《《梧桐词》》姜囡

8、《梅痕映眼，宫痛萦身》 三月初

　　三月初三的日头刚漫过兰溪坞的山尖，漫山的早樱便被染成了暖粉——风卷着花瓣从枝头簌簌落下，像一场无声的雪，落在蜿蜒的青石小径上，落在临水而建的宴棚檐角，连漾着碎光的湖面都浮了一层粉白，摇着船桨的小厮划过时，惊起满船的樱瓣。

　　宴棚就搭在樱林最密的地方，青竹架起的棚顶铺着浅白纱幔，风一吹便鼓成了软云，上面沾着的樱瓣随着纱幔轻晃，像要落进下面摆着的青瓷碗里。棚下的紫檀案按位次排开，最前方的主位铺着明黄软垫，案上摆着鎏金酒盏与蜜渍樱桃，旁边的皇后位铺着朱红软垫，案角放着一盏雕着缠枝莲的琉璃灯，烛火晃着，将皇后鬓边的赤金步摇映得愈发鲜亮。

　　皇帝穿着一身石青绣龙纹的常服，正端着酒杯与身边的大臣说笑，目光掠过棚下的宗室子弟，最后落在刚走进来的江梧词身上，眼底掠过一丝满意——她今日穿了那身深紫渐变的交领纱裙，衣料在日光下泛着若有若无的虹光，交领的设计将她颈间的线条衬得愈发纤细，腰间的素色腰带收得恰到好处，让裙摆垂落如瀑，走动时便带着风里的樱香轻晃。她的发鬓梳得低而软，只在两侧插了支银质小钗，钗尾垂着的细链扫过耳尖，随着她的脚步轻晃，像在撩拨着风里的花香。带着一种内敛的软媚，像枝头刚绽开的早樱，简单却勾人。

　　皇后坐在主位旁，手里捏着块绣着樱花的帕子，看见江梧词时，轻轻招了招手：“太子妃过来坐，今日的樱花开得好。”江梧词走上前福了福身，刚要坐下，便看见大皇子贺今晏被沈清姝扶着走进棚里——贺今晏穿了身浅蓝锦袍，脸色却比往日多了几分气色，沈清姝穿着一身浅粉襦裙，小心翼翼地扶着他走到案前坐下，指尖还替他理了理皱起的衣摆。

　　三皇子贺凛峭搂着那个唱旦角的戏子走进棚里，引来一阵低笑——他穿了身宝蓝锦袍，手里把玩着个玉扳指，看见案上的青梅酒，便随手倒了一杯递给身边的戏子，语气里带着几分漫不经心：“尝尝这个，比梨园里的果子酒甜。”戏子接过酒杯，脸涨得通红，惹得贺凛峭又笑了起来。

　　五皇子贺今玧和六皇子贺今瑜一前一后走进棚里，贺今玧穿了身浅灰锦袍，拿起案上的蜜渍樱花糕递给身边的柳云溪——柳云溪是贺今瑜的妻子，穿了身浅绿襦裙，手里拿着个绣绷，看见贺今玧递来的糕点，笑着接了过去：“多谢五哥，这糕看着便甜。”贺今瑜穿了身浅黄锦袍。

　　八皇子贺今辙和九皇子贺今翊肩并肩走进棚里。

　　贺今朝坐在案前，看着棚里热闹的景象，指尖捏着的茶盏顿了顿，目光落在江梧词身上——她正拿着块樱花糕递给沈清姝，眼底带着几分温和。贺今曜坐在棚角的案前，一身淡紫纱质广袖袍，领口只松松敞着一点，恰好露出他线条清晰的锁骨，胸口那颗痣被掩在衣料下，只剩一点若隐若现的红。他手里转着把画着墨竹的折扇，目光落在江梧词交领下的淡白肌肤上，风卷着她身上的冷香漫过来，混着花香钻进他的衣领。

　　湖面上的画舫传来丝竹声，混着风里的樱香漫进宴棚，棚下的宗室子弟们端着酒杯说笑，偶尔有樱瓣落在酒盏里，便惹来一阵低笑。江梧词走到贺今朝身侧的案前坐下，指尖拂去裙摆上的樱瓣。

　　赏樱宴的酒过三巡，棚内的气氛愈发松散——朝臣们三五成群地围在案前，低声讨论着什么，宗室子弟们则褪去了朝堂上的拘谨，或凑在一起说笑打闹，或端着酒杯浅酌，偶尔有樱瓣落在酒盏里，便惹来一阵轻快的低笑，连殿外的丝竹声都显得格外悦耳。

　　贺今朝放下手中的鎏金酒盏，杯底与紫檀案面轻触，发出一声极轻的“嗒”响。他侧过身看向身侧的江梧词，目光落在她的衣裙上，眼底浮着一层浅淡的温和，声音压得极低，恰好能让她听见：“随我去给几位皇兄敬杯酒，也好认认人。”

