9、姻缘转瞬逝 死人轮流戴 ...
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怕谢自河再说什么令我羞耻的话，我反问道：“郎君看起来也有弱冠年纪，不知道家中可曾纳聘，是否有妻妾在室？”
谢自河抬眼觑我，我忙解释：“我对郎君并无他意，不过闲话家常罢了。郎君对我家中底细皆已了解，我却对郎君身世一无所知。尊讳家世不可问，难道婚娶之事也不能闲谈一二吗？”
我巴巴地望着谢自河，他却淡然取过杯盏，慢悠悠给自己斟茶，徐徐饮茶，吊足了我的胃口。
谢自河喝完一盏茶才道：“没什么可说的，我早已经定亲，婚期就订在今岁中秋之前，谁料生此变故，竟将我羁留娘子家中。时移世易，说不定我那未婚妻子早已改嫁。”
我道：“郎君不是说自已有罪之身么？既如此，人家如何还肯嫁你？退婚改嫁亦是应当。”
谢自河愤愤道：“我本无罪，是遭人构陷。他日返京，自能还我清白！”
我又问：“那郎君眼下作何打算？还是先去投奔平江将军么？”
他默然不语，前途未卜，显然他心中并非言语那样自信。
我啧了一声，暗道小子无能，大话倒多。
眼下他仍是逃犯，一句话也不可妄信。收好我的嫁妆本，莫被他偷了去才是。
入夜，有翁叩门。
我启扉门将他迎入，有心要试他一试，故佯作不解，问道：“敢问翁此来有何见教？”
老翁竟整衣朝我一揖，道：“夜半叨扰，还望娘子见谅。”
我侧身让路，冷笑道：“相识多年，翁竟信不过我，还要借鱼腹传书，多此一举，是欺我不识字吗？”
他道：“并非是信不过娘子，只恐隔墙有耳，惹人注目。”
我从不知道这老翁竟如此善言。心中暗暗纳罕，无奈叹声朝堂屋一指：“翁要见的人就在里头，自请吧。”
我看他二人相对，俱是一怔，默然无语，只彼此上下打量，瞧着也不见得如何熟稔。
我知趣地退出去，为二人留出空间，替他们掩上门。临阖门之前，我的余光瞥见那老翁竟屈膝跪地，向谢自河行了一个大礼。
我暗暗惊，不敢细想。
看来这老翁并非他的长辈，或许二人曾是主仆？
非礼勿听，我站在院里就着盆缸中前几日积攒的雨水浆洗衣裳。待将衣裳都晾起来时，二人终于谈完，将门打开。
老翁朝我辞别向外走，我见他面上犹带湿痕，想是哭过。
我阖上门，回身见谢自河目中亦有怆然之色。
明知他不会如实相告，我仍问了句：“你二人说了些什么？”
他眸中含泪，却带着笑意，对我道： “这两日我便随他一道离开，想办法从水路避开官卡，去往东南平江府。”
我点了点头，不想离别来得这样快，不免有些替他悬心：“这老翁确实信得过么？”
他道：“应当可信。我盘问了几件旧事，他都答得不差，又有旧物为证。”
我道：“你说的我都不懂，但这关系到你的身家性命，此去万险，郎君自要珍重，下一次，未必有人能如我救你。”
他郑重地朝我一揖，道：“这些时日，多承娘子照拂。”
我望着他，心里竟生出一丝不舍来，真是怪事。我拍了拍脸颊，叫自己清醒些，道：“客气什么？郎君也曾帮我解过围。”
第二日天有些阴，细雨霏微。家中余粮无几，我念及小五的嘱咐，打算去镇上一趟，寻个牙人估卖家中的牛畜，顺便买些点灯的油，吃的盐粮米。
送佛送到西，为谢自河二人上路也须备些干粮吃食。那老翁不知是否靠得住，我提前为他打点行囊，也算完了这场缘分。
自从和牛子家交恶后，我再也没搭过他家的牛车，只能另找路过徐家村的车夫。打算回家时道旁遇上了个算命的道士，拉着我的袖子非要让我卜上一卦。
“我见娘子面上有心事，何不让贫道我来为娘子解惑。”
我问多少钱。
他说一文一卦。
尚能接受，我说那就算一卦。
那道人口中念念，取出一个签筒，每支签上各镌一字，让我心中存念，摇动签筒。
我心绪杂乱，也不知想的到底是哪一件事，只听得啪的一声，一支签掉落案上。
我不识字，便问他卦象如何。
他先看了签，道：“此字为‘袭’，上从龙，下从衣，乃大贵之象。不知娘子所问何事？”
我略一思忖，答道：“此事乃是家弟科考，敢问今年是否有望中举？”
