《昭阳纪》合欢昼暖

55、难民 天色渐

　　天色渐暗，暮色笼罩了群山，一行人终于在山路尽头看到了紫霄观的影子。

　　石阶森森，灰瓦飞檐掩映在苍松翠柏间，风声簌簌吹拂而过，江重月驾马向前，加速向山顶的紫霄观赶了过去。

　　他们转过最后一个陡坡，紫霄观的大门已然清晰可见之际，山下却传来一阵喧哗吵嚷。

　　众人循声望去，只见通往紫霄观的另一条道路上竟涌上来一大群衣衫褴褛、手持棍棒或农具之人！他们举着为数不多的几支火把，如同一群饥饿的野兽般面目狰狞地朝着紫霄观的方向蜂拥而来。

　　“难民？”护卫首领眉头紧锁：“怎么会有这么多难民聚集在此？”

　　江重月当即勒住马匹眺向山下。

　　这些人数量不少，看起来至少有上百之众，而且他们个个衣着破烂，面若枯槁，有些甚至连双草鞋都没有，显然是经历了长途跋涉，已然饥寒交迫。她虽有耳闻，说是江南有了灾情，但朝廷早有赈济，怎会有如此多的难民涌向深山道观？

　　护卫首领下令道：“快！保护好郡主！”

　　几名护卫应声上前试图喝止那些难民，但这些人根本不理护卫的警告，反而更加激动地冲了过来。

　　这时，紫霄观的大门缓缓打开。一位身着青色道袍、面容清癯的男子走了出来。

　　正是紫霄观观主。

　　“诸位乡亲。”观主步履从容，神色平和地走过来，声音在山风中清晰传来：“紫霄观乃清修之地，并无太多存粮。且观中多为女冠，实在不便接待诸位。朝廷已在山下设立了粥棚，诸位可前往领取赈济。”

　　有人喊道：“山下的粥棚早就没了！官府的人把我们赶出了城！我们早就没地方去了！”

　　一个抱着孩子的年轻女子神色哀戚道：“观主！求您施舍点粮食吧！我们就快饿死了！”

　　“他们不给，我们就自己进去拿！”人群中不知谁喊了一声，立刻引起了疯狂的附和。

　　“对！冲进去！抢粮食！”

　　人流更加汹涌地冲了过来，有人已经开始用石块砸向观主和紫霄观紧闭的大门。

　　“退后！不得无礼！”

　　“这里是清修之地，尔等速速离开！”

　　与此同时，道观大门一开，一队手持棍棒、训练有素的护卫冲了出来，迅速挡在了观主身前。

　　紫霄观虽为道观，但为防匪患也养了些护卫。

　　冲突一触即发！

　　“郡主，此地危险，请随属下暂避！”护卫首领见势不妙，连忙护着江重月向紫霄观的方向退去，含烟和夜弦也紧紧跟了过来。他们人数太少，面对上百名疯狂的难民硬拼绝非明智之举。

　　观主被护卫们护在中央，看着眼前混乱的景象，眉头紧锁道：“乡亲们听贫道一言！”

　　他试图安抚难民：“强闯道观抢夺粮食乃触犯王法之举，就算今日诸位能抢到些许粮食，明日官府追究起来又当如何？不如就此散去，贫道愿为诸位向官府陈情，请求开仓赈济……”

　　然而这些人哪里听得进去？

　　“别听他胡说！官府早就不管我们的死活了！”

　　“冲进去！抢了粮食再说！”

　　冲突愈演愈烈，几个年轻的大汉率先出手，同道观护卫打了起来。

　　“郡主，快走！”护卫首领急道。

　　就在江重月一行人退入观内，山间忽而又传来了一阵急促整齐的脚步声！

　　“官府办事！闲杂人等退散！”一声暴喝响起，只见一队约三四十人的官兵，手持刀枪气势汹汹地冲了上来！为首的是个留络腮胡，眼神凶狠的军官。

　　官兵的到来非但没有让难民冷静，反而激起了他们更深的恐惧。

　　“官兵来了！他们要杀我们！”

　　“横竖都是死！跟他们拼了！”

　　难民立刻调转矛头，朝着官兵冲了过去！

　　“大胆！”络腮胡军官怒喝一声，手中长刀一挥：“给我拿下！敢反抗者格杀勿论！”

