《香江银楼大小姐[五零]》裴江熙

18、不安分 两人身影挨

　　风卷着药香从门隙钻出来，绕着阿萍的脚踝打了个转，又轻悄悄地飘走了，只留下一点若有似无的余韵，在廊下的空气里丝丝缕缕地散开。

　　她挺直的背脊轻轻松了松，那一直紧绷着的，属于下人听差时特有的姿态，此刻因着周遭无人，才得以稍稍卸下。

　　她抬手理了理挽在袖口的皱边，那布料是宅子里统一发的细棉布，洗得有些发白，却浆得挺括，又将垂在鬓边的一缕碎发抿到耳后，指尖触到耳廓，带着一点微凉。

　　她敛去了眸中那点翻涌的，说不清是怅惘还是别的什么的情绪。再抬眼时，脸上已经是惯常的平静温顺，眉眼低垂，嘴角挂着恰到好处的弧度，像任何一个守在外间听候吩咐的，本分又妥当的女佣，将自己的一切都藏在那份恭顺的表象之下。

　　忽然，不远处的小厨房外传来一声脆响，清脆得像碎玉撞在一起，又像是瓷碗落地的声音，在这午后寂静的庭院里显得格外分明。

　　阿萍便顺着那声音望过去，远远看着一团靛蓝色身影掠过月季花墙，跟着墙边竟还有一道高大身影慌慌张张地一闪，便同她一同进了小厨房的。

　　阿萍心里一动，几乎立时便猜到了那人是谁，那道靛蓝色身影她太熟悉了，那是阿英今日穿的衫子颜色，连同后面那仓促闪躲的身影了，她也心知是谁。

　　她和阿英是同乡，是一起从乡下被带进朱家伺候的，比旁人自然亲近许多，平日里也常在一处说话做活。

　　她自然也知道阿英有个情郎，是外头银楼里的帮工，叫阿劲，生得高高大大，孔武有力，做事却有些憨直，时常寻了由头在朱家附近转悠，就为了能远远看阿英一眼，或是寻个空当，塞给她一朵新摘的花，几颗攒下的糖。

　　刚刚她同阿英在小厨房给小姐泡茶水，想来是阿英在那小厨房里呆着，被自己那忽然出现的心上人阿劲吓到了，这会子不定是惊得碰掉了手里的茶盏或是别的什么物事，才闹出这般动静。

　　阿萍只当没看见，目光平静地收了回来，依旧安安静静地站在原地，眼观鼻，鼻观心，半分多余的好奇或探究的神色也没有露出。

　　这些年在朱家这样的大户人家伺候，她早学会了把所有情绪，无论是好奇心，同情心，还是别的什么，都妥帖地藏在本分底下。

　　不该听的不听，不该问的不问，更不必说去掺和别人的姻缘纠葛。下人有下人的规矩，多一事不如少一事，这是她在深宅大院里学到的生存之道。

　　没过多久，厅门就轻轻开了，宝意刚刚被牵着依旧有些发烫的手，大约是方才在里头说话，情绪还有些波澜，走出来脸上的红晕还没褪尽，像染了胭脂。但嘴角那点笑意确是压都压不住，眼里亮晶晶的，全是欢喜。

　　看见廊下守着的阿萍，她只轻声吩咐道，声音里还带着一丝娇软：“阿萍，你去和厨房的人说一声，晚些多添两个陆少爷爱吃的菜。”

　　阿萍低低应了一声“是”，声音平稳恭顺。

　　她眼睁睁看着宝意虚挽着陆景明的胳膊，两人转身慢慢往庭院里的花架下去了，身影挨得紧紧的，几乎要融在一处，交叠在铺着零落花瓣的青石板上，步履轻缓，那画面温柔得像是一幅晕开了带着暖意的工笔画。

