1、第一章 ...
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松落白是个镖师。
看起来着实不大像，赶一辆从市集淘换来的破马车，身边只跟一个年岁不大的姑娘，不张旗也不喊号，银枪铁盾一样没有，唯独腰间一柄长剑，还埋在黑黢黢的布条下，层层绕绕，犹如毒蛇缠绞，犹如牢中刑徒。
松落白与她的佩剑都须匿影藏形，见不得光。
论起原因，就得提到她的恩师，沧云山掌门、剑仙秋从欢。
剑仙扬名数载，独步天下，是要名垂千古的人物，民间相传，辞春一剑出，可移星换斗，如此绝尘拔俗之人，却生得了谦和温厚的性子，心系苍生，济世爱民，尽善尽美到不似凡人，有缘结识之人，无不交口称颂赞叹。
秋掌门宽广的心胸，独独对她敞不开。十载光阴，不说鞍前马后，也是朝夕相伴，没有功劳也有苦劳，却在她那里落不下一句好，如水中泡影似的，归结为一句叛逃师门，昭告天下。
剑仙一言，她就沦做了人人喊打的过街老鼠，千夫所指，万人唾骂，光天化日、朗朗乾坤，再不容她。
如此还不够，江南寒冬，淬了毒的利箭穿胸而过，血溅竹林，她才后知后觉地醒悟，秋掌门宽怀，宽的是旁人，她这个不听话的逆徒，秋掌门是真心恨不得挫骨扬灰，死透了、死绝了，生平中唯一一块写着逆徒二字的污浊连根挖去，干干净净，清清白白，再也碍不了眼。
人活一口气，树活一层皮，世人皆知她与秋掌门师徒反目、针锋相对，她就偏不能落了下风，更不能叫秋掌门如愿以偿。
秋从欢要她死，她就硬是活了过来。
死里逃生，修养数日，暂得喘息，正巧遇上义和镖局总镖头靳浮玉，收留她栖身镖局，她待伤愈，就做起保镖的营生，糊口度日。
所谓“关内仁昌，关外义和”，义和镖局名声响亮，江湖上的朋友敬三分、忌惮三分，伏在路上，一瞧见那义字旗，皆收刀勒马，悄然退去，给靳浮玉留个人情，也给自己留条活路。
松落白的名声臭得远近闻名，唯恐污了义和镖局的多年经营的美誉，便不扬义和的号，也不用义和的人，单拎着一柄长剑、携一个徒儿，就过贼窝匪穴，做人情世故的生意。
世上尚且没有松落白做不得的事，仗着一身功夫，得靳浮玉垂青，押的镖愈来愈重，一年十个月，都在外面跑，一趟接一趟，气也不喘的。靳浮玉是个实在人，分成厚道，小两年里，她兜中就填得满满当当，若是生活勤俭些，后半辈子也够花了。
松落白倒不是为了赚钱，单纯是闲不得。尤其近来大脑愈发的混沌，一停下来，就被过去琐碎的囫囵事儿塞满，一件件消化掉，精神就如抽干了似的，躺下了，就起不来。
她年前颇休息了一段日子，什么都不想干，成天犯困，裹着被子能在屋里躺上一整天。年末十余日都缩着，只被同僚哄着出门逛了庙会。
好不容易跨过年关，皮肤捂得白中泛青，加之瘦挑，往那一站，显出病怏怏的势头，愁坏了她的大徒儿，不知从谁那儿听闻，气结是过思所致，按白话说，就是没事干想得太多，每天劝着她出门，劝不动，就坐在床头对着她掉眼泪。
松落白只一个徒儿，名叫叶桃，是她离开沧云山那年收下的，为人聪颖，只是心缝儿窄，心思如针眼儿般细，松落白担心她唯一的宝贝徒儿愁出个好歹，挣扎起来提前复了工，便没敢再歇过。
这一跑，就入了秋。
陇西一年四季没什么大分别，沙子一贯漫天卷着，只是秋日里的风更硬些，冷似霜刀，劈开天地，一半是发白的青天，一半是茫茫的黄土。
马车吱呀呀在半青半黄的山沟沟里疾驰，叶桃坐在前头赶车，扯了一块手巾蒙住面，抵挡风沙，松落白懒洋洋地蜷在车里打盹。
谁也没料想到，傍午，云压住黑漆漆的山，常年沙尘飞扬的地界，大雨滂沱。
人能淋雨，马是淋不得的，前面瞧见村子，紧忙拐进去，找避雨的地方。
村口正有一间脚店，黄土夯起的，望子被雨淋透了，滴着黑水，厅堂中一片祥和，灯火扯出昏黄的光，浮着酒肉混杂的肥腻气味，食客挥霍谈笑，叫嚷声盖过了屋外的急雨。
