34、三四 雁桥之战（一） 雒城军：优 ...
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人衔枚、马裹蹄。
雒城北门悄然开启，一队队士兵趁夜而出，跟随主将向刘备军营开拔。
柳枝柔韧，制成木枚抵在齿间，没有倒刺划伤嘴角。对那些年轻兵卒来说，尚未褪尽的虎牙即使扎进去，也只会啃出丝丝湿润的水气，不至于咬断。
出城之前，军法吏逐一检查，将木枚两端麻绳绕到他们脑后打成死结，以确保纵然受惊、也只能把喊声闷在喉中，传不出多远。
寒候已至，木枚久衔不吐，凉风很快将众人双唇吹得皲裂泛白。幸而今晚的星月格外昏沉，雁江水面浮起一层浓厚的雾，似乎天意也在替他们遮掩行迹。
张任坐镇后军，头戴兜鍪，周身甲叶尽以麻布缠裹，策马过了吊桥，踏上横跨雁江的雁桥，通身竟无一丝金铁之声。
吱——呀——
身后传来绞盘收紧的声音，北门吊桥被抬了起来。木轴与铁索相刮，发出刺耳长吟，在浓雾与夜色里幽幽回荡。
城墙高耸、浓雾叆叇，无论城头站了什么人，此时从城下仰视，都是看不清的。但张任无需回头就知道，绵延的雉堞间，有人隔着夜色与江雾目送他远去。
刘循扶着玉剑首朝城下望去，女墙边彻夜不息的火把映照出一双似有千言万语的眼。
他与张任自少年相识至今，已经过去了近二十年。
初平三年，他跟随祖父刘焉从绵竹进驻雒城。从那时起，他与张任再未分别。他们在雒城成家立业，他们的妻子儿女彼此熟识、亲如手足，甚至他的蜀地方言都是张任一句一句教出来的。
刘焉将益州治所定在雒城时，不仅辎重丰积，还曾大兴土木，在四面城门修筑起高台阙楼，将这里打造成坚不可摧的要塞。可一年不到，就有术士占乩称，此地不能成就王霸之业。于是，刘焉又将大军迁往成都。然而转年之后，他与马腾图谋长安事败，长子次子被杀，自己也因背疽而死，幼子刘璋仓促继任。
作为刘璋的长子，刘循那时没能回到成都为父亲分忧，而是被勒令继续据守雒城。陪着父亲走过那段艰难时光的，是弟弟刘阐。刘阐有仁让之风，与父亲很像，备受偏爱自然也是人之常情。
长期留置于一座有着不王之地谶言的城池，并不是一件好事。可这些年来，随着张任在军中声望日盛，又替他笼络起一批悍勇精锐，刘循每巡视一次城防粮仓，对那句谶言的在意便淡去一分。这里高城深垒、兵精粮足，即使到了不得已的那天，他也能以此为据、分庭抗礼。
听闻吴懿、费观这些姻亲都降了刘备，刘循心底竟掠过一丝刻薄的快意。那些人平日里多么受父亲倚重啊！谁不知道他们将来多半要继续辅佐刘阐！可事到临头，替父亲坚守雒城屏障的人是谁？
只要今晚击溃刘备，下一任益州牧，不，是像祖父那样造作乘舆车具千乘，舍他其谁！
时值孟冬，宿麦长成了一片青绿，已经被农人用浮土覆盖根苗，只待正月回暖，就要追肥清沟。
张任并不相信，这片屯田会是刘备军的命脉，那分明只是一场收买民心的表演、一种故作从容的姿态，就等着他们雒城军前去烧苗践踏，然后一边被伏兵击杀，一边还要背上罔顾民生的骂名。
