4、第 4 章 白姑姑将我 ...
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白姑姑将我举着灯的手扶起，借着烛光端详我的脸。她一开始不说话，直到什么声响惊动她。然后她说：“夜里冷，怎么不穿多点。”
我回她：“先前在做打扫，所以衣服穿得少些。姑姑，你怎么来了？”
她顿了顿，低声道：“路过，就来看看。”她的脸苍白得惊人，但是颧骨处发红，嘴唇充血。这样子与我印象中的她不同，站在我面前的人在我注意到的那个瞬间突然变得陌生。
我怯生生地问：“姑姑，你冷吗？脸怎么这样白？”
白姑姑没回答我的问题，说：“我问了，同你一起受罚的应该还有个小太监罢？他去哪里了？”
我不敢说李摇霜在偏房里睡着，于是含糊地说他去找净房了，估计要一会才能回来。我觑她的脸色，她的脸色看起来不好。于是我暗暗祈求白姑姑不会待得太长久。
仿佛上天听到我的心愿，她轻轻说：“我不能在这里待太久。”这话太轻了，也许只有在这安静的夜里我才有机会听到。
“好了，好了。”她的眼睛盯着我，把我手里的灯拿走，又说：“等他回来了，你们就回去。下次有人再这样罚你们，就告到首领太监那去。别傻傻的受着。”
她临要走了，在门口又回转过身来，问我：“宫里很难过吧？”
我犹豫着点了点头，她就转身走了。
我叫醒李摇霜，同他说了白姑姑同我说的话。我们离开了，那天是我第一次踏入清禾苑，也是最后一次。在意识到我再也看不到白姑姑之前，那天给我留下的纪念品只有李摇霜和不曾痊愈的手上的冻疮。
小时候我很少对宫里的季节产生强烈的感觉。春天和秋天同样阴沉，夏天不过是多了几场大雨，冬日里若是不下雪，除了彻骨的寒冷，与其他时候也没什么分别。
今天便是一场大雨。大雨将玉树苑的叶子打得很响。我在廊下清扫着，雨飘散着落在我的额发和肩上，我拨开挡住眼睫的发丝，只觉得冷。有几个宫女得了闲，在议论着什么。
“你们最近可有看见白姑姑？”
我竖起了耳朵。
“她应该是调换到别处了。”
“是吗？她平日那副严苛的样子，也会做错事？”
“可别瞎说。万一是往高处去了……”
“她是去私奔了，大概是和哪个侍卫罢。”
“真的假的？不是吊死在她房间里了？”
“她没有死吧……怎么可能？”
……
她们说了一会又走了。我看着她们灰白的身影慢慢地摇晃着消失在听雪廊的尽头。
雨更大了。我直哆嗦。
我将笤帚归还的时候，费了一番力气松开握住笤帚的手。走回去的路上，我想走得快些，但是不知为何迈不开步子。回到廊下，我愣在那里，什么都不想，什么都不敢想，看着大雨倾盆，将廊外的一切都变得模糊不清。
如同我的幻觉一般，一个人打着油纸伞从玉树苑繁茂的黄杨边走出来。他轻盈地跃上听雪廊的围栏，收伞，伞面的水珠划出一道弧线，尽数洒在廊外的泥地里，没有一滴落在棕黑色的围栏上。我呆呆地看着他，看见他绣着金色莲纹的黑靴，认出他是那天夜里同黄大人站在一起的男子。
我看见他似笑非笑的表情，黑沉的眸子和提起的唇角。
他单膝蹲下来，用伞敲一下我的头，说，“看来在皇宫待了几个月，人变傻了。”
我仿佛才从幻觉中苏醒过来，头大概很疼，可我对这感觉不太明晰。分不清这疼痛是他敲下的伞带来的，还是因为不曾停歇的寒风带来的。
“那老头交代给你一个任务。去把白芍的死因调查清楚。两个月后他要听你怎么说。”他盯着我的眼睛，笑了笑，玩味地说，“啊，你们是不是管她叫白姑姑？”
我木然地说，“她死了。”
“她死了。”他说。“那些宫女连她死了都不知道。你也不知道。在皇宫里，越是微不足道的人，知道的真相越少。”
我想他那时一定看出来我的反常的反应，但是他没有询问，或者说他根本不在乎，他传完话后，紧接着问：“李摇霜，或者说……德顺，你认得他吗？”
我缓慢地点点头。
“没想到当年王府里的小儿子也会沦落到如此境地……他留着那玉佩，当真什么都不记得吗？”他站起来，伸了个懒腰，随后将一块脏兮兮的玉佩扔给我，带着戏谑的笑意说：“告诉那太监，别他妈在土里哭着找了。”
他走了。我握着玉佩，听大雨将窃窃私语、呜咽和哀嚎都碾碎在廊顶上。
白姑姑当真死了吗？他会不会在撒谎。他们会撒谎吗？如果他们会撒谎，那我的妹妹如今当真好么？我是将妹妹从那个贫穷得几乎要吃人村庄里拉出来了，还是将她推进了另一个我从未了解过的地狱？这些问题和恐惧一同铺天盖地地压过来，我向四周张望，不禁怀疑其实这座皇宫里空无一人，只有我。只有我在雨声中惶惑不安。
