7、朝堂交锋 朝堂之 ...
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朝堂之上，文武百官分列两侧。官家魏钧高坐龙椅，神色疲惫。站在文官首位，气定神闲。
“今日怎么不见霍爱卿？他今日要禀报莫奇屑贪腐案的调查进展。”皇帝问道。
霍岩持笏出列：“臣大理寺丞霍岩启禀陛下。刑部郎中霍元乃臣之伯父，只因伯父今晨突然身体不适，案件详情由臣代为禀报，请官家恕罪。”
“嗯。朕记得你，这不是今年一甲第二名进士么？”皇帝的话语还有几分期待。
“臣惶恐。”
“不必惶恐，那就由你来将结果通报案情进展。”
“谢官家。”说罢，霍岩将扎子交给押班，看着龙座上的官家缓缓翻开，不觉深吸一口气，高声道："启禀陛下，经查，莫奇屑固然有罪，但更大的罪人是"他猛地指向秦松年，"当朝宰相！"
朝堂如沸水泼油，轰然炸响。脸上那副万年不变的悲悯面具裂开一道缝隙，眼中寒光乍现后仍归于深潭般的平静，只余嘴角一丝若有若无的讥诮。
“霍寺丞！” 兵部尚书张俊率先出列，戟指怒喝，“黄口小儿，安敢污蔑当朝宰辅！此必是莫奇屑那厮临死攀咬，构陷忠良！”
一众秦党爪牙立刻鼓噪起来，“狂妄！”
“其心可诛！”
“请陛下治其咆哮朝堂、诬陷大臣之罪！”
还好霍元不在场，否则当场就背过气了。
霍岩不理会他，朗声道：“臣所提交的实封中，有通敌铁证，金人许其‘终老江南王’亲笔契！还有其结党营私、陷害忠良、收受贿赂的铁证，皆收于木匣封存！请陛下过目！”
皇帝眉头紧锁，长长的硬翅微微抖动，亦如霍岩。他揭开封条，众人只听得哐当一声响，木匣勃然摔在地上，匣子里竟然飘出盖有金国印玺的绢帛。
这些东西昨天霍元不都当着他的面烧了么！不过多年宦海沉浮，短暂的不知所措后，秦松年心念电转，出列躬身道："陛下明鉴，这分明是莫奇屑攀咬诬陷！他因罪被查，便想拉微臣下水。这些所谓证据，皆可伪造！"
兵部尚书张俊立刻出列附和："秦相忠心为国，人所共知。莫奇屑此等小人，临死反咬，其心可诛！"
这两人的发言，如同头狼嚎叫，引得狼群声援，殿中的党羽纷纷出声支持。
几个与霍家交好的大员眼神飞快地交流后，纹丝不动。虽是主和派阵营，但见莫奇屑下场，不免兔死狐烹之感，既希望霍岩能如平地一声雷，劈开权倾朝野，只手遮天的铁幕，但也不敢赌。
这时，一位白发苍苍的监察御史，颤巍巍地出列半步：“官家，霍寺丞既敢持证面圣，所呈…或非虚妄…恳请…详查…”
他话音未落，身后一个年轻的给事中立刻厉声打断：“王御史怕是上了年纪，此等伪造之物，何须污圣目！况莫奇屑罪证确凿，焉知不是其构陷秦相？”
老御史看着对方年轻气盛、杀气腾腾的脸，终是退了回去。
“霍寺丞，你道这些就是铁证？”秦松年重新戴上了仁慈的面具：“陛下明鉴。霍寺丞少年意气，忠勇可嘉，然毕竟入仕日浅，不谙世情险恶。莫奇屑此人，阴鸷狡诈，掌管刑狱数十载，伪造文书、私刻印章之术早已炉火纯青。他自知罪孽深重，必死无疑，故而才使出这玉石俱焚的毒计，妄图以假乱真，拉老臣垫背，搅乱朝纲，其心可诛！此等卑劣伎俩，竟蒙蔽了霍寺丞一片赤诚，老臣实在是痛心疾首哇……”
霍岩深吸一口气，朗声道:“秦相莫奇屑攀咬构陷，臣不敢苟同！其一，莫奇言屑身陷囹圄，府邸查封，爪牙尽去，他有何通天手段，能于大理寺狱中伪造出如此众多、涉及机要、年份不一、笔迹印鉴皆指向秦相的文书？其二，莫奇屑掌刑狱多年，精于伪造。若真如此，则莫奇屑昔日构陷忠良之案，其所呈‘铁证’，岂非皆可存疑？他经手之案，何人敢信？此等人物，竟得秦相多年信重，委以刑狱重权，直至位列副相！秦相是识人不明，是有意纵容，还是互为表里！其三，也是最为紧要者！臣所呈证物之中，有金人密札，许以‘终老江南王’之诺！上有金国贵戚印信为凭！此等通敌卖国之契，绝非寻常构陷所能伪造！其行文习惯、用印规制、乃至绢帛质地，皆非我朝所有！莫奇屑是从何处寻得此等金国秘物？”
