《小倌的孩子【女尊】》老鼠药药老鼠

21、荷花静客 小

　　小桃回到玉兰房间的时候，房门仍大开着，内里却已经站了许多人。

　　在门口踌躇片刻，期间不少人进出，从他身旁经过，忙碌着各自手上的事。仅他一人闲散，不可谓不鹤立鸡群。

　　一位长髯公走出来，见着小桃木楞楞地傻站，招呼他进去伺候。

　　那人两腮长长的胡须垂坠胸前，好不飘逸神武，小桃不免多看了两眼，心中惊叹。他知男子成人后，每日会长胡须，却从未见有人留了这么长。

　　不知那长髯公是不是察觉到了小桃热切的视线，轻哼一声，模样神气地挺直了背，手握爪状，指缝间一顺溜下来，将美髯捋得更齐整了些。

　　小桃眨巴两下眼睛，对着那位微微躬身，进了门。

　　过身的时候，长髯公轻啐一口，暗骂：“没规矩。”小桃把头更低了些，前裾提起、加快步子，装作没有听见。

　　床榻上，玉兰已然完成清创，上好了药。见着去而复返的小桃，心头一跳，急声斥道：“出去！”

　　屋内的侍从几人原是做完了事，正准备往外走，得此令，自是当作一种催促，走得更快了些。

　　“等……”玉兰反应过来侍从们会错了意，抬手欲招呼他们回来。却因说话太急，被口水呛到，猛咳好几声。待缓过劲儿来，屋内空了大半，就只剩下玉兰、小桃二人。

　　小桃恍若未闻，只正正好走到玉兰面前站定，才道：“春娘让我过来的。”

　　听到小桃这么说，玉兰面色微变，强撑着坐起来，挪到床边。

　　“玉兰哥……”小桃看着玉兰仿佛用尽了全身气力，却只挪动了这么小点地方，胸中一口气堵着不上不下。

　　他不知道玉兰要做什么，还是迎上前搀扶，一只手从后背搀着，好让玉兰能借点力，方便动作。

　　“谢谢。”玉兰低声道。艰难挪到床边，攀上小桃的肩，探头朝门外望去。

　　小桃也顺着他的视线往外看，只看到一副很平常的景象，时不时有些悉悉索索的人经过。

　　“她是如何同你说的？”玉兰问。

　　小桃一时没有领会他的意思：“什么？”

　　玉兰将身子稍微隔远了些，从旁边取来件白袍子披上，低着头不知在想些什么。

　　没得到应答的小桃揣摩着他的意思，在脑海里搜寻片刻，尽可能用语言还原当时春奴和他讲话时的场景：“春奴只叫我回你这儿来，问了句我认不认得路。我答：‘认得。’然后，她说如果问起来，就说是她让来的。怎么了嘛玉兰？”

　　玉兰静静听着，手上系好绦子，望向小桃的眼睛。他知道小桃定是不会说假话，只是有些事情想不通、串不上。

　　既是春奴让来的，他本不该多管些什么。

　　上船舫前，小年就同他说过小桃对于春奴的情谊。他二人间的事，他自是不好插手。

　　心底却一直暗暗有个念头——一个他从未表露过而又压抑多年的疑问。

　　为什么一个男子在爱慕一个女子后，所有人会默认直接将他划归进女子的世界？

　　如若保持贞洁，似严二公子那样，同所有女子划清界限，公开表露对所有女人的不满，反而有了自我的空间。

　　虽说背负了诸多嘲笑与调侃，但不会有人特意为他安排某位小姐身旁的位置；不会有人因为在场女子过多，怕某位小姐吃味，就问也不问，取消对他的宴席邀请。

　　先前不知此事的公子小姐，若是突然得知，消息或许都不用是真的，对男子的态度也会突然间转变。好似他……

　　玉兰一直想不出一个具体的词去形容这种感受。

　　只当……只当是为了小年。

　　至少要让小桃知情，至于如何抉择，全权交由他自己。

　　“小桃，你可信我？”玉兰内心多有忐忑，拉住小桃的一只手，轻声问。

　　玉兰原想着，不知如何为道出原委开个头，毕竟如果要讲，可能要讲很久。

　　但这好像并不算是个好开场，因为小桃只看着他没有讲话。表情纠结，像是被突如其来的一个问题问得有些措手不及，在整理措辞。

　　这个问题的答案其实很简单，如若不是直截了当的个‘信’字，那便同另一个南辕北辙的答案无甚差别了。

　　见小桃如此，玉兰心底反倒更稳当些了，接着道：“小年的资格，是从荷花静客那儿得来的。品花宴分上下场，下场又分为大拍小比。还有三刻钟左右，我上大拍。”

　　说着，食指点在小桃的胸膛上：“你上小比。”

　　小桃此前从未接触过这些规矩，一时间没有听懂，想问些什么，却被玉兰一个手势打断。

　　“你先莫要问，先记着。时间不是很多，我一起讲完你一起问。”

　　“小比不大正规，原是楼里用来提前测测倌侍人气的。”玉兰想了想，从这块开始讲有些太多了，对小桃也无甚作用，于是话锋一转，接着道：“你只需知道，既替小年上了船，只两条路子。一是按流程上小比，展示才艺。这也正是静客的打算。若是走这条路，你当出发时就从他那儿被接过，并时时跟着他。”

　　“但小年说，因为一些缘故，春奴也会来。我思她会……哦，不对。”玉兰此前并未打好腹稿，仅凭着思路说，有些顺序错乱，补充道：“其二，也就是我原先想的路子——你受人庇佑。此时静客纵使找到你，也无法，只得自己扛下来。”

　　“我原想着春奴会保你，先前见着你跟着折淇，以为是她安排。”出于私心，玉兰此处隐去了些信息。

　　其实他看出小桃面对折淇的不愿，只他当时思绪混乱，已无暇顾忌太多，春奴也未有甚表示，只想着下了船再作他法。

　　“如今春奴让你到这儿来，便是替你选了第一条路……这并不是什么好的。”

　　玉兰无法明说其中龃龉，只得模糊其言：“你知我等为倌为妓，做的是什么……”

　　“你若信我……你若信我！就找处地方藏好。只熬过今明两日，再去找春奴。”说完，他闭目深呼吸，平复胸中翻腾的心绪。

　　虽然很多事，小桃听着还是云里雾里的。但玉兰的字字句句，真切炙热。

　　他很难不被这种真挚的情绪感染。

　　只是……小桃望向门口。

　　那儿有身着粉衫，头戴轻纱帷帽一人，已经半倚着门框矗立良久。

　　十二花魁，各有其色。

　　此人……便是玉兰口中的那位“荷花静客”吧。

　　已经没得选择了。