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52、锁链与熏香 门外的 ...
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门外的走廊被火把照得通明，橘黄色的光涌入，驱散了祈祷室里的黑暗。
“萨克利，你不该这种时候乱跑的，”主教声量不高，像是老师在训最偏爱的学生，“神恩大典需要纯净的灵魂，沾染太多尘灰，是会惹怒女神的。”
露佩拉不想听他废话，反手揪住萨克利的衣领，将他拽到自己身前。闪着寒光的匕首瞬间出鞘，横在了他脖颈上，刀刃紧贴他的皮肤。
只要她手腕稍一用力，就能切断他的生机。
“都别动！”露佩拉厉声喝道，刀刃在萨克利皮肤上压出一道红痕，“主教大人，我们都知道你在找什么。如果他今晚死在我手里，你这辈子都别想再找到！”
“劳佩尔小姐，你可能对教廷的牺牲精神有所误解。”
主教并没有多看露佩拉和萨克利一眼，依旧笑眯眯的，转头看向死亡女神的雕像。
“圣子是为了神明而降生的容器，如果他今天为了守护圣殿的秘密而献身，那将是死亡女神赐予他的无上恩典。”
萨克利没有挣扎，只是静静看着眼前发生的一切。
主教无心再和他们纠缠，背过身，下达了指令：“拿下他们，圣子的腿打断也无妨，神恩大典上，他只需要跪着。”
得到指令的尸傀瞬间暴动，巨大的镰刀带着风声呼啸而来，每一击都直扑萨克利面门。
这老狐狸竟然真不顾他死活。
露佩拉在心里暗骂一声。她本可以推开萨克利独自闪避，但如果萨克利真的死在这里，不仅她的任务要宣告失败，前往旧大陆的路也会被堵死。
更何况，她刚刚在下面说过，要带他做完应该做的事情。
“低头！”
露佩拉咬了咬牙，放弃了挟持。她将萨克利的头按向地面，自己则借着冲击向侧前方翻滚，堪堪避过第一把挥舞过来的镰刀。
祈祷室空间本就狭窄，十几名尸傀涌入后，连转身闪避的余地都所剩无几。虽然露佩拉身手敏捷，利用走位引导几个尸傀的镰刀劈向同伴，但是门外的尸傀好像无穷无尽一样，倒下几个就立马补上几个。
今晚的行动早已消耗了她大部分体力，又在下面泡了一晚上冷水，更何况还要分出精力去保护毫无战斗力的萨克利，露佩拉渐渐有些落了下风。
一把镰刀擦着她的右肩劈下，划破了她的皮肤，温热的鲜血涌了出来。另一名护教骑士则趁机从侧面扑上，用沉重的盾牌将她压倒在地。
“够了，留他们一命。”主教的声音适时响起。
几名护教骑士一拥而上，冰冷的锁链迅速缠上她的手腕和脚踝，将她捆得结结实实。
失去了庇护的萨克利也被两名护教骑士架住双臂，一直沉默的他突然开口了：“放开她！只要你放了她，神恩大典上你想听什么样的预言都可以！”
没有人回答他。
护教骑士开始搜查露佩拉身上的物品，匕首、暗器毒针、储物袋……
看着自己的傍身之物被一件件夺走，露佩拉挣扎了起来，甚至试图用牙去咬护教骑士的手，却被他一把抓住衣领拉了起来。
“放肆！”骑士怒喝一声。
粗暴的拉扯中，露佩拉只觉得脖颈处传来一阵刺痛。
那根挂着戒指的细绳，在希德之前暴走时就被她扯断过一次，虽然事后她打了个结挂在脖子上，但显然并不牢靠。
细绳再一次断裂，黑色的戒指顺着她的衣襟掉了出来，落在地上。
骑士捡起戒指看了两眼，准备和匕首一起收缴，却不想露佩拉突然暴起，用尽全力撞开了身上压制她的骑士。
“主人！”戒指里的希德喊了一声。
露佩拉顾不得那么多了，张开嘴就对着那只手咬了下去。
骑士吃痛惨叫，下意识把戒指丢了出去。
“希德！”露佩拉在脑海里呼唤他，“出——”
露佩拉还没来得及完全解放禁制，一道金光就从主教袖中飞出，击中了半空中的戒指。
巨大的冲击力让戒指击破了窗户玻璃，像流星一样消失在露佩拉的视线中。
“希德……？”
露佩拉试探着呼唤他，却没有得到回应。
“把他们带走。”主教走了过来，俯视着被压制在地上的露佩拉，“圣子今晚受了惊吓，把他洗干净，需要回房间静养。至于这个异端刺客……把她关进忏悔室。”
所谓的忏悔室，就是他们刚刚逃离的那个废弃的洗礼室。
只不过这一次，露佩拉不是钻的通风井，而是被人扛着走的地道。
再次回到这个充满腐臭味的地方，露佩拉的处境发生了翻天覆地的变化。
她被粗重的铁链锁在墙壁的铁环上，半个身子泡在冷水里，周围一片漆黑，只有微弱的水流声。
水面上腐烂的玫瑰花瓣随着水波荡漾，时不时就有一两片黏在她衣服上。
伴随着一阵沉稳的脚步声，铁门被人推开了。
主教拿着一盏提灯，独自一人走了进来。
他站在水池边，浑浊的水面倒映不出他的脸。