揽客的伙计忙迎出来，牵过马，往棚子里引。
跑堂的好不容易得了闲，正靠在角落里发呆，被账房用胳膊肘狠怼一下，忙不迭回了神，才瞧见来客。
屋檐下站着两人，一高一矮，高个儿的顶一把油伞，一身乌色窄袖长袍，矮个子头戴斗笠、身披蓑衣，抱着一只约莫三尺的大木箱，湿透的蓑衣如一片云，淅淅沥沥地滴水。
跑堂的小步赶到近前，热络道：“您二位来得巧，只剩最后一张桌了，里面喝茶，我给您把蓑衣晾晾。”便要去接那木箱，方便客人脱衣。
叶桃躲闪开，冷冰冰回绝：“不必。”蹲身将木箱搁在脚下，撞出沉重的声响。
松落白略抬起伞沿，隐在阴影中的眉宇潇洒恣意，似是玩笑道：“这一箱里净是宝贝，你拿不动。”
伙计愣了愣，隐约觉得此人有些面熟，回过神哎了一声，接过蓑衣搭起，油伞撑在空处，在前面引路。
原本排在院里的桌椅都加塞进了屋里，挤挤挨挨，无处下脚，离得近了，体味儿与酒菜味儿混杂翻涌，松落白忍不住略略蹙眉，开在村子里的小店，尤其赶上天气作乱，三教九流聚集，便是这样。
小伙计问道：“咱们家除了茶，还有有冬酿的枸杞酒，单这里产，旁的地方喝不到，给您温一壶暖暖身子么？”
松落白好喝酒，喜好得庞杂，爱正宗古道的，也爱花哨新奇的，这种当地特色，是一定要品鉴一番，道：“走了许多地方，枸杞酒却是没喝过，来一壶尝尝。”
叶桃抱着木箱抬起脸，颦眉不满道：“师傅，您答应过我……”
她的徒儿样样顺心顺意，唯独不理解她的爱好，把她爱酒的风雅视作毛病，与她约言，走镖时不准喝酒。叶桃心思窄，松落白一向随她，可是今日遇巧，过了这村没这店，如果错过了，定是要悔上好几日。
松落白伸手贴上她的后脑勺，略略被雨濡湿，轻柔地摸了两把，“还管上你师傅来了。”
叶桃知道她已打定了主意，十头牛都拉不回了，小声嘀咕：“您什么时候听过我的。”悄没声儿地抿了唇，似乎在生闷气。
小伙计将她们往最里面引。
店中大多是在西域与中原两地倒腾珠宝香料的行商，有几桌眉眼深邃的胡人，最深处那桌是两名解差，一个高而壮，生了张四方脸，另一个精瘦如猴，正放声高谈，两人的袍子被黄土淘得污黑，已瞧不出靛青的本色。
他们押送之人蜷缩在靠墙的里侧，衣衫褴褛，头发散乱，看不清面容，捧着一块饼，慢吞吞地啃，袖口露出的一小节细瘦的腕子，叫木枷磨得红肿发黑，此时解下了，正立在桌腿边。
俩解差喝得上脸，瘦解差敲了敲桌，沉声道：“要是把公差耽误了，有你好瞧。”
四方脸嚷道：“耽误什么？雨下得这般大，还能跑了不成。”转头朝那流刑犯的脑袋推搡一把，呵斥道：“你敢跑么，啊？”
头撞在墙上，一声闷响，淹没在周遭的谈笑之中。
那流犯是个血气方刚的种，腾得站起来，套在脚腕上的锁链哗啦作响，攥拳要往他脸上去，被瘦子眼疾手快捉住后领，四方脸一巴掌招呼去，怒道：“敢在爷爷头上造反？”
流犯被打偏了头，脸庞完全地隐没在披散的发下，没了声响。
拥挤的小店被他喝得静了一瞬，很快恢复寻常。
四方脸仍不消气，劈头盖脸扔了几句粗话，又要动手，瘦子劝道：“她就这德性，快别招惹她了，喝你的酒吧。”周遭注视纷纷，四方脸顺着目光望回去，大叫道：“看什么！”看热闹之人便扭过脸，四方脸又狠捘了流犯的脑袋，这才举起酒碗与瘦子干了，不再理她。
小伙计松下一口气，领着她们在解差隔壁的空桌坐下，两桌间夹着条仅能一人侧身通行的窄缝儿。
流犯静默地缩在角落里，抬头瞥她们，蓬乱的发下一双眼亮得惊人，恍若落入陷阱的野兽。
走这条道儿的流刑犯都是从京城出来的，这样年轻的姑娘，受此待遇，无非是受了亲族牵连。她方才就注意到这边，实在有些看不过眼。
松落白搭话：“二位要到哪里去？这连天下雨，怕是要耽搁几日了。”
