21、中秋灯会 ...
-
船终于在启程的第三日抵达江宁府岸。
前日清晨从渡口出发，昨日在江上漂了一整日，直到今日，沿岸才渐现屋舍村郭，两岸连绵的山峦也缓缓退去，化作平畴沃野铺向远方。
曲悠多半时候都窝在船舱里。
不是不想出去赏览沿途风景，而是……不敢。
船长与伙计把制贼之事说给了船上众人听，也不知他们是怎么讲的，总之第二日午后，他刚推开舱门想登上甲板透透气，便迎上了七八道目光。
有敬佩的，有惊讶的，还有一个阿叔更是盯着他上上下下打量，连声赞叹：“嚯哟，小哥儿好本事，竟同你相公一同制服了五个贼人？了不得嘞了不得！”
被这么一通直白的夸，曲悠顿时从脸皮红到耳根，眸光飘忽躲闪不敢看人，最后落荒而逃般退回舱内，再不肯出去半步。
此刻感到船身轻轻一震，他搁下那本自己亲手记录的烧窑日志，掀开帘子往外望去。
已经靠岸了。
日薄西山，约莫是申时光景，斜晖将人影拉得颀长。码头之上人声沸反，卸货的，交接货物的，一派喧腾热闹。
“到了？”江敛的声音从身后传来。
“嗯！”曲悠回身应道，眼眸微微弯起，心里头总算是松快了些许，坐了三日船，即便不晕，也有些乏了。
“走吧。”
两人正欲离开码头入城，身后便传来一阵急促的脚步声。
“江郎君！曲小哥儿！”
王大海气喘吁吁地追上来，身后几名伙计押着串成一串的贼人，无一不是垂头丧气蓬头垢面，哪还有半分那晚的凶戾模样。
“恩人！”他拱手恳切相邀，“我已托人报官，衙门差役马上就到。二位要不要随我等一同去衙门做个见证？”
江敛淡声回绝：“不必，人是在你船上抓到的，你送去便是。”
相公这么说，曲悠也在一旁附和着，“嗯嗯，船长，我们就不去啦。”
两人这么一同拒了，王大海便将再劝的话咽了回去，只道：“那成！恩人放心，我一定把事情办妥！”
话落，他挠了挠头，从怀里摸出个鼓囊囊的钱袋，双手奉上：“这是我的一点心意，还请恩人收下！要不是二位，我这条船可就……”
话音未尽，曲悠已然明了。
船长至今还以为五个贼人是冲着这条船来的，他不知道那些人一开始只是冲着他曲悠来的，只是后面觉得干票大的更划算，才给整船人都使了药。
虽然那些人刚动手就碰上了江敛，没来得及造成任何损失。
可归根结底，还是他连累了大家。
曲悠抿了抿唇，垂下眼。他有些愧疚，可这话没法解释。
难道要说这些人本来就是冲着我来的，你们都是被我连累的吗？
“不必。”江敛显然和他是同一个想法，“我们先走了，后会有期。”
曲悠跟着点头：“后会有期。”
王大海捧着钱袋，追也不是，不追也不是，船那边还等着他操持，便咬咬牙先去忙活，只是心里牢牢记下这份情。
-
整个江宁府最热闹之处莫过于清溪河。达官贵人在此处吟诗作赋挥毫作画，商户百姓在此贸易往来，闲坐消遣，河畔日日都是车马喧阗，人声不绝。
两人寻了间临河的客栈。
三层小楼雕栏画栋，檐下悬着一遛的红灯笼，似乎是才刚点上，暖黄光晕映在水面，随波漾动，别有韵味。
“要一间靠河的上房。”
“好嘞！”掌柜麻利地翻着薄子，语气亲和介绍着：“三楼甲字乙房，推开窗正对着清溪河，夜里还能瞧见河上的灯船，住过的客人都说好！只是今个……”
他抬眼打量二人，遂略带歉意补充：“今个中秋，房价比平日贵上两成，客官您看？”
“就这间。”
掌柜笑逐颜开，收了银钱，扬声唤伙计。
一个十五六岁的少年从后堂跑出来，机灵干练，接过行李便引他们上楼，嘴里一刻不停：“二位不是本地人吧？来得正巧！今夜城里有中秋灯会，可热闹了！放花灯，猜灯谜，对诗歌，还有不少杂耍班子献艺呢！”