“露佩拉小姐，对这里的环境还满意吗？”主教微笑着开口，如同与旧友问好一般，“还是比不上皇宫吧？”
“如果你现在滚出去的话，我勉强可以说句满意。”
“死到临头了，你的心态倒是放松。”
“你害得那么多人惨死，就为了替你这个恶魔续命，你不也心安理得吗？”
“这不叫续命，她们的生命力太过单薄，无法为帝国带来真正的福祉。而我，作为教廷的守夜人，需要更长久的时间来引导信徒。她们的牺牲，是整个教廷屹立不倒的基石。”
他看着露佩拉冷笑的脸，突然叹了口气。
“我本来是对你寄予厚望的，一直在等你找到圣杖，可惜你太让我失望了。你找来找去，带着萨克利找到了不该找到的地方，那我只能把你处理掉了。”
主教提着灯，转身向外走去。
“不过你可以放心，你不会像她们一样，悄无声息地死在这里。”
“怎么？嫌我命太硬，吸不走？”
“你的灵魂太过污秽，充满了世俗的杂质，不配成为我的养料。”
主教走到门边，停下了脚步。
“神恩大典即将于三天后举行，届时，整个帝国的权贵和信徒都会聚集在这里。”
“而你，会被绑上火刑架，作为潜入教廷的异端刺客，在众人的注视下，被公开处刑。”
留下了露佩拉的判决结果之后，主教回到了圣殿顶层。
萨克利的房间里点着安神的熏香，侍者们已经替他沐浴过一遍，换上了干净的白袍。他的湿发被细细擦干，垂在肩头。
他坐在床沿，双手交叠在膝盖上，和圣女甄选仪式那天一模一样的姿势，或者说，他大部分时间都是这个姿势。
主教推门进来时，手里端着一个银盘，盘子里盛着一碗热汤和半块黑面包。
“吃点东西吧，孩子。你今晚经历了太多，你的身体需要食物。”
萨克利看了一眼银盘，没有伸手去接。
主教见状，没有勉强，他把银盘放在床头柜上，自己拉了一把椅子，坐在萨克利对面。
他沉默了一会儿，像是在斟酌说辞。
“萨克利，你还记得你第一次说出神谕，是什么时候吗？”
萨克利抬起了头。
他以为主教会问他那个女人的事情，他已经做好了什么都不说的准备。
“……记得。”
“那时你多大？”
“四岁。”
“你说了什么？”
萨克利攥紧了膝盖上的布料。
主教替他说了：“你说了‘爸爸妈妈被吃掉了’。”
房间里很安静，只有熏香燃烧时发出的微弱声响。
“三天后，你的父母被人做成菜吃掉了，镇子上的人都说你是灾星，说你是被邪灵诅咒的孩子。”
萨克利的头又垂了下去。
“是教廷接走了你，”主教微微倾身，“是我，把你从石头和唾沫里带出来的。”
“……是。”
萨克利闭上了眼睛。
“你知道那些人为什么怕你吗？”
“因为……我说的话最后都会成真。”
“不，”主教摇了摇头，“是因为你说的话，从来都不是好事。”
萨克利的呼吸停滞了。
“你预言过丰收吗？预言过晴天吗？预言过谁的幸福吗？”
没有。
从来没有。
他说出口的，永远是死亡，是灾难，是注定无法挽回的未来。
“你今晚碰到她的时候，”主教的声音轻了下来，“看到了什么？”
萨克利睁开眼，看向主教。
“你看到了什么？”
“……”
“是她的死吗？”
萨克利的嘴唇在发抖。
主教叹了口气。
“你看，靠近你的每一个人，最后都会被你的预言带走。你的父母是，那些圣女也是。”
他顿了顿。
“现在，轮到她了。”
萨克利双手发抖，一片红色的痕迹从他的膝盖上泅开，他却不为所动。
主教没有继续这个话题，给萨克利的伤口留出流血的时间。
他站起身来，语气变得随意：“对了，你知道她的真名吗？”
“……不知道。”
“你知道她来这里是为了什么吗？”
“圣杖。”
“你知道是谁派她来的吗？”
“……皇室？”
“那你觉得，皇室会告诉她，圣杖和圣子之间的关联吗？”
萨克利的手指微微蜷缩了一下。
“会。”
主教走到窗边，推开窗，让夜风吹开房间里的烟雾。
“你带她去了观星室。”
“是。”
“你带她去了忏悔室。”
“是。”
“那些地方，如果没有你这个圣子陪同，她就算找上一辈子也很难进入。”
烟雾散去，萨克利却觉得自己的视线更模糊了，连自己手套上的花纹都看不清了。
“我再问你一个问题，”主教关上窗，回到萨克利身边，看着他头顶的发旋，“这些日子里，她问过你多少问题？又回答过你多少问题？”
萨克利张了张嘴，然后又闭上了。
“孩子，”主教拍了拍他的肩膀，力道很轻，“你从小就没有朋友，有人愿意和你说话，你当然会开心，失去判断力也很正常。”
“但你要记住，你是圣子，你的存在是为了教廷，为了神明，为了千千万万个信徒。”
主教走到门口。
“而她，只是为了圣杖。”
门被打开又关上，熏香的烟雾又慢慢堆叠起来。
银盘上的汤已经冷了，黑面包孤零零地搁在旁边，没有人碰。
，还差 