　　“住手！不可妄动杀孽！”观主脸色大变，试图劝阻，声音瞬间淹没进了一片喊杀声中。

　　官兵们训练有素，下手也毫不留情。几番刀光闪烁后，几个冲在最前面的难民先后惨叫着倒在了地，鲜血汩汩涌出，染红了紫霄观前的青石台阶。

　　但这并没有吓退难民，反而激起了他们困兽般的凶性。更多的人冲了上去，用木棍、农具、石块、甚至赤手空拳地与官兵搏斗了起来。

　　然而饥肠辘辘的难民如何打得过装备精良的官兵？官兵的长刀不断挥下，难民一个接一个地倒下，惨叫声、哭喊声、怒骂声不绝于耳，原本清幽的山林瞬间变成了修罗场。

　　观主目眦欲裂，却被身边的护卫死死拉住。

　　护卫朝观主连连摇头。

　　看着门外血腥的一幕幕，江重月亦是心头剧震，她刚冲向门口，护卫统领见状连忙阻拦：“郡主当心。”

　　那些倒下的难民，有男有女，有老有少，他们也只是想要一口吃的，想要活下去而已。

　　官兵如同砍瓜切菜般，很快就将冲在最前面的难民斩杀殆尽。剩下的难民见势不妙，哀嚎着四散奔逃而去。官兵们追着砍杀了一阵，直到山道上除了尸体和奄奄一息的伤者外再没有一个站着的难民，才停下脚步。

　　血腥味儿浓烈刺鼻，山道上横七竖八地躺了数十具尸体，方才那抱着孩子的女子已然没了声息，襁褓中的婴儿躺在母亲的尸体旁仍啼哭不止。

　　那络腮胡军官甩了甩刀上的血迹，走到观主面前抱了抱拳，脸上却没什么歉意：“这些刁民聚众闹事实乃罪大恶极，观主受惊了。”

　　观主看着满地的尸体和鲜血脸色铁青，半晌才道：“无量天尊，他们也不过是饥饿难耐，并非十恶不赦之徒，大人又何至于此？”

　　军官不以为然：“观主慈悲，但此等暴民今日若不严惩，他日必酿成大祸。观主放心，我等自会清理干净，不留污秽。”

　　观主闭上眼长叹了一声，在这世道向来是人命如草芥，何况是这些无依无靠的流民。

　　那军官见观主不再言语，便指挥手下官兵将尸体和重伤的难民粗暴地拖拽到路边，准备集中处理。

　　观主目光落在那失去母亲、兀自啼哭的婴孩身上，眼中掠过一丝不忍。

　　他上前，制止了正要去拖拽女子尸体的官兵：“大人且慢。”

　　军官皱眉：“观主？”

　　“这孩子尚在襁褓，留他一命吧。”观主声音低沉道：“权当为我紫霄观积一份德。”

　　军官看了一眼地上啼哭的婴儿，又看了看观主，沉思了片刻，最终挥挥手道：“既如此便留给观主处置吧，莫要生出事端便好。”

　　“多谢。”观主颔首，俯身将那襁褓中的婴孩小心抱了起来。

　　孩子面黄肌瘦，脸也冻得脸色发青。

　　他将孩子抱起来哄了一会儿，直到孩子不再啼哭才转向一旁的江重月：“昭阳郡主远道而来，贫道本该以清茶相迎，不想却让郡主见着这般不堪景象，贫道实在……”

　　观主长叹了一口气。

　　江重月道：“观主言重了，天灾人祸非观主之过。倒是昭阳见识短浅，竟不知京畿之地已糜烂至此。”

　　观主亲自引着江重月向观内走去，闻言苦笑了一声：“郡主居住王府，不解民间疾苦。去岁江南大旱颗粒无收，今春又遇蝗灾，田里几乎绝收，流民北上涌入京畿者不计其数，朝廷虽有赈济，然杯水车薪。”

　　他声音更低了些：“更有甚者为防流民滋事，近日已开始驱赶京郊难民，不许他们进城。这些人走投无路，便只能往山中寺庙道观而来，祈求一线生机。”

　　身后观门缓缓合拢，紫霄观内古树参天，钟声悠远，与门外的惨状恍如两个世界。

　　“郡主一路辛苦，厢房已经备好，请随贫道来。”观主不愿再多谈此事，转而道。

　　“有劳观主。”江重月跟随其后，心思却还停留在方才的所见所闻上。

　　京畿之地，天子脚下竟已是如此模样，父王知道吗？朝廷知道吗？陛下知道吗？

　　是真的一无所知，还是知道了却选择视而不见？

　　她默默握紧了拳头。