刘循也不相信，可雒城城墙实在太高了，一队又一队的士兵轮转值守，每个人都能看到那片屯田，也都能看到堪称夸张的扩张规模。尤其进入秋冬以来，两边军队都在伐木准备取暖。没有了树林的遮掩，浅碧色的青苗肉眼可见，垄沟虽不甚整齐、但颇具章法，显然有被当成正经农事在经营。再过半年，长出来的麦穗就可以变成碗里的粮食了。
为此，张任还曾苦劝过他：
“刘备，背恩忘义之鼠辈也！只因益州止戈多年，各郡县才会暂时无力抵抗，怎么可能心悦诚服？他若在雒城蹉跎一年之久却不能克，各郡县岂无异心？到时义军四起，顷刻间就能将他赶出益州。长公子切不可在此时急于求成，中了他的奸计啊！”
作为将领，刘循认同这个判断。但作为长公子，刘循无法承担判断失误的后果。他要守住雒城，也要歼灭刘备。
刘备既然试图依靠收拢流民耕种屯田来维系他的仁德名声，那必定不敢坐视麦苗被毁。然而冬天的麦苗何其脆弱，遭遇踩踏会倒伏、淤塞垄沟会腐坏、疏于除草会引火。如果要在两军对垒的情况下，护持这些娇嫩的幼苗安然越冬，恐怕他自己都没计算清楚，这需要付出多么沉重的代价。而对雒城军来说，毁掉这些青苗，又是多么容易。
张任带领的后军披甲齐整，还配有两队具装骑兵，战马的口部都被布条勒紧、避免嘶鸣。他们通过雁桥之后不久，不远处冲天的火光就映入眼帘。赤色被雾气晕染，变得潮湿而模糊。相隔五六里，张任无法分辨那是刘备军前营用来照明迎敌的火把、还是雒城军前军毁田成功的标记，他只能看见浑浊的一团殷红如鲜血般在朦胧如纱的虚影里缓缓摊开。
邓贤带领的前军仅着两裆皮甲，虽然难以抵御刘备麾下擅长近身搏杀的白毦兵，但这样简易的护具让他们行动轻便。不需要整编推进，只需要各校尉带队分散开来、四处放火引起混乱，就足以将对方的前营大军牢牢牵制于此。如果还能引诱对方中军另派援军过来，那就更好了。泠苞带领的中军距离前军只有两里左右，他们也是轻装上阵，纵使邓贤被绞杀殆尽，泠苞也可以立即填补进去。
三路之间，相距不过数里，彼此首尾相接。而为了张任那一路能一击得手，泠苞与邓贤，都没打算活着返回雒城。
喊杀声与金戈交错的铮鸣此起彼伏，风里卷来焦糊气与浓重血腥，偶尔还夹着不知从何处溅起的温热血点。但张任这一路的前行步伐没有丝毫紊乱，甚至没有人朝火光方向多看一眼。他们唯一目标就是敌军大帐之内，刘备那颗项上人头。
张任已经渐渐能在雾气里依稀识别出刘备中军大营的轮廓。那是一座扎实森严的营盘，最外沿布置了一圈壕沟与鹿角，内里是层层叠叠的军帐，营心的大帐被四周的营垒拱卫，即使相隔很远，也能瞧得见明晃晃的亮光。大纛巍然矗立于当中，无需去看那面绛红色的旗帜上用金线绣了什么，左右不过是一个与自家主君相同的刘。
张任勒马停在原地。
按道理，这里距离中军营不到两里，已经属于警戒线内。即使浓雾弥漫，似乎也不应该如此安静，这太反常了。
张任没有继续前进，无论是噼啪的燃烧爆鸣、还是陡然拔高又骤然断裂的人声惨叫，都不能令他的心志产生丝毫动摇。他怎会不知，今夜若不能取刘备首级，邓贤与泠苞，连“死得其所”这四个字都换不回来。可如果这是一个圈套呢？那就该毫不犹豫地掉头回城，保留力量，而不是徒然牺牲。
至于蜀中名将的颜面算什么、临阵脱逃的骂名又算什么，从踏上雁桥的那一刻起，他早已置之度外。
