夫妻俩抱着诉着别离的心酸，全然忘了身侧还立着侯府的儿孙亲眷。

　　大郎二郎也从马上下来，站在一旁。

　　三娘子就站在人群最外侧，一身青布裙在满院华服里扎眼得很。

　　她微微垂着眼，没人看得出她在想什么，只那挺直的脊背，透着点格格不入的倔强。

　　——

　　一行人簇拥着进了正厅，靖阳侯还拉着侯夫人的手不肯放。

　　夫妻俩温存够了，靖阳侯才恍似想起什么，拍了拍额头道：“看我，倒忘了两个孩子。”

　　大郎二郎闻言立刻上前，躬身行礼：“儿子拜见母亲。”

　　侯夫人抬眼看向两个儿子。

　　八年光阴，当年的稚童已长成挺拔少年。

　　她伸手想去摸儿子的脸，哽咽道：“好，好，都长大了。”

　　靖阳侯见状忙拍着她的背劝说：“哭什么，今儿是大喜的日子，一家子团聚，该高兴才是。”

　　厅里一时母慈子孝，暖意融融，那股子热乎劲儿，把站在一旁的三娘子衬得像个局外人。

　　等侯夫人情绪稍定，靖阳侯才扫到廊柱边的女儿。

　　三娘子见状，缓步上前，屈膝行礼：“女儿拜见父亲，父亲安好。”

　　靖阳侯伸手扶了她一把，掌心落在她的肩头。

　　他是沙场征战的粗人，掌心满是厚茧，可再粗的手，也能摸出三娘子衣裙布料的粗糙硌人。

　　侯夫人苛待三娘子，他不是不知道，他心里跟明镜似的，但也懒得管，就一直装聋作哑：“快起来，这几年辛苦你了，在府里过得可好？你母亲走后，兰湘院的那些兰花，你素日最上心，定是养得极好的，带父亲去瞧瞧如何？”

　　兰湘院原是三娘子生母的住处，生母去后，三娘子本该住着，却被侯夫人以她年纪小为由，挪去了偏僻的西跨院。

　　那院里的兰花，还是三娘子生母亲手栽下的，也是三娘子这些年唯一的念想。

　　三娘子闻言，刚要开口回话，侯夫人却抢先一步上前。

　　伸手挽住靖阳侯的胳膊：“侯爷一路辛苦，风尘仆仆的，哪有功夫问这些闲话。快随我回后院沐浴更衣，歇歇乏，等养足了精神，再去兰湘院看兰花也不迟。”

　　三娘子到了嘴边的话，硬生生咽了回。

　　靖阳侯没反驳，只笑着点头：“也好，听你的。”

　　说着便跟着侯夫人转身往后院走，路过大郎二郎时，还不忘叮嘱两句。

　　一家人的身影渐渐消失在回廊尽头，正厅里瞬间清净下来。

　　——

　　我连忙上前扶三娘子，心里嘀咕着，方才侯夫人那话，明摆着是要让三娘子搬回兰湘院了，总算熬出头了。

　　可三娘子却没动，反倒往旁边的梨花木椅上一坐，吩咐闻声赶来的管家：“备一壶雨前龙井。”

　　管家愣了愣，连忙应下，不多时就端了热茶上来。

　　三娘子执起茶盏，热气氤氲了她的眉眼。
　　她慢悠悠喝着，一杯茶喝完，才缓缓起身。
　　我以为她要回西跨院收拾东西，便跟着她转身，可走了两步却觉不对。

　　脚下的路，不是往西跨院的偏僻小径，而是通往兰湘院的青石大道。

　　我们走到兰湘院门口，就见院里一片忙碌，几个小厮正满头大汗地搬东西。

　　西跨院的旧木柜、梳妆盒，还有三娘子日日照看的那些兰花，都被小心翼翼地挪了过来，连花盆上的青苔都没碰掉。

　　三娘子站在院门口，看着眼前这一幕，嘴角缓缓扯了扯，带着几得意：“豆蔻，你看，不用我们求，自然有人会安排我们回来。”

