1、第一章 勇者归来！ ...
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那是魔王降临后五年，最灿烂的晴天。
天空不再阴沉、花儿不再沉睡、鸟儿开始歌唱、空气中也弥漫着幸福的芬芳。
八月的阳光明媚而热烈，久违地照耀着大地。圣城的人们感受着炽热到有些难耐的温暖，却丝毫没有抱怨与不耐！他们无不赞叹太阳、赞叹和平，以及为他们带来这一切的勇者！
“勇者们回来了！”
于是，群众的欢呼声盖过了齐响的乐班，象征了一切美好的花瓣从各处飘向走在圣城主干道的那支队伍，和平鸽齐齐飞上天空，如同戏剧开幕般带出了接受祝福的队伍。
走在队伍最前面的，是一个金发碧眼的男人，索尔安。他带着得体却尽显疲惫的笑容，对道路两边的群众挥手致意，感谢他们迎接队伍的凯旋。厚重的铠甲让他的动作显得笨拙，过于温暖的阳光更是让他感到即将昏厥。腰间悬着的那把长剑，是出发前公主赐予他的，完美的皇室做工以及剑柄上象征身份的装饰在一路上提供了相当多的便利。
他闻着空气中难以忽视的汗味、花香混合着各种酒香的气味，笑容愈发灿烂——这是胜利的气息啊，是与战场的血腥气息截然不同的气息！
落后他几步的是女巫伊莉娅，在踏上旅途之前，她是学校的“天才巫师”、圣城的“治愈魔法实践大赛第一名”、传说的“刻智美之人（即刻薄、智慧、貌美之人）”。现在，她还是闻名天下的”勇者小队唯一治愈系”，真是精彩的人生。
她拿下落在银白色卷发上的花瓣，嘴里嘀咕着泡温泉放松身心。她坚定自己不会因群众的欢呼而高兴，却还是眼含笑意的看着每一个人。
再之后是圣骑士凯尔，他的身世就简单多了，只是一个普通家庭里十分坚韧的大叔。
此刻听着伊莉娅的碎碎念和群众高声呼喊他们的名字，想到了一件很重要的事：“我听说公主出生那年女王大人埋了一瓶龙息酒，一会能喝到吗。”他全心想着皇家陈酿的好酒，只偶尔举起大剑回应下群众的呼喊。
落后他们两米多的，是一口水晶棺，那里面躺着死去的魔王，埃俄洛斯。
传闻中两层楼高的魁梧魔王此刻“缩水”成了一个瘦削少年。他死亡已有七天，黑色长发干枯、毛躁，额上的那对龙角也有一只断了一半。前胸有一道贯穿身体的伤口，是他死亡的原因，由索尔安的长剑造成。
一些群众恨他入骨，向水晶棺丢出枯萎的花朵和臭鸡蛋，发泄着内心的愤怒。维持秩序的官兵佯装制止，实际也想上前羞辱一番带来灾难的魔王。
队伍走得缓慢而坚定，穿过沸腾的人群抵达圣城中心的启明广场，公主安洁莉娜正站在那里等待赐予凯旋的英雄们应得的奖赏。她立于纯白高台之上，鎏金的发冠与月白色的礼服相应，尽显神圣。她环视广场上躁动的人群，目光终落在归来的三人。
三人在公主面前站定，恭敬的行礼。公主微微颔首，继而面向群众开始了自己慷慨激扬的演讲。
“我的臣民们，朋友们，亲人们：请允许我，短暂的放下公主的身份，以一颗同样饱受战争折磨、同样渴求和平的心，去注视来之不易的平静、感受拂过面颊的微风。”
“要不要打个赌？”索尔安听见身旁的凯尔以极低的声音说道。
“赌什么。”索尔安有样学样。“赌这场演讲会不会比公主加冕仪式上那场更长。”凯尔说。
索尔安开始思考。他听见一浪接一浪的欢呼声和雷动的掌声，听见伊莉娅先他一步下了注。
“我赌一瓶精灵秘酿，肯定比那时候长的多。”伊莉娅开口说。精灵秘酿是精灵一族最具代表性的酒品，但十分常见，价格与普通米酒无差。
“我也这么觉得。”凯尔冲伊莉娅眨眨眼，“索尔安你没得选了，直接说赌注是什么吧。”
索尔安白了他们两个一眼：“我赌一瓶五年份的…”
“勇者们啊！请抬起头来接受属于你们的荣誉！”
三人吓得一颤，心虚地抬起头。
“索尔安·西弗洛伦兹，这枚勋章代表了正义、无畏与责任，是对你一路走来所付出的一切，最好的概括。愿你永远英勇，有着不被命运压垮的信念。”公主将那枚勋章交给索尔安，走向伊莉娅时不知有意还是无意地踩了他的脚。
“伊莉娅·梅奇，这枚勋章代表了智慧、仁慈与无私，你如同乍现的月光为圣城带来了希望，是最佳的医者。愿你仍心存大爱，有着坚定自己道路的勇气。”勋章沉甸甸的，冰冰凉凉。伊莉娅看着公主碧色的眼眸，莫名红了脸颊。
“凯尔·费舍尔，这枚勋章代表了坚韧、不朽与守护，你屹立的身躯，即是圣城最坚固的城墙。愿你不再痛苦，有着决定自己人生的自由。”凯尔没什么表情，只是问道“一会都有什么酒”。
