《一江春》青台梧

6、灰烬 “我怎能瞑

　　春天总是令人满怀期待的，对许多人来说，昨夜都是个尽兴的晚上，他们正神清气爽地准备迎接新的一天。

　　东都南侧的河上却出现了两具尸体，将清晨出摊的一对夫妻吓瘫在地上，周遭群众听见动静顺着夫妻俩的视线一看顿时哗然。

　　刑部赶来将人打捞上来的时候，人已经泡得浮肿了，徐子温将周围无关人等都遣散了，开始勘查现场。

　　苏念安打量了一圈周围的酒楼，说：“表面上看就是醉酒掉入河中的。”

　　这是凶手想让他们看到的。

　　“必定另有隐情。”叶钦时坐在他身后的马车上低声说。

　　东都才子向来喜爱分帮结派，玩得来的互相吹捧，看不过眼的背后诋毁两句，这其中人数最多也最招摇的就属严阔为首的一众人，倒不是因为严阔有什么过人的才华能成为文坛领袖，只是因为每次去酒楼他都愿意包下全场的消费，身为相爷之子还愿意听人念几句酸诗。

　　严阔心里觉得能写出酸诗的人实在太有乐子了。

　　玩女人什么的，哪有逗逗才子听他们心里的酸楚有趣。

　　如果说严阔真的让这群人今年不准参加科举，可偏偏冒出来两个违背他想法敢走进春闱考场的人，他们又恰巧死在了春闱结束的第一晚，真能这么巧吗？

　　叶钦时不相信。

　　仵作此时拎着箱子匆匆忙忙地跑来，看见叶钦时的马车立刻就要跪地。

　　苏念安在仵作弯下腰前，抬手撑住他胳膊，环顾四周说：“不必跪了，去验查尸首。”

　　仵作应声，擦了把额头上的汗，掀开了尸首上蒙着的白布。

　　徐子温推断检查了尸体可能坠河的地点，走过来禀报：“殿下，桥上有打斗的痕迹，但此地周围都是酒楼，半夜醉了酒，目击证人怕是难找。”

　　半晌，叶钦时隔着车帘，低沉地“嗯”了一声。

　　仵作勘验过尸体，对苏念安说：“两名死者确是溺死无误，观察尸体状态，死亡时间应该昨夜子时至丑时一刻左右。”

　　苏念安皱眉望向那两具尸体。

　　仵作思索一番，继续道：“但其中一名死者颈部有被右手掐过的痕迹，应当是死前与人发生过争执，可我检查过另外一位死者，他的惯用手是左手，左手中指上有长期握笔形成的厚茧。”

　　叶钦时将车帘挑开，面色冷如寒霜，对仵作说：“速将验状写好。”

　　仵作掏出纸笔，对着尸体将细节一一记下。

　　“我知道你在怀疑谁。”苏念安说，“但我们暂时没有任何证据。”

　　“那我们就攻心。”不多时叶钦时从仵作手上接过验状，说：“去严府。”

　　马车停在严府正门，不等下人进去禀报，叶钦时已经跨入严府大门，严惕非正在院子里逗鸟，看见景王来了，连忙把鸟食放在一边，将手拍净，恭敬的行了一礼。

　　“景王殿下，怎么有空屈尊驾临寒舍？这春闱虽说是考完了，但后续一应事宜都不可马虎。”

　　叶钦时抬眼环顾四周，说：“严相谦虚，这院落实在是称不上寒舍。”

　　他与严惕非对上目光，继续道：“本王今日是来找严阔的。”

　　说罢，叶钦时走近看了看严惕非的鹦鹉。

　　严惕非连忙冲旁边的侍女说：“还不快去叫少爷起床？让他赶紧来给景王殿下赔罪，居然让殿下亲自等他。”

　　那侍女立刻称“是”，去了后院。

　　严惕非看了看景王身后的苏念安，斟酌半晌后，说：“景王，犬子昨日喝醉了酒，要不改日再让他登门赔礼？”

　　“无妨，本王就在这等他一会又如何？”叶钦时径直走入严府正厅，掀袍坐于上座。

　　严惕非见不仅叶钦时坐下了，就连苏念安也自顾自地找椅子入座了，顿时心中生出一股恼火无处发泄，嘴上却只能道：“既如此，老臣先给殿下倒盏茶喝。”

