《青山讼》桐砚溪

2、泥痕藏秘遇暗袭

　　雨还在下，山神庙的屋檐下，滴落的雨水连成了一道水帘。年轻公子站在水帘外，俊朗的面容在雨雾中，显得有些模糊。他看着苏知棠警惕的眼神，嘴角的笑意，愈发深邃。

　　苏知棠不知道，这个突然出现的纨绔公子，究竟是敌是友。

　　她只知道，从她踏入这座山神庙的那一刻起，她便已经卷入了一场，远比她想象中，更加凶险的漩涡之中。

　　而这场漩涡的背后，或许还隐藏着，与父亲当年的冤案，息息相关的，巨大阴谋。

　　雨丝依旧密密匝匝地斜织着，山神庙的水帘将萧珩的身影隔在朦胧里，他唇角那抹玩味的笑，像浸了雨的墨，在苏知棠心头晕开几分说不清的疑云。

　　“姑娘既在查案，何必对路人这般防备？”萧珩晃了晃手中玉笛，声音漫不经心，却精准地戳破苏知棠的警惕，“倒是你，敢跟张大户硬碰硬，就不怕他回头使阴招？”

　　苏知棠没接话，只是将布包攥得更紧，转身重新蹲回横梁下的泥地旁。她不愿与这来路不明的公子多纠缠，眼下勘验现场才是重中之重。周三抱着女儿缩在庙门后，怯生生地看着两人，大气不敢出。

　　放大镜下，泥层里的一道细痕格外扎眼。那痕印并非自然形成，边缘带着被硬物刮擦的毛边，顺着痕迹往墙角延伸，竟能看到几点暗红的血渍，被雨水冲得淡了，却仍黏在石缝里。

　　“是拖拽的痕迹。”苏知棠低声自语，指尖轻触那道痕印，“死者若是自尽，绝不可能留下这样的印记。”

　　她又扒开泥层边缘的枯草，在根须间摸到一块碎裂的瓷片，瓷片边缘锋利，沾着的泥渍里混着一丝浅粉色的丝线——那是陈氏昨日穿的布裙料子。

　　萧珩不知何时走到了她身后，探着脑袋看她手中的瓷片，桃花眼微微眯起：“这瓷片看着像是酒肆里的粗瓷碗，青溪县也就东街的李记酒肆用这种碗。”

　　苏知棠猛地回头，眼神里的戒备更甚：“你怎么知道？”

　　“闲来无事，逛得多了，自然记得。”萧珩摊了摊手，一副纨绔子弟的闲散模样，“不过姑娘要是想查，怕是李记酒肆今日未必肯说实话。张大户的外甥，就是那酒肆的掌柜。”

　　这话像一块石头砸进苏知棠心里，她捏着瓷片的手指微微收紧。果然，这案子从一开始，就和青溪县的权绅脱不了干系。

　　“多谢提醒。”苏知棠收起瓷片，将其用棉纸包好放进布包，转身对周三道，“周三叔，先带孩子回去，我稍后再去你家问些细节。”

　　周三连连点头，抱着女儿匆匆离去，脚步慌乱得像是怕沾上山神庙的晦气。庙内只剩苏知棠与萧珩两人，雨打屋檐的声响，竟显得有些空旷。

　　“姑娘这是要走了？”萧珩挡在庙门前，玉笛敲着掌心，“山路泥泞，不如我送你一程？”

　　“不必。”苏知棠绕开他便要往外走，却被萧珩伸手拦住。他的动作看似随意，却恰好堵死了去路，袖间掠过的清风里，竟带着一丝淡淡的龙涎香，绝非普通富家子弟能用的香料。

　　苏知棠心头一凛，正要开口质问，庙外忽然传来几声枝叶晃动的声响，紧接着，三道黑影从密林里窜出，手中握着短刀，直扑向她而来！

　　“小心！”萧珩低喝一声，猛地将苏知棠拽到身后，玉笛旋身一扫，竟精准地打在为首黑衣人握刀的手腕上。短刀“哐当”落地，黑衣人吃痛后退，另外两人见状，挥刀便朝着萧珩砍来。