　　——

　　靖阳侯那日说要来看兰湘院的兰花，终究是没来，兰湘院的承诺竟成了一句空言。

　　三娘子却半点不恼，日日晨起浇花修枝，将兰湘院打理得愈发清雅。

　　粗布青裙换了素色细布襦裙，眉眼间添了几分舒展。

　　——

　　直到有一日家宴。

　　侯府正厅摆了圆桌，侯夫人亲自布菜，大郎二郎陪坐两侧，说着朝堂见闻，一派和睦。

　　三娘子静坐末位，夹菜只拣眼前的青菜。

　　忽的，靖阳侯放下酒杯，目光扫过她：“般般今年多大了？”

　　三娘子执箸的手微顿：“父亲出征那年，女儿十岁，如今算来，已是十八。”

　　靖阳侯“哦”了一声，捻着胡须点头，：“不小了，是时候议亲了。”

　　这话一出，满桌俱静。

　　这话必是侯夫人撺掇的，定是怕三娘子借着兰湘院站稳脚跟，想趁早打发出去。

　　侯夫人脸上立刻堆起笑：“侯爷倒是急，女儿家十八也不算晚。”

　　靖阳侯摆摆手，看向三娘子：“女子十八已是大龄，耽搁不得。让你母亲寻几户门当户对的人家，过几日相看相看，你自己挑个合意的。”

　　我心都提到了嗓子眼，以为三娘子定会起身回绝。

　　可三娘子只是将玉箸轻轻放在碗边，竟无半分波澜：“女儿听凭父亲母亲安排。”

　　侯夫人眼底的笑意藏不住了，连忙打圆场：“还是我们般般懂事，放心，母亲定给你挑个好归宿。”

　　——

　　侯夫人替三娘子议亲，手脚极快，面上慈眉善目，句句皆是“为三娘觅个妥帖归宿”，内里的算盘却精得很。

　　她挑的人家从无两全之选：要么是家道中落的清贵子弟，看着体面实则无钱无势，性子更是绵软无骨，美其名曰“嫁过去当家作主不受欺”

　　要么便是勋贵世家的中年子弟，府里姨娘成群，家底殷实却是填房之位，说什么“享荣华无忧愁”，不过是把她往后宅泥沼里推。

　　三娘子接过名册只温顺颔首：“劳母亲费心，女儿都依着。”

　　侯夫人见状喜不自胜，只当她是认命服软，殊不知三娘子垂眸间，眼底已掠过一丝冷峭。

　　——

　　往后月余，相看之事排得密不透风，三娘子从不推脱，次次按时赴约，但奇的是，每场相看皆无下文。

　　本以为是三娘子挑三拣四，但是从头到尾，男方竟都对三娘子半句苛责无有。

　　明明是她不动声色搅黄了所有亲事，却落得个“端庄自持，福泽未到”的名声。

　　侯夫人连着几回落空，气得暗里摔碎了两套细瓷，眼底的阴鸷却一日甚过一日。

　　靖阳侯偶有问及，侯夫人只含糊以“缘分未到”搪塞。

　　——

　　散衙那日，我随三娘子回兰湘院，忍不住问她何苦这般迂回。

　　她嘴角扯出一抹淡笑，笑意却未达眼底：“直接拒了，便是我不知好歹，倒让她占了理。”

　　“我偏一一应下。”她指尖捻起兰叶，目光清明锐利，“侯夫人的算盘，总得让她自己落空才有意思。”

　　我又问：“那三娘子为何不直接去寻宋郎君，让他想想其他办法。”

　　三娘子没说话，良久才开口道：“我不去寻他，他自会来寻我。”