　　没想到苏念安却出声阻止，“景王喝不惯外面的茶。”

　　他抬头跟严惕非打了个眼色，瞅了一眼院子里的鹦鹉，继续说：“殿下觉着外面的鹦鹉有趣，严相不妨拿来给殿下逗趣儿。”

　　苏念安在朝中的职位不知道比严惕非低了几轮，偏偏他不觉得这话有什么不对，面不改色地直勾勾看着严惕非，等着严相出门拿鸟。

　　严惕非被他这轻飘飘的两句话搞得有些懵，又疑问又试探地看向叶钦时。

　　叶钦时看着苏念安轻笑了一声，说：“念安颇懂本王。”

　　两个不速之客来到自己家里，还要逗自己的爱宠，偏偏自己没法拒绝，严惕非一肚子闷气，闷声道：“殿下稍等。”

　　他提了鸟笼摆在叶钦时手侧的桌子上后，不愿意多待，找了个理由离开了。

　　不多时，被侍女一把从床上拽下来的严阔终于来了前厅，他眼睛都睁不来，像是只提了个□□，魂都不知道在哪。他见叶钦时脸色不太好，似是强迫自己清醒了一下，跪在地上问了安。

　　叶钦时哼了一声，抬手将两张验状甩在严阔脚下，问：“这两人你可认识？”

　　刚站起身的严阔又蹲下将验状看了，眨巴眨巴眼睛惊讶道：“林兄！王兄！他们这是死了？”

　　苏念安斜睨严阔，说：“你昨夜跟他们一同喝酒，他们死了，你不清楚？”

　　严阔跪在地上，向叶钦时冤枉道：“景王殿下！刑部这位大人说的这是什么话？我何时与他们一起喝酒了？”

　　“哦？”叶钦时懒得跟他废话，“你是不是觉得如此这样，此次春闱东都内就再无人与你争锋了？”

　　严阔眼珠子一转，没有吭声。

　　“寒门呢，你又不放在眼里，他们怎么配跟你比。”叶钦时不疾不徐地说，“是吧？”

　　严阔从牙缝里挤出声音：“穷乡僻壤出来的人，成日想的就是下一顿吃什么，难道真让他们治国安邦？”

　　“这是寒门间流传的书，”叶钦时将《策海》扔在桌子上，颇为善意地说，“你看看，比你手里那些又如何？”

　　说罢，叶钦时没等严阔回应，便起身向外走去。

　　苏念安跟了上去，他走了两步又停下回头，嘴角勾起笑跟严阔说：“严少爷，你猜猜看刑部能不能找到证据？”

　　出了严府门，苏念安问：“你说他要是恼羞成怒，接下来会干什么？”

　　叶钦时叹了口气，说：“我不知道。”

　　“万一，他就此收手了呢？”苏念安说，“比起籍籍无名，一般人肯定是更害怕坐牢吧。”

　　叶钦时回头盯着严府的牌匾看了一会，说：“手上沾了血，他肯就此罢休吗？”

　　苏念安若有所思地点点头，与叶钦时兵分两路，去找徐子温一同再排查一次，希望在案发现场附近能找到目击证人。

　　回到贡院后，叶钦时可能是最近精神过于紧绷，不知怎的就睡着了，睡梦中他感到周身热得无法忍受，明明才春天怎么已经闷热得有了盛夏的感觉。

　　他缓缓醒来时，发现屋内的漏刻显示时间已晚，自己不知不觉竟睡到现在。

　　“老师？”

　　“景王殿下，你醒了。”吕书逢和前一日一样坐在他的对面。

　　叶钦时努力睁开眼，贡院四周居然燃起了零星的火光。

　　“...老师，...着火了”叶钦时挣扎着想站起来，但浑身一点力气都没有，“有人要将试卷都烧了，不能让他们将春闱毁了。”

　　叶钦时打量了一下周围的火势，看起来是有人从外面浇了易燃的桐油再放火点燃的，眼下火势虽尚不算大，但很快就会从外向内燃遍整个贡院。

　　叶钦时渐渐握紧拳头，眼里是强忍的怒意，这些人竟然胆大包天到敢火烧贡院。

　　吕书逢却冷静的点点头，说：“门已经从外面锁上了。”

　　“...老师？”叶钦时心里震惊，疑惑的看向吕书逢，他顿了顿，“您早就知道今夜有这场大火？那您...”