“陛下！”霍岩发出了破音：“若是对证据有疑，可以再组织三司会审调查真伪。其中还有涉及云少保……”
“够了！霍爱卿！”皇帝及时厉声打断了霍岩："秦爱卿乃朕之股肱，岂会做此等事？必是莫奇屑诬陷。而秦爱卿识人不明，也有过失。”
正站在大殿角落里，曾为云少保鸣不平而遭鞭笞的班直都知赵闻道，见身着深绿官袍的霍岩孤身立于满殿朱紫中刺眼得犹如一片孤叶，他一听含冤而死的云少保，再控制不住胸腔里起伏，欲抬脚时，却被身旁交好同僚拽住了胳膊，轻声道：“赵兄，咱们就是在文德殿看大门的，这是他们当官的跟官家奏对呢，咱们跟着凑什么热闹！”
赵闻道鼻腔里几声闷哼后，也只呆立原地。
听见圣上决断已下，霍岩扑通一声跪倒在地。
他脑中空空荡荡，无心再看以退为进，姿态做足的表演：“老臣…老臣无德无能，致宵小横行，朝堂纷扰，恳请陛下准臣…辞官归养！”
皇帝疲惫地挥挥手：“爱卿乃国之柱石，何出此言？些许小丑跳梁，岂能撼动忠良？爱卿连日操劳，心神俱疲，准你…休假静养，朝中事务，暂由张俊…等人协理。”
大局已定，皇帝的话像最后一道丝给霍岩这只蛹缠得密密实实。退朝后，霍岩失魂落魄地走出文德殿，身后的年长同僚纷纷叹气：霍寺丞，可惜了榜眼之才……"
然而秦松年依旧前呼后拥。
“秦相公，要保重身体。”
“秦相公，千万要好好养病。”
……
下了凤凰山，霍岩见到了身着霍府仆人衣衫的魏铮和刘芸。
“二郎，回家么？”魏铮问。
霍岩轻轻摇头，泪水夺眶而出：“我还没想好怎么面对伯父，你们消息倒灵通。果然是好事不出门，坏事传千里。”
“二公子，去草堂吃晚饭，好么？”女使装扮的刘芸挽住了霍岩的胳膊，刘芸扶他上车。
“我准备了一大桌子菜，还去楼外楼买了羊羔酒。”
说也奇怪，刘娘子梨涡浅笑，倒叫霍岩心里堵着的委屈泄了大半，他像个撒娇的孩子一般：“那今天，你们俩都得陪着我，不醉不归。就算明天流放的旨意下来，那也明天再说！”
魏铮马鞭一扬：“秦相公纵横朝堂二十余载，头回在你这里吃了鳖。冰冻三尺，非一日之寒。这次不成，那就下次再来！”
冬去春来，这桩案子终于落下了帷幕。养病暂退朝堂，莫奇屑流放岭南，刑部侍郎霍元因查证不足挨了申饬，二房老爷霍辛继续待阙，只有霍岩则“升了”。吏部的调令是，大理寺丞霍岩，勤勉可嘉，特擢兵部职方司主事。尔当详核舆图，固我疆域，钦此。
霍岩读罢调令，字面褒奖，实则疆域沦陷，舆图虚妄，心道：这大约是主和派集团给他的诛心之言。兵部职方司主事，正八品升至正七品，是明升。失了御前奏对之权，离开中枢权利机关，是暗降。上司兵部尚书是秦党骨干心腹张俊，这是断绝了他的仕途。要是哪天惹得上司一个不快，就被贬去偏远小县做县丞吧。
这个结果比他预想的好了不少，但他还来不及庆幸，官家就单独召见了他，问他愿不愿尚公主，做驸马。
那时，他才恍然大悟，原来自己没有被立刻贬出临安，竟然是这个原因。
国朝的公主要不然嫁给武将联姻，要不然就有一个年轻俊俏的小郎君陪着公主吃喝玩乐，从此仕途再无指望。
虽然霍岩的仕途也完了，但绝非伤春悲秋，白白伤感怀才不遇之辈，北伐报国之心也绝不因个人荣辱而改变，这是他和阿铮从小立下的志向。
此刻他已经做好了另一种打算，只在等待一个机会。不过婉拒公主，却只因他早已钟情于刘娘子。
作者有话说
第7章 朝堂交锋