张任就这样静静等待了一会儿，身后的喊杀声始终未曾停歇，风里的铁锈味越来越重，熏得他喉咙发紧。他带领的后军仍然衔着木枚，大家无法交谈、更不能呐喊，哪怕是痛呼哀鸣也发不出响。一排排利齿将柳枝咬出了苦涩的汁水，牙龈因为过于用力而渗出血迹。
哒哒，哒哒。
这是他派去探查情况的斥候。
张任用短匕割开木枚的系绳，活动了一下有些僵硬的舌头，镇定发问前军战事如何。斥候的脸被烟熏得黢黑，稍稍匀了口气，答道：
“刘备派卓膺前往支援，邓贤将军腹背受敌，已然殉难。残兵被泠苞将军接管，正在死战！”
刘备竟然把卓膺也派了出去！卓膺既出，前营那边却仍杀声不止，可见刘备手中已经没有多少余力。除了各营轮戍与宿卫亲兵，此刻大帐附近能用之卒，多半只剩下冯习一部！
张任解下马槊、槊尖直指前方中军大营：
“西川儿郎们，天助我也！”
麾下兵卒纷纷亮出兵刃，割断了彼此口中柳枝两端的麻绳。长久衔枚，人人唇角都已磨得青紫渗血，此刻骤然脱口，先是一阵带有血腥与草木苦味的猛喘，呛得眼眶发热，随即跟着张任齐声嘶吼：
“杀——！”
雒城的谯楼上，灯火在风中摇曳。刘循的目光始终锁定在雁江对岸的那一团血雾之中，恍惚间，仿佛身临其境，喊杀声就在耳畔。
“长公子，东门敌袭！”
刘循猛然转头望向东侧，那面城墙正对着刘备军架设的高橹，处于腰引弩的射程之内。平时哨卒都不敢从垛口冒头，唯恐被一支沾了金水的箭镞送去见泰山府君。此前每次交锋，刘备军都将这里作为重点突破口，几个月内经历过无数血战，墙体损毁最为严重，虽经修补，也远不如其他三面牢固。
但也只是不如那三面而已，仍然是夯土高墙。张任、邓贤、泠苞，今晚出战皆存死志，刘备军分不出多少人前来偷袭。既如此，若把城中唯一宿将刘璝派去，未免有些牛刀割鸡。今夜主战在北，城中还需刘璝坐镇总应。扶禁此前随刘璝出城试探屯田兵力时受过重伤，如今已好得七七八八，正适合借此机会去试一试敌军深浅。顺便帮他看看清楚，哪个小贼如此大胆，居然敢趁他派兵夜袭之时，反过来劫门？
天边浮起一线极淡的灰白，风声越发劲急，夜色眼看就要褪尽。
雁江对岸的喊杀声迟迟未散，反而如潮水般退下去又涌上来。更让刘循不安的，是扶禁还没有回来，东门的敌袭并没有如他预料的那样很快平息。侧耳去听，还能捕捉到金铁交击时的尖锐脆响以及字音含混的喧哗。按理说，无论地形或兵力，都是扶禁占据优势，厮杀声应该烈而短。可传来的声音却密而黏，像绞缠在一起的枝蔓，难分难解。
忽然，刘循脸色骤变。那一片嘈杂之中，竟夹杂着几句他再熟悉不过的乡音！
他是荆州江夏人，但雒城军无一不是益州人，怎么会说荆襄话？
只有刘备才有荆襄兵！
刘备军有人先登了！
刘循喊来刘璝，正要交待他如何增援扶禁，却听见家乡方言由远及近，越来越分明，其中一句话尤其清晰，如长针贯入耳中：
“长公子先登！”
他就在这里，哪来的长公子？！
刘循一把甩开刘璝，拎起两支手戟，亲自朝东门奔去。
刘封！区区螟蛉之子！也配在他面前僭称长公子？
作者有话说
第34章 三四 雁桥之战（一）
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