　　叶钦时飞快的在脑中思考。

　　吕书逢朗声哈哈大笑，没了平日为人师者的肃穆模样，“殿下，您还没明白吗？我是严相的暗子啊。”

　　他的阵阵笑声像是与背后跳动的火光一下一下地此相比和。

　　叶钦时像是被人兜头闷了一棒，耳边回荡着烈火燃烧的声音，似是忽近忽远，他此刻浑身都是麻木的，体内的血液像是被人放干了。

　　他的目光落在桌面上已经燃尽的檀香灰，声音有些颤抖，“这香有问题？”

　　他感受到了自己身体的异样，浑身提不起一点力气。

　　吕书逢闭目点头道：“知道你素日喜爱檀香，轮回的路上最后闻一次吧。”

　　叶钦时一脸错愕，随即自嘲的放声大笑起来。

　　“我怎能瞑目呢？”叶钦时咬紧牙关，“我死前还得知道，你为什么会留在这里？你明明知道有场大火冲着贡院烧过来了，那你为什么还留在这陪我送死？你的把柄是什么？”

　　吕书逢睁开眼睛看叶钦时，有些疑惑他为什么这么笨，“我可是国子监祭酒，我的身后名不重要吗？只有死在里面，才能保住一世清名啊。”

　　叶钦时大脑轰地一声响，心中又恨又怒，指尖掐进了血肉。

　　吕书逢摇摇头站起来，叹了口气，径直走向大火深处。霎那间他发出了撕心裂肺的痛喊，火光中的身影变得模糊不清。

　　叶钦时双目通红，对吕书逢歇斯底里地嘶吼：“背本忘初浑身泥泞，还妄想图个身后清名，世间哪有这么划算的买卖？”

　　叶钦时浑身都在无法抑制地轻微颤抖，那是他一直以来敬佩信赖的老师，他满腹的才学大多皆是来自于吕书逢的言传身教。周围的火光不断跳动，叶钦时却觉得周身像是处在万年冰潭一样，冷得刺骨。

　　叶钦时蓦地拔出腰间的卧红尘，左手毫不犹豫地将刀刃紧紧握住，鲜红的血顺着锋利的刃缓慢滴落，尖锐的疼痛让他的头脑短暂的清晰了片刻，耳边的轰鸣渐消，他隐隐约约听到了窗外有打斗的声音。

　　是念安吗？

　　叶钦时用袖子捂住自己的口鼻，希望能再撑一段时间，他听见刀剑交错的声音时心想“念安会受伤吗？”

　　***

　　苏念安傍晚回到刑部的时候，看见风无痕带着暗卫守在刑部，上前问道：“景王来了？他发现新的证据了？”

　　“殿下没来，他让我们守住刑部即可。”风无痕答道。

　　苏念安心中疑惑，问：“那景王身边呢？谁在守？”

　　风无痕摇头，说：“殿下与吕祭酒在贡院，想来不会有危险。”

　　苏念安心中顿时感到一阵凉意，飞身上马，直奔贡院方向而去。他在途中便看见那一片影影绰绰的火光，心道“不好”，双腿猛夹马腹。

　　他策马狂奔，迎面掠过疾风，险些将他的眼眶中吹出泪花。

　　贡院门口，苏念安从马上侧身跃下，看着快要被大火吞噬的屋子，右手提剑，冲上台阶欲破门救人。

　　说时迟那时快，苏念安的剑刚要落在锁上，两侧突然跃出四个黑衣蒙面人，手中的刀齐齐砍向他的后背。苏念安听见声音，回首挑剑一扛，挡住黑衣人的攻势。

　　那四个黑衣人见一招未成，将苏念安围了起来，举刀蓄势待发。苏念安被团团包围却不见紧张，先发制人抬步提剑，冲到一人面前挑割他的喉颈，那人没来得及反应，瞬间鲜血破喉喷溅而出，苏念安的袍袖翻飞卷起一阵风。

　　顷刻间，苏念安乘风似的又掠至另外一人身后，抬手刺向此人后心，那人被逼的慌忙转身避闪，用肩膀接下了这一剑，剑锋贯穿而出。

　　眨眼间一死一伤。

　　剩下的两个黑衣人顿时警钟大作，不敢大意，向后退了两步屏息凝神。

　　苏念安的剑锋还在滴血，他眼神阴鸷，开口问：“是继续，还是自己滚？”