　　阿萍目送着那对璧人走远，这才转了身，沿着回廊往厨房的方向去。

　　刚走两步，绕过一丛开得正盛的月季，就撞见那个叫阿劲的银楼帮工低着头从厨房侧门出来，脸上白一阵红一阵，额角甚至沁出一点汗。

　　看见阿萍，像是做了什么亏心事被撞破，只含糊地行了个礼，连话都说不囫囵，就匆匆往前厅去了，脚步慌得差点带倒了阶边摆放的半盆兰草，花盆晃了晃，险险就要倒下。

　　阿萍眼疾手快，上前一步伸手扶稳了那花盆，指尖沾上一点微凉的陶土。

　　她看着那慌慌张张，几乎是小跑着离开的背影，又瞥了眼小厨房门内。只见阿英探出半个身子，面上欲语还羞，咬着唇望向阿劲离去的方向，那神色里混杂着羞窘和欢喜，还有一丝不安。

　　阿萍轻轻抿了抿唇，什么也没说，仿佛刚才只是扶正了一盆无关紧要的花，继续低头，步履平稳地往厨房正门走。

　　进了厨房，却不见平日里常在的厨子或帮厨，只有阿英一个人站在灶台边，手里无意识地绞着一块抹布，脸颊上的红晕还未完全散去。

　　“阿萍，你找什么？”阿英见她进来，有些不自在地开口，眼神飘忽，不敢与她对视。

　　阿萍停住脚，脸上露出惯常的温和笑容，说道：“是大小姐吩咐下来，让厨房晚些多添两个陆少爷爱吃的菜。我估摸着厨子在这里，过来说一声。”

　　阿英闻言，像是找到了事做，赶紧应下，说已经记下了，转头就要掀开帘子去后头寻掌勺的师傅说。

　　阿萍却伸手，轻轻拉住了她的胳膊，目光状似无意地扫过她鬓边。

　　那里别着一朵新鲜的茉莉，洁白的花瓣簇拥着，花心一点鹅黄，花瓣上还沾着新鲜的、晶莹的露水，一看便是刚摘下不久，带着晨间的清气。

　　这定然是阿劲方才摘给她的吧。

　　阿萍便笑着，轻声开口，语气里带着一点了然，却又并无责备：“阿英，瞧你这魂不守舍的样子，心思都不知道飞到哪里去了。刚外头那声脆响，可不就是你碰掉了茶碗吧？”

　　阿英的脸一下子红透，像是煮熟的虾子，连耳根都染上了颜色。她扭捏着攥住衣角，手指用力得泛白，讷讷地说不出话来，只低着头，轻轻跺了跺脚，那姿态全然是小女儿家被人说中心事时的羞赧。

　　阿萍看着她这怀春的模样，眼底也浮起一点浅淡的笑意。她指尖轻轻拂过灶台边沿沾着的一点水渍，那大约是方才慌乱中溅上的，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么：

　　“你那情郎是叫阿劲吧，我虽见得不多，但瞧着是个老实本分的，对你也是真心实意，每次来，眼神都跟着你转。这不挺好的吗？在这深宅大院里，能有个知冷知热，心里惦记着你的人是福气。”

　　阿英咬着唇，半晌才抬起头，偷瞄了阿萍一眼，像是要从她平静的脸上寻些鼓励或认同，小声说，声音里满是顾虑：

　　“阿萍，我就是……我就是怕。怕老太太，或是管事的妈姐们知道了，说我不安分，在自家院子里还……还私相授受，坏了规矩。”

　　“傻丫头，”阿萍拍了拍她的胳膊，语气平和温缓，带着一种年长几岁的通透，“大小姐如今正欢喜，自己都要和陆少爷结婚了，正是蜜里调油的时候，心里头装的都是情意，哪里会来拘着我们这些下人的姻缘？只要不出格，本本分分的，大小姐多半是乐见的。”

　　她顿了顿，看着阿英渐渐亮起来的眼睛，继续说道：“你要是真心觉着他好，就安心等着就是了。横竖他心里有你，总会寻了合适的时机，托了正经媒人来问的。急不得，也慌不得。”