曲悠听着，眸中光彩渐盛。
不愧是江南最繁华的江宁府城，竟有这般盛会，先前待了半年的平阳府，都从未有过。
他忍不住问：“几时开始呀？”
“酉时三刻便亮灯了，一直要闹到子时才散呢！”伙计推开房门，侧身让二人进入，“客官您去瞧瞧，这窗景多好，赏灯再方便不过！”
曲悠移步窗前，缓缓推开木雕花窗。
清溪河水潺潺流淌，两岸垂柳依依拂岸，不远处有座石拱桥横跨河面，桥上行人如织，桥洞下轻舟穿梭。
河边已经热闹起来了，小贩们支起摊子，卖灯的挂出流光溢彩的各式花灯，卖小吃的也摆好食盒，各种香味顺着晚风飘来。
他凝神看了好一会儿，搭在窗沿上的指尖无意识轻叩着木棱。
忽而他转头，对吩咐伙计准备晚食的江敛轻唤：“相公。”
江敛恰好点完菜，闻声朝他走来，自然地揽住他的肩一同俯瞰窗外。
“嗯？”
曲悠指了指外面：“我们用过晚食去逛逛吗？”
言罢，他望着江敛，指尖微微收紧，眼角眉梢里漫出些掩不住的紧张与期待。
从前他总是说“嗯”“好”“听你的”，从未主动开口说过自己想要什么，唯一一次拜师那回，也是江敛先开解他，他才敢吐露心意。
可这是他和江敛的第一个中秋，他想和相公一道逛灯会。
江敛垂眸看他。
小妻子微仰着脸，纤睫之下的似水柔眸一错不错地望着自己，形状姣好的粉唇被白齿轻咬着，正羞涩地、主动地邀他同游灯会。
他唇角微扬，掌心从肩头滑落，稳稳握住他的手，应道：“好。”
曲悠清楚相公定会答应他，可或许是第一回主动邀约，心底难免惴惴。
此时听得那声“好”，他才松了神色，唇角弯起点雀跃的弧度。
用过晚食，两人下了楼。
曲悠满心期许，特意换了身水红交领襦裙，乌发半挽成松缓低髻，两根银簪斜插固定，余发半披在肩后，半在耳后编了条细麻花辫，还细细描了眉，点了唇脂。
天分明已经黑透了，清溪河两岸却亮得如同白昼，花灯从街口一路绵延至视线尽头。
他目不暇接，下意识牵紧了江敛的手，两人对小吃无甚兴致，只沿着街道慢慢往前走。
越往前，人越多。有处甚至围了一大圈人，把路堵得严严实实，水泄不通。
曲悠踮起脚往里瞧，只见一盏巨大的走马灯挂在中央，灯上写着密密麻麻的字，旁边立着一块牌子：猜谜赠灯。三筒各取一签，全中者自选一盏。
曲悠有些意动，偏过头看江敛，却撞进对方的目光里，他心跳乱了一拍：“相公，我想试试这个……”
江敛没说话，揽着他挤进人群里。
摊主是个留着把山羊胡的老先生，见他们站定，笑眯眯地招呼：“二位猜灯谜？一起还是分开？”
“一起。”
“请。”
曲悠伸进第一个标着易字的筒，摸出一根竹签。
签上刻着：时而落山腰，时而挂树梢，时而像圆镜，时而像镰刀。
曲悠抬头，今日中秋，皓月高悬天际，又大又圆。
他心下明了，望向摊主：“是月亮？”
摊主抚须笑道：“对了！小哥儿请抽第二筒。”
曲悠递回竹签，探向标着中字的签筒，这一看，神色微凝。
难怪分了易、中、难三等，这难度陡然升了不少。
只见签上写道：泥里一条龙，头顶一张弓，浑身长白肉，生在泥水中。
旁边猜谜的人声此起彼伏，有猜中的欢呼，有没猜中的叹气。
他充耳不闻，只垂眸专注琢磨谜面，心下细细推敲，秀眉蹙得越来越紧。
泥里……水里……白肉……
他眸中忽然一亮，扬眸带着几分不确定：“是……藕？”
摊主笑着点头：“正是莲藕。小哥儿聪慧，还剩最后一筒。”