道人立刻大笑，拱手恭贺道：“先贺娘子，令弟必当一举成名。然此字亦有循前、意外横生之义，娘子须嘱咐令弟凡事务必谨慎，三思而后行，莫因一时得意而招人妒忌，否则便有翻覆的危险，以致寒窗白读，前功尽弃啊。”
我道：“借先生吉言，多谢先生，我定会转告家弟。”说完，我另外给了他几文赏钱。
很快，我将家里牲畜全部卖掉，只剩一条守门黄犬，这两日又下起霪雨，湮没了门槛，雨水涌入屋内，灶下湿重，生火艰难。
黄犬蹲伏在炉侧，就着余焰烘烤浑身的湿毛。我坐在榻边做女红，对谢自河说：“郎君的手艺真是日渐精进，我看这袜子做完已然大成。郎君马上就要走了，替我多作些活计总不过分吧？”
谢自河笑道：“承蒙娘子指教，只是怕我技艺未精，若替娘子出手，反倒坏了娘子名声。”
我此次从镇上回来，又接了些些零碎的活计，有小儿的襁褓，有女子的肚兜。
肚兜自然我亲自绣，襁褓却简便得多。我便一边教他缝边，一边道：“郎君吃我的用我的我都不怕，难道还怕你砸了我的招牌不成？”
谢自河不再提出异议，只是真手笨得厉害。不一会儿又将线绞成死结，递给我解开。
我连着帮他解了几次，他竟一不小心将线扯断了，心已渐渐生烦，见他又想请教我，实在厌烦，狠狠擂了他一拳，嗔道：“郎君莫不要觉着替别人做活，自己便不用心仔细了！”
他面露苦色地揉了揉胸口，我正要问他可有不适，他忽然正色，低声道：“娘子，外头好似有人叩门。”
这样大雨淋漓，举步维艰的日子，谁能不辞辛苦上门来？
我问谢自河：“你和那老叟可约定何时启程了吗？”
谢自河道：“便在这两日，可我二人打算趁夜出发，此时不该是他。”
自从那老叟整出鱼肚藏书的事，我便对他更多了一层警惕，看着谢自河，我道：“眼下雨势浩荡，若非急事岂能上门，我只怕那老叟另生异心，不如郎君先藏起来，莫让人瞧见，若有不测，你便立刻翻窗从后院逃出去。”
他明白了我的顾虑，道：“娘子有先见之明，我自会见机行事。”
我披蓑去开门，竟然是郭仲济。
他前两天刚来过，何必这般频频上门，我见他一身上下尽湿，狼狈不堪，连忙让他进屋中说话：“你我之事既来日方长，原不在一时，郎君何必冒雨赶来？若淋坏了身子可如何是好？”
他面上毫无温情笑意，客气一揖，道：“有劳娘子挂念。实是心中有一事，急欲向娘子剖白，故不避风雨而来。”
我蹙眉不解，取了条干巾递与他擦面，又斟一盏热茶：“郎君但说无妨。你我之间无须遮掩。”
郭仲济接过茶盏，抬目望我，沉吟片刻，方道：“我知娘子容色姝丽，又有一双巧手，如今令弟又中了秀才，仰慕者必不在少。娘子父母早逝，无人拘束，性情洒脱，亦是常情。只是我郭氏一门，族规素严，家训甚苛，恐与娘子之性，不甚相宜。”
这话我越听越糊涂。他父母与我父母同样早已不在，何来我“无人拘束”，他“家训甚严”之说？言语间像是嫌我不守规矩，而他本分守礼似的。
弦外之音我倒是听明白了：“先生是想退婚？”
他面上掠过一丝尴尬，像是未料我直言道破，张嘴却道：“你我尚未交换庚帖，本未曾定亲，娘子口中退亲二字从何说起？只是那镯子……乃郭某亡母所遗，曾佩于先妻之手……”
他目光微垂，落在我腕间。
我顺着他的视线，我低头看这只还未焐热的镯子，不做声地褪下来。
死人轮流戴，何必做珍宝。一想到我竟戴了这些日，真是晦气。
他似乎想伸手来接，我却将镯子扣在掌中，道：“先生出尔反尔，总该给我一个明白说法。”
他神色紧绷，似有难言之隐：“徐娘子何必苦苦相逼。”
我道：“出尔反尔，非君子所为。先生若说不出个所以然来，我今日便碎了这镯子，从此恩断义绝，各不相干。”
他摇头：“郭某是不想让娘子难堪。”
我举起镯子作势要往地上砸。
我不信他不心疼。
他果然急忙拦住我，压低声道：“徐娘子自己行止不端，何苦逼郭某把话说破。”
我眉头愈发蹙紧：“此言何意？”
我有些心慌，暗忖莫不是他窥见了谢自河，怀疑我在家中私藏男子？
在我惊惧的目光中，郭仲济从袖中取出一方红帛，放在案上。
我只剩下疑惑：“这是何物？”
作者有话说
第9章 姻缘转瞬逝
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