　　阿萍说完便转身往外走，裙角扫过门槛边放着的半筐新鲜青菜，带起几片细碎的菜叶，落在地上。

　　临出门，阿萍又回头看了眼仍旧红着脸、怔怔站在灶台边的阿英，见她手里还捏着那朵茉莉，眼神却已经飘向了窗外，不知在想些什么。

　　阿萍轻轻带上门，木门发出轻微的“吱呀”声，将那满室带着青涩甜味的少女心事，妥帖地留在了里头。

　　谁也没注意，就在小厨房斜对过，一丛茂盛的芭蕉叶后，宝意就静静站在那里，将屋内两人方才的对话，一字不落地都听了去。

　　她指尖捻着刚随手折下的半枝茉莉，花茎还带着绿意，闻言，那双总是含着笑意的眼睛弯了弯，像是一双月牙儿，里头闪过一丝了然。

　　她并未立刻出声，待阿萍的脚步声远去，才从芭蕉叶后转出身来，步履轻盈地出现在小厨房门前。

　　阿英正对着灶火出神，猛地看见小姐立在门口，惊了一惊，手忙脚乱地行礼，脸颊刚刚褪下去的红晕又“腾”地一下涌了上来，比之前更甚，连头都不敢抬，声音也结巴起来：

　　“大、大小姐……”

　　宝意却没说什么打趣或责备的话，只笑着，将手里那枝带着碧绿叶子的茉莉递到阿英面前，轻声道，声音软糯悦耳：

　　“这朵开得正好，花瓣饱满，香气也清雅。你鬓边那朵，”她目光扫过阿英发间那朵已经有些蔫软的花，“看着要谢了，换这个吧。”

　　说着，她就将手上那一截小小的、还带着她指尖温度的茉莉花枝，轻轻塞到阿英有些冰凉的手心里。

　　“阿英，”宝意看着她慌乱又羞涩的样子，笑意更深了些，语气却认真起来：“我屋里近来总觉得缺个贴心细致的人近身伺候。我瞧着你做事一贯上心，人也踏实稳重，不像有些小丫头毛毛躁躁的。我想着……同嬷嬷说一声，让你来我屋里伺候。”

　　阿英愣在原地，怀疑自己听错了，她没有阿萍有眼色，又一贯嘴笨，一向只在后头做些择菜洗碗的粗活，哪里敢想能到大小姐身边伺候？这可是多少人抢着都求不来的好事。

　　她张了张嘴，半天没能说出一句完整的话，只怔怔看着宝意，眼里慢慢漫上水汽。

　　宝意瞧她这模样，又笑着补了一句：“你也别急着回我，我还有一句话说给你听。家里的规矩是给不守规矩的人立的，真心换真心的事，从来都不算触犯家规。你若是和你那情郎真心相待，等你们攒够了钱，我自会帮你同奶奶同阿妈讲，放你出去嫁人，绝不拦着你。”

　　阿英的眼泪一下子就掉了下来，紧紧攥着那朵茉莉，对着宝意“咚”地一声就跪了下去，泣不成声只说了一句“大小姐，您真是个好人……”

　　宝意连忙伸手扶她起来，替她擦了擦脸上的泪，笑着点了点她的额头：“快别哭了，仔细让人看到以为我欺负你，说不准有人见了该心疼了。”

　　阿英一下子愣在原地，像是没听清这话似的，怔怔地望着宝意。过了好一会儿，她才回过神，眼圈竟不由自主地红了，鼻尖也有些发酸。

　　她攥紧了手里那截还带着清香的茉莉枝，手指微微发颤，声音里带着几分哽咽，连声说道：“大小姐……大小姐快别这么说，阿英笨手笨脚的，哪里当得起大小姐这样看重。我、我没大小姐说得那样好，只怕……只怕伺候不周，反倒给大小姐添了麻烦。”

　　宝意见她这般诚惶诚恐的模样，不由得莞尔一笑，朝她温和地摆了摆手，示意她不必如此紧张。

　　“你也放宽心，我既开了这个口，到了我屋里便绝不会让你受半分委屈。平日里你只管安心做事，若有什么难处，或是谁给你气受，你只管来告诉我，我自会替你作主。”

　　她没再多说什么，只留下一个安抚的眼神，便转身轻盈地往那繁花似锦的藤架那边去了。

　　远远地，就看见父亲朱介甫正静静地站在一丛开得正盛的蔷薇花下，身影挺拔，似乎已等了她一阵。