　　萧珩看似散漫，身手却利落得惊人。他避开刀锋，抬脚踹向一人膝弯，又侧身躲过另一人的劈砍，玉笛点在对方肩井穴上，黑衣人瞬间瘫软在地。不过几招，三个刺客便被他制住两个，剩下一人见势不妙，转身便要往密林里逃。

　　“想跑？”萧珩冷笑一声，正要追去，却听见苏知棠突然喊了一声“别追”。

　　他回头，只见苏知棠蹲在被制住的黑衣人身边，正查看其靴底的泥印。那泥印的纹路，竟与山神庙内的一枚脚印完全吻合。

　　“是张大户的人。”苏知棠抬眸，眼底一片冰寒，“他这是要杀人灭口。”

　　被制住的黑衣人梗着脖子，恶狠狠地瞪着苏知棠：“臭丫头，敢管张老爷的事，找死！”

　　萧珩上前，玉笛敲了敲那黑衣人的额头，语气慵懒却带着杀意：“张大户给了你多少好处，让你敢在青溪县动我看中的人？”

　　黑衣人脸色骤变，显然没料到这纨绔公子竟有这般气场，支支吾吾说不出话。萧珩也懒得逼问，抬手便将人打晕，扔到一旁的草丛里。

　　“现在还觉得不用我送？”萧珩挑眉看向苏知棠，雨水打湿了他的发梢，几缕墨发贴在额间，反倒冲淡了几分纨绔气，添了些凌厉。

　　苏知棠沉默片刻，终究是点了点头。她知道，经此一事，张大户绝不会善罢甘休，独自走山路，怕是真的会出事。

　　两人并肩走在泥泞的山路上，雨势稍减，林间的雾气却更浓了。苏知棠抱着布包，侧头看了眼身旁的萧珩，他依旧吹着玉笛，调子轻快，仿佛刚才的刺杀只是一场儿戏。

　　“你到底是谁？”苏知棠终究还是问出了口，“青溪县的富家子弟里，没有你这号人物。”

　　萧珩停下吹笛的动作，转头看她，桃花眼里带着笑意：“都说了是路人，姑娘何必刨根问底？倒是你，前大理寺卿的女儿，躲在青溪县当状师，就只为了给百姓伸冤？”

　　苏知棠的心猛地一沉，脚步也顿住了。他竟然知道她的身份！

　　“你调查我？”她的手悄然摸向布包里的银针——那是父亲留给她的防身之物。

　　“不必紧张。”萧珩摆摆手，“只是偶然得知罢了。苏大人当年的冤案，京城上下谁不知道？倒是你，敢在青溪县查案，就没想过这案子可能和你父亲的旧案有关？”

　　这话恰好戳中苏知棠心底最深处的疑虑。山神庙的命案，张大户的急切灭口，还有那若有若无的官绅勾结痕迹，都让她隐隐觉得，这背后藏着的，绝不仅仅是一桩普通的谋杀案。

　　“与你无关。”苏知棠收回手，加快了脚步，“今日多谢公子出手，改日定当报答。”

　　“报答就不必了。”萧珩跟了上来，语气带着几分戏谑，“不如以后查案带上我，我这人，就喜欢看些稀奇古怪的案子，顺便还能给姑娘挡挡刀。”

　　苏知棠没有回应，只是望着前方蜿蜒的山路，青溪县的青黛山峦在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽。她知道，萧珩的出现，或许会让这趟查案之路，变得更加复杂，却也可能，让她离父亲的冤案真相，更近一步。

　　而此刻的县衙内，王县令正对着张大户大发雷霆：“你怎么回事？连个丫头都搞不定，还引来个来路不明的公子！要是坏了大事，咱俩都得完蛋！”

　　张大户擦着额头的冷汗，脸色惨白：“县令放心，我已经让人去盯着了，那丫头只要再敢查案，定让她有去无回！至于那公子，看着就是个游手好闲的纨绔，翻不起什么浪。”

　　王县令冷哼一声，目光阴鸷地看向窗外的雨雾：“最好如此。当年苏慎之的案子，咱们都沾了手，要是被这丫头翻出来，谁也活不了。”

　　雨，还在淅淅沥沥地下着，青溪县的暗流，正随着这场春雨，愈发汹涌。