好了，好了。冷静下来。我告诫自己。一直以来不都是这样做的么？冷静下来，总能找到解决问题的办法。
手中的玉佩掉落下来，发出一声脆响。我将它拾起来，看出正面刻着“李”字。
他说的话是对的。在宫中越是微不足道的人知道的真相越少。想要知道白姑姑的生死，最佳的方法自然是去查敬事房的名册。我认识的人中，只有一个人有机会接近那个地方。
我找到李摇霜的时候，他正跪在榆树底下受罚。周围没有公公，也没有小太监。雨落下来，被榆树叶滤过，稀疏地打在他身上。
他看起来沉静而苍白，看着他前方的一小块地面。我上前，把伞撑在他的头上，于是雨打在我的身上。
我的手里攥着玉佩。
我低头看他，雨水从他深蓝色的帽檐渗出，从他苍白的前额淌下，最后从黑色的眼睫滴落。他的唇毫无血色，挂住几滴雨水。或是眼泪。
“你总是把自己弄得那么惨吗？”我问他。
“你好像也总是这样。”他微微抬头，看向我，笑了一下。
人世间的悲伤各有不同，可是最终都殊途同归。悲伤如此庄重，它无法被任何笑容、打趣和言语覆盖或抹除。悲伤在自己消散之前，只能被隐藏。我们那时还没有学会这么做。
“你为什么受罚？”
“我找玉佩，耽误了时辰。”他看起来有些呆滞，顿了一会又轻轻说，“我娘给我的。”
“找到了吗？”
“找不到了。”
“被人抢走了吗。”
“不。不是。”他回想着，慢慢说，“从玉树苑到清禾苑，不是有一处小道吗。我在那丢的。”
玉佩在我手里，带来麻木而温和的疼痛。
“很重要的玉佩吧。”
“是啊。”他也许有些什么猜测，但是没有立刻点明，只是问：
“你为什么来？”
“我从玉树苑到清禾苑，再到这里。我要找你换点东西。”
我看到他的眼睫扇动着，但是他没有看我，他在看远方的雨幕。
“我找到了。”
我跪坐下来，伞滚到一边，我抓起他沾满泥污的手，将玉佩塞到他手里，用双手紧紧握住他的手。我们的手同样冰凉、僵硬和疼痛，我甚至因此生出一种抓住自己的感觉。
“我要你帮我一个忙。”我紧紧盯着他。
他的视线转向手心，我松开手，任他打开手，一枚脏污的玉佩显现出来。几颗雨水重重落下，冲去泥垢，露出一个“李”字。
他笑了一下，眨了几下眼，就有泪流下来。然后他抬起眼，轻声说：“看来我得帮一个很大的忙。”
我在他耳边轻轻说：“你去把王师爷开敬事房银柜的钥匙偷来给我，我不图财，我要看里面的宫女名册。”我按住他的肩，“在夜里，在他醒来之前，我们就能还回去的。什么事都不会发生。”
我说：“帮帮我吧。只有你能帮我这个忙了。”
我早就不记得他的反应如何，只记得他说好。
要开敬事房的银柜，除了领事太监王师爷身上的钥匙，还要总管太监的钥匙才行。我在玉树苑焦急地等待着皇帝的召见，但是这次相遇来得出乎我的意料。
我提着木桶，清洗了某个宫苑，回来的路上经过玉树苑的凉亭。隔得远远的，我看不大清是谁，但是能在这个时候坐在凉亭下的人一定不是我能招惹的，于是我敛了视线，盯着眼前的地面向前走。
木桶里装满了水，我不能不走慢些。木桶的柄粗粝，尚未被宫人的手磨得光滑，握上去皮肉骨一起疼。
不多时，我听见身后的脚步声。随后，一个声音传来：“站住。”
我回头，看见身侧站着先前在停云阁见到的公公，而不远处，皇上正不紧不慢向我走来。他穿着明黄色的常服，袖口仍用护袖扎紧，腰间束着白而莹润的玉带。他的神情看起来淡漠，没有血色的唇角微微向下。偏偏他那天只束半冠，脸的两侧编了小辫，金色镂空的发扣坠着细细的链条，与垂下的发丝等长，随他的动作隐隐绰绰地闪。
他走近了，我方要行礼，他却弯下腰半跪下来。我看见他垂着的眼侧贴了细碎的金箔，眼周也有些泛红，看起来像是被很不耐烦地揉搓过。他的脸在那个瞬间离我那么近，我屏住呼吸，目视前方不敢多看，听我的心跳如擂鼓。我心想：这是神明下凡么？
我后来才知道他那时是刚行了祀天之礼，倦且懒，只换了常服散了发就寻一处清净地歇着了。算是我不识趣，提着水桶走得摇摇晃晃扰他清净。
他握住我提桶的那只手。我下意识抽离，他却牢牢握住，且另一只手稳住因我的动作坠下的木桶。他的手比我的大许多，温暖而干燥。
他皱着眉，将我的手展开。我向下看，才发现一根木刺扎进我的手掌，血已将木桶的柄浸得红了一小块。天太冷了，我竟没有觉察这疼痛来自伤口。在他的目光下，我甚至羞赧起来，因为我的手并不好看。因为冻疮，这两只手总是肿胀发紫。
他的眉头皱得更紧了，张口说：“你……”
作者有话说
第4章 第 4 章