公主忽视了他。
“勇者们，欢迎回家。从今以后街道上只会有大家幸福的笑脸，所以我们可以重铸梦想中的圣城；田野中不会有魔物的侵扰，所以我们可以种下金黄的麦子；孩童吟诵的诗歌中，也将充满希望的味道。”
“愿圣城的阳光自此不再消散，永远照耀着这片土地。敬勇士、敬和平！致敬每一个在乱世中艰苦奋斗的人！”
台下再次响起掌声。
“皇室在街道两侧以及宫殿里都准备了美酒和小食，大家尽情享用吧。为了庆祝和平，所有人将拥有为期一周的假期！”
所有人都献出了自己最真实的欢呼。
“可以走了勇者们，累坏了吧。接下来想干什么？”公主走下高台，带着三人走向宫殿。
“好热，我要先回去换衣服。”索尔安两条手臂和脑袋都耷拉着，如同骨头被抽走了一样。
凯尔依旧一副任人摆布的样子，问道：“一会我能到酒窖去拿两瓶好酒吗。”
“不管有没有人同意你都会去的吧！”伊莉娅怼完凯尔，转头眨着星星眼对公主说，“我要公主请我到皇家浴池洗澡”
公主揉了把身旁索尔安的头：“那你们先收拾一下，我去浴池等你们。洗完澡好好休息，不许喝太多酒，明天的净化仪式需要你们出场。”
净化仪式是圣城的传统，每场战争结束后都要进行，为了让死去的人们安心的转世或成佛。
四人在楼梯口暂时分开，公主走向浴池，索尔安三人则上楼走向提前安排好的房间。
“诶索尔安，皇家浴池是不是特别豪华？”伊莉娅坐在飘动的法杖上问他。
索尔安很认真的对比了一下皇家浴池和学校大澡堂，回答她：“还好吧，我觉得没什么不一样的。”
“真的假的？”伊莉娅瞪大了眼睛。
索尔安接过凯尔不知道什么时候去地窖拿来的酒。“特别豪华的那个在咱们走之后就投入群众生活了，一会要去的应该是前两年新建的。”凯尔递给伊莉娅一瓶酒，说到。
“你怎么知道的？！”伊莉娅很震惊。
“我看报纸。倒是你，”凯尔看向索尔安，“你怎么知道的？”毕竟他从没见这两个小孩读报纸。
“安洁莉娜经常给我写信。”索尔安很平静。
“公主为什么给你写信？”凯尔很疑惑。
“？你不知道王国还有一个王子吗。”伊莉娅很震惊。
“不知道。我以为你和公主的姓只是发音像。”凯尔很迅速的接受了这个事实。
“我以为你说自己死在了那场瘟疫是玩笑。”伊莉娅还是很震惊。
他们一路吵吵闹闹，拿好了换洗衣物走向浴池。
“老天…好舒服。”有人发出满足的喟叹。
“看到你们完完整整的回来，我真感到欣慰。”安洁莉娜靠在温泉的边缘说。
伊莉娅臭屁的说：“有我在没人能带着伤回来！哼哼哼！”
索尔安没搭腔，他仰头看氤氲水汽和暖黄色的灯光。倒是凯尔冲一墙之隔的女汤说到：“你们不觉得奇怪吗？和魔王大战的时候，轻松过头了。”
索尔安仰着的头放下来，看着凯尔；伊莉娅玩弄手指的动作也停了下来；即使隔着一堵墙，他们也能感觉到安洁莉娜的凝固。
凯尔说的是事实。讨伐魔王的路上他们遇到了很多强敌，或多或少都让他们受了伤。但和魔王的大战，他们受到的伤都算不上严重。
他们当然奇怪，但没人敢去细想。
安洁莉娜打破了沉默：“至少他死了，所有人都确认过的。”
是啊，魔王死了，灾难的时代结束了。
索尔安感到一阵耳鸣，他甩甩脑袋，决定先一步离开：“我泡的有点晕，先去吃点东西。”
耳鸣断断续续地持续到了半夜。索尔安权当自己太累了，没有在意，直到他在床上辗转难眠，听见谁的呼唤。
“勇者。”
是一道很虚弱的声音，但足以让索尔安警惕。勇者三人今天晚上都在宫殿内休息，里一层外一层的警卫绝不会让任何东西打扰他们。可索尔安确确实实地听见了。
他猛地坐起来，蹙紧眉头。
“地牢。”
地牢出事了？现在唯一值得出事的只有被暂时放在地牢的魔王。
不会吧。索尔安拿起长剑，直奔地牢。经过伊莉娅和凯尔房间时顿了顿，两人房间都很安静，应该是睡熟了。
他没有叫醒同伴们。
地牢就在宫殿地下，很阴森。
索尔安无视了地牢门前的两名守卫，沿着楼梯一层一层向下。
地牢关押的大多都是重刑犯，杀人放火无恶不作，越是向下越是罪孽深重，索尔安的心也越慌——每一层都很平常。他安慰自己，说不定只是虚惊一场呢？你太累了索尔安。
仅剩的侥幸在他到达最下层后彻底破灭。
最下层不可能有人在，有的只是若干法阵运行的声音。
但他听见了喘息声，即使微弱，也无法否认其存在。
死去的魔王不该喘息。任何死去的生物都不该呼吸着。
作者有话说
第1章 第一章