　　——

　　这事果然传到了宋朝耳中。

　　不出两日，忠武将军遣人递帖，说要登门与靖阳侯对酌，宋朝便顺理成章地跟了来。

　　他没去正厅凑那份热闹，一进侯府便寻着兰湘院的方向，立在院前，没敢贸然惊扰。

　　三娘子素衣素裙，正弯腰拾掇枯败的兰叶。

　　宋朝喉间一动，轻声唤了句：“般般。”

　　三娘子身形猛地一僵，看清是他时，她没说话，只快步遣散了院里洒扫的丫鬟嬷嬷，待下人都退得远了，才快步扑进宋朝怀里。

　　肩头骤然一沉，宋朝下意识伸手接住，怀中人肩头轻颤，哭声压抑又委屈，是这些日子隐忍的所有委屈尽数爆发。

　　他此刻慌了手脚，笨拙地抬手拍着她的背：“别哭，我来了，我来了。”

　　——

　　哭了许久，三娘子才渐渐止了泪，攥着他的衣襟抬起头，又气又怨：“你怎么才来？”

　　她眼底满是委屈：“这些日子，我被人像挑花一样，轮番相看，那些人是什么货色，母亲挑的什么心思，我日日应付，日日搅局，快撑不住了。”

　　宋朝心口一紧，语气里带着几分懊恼：“是我不好，我听府里人说你日日相看，竟蠢得以为是你自愿的，忘了我们的约定，是我来晚了。”

　　三娘子望着他眼底的真切悔意，眼底亮了亮，抬手攥住他的手腕，眼神执着又认真，一字一句问：“墨卿，如今这般境地，你可愿意娶我？”

　　宋朝闻言，反手紧紧握住她的手，力道坚定，语气掷地有声，半点迟疑都无：“自然愿意，自始至终，唯有你一人。”

　　他低头看着她，眼底是化不开的深情：“你等着，我今日回去，便让母亲备好聘礼，明日一早就登门提亲，定不负你。”

　　——

　　宋朝回府便直奔将军夫人住处，红着眼眶求她遣媒去靖阳侯府提亲。

　　将军夫人却半点不松口，端着茶盏神色冷淡：“前番帮你，是替你收拾烂摊子，不是真心帮她。”

　　她素来通透，直言不讳，“我素来不喜靖阳侯府，侯夫人是个眼皮子浅的，靖阳侯空有侯位，遇事畏首畏尾成不了大事，早劝你父亲离远点，他偏念着多年兄弟情分。你若与靖阳侯府结亲，于将军府有弊无利。更何况你觉得那孟菱杳真的就愿意嫁给你吗？”