　　江梧词心头微凛，指尖下意识地拢了拢裙摆上沾着的樱瓣，随即缓缓起身。她今日低挽着发鬓，只簪了两支银质小钗，钗尾细链垂在耳侧，随着起身的动作轻轻晃动，衬得颈间线条愈发纤细，她抬眼看向贺今朝，眼底只有几分从容的颔首，目光清亮而沉静，轻轻“嗯”了一声，脚步放得轻缓却不局促，脊背挺得笔直，亦步亦趋地跟着他往棚内深处走去——她是东宫太子妃，既需守礼，亦不能失了风骨。

　　两人首先走到大皇子贺今晏的案前。贺今晏正半靠在铺着软垫的上，眼底还存着几分温和。沈清姝坐在他身侧，穿着一身浅粉襦裙，手里捧着一本摊开的诗集，正用极轻的声音念着诗句，指尖偶尔拂过书页上的字迹，动作温柔得像是在呵护易碎的珍宝。听见脚步声，沈清姝抬眼看来，目光落在江梧词身上时，眼底掠过一丝善意的笑意，随即轻轻停了声，扶着贺今晏的胳膊，柔声提醒：“殿下，太子和太子妃来了。”

　　贺今晏缓缓抬眼，目光落在江梧词身上，带着几分病中的慵懒，却又不失宗室的温和。他抬手示意沈清姝递过案上的温酒，声音却格外清晰：“太子妃初入京城，初入东宫，往后在京中若有难处，尽管遣人来潇王府说一声，也能帮衬几分。”

　　江梧词连忙端起案上的青瓷酒杯，双手捧着，微微俯身，姿态恭敬却不卑微。她抬眼看向贺今晏，声音轻柔却清晰：“多谢大皇兄体恤，臣妇记下了。”说罢，她轻轻将酒杯递到唇边，浅酌了一口，温热的酒液滑过喉咙，却压不下心头那丝因陌生环境而生的拘谨，垂在身侧的指尖，悄悄蜷了蜷。

　　离开大皇子的案前，两人转而走向三皇子贺凛峭。贺凛峭正斜倚在椅背上，一身宝蓝锦袍衬得他身形张扬，衣料上绣着暗纹，在日光下泛着若有似无的光泽，他手里把玩着一枚玉扳指，指腹反复摩挲着扳指上的纹路，眼神看似散漫，却在不经意间扫过棚内众人，带着几分掌控欲。他身边依偎着那个唱旦角的戏子，戏子穿着一身水袖长裙，正用软糯的声音给他剥着青梅，惹得贺凛峭眉眼间满是不耐却又带着几分纵容。

　　听见脚步声，贺凛峭猛地抬眼看来，目光落在江梧词身上时，瞬间褪去了几分轻佻，眼底掠过一丝极快的审视——那目光像一把细密的网，从她的眉眼扫到她的衣摆，似乎要将她的底细探个透彻，随即又换上了一副张扬的笑容，起身拱了拱手，语气里带着几分刻意的热络：“太子妃今日这身装扮，当真是清丽脱俗，京中那些穿金戴银的贵女，在太子妃面前，倒显得俗了。”

　　江梧词心头微沉，垂在身侧的指尖悄悄收紧。她分明从贺凛峭那看似热络的目光里，捕捉到了一丝不易察觉的探究与算计——他的笑意只浮在嘴角，眼底深处却藏着几分冰冷的审视，还有一丝若有似无的野心，像蛰伏的猛兽，等着伺机而动。她压下心头的波澜，依旧保持着端庄的姿态，端起酒杯，轻轻碰了碰他的酒盏，目光平静地与他对视片刻，随即移开，声音平淡无波：“三皇兄过誉了。”说罢，她再次浅酌一口，没有丝毫停留，跟着贺今朝转身离开，眼底掠过一丝不易察觉的警惕。

　　下一站便是五皇子贺今玧的案前。贺今玧正坐在椅上，周身散发着一股温润的气息，像春日里的和风，让人忍不住心生亲近。他身侧并无女眷，案上除了酒盏与点心，还摆着一个小小的药囊，囊口绣着细碎的艾草纹，隐约能闻到里面传来的淡草药香。

　　听见脚步声，贺今玧抬眼看来，目光落在江梧词身上时，染上了几分温和的笑意，那笑意看似真诚，却又带着一丝恰到好处的疏离。起身道：“太子妃若是在东宫闷了，不妨去我珩王府的药圃逛逛，那里种了许多北方没有的花草药材，或许能解解闷。”

　　江梧词端起酒杯，目光与贺今玧对视，从他温和的眼底里，她竟也捕捉到了一丝极淡的试探——那试探藏在善意的伪装下，像一层薄纱，看似无害，却透着几分算计，仿佛在试探她的立场，试探她在东宫的分量。她轻轻点头，眼底带着几分礼貌的疏离，声音轻柔却有分寸：“多谢五皇兄，臣妇有空