四方脸斜眼瞟了瞟，一口闷了杯中酒，粗声答：“走这条道儿当然是往西边去。”
叶桃小心地将木箱贴墙根放下，小伙计拎来铜壶，壶嘴一倾，滚水冲入茶碗中，茶叶翻涌，热气腾腾。
松落白隔着氤氲的白气瞧那流犯：“这姑娘犯了什么罪，判得这么重？”
瘦子将她扫视一番，倒很客气：“发配边疆自是罪有应得，我们办差的不便说，您莫扫听。你们二位是要往哪儿去？”
陇西一带盗匪横行，过路人无不佩刀剑防身，明晃晃地露出来，以做震慑，这女人却出了奇，将剑藏裹起来，这样特立独行的，大都是不好惹的货色。
松落白道：“我们入京去看望亲戚。”再一瞥流犯，“若我没猜错，这姑娘是某位反臣之后罢？”
瘦子静默地看了眼同僚，四方脸掀起眼皮，哼道：“你倒是挺有眼力见儿，也不怪你知道，这两月从京城出来的，哪个不是大奸王祸害的。”
流犯垂着头，仿若未闻。
近日京城不太平，小皇帝刚亲政，便翻出平王谋逆一案，一连斩了数位重臣，朝堂之上犹如数九寒冬，人人自危。皇帝小小年纪，手段之狠戾，令人咂舌。
松落白轻笑：“您抬举。”
四方脸撂下酒杯，饱胀的脸连着脖子，一气儿的红，挂着几分醉意叫：“告诉你也无妨，她一家子路上都死绝了，就剩她一个，能活几日都难说——她爹真把那位当娃娃了，什么狗屁大将军，再有能耐，还不是叫人砍了头——”
流犯砰地拍桌打断他，茶碗酒杯震得一气儿地响：“你胡说什么？”眼里的愤恨如火烧般浓烈。
松落白端起茶碗轻吹了吹，浅呷一口。
她对这种乡野小店没抱多大期望，却也不想，这茶叶的味道能如此出人意料。好似被搁在某个抽屉里，阴了数个冬日，某天陡然叫人瞧见，随便抓起一把带着霉灰便泡了水。
瘦解差忙伸手拦住她，打圆场道：“你们俩都消停些吧，还没长记性么？”又转过脸对她赔笑：“他喝多了，你们别往心里去。”
松落白搁下茶碗：“自然，酒后话，不可当真。”
大雨哗然，小伙计将烫好的枸杞酒送上来，一只长颈小瓷壶泡在盛了热水的碗中，配上两只鹌鹑蛋大的小杯。
松落白提溜起酒壶，斟满了杯也不过半口的量，顺进喉咙里，咂摸着滋味，眼睫微垂，瞳仁浓重如墨汁，不知所想，片刻提壶倒下第二杯。
叶桃举着空杯送过来：“我陪您喝。”
松落白便给她满上，眼瞧着她一抬杯，双眼紧闭，仰头囫囵灌进肚里，不由得笑：“喝不了就别逞强。”
叶桃呛出泪花，眼底通红，说不出话。
小桃在喝酒这方面，一点儿都没随她，醉倒叶桃大概比醉倒一只蚂蚁更容易。
松落白举杯干了，垂目又斟一杯，念叨：“都十七了，酒量还跟娃娃似的。”
不多时，雨渐息，一队胡商先行离开。小伙计端着搌布收拾桌子，一抬头，解差正押着流犯出门去，那流犯项上顶着木枷，背影踉踉跄跄，隐没于灰沉沉的天地间。
店中逐渐冷清，松落白将一壶酒慢悠悠喝完了，才套车离去。
叶桃还没缓过劲儿，双颊潮红，争执着要赶车，被她推进了车里。马鞭一扬，车轮辚辚，黄泥滚滚。
车却没往京城去，调转了方向，追赶着苍莽山间愈发渺小的三道人影。
小伙计倚靠门框望着远去的马车抱臂发呆，高个子女人的脸在脑海中浮现。
忽地想起什么，猛然一怔，撂下手里的抹布，扭头往卧房跑。
前些日子，笑吟风月客新出了一册集子，收录了江湖上近一二十年有名侠士的生平事迹，起了一文邹邹的名字——闲鹤名侠录。此书一出，风靡一时，小伙计也托人捎了一本，其中尽是各个大侠的花边新闻，每晚没事就翻两页作消遣，颠来倒去地读了许多遍。
小伙计心中狂跳，抓起枕头旁皱巴巴的书，紧忙翻过几页，那幅面孔与纸上的插画重叠做一处——眉目间熨帖的潇洒，落在纸上，成了一抹歪嘴挑眉的笑，骄横得不可一世。
小伙计发愣地摩挲那张脸，画像下是两行笑吟风月客的评注：
松落白，尝为剑仙秋从欢之徒，空有一身才学，然丧伦败行，欺师灭祖，恶迹昭著，罄竹难书。
作者有话说
第1章 第一章