曲悠微怔，脸颊上浮起两抹浅红，与唇间脂色相映，格外动人。
他下意识望向江敛，似是在等什么，灯火映在他眼里，熠熠闪动，竟是比满街的花灯还要明艳。
“小悠聪明。”
声量不高，短短四字，可曲悠听了，耳根悄然发烫，浅浅一笑，把这句话在心里又过了一遍，甜滋滋的。
“最后一筒，最难。”摊主指了指那个标着难字的签筒，“小哥儿请。”
曲悠望着签筒，忽的有些迟疑，转过头看向江敛。
江敛牵着他一同探入签筒。两只手交叠摸索片刻，取出了最后一个灯谜，随即便松开手，让他自己看。
曲悠深吸一口气，看向竹签：白蛇过江，头顶一轮红日。
白蛇……过江……头顶红日……
他盯着字迹，唇瓣抿得紧紧的。
这回是真的难，他思忖了许久，一点头绪都没有。
旁边有看热闹的人探头探脑，低声嘀咕：“咋又是这题？今日还没人猜出来过呢。”
曲悠听了，心下微急，手指也无意识地捏紧了竹签。
江敛看在眼里，低声开口，声线仅二人可闻：“夜里用的那个。”
曲悠愣了一下：“什么？”
“夜夜都见的。”江敛不紧不慢地引着他往这处思考，“白色的，浸在油里。”
曲悠眨了眨眼。
夜夜所见……白色……浸在油里……
灯。
油灯。
他惊呼一声，勾住江敛的手指晃了晃，“相公，是……灯芯？”
江敛反手握紧他的手，眉梢微挑，往摊主那边抬了抬下巴。
曲悠转过脸，这一回是和相公一起猜出来的，因此他没有犹疑，只有笃定。
“灯芯。”
摊主看着他，又看了看他身边那个高大的男人，朗声笑道：“猜对了，正是灯芯！恭喜小哥儿三筒全中，可任选一盏花灯！”
曲悠恍惚了一瞬，他从前从未想过，自己有朝一日也能识文断字，解谜得胜。
那个小河村无知可怜的曲悠，似乎已经离得很远了。
“二位随我来挑灯。”摊主引他们到灯架前，那里挂满了各式各样的花灯，一盏比一盏好看。
曲悠收起思绪，站在那儿眼眸来回转，看看这个，又看看那个，拿不定主意。
“想要哪盏？”
曲悠想指那盏兔子灯，又想指旁边一盏莲花灯，犹豫间，目光突然被一盏小小的走马灯吸引了。
灯上画着两个人，手牵着手，走在一条灯火通明的街上。
他盯着那盏灯，看了好一会儿，才抬手语气坚定道：“那盏。”
摊主把灯取下来递到曲悠手里。灯不大，正好可以提着。烛火在里面一跳一跳的，把灯上那两个小人映得忽明忽暗。
“怎么选这个？”江敛问。
“因为这个像我们呀。”
生怕江敛看不明白，他又指着灯上那两道身影解释，“这个是相公，这个是我。”
江敛低头看去，灯上那两个人手牵着手，走在一片灯火里，小小的，模模糊糊的。
“怎么分的你我？”
相公什么时候变笨啦？
曲悠悄然一笑，随即认真道：“这个高的肯定是相公啦，另一个……”
正说话间，前面突然一阵喧哗。
“让一让！让一让！花车来了！”
尖锐的吆喝声混着急促的锣鼓点，人群顿时骚动起来，慌不择路地往两侧避让。
人潮自后方猛压而来，曲悠毫无防备，脚下一个踉跄，身不由己地被裹挟着往前涌。
他下意识抓紧手里的灯，另一只手慌忙伸出去，堪堪勾住一片衣袖。
“相公？”他急声回头。
人头攒动，灯火摇曳，一张张陌生的脸从眼前掠过，独独不见江敛。
不是相公。
抓错了。
曲悠仓皇松开手，心猛地一沉，在密不透风的人群里拼命张望，声音带着止不住的慌乱：“相公！”
周遭人声鼎沸，将他的呼唤尽数淹没。
身侧是翻涌的海浪，而他不过是一叶孤舟，满心无措和害怕，拼了命地辨别方向。
没有。
始终没有那道熟悉的声音。
作者有话说
第21章 中秋灯会