　　宋朝哪里听得进去，只认准了三娘子，软磨硬泡无果，竟索性回了院闹起绝食。

　　府里人劝不动，将军看着儿子日渐憔悴心疼，旁敲侧击劝夫人松口，皆被怼了回去。

　　这般僵持了整整四天，宋朝已是面色蜡黄，连起身的力气都弱了。

　　这事传到三娘子耳中时，她正在房间里作画，什么也没说。

　　而将军夫人终究是心软。

　　隔日，将军府便请了京中最体面的媒婆，备上厚礼登门提亲。

　　侯夫人听闻时脸都沉了，她千挑万选皆是算计，从没料到宋朝会来这一出。

　　满心不愿，却碍着靖阳侯与忠武将军的几十年兄弟情分，将军府势大又挑不出错处，纵有万般不满，也只能捏着鼻子应下。

　　——

　　下聘礼那日，将军府的礼盒从大门排到街头，风光无两。

　　后来，宋朝更是急不可耐，婚事大小事宜皆不肯假手他人，亲自奔波操持，日日忙得脚不沾地，却半点不觉累，只盼着早日将人娶进门。

　　三娘子倒清闲，日日安坐兰湘院，不用操心俗务。

　　只是近来总爱翻箱倒柜收拾东西，我凑过去看，竟无一件贵重物件，皆是些不起眼的日常细碎。

　　——

　　吉期转眼就到，锣鼓声隔着半条街都听得真切，接亲队伍该临门了，兰湘院里却静得反常。

　　三娘子端坐在镜前，一身素布青裙未换，凤冠霞帔叠在妆台上，红得刺目。
　　我急得手心冒汗，脚边团团转，却终究没敢多劝。

　　我明白，她这般沉得住气，定是自有盘算。

　　外头忽然响起震天的喜乐声，鞭炮炸得噼啪响，接亲队伍该是堵在了侯府大门，前厅传来哄闹的拦门声。

　　三娘子终于抬眼，语气平静得像一潭深水：“府里人，该都聚在大门外了吧？”

　　我忙点头：“是，都去瞧热闹拦新郎了，院里连个洒扫的都没。”

　　她忽然起身，走到窗边望着院中的兰花，轻声问我：“豆蔻，你在这侯府当差这些年，活得开心吗？”

　　我愣在原地，这话来得猝不及防，侯府冷暖自知，我张了张嘴，竟一个字也答不出。

　　她自顾自笑了笑，眼底漫开几分怅然：“元宵节我悄悄溜出去时，外头的繁华，早不是我小时候记得的模样了。车水马龙，叫卖声不绝，热闹极了。”

　　她忽然转头看我，目光锐利，字字清晰：“你说，我当真爱墨卿吗？”

　　不等我反应，她已轻笑出声，语气带着几分凉薄的清明：“或许我是爱他的，但是我更爱自己——其实当初见他的第一眼，我这计划，就已经成了。”

　　我心头一震，慌忙扑上去拽她的衣袖，声音都抖了：“娘子，什么计划？到底是啥计划！”

　　话音未落，后颈便传来一阵钝痛，眼前一黑，我便失去了意识。

　　——

　　再醒来时，我竟躺在侯府正厅的青砖地上，浑身酸痛。

　　满厅的人神色慌张，喜乐早停了，空气中只剩压抑的怒气。

　　侯夫人见我睁眼，当即冲过来揪住我的衣领，尖声质问：“三娘子呢？她去哪儿了？你定是知情的！”

　　靖阳侯立在一旁，面色铁青，眉头拧成疙瘩，一旁的宋朝一身喜服，却面色惨白，眼底是难掩的慌乱与茫然：“豆蔻，般般到底去哪了？”

　　我躺在地上，脑子里轰然一响，瞬间什么都懂了。

　　三娘子的计划。

　　她或许是爱过宋朝，但是她不愿再困在这深宅大院里。

　　八年苛待，步步算计，她要的从来不是宋朝，不是侯府的体面亲事，是挣脱这高墙的自由，是外头那片她念了许久的天空。

　　我闭紧了嘴，一字不吐。

　　侯夫人气得浑身发抖，厉声吩咐下人动刑。

　　棍棒落在身上，疼得我满地打滚，我却死死咬着牙，横竖三娘子已经远了，她待我好，我不能拖累她。

　　靖阳侯全程冷眼旁观，半句劝阻无有，我知道，他在乎的从来不是三娘子的去向，是侯府丢的脸面。

　　宋朝僵在原地，双拳紧握，终究是没上前，他到最后都不懂，他视作珍宝的婚约，不过是她逃离的跳板。

　　将军夫人倒是没什么情绪，好似这结局她早就猜到一半，坐在一旁，静静地喝着茶。

　　——

　　一顿毒打后，我像条破麻袋似的被扔出了侯府大门，侯府的人啐骂着关了门，仿佛我与三娘子，从未在这府里存在过。

　　我辗转回了老家，守着父亲留下的老宅院，和姐姐相依为命。

　　院里辟了块地，种满了兰花，风一吹，兰香漫院，竟和兰湘院的味道一模一样。

　　没人再提靖阳侯府的三娘子，也没人再问那个逃婚的侯府小姐去了何方，只有我知道，那片困住她半生的四角天，再也锁不住她了。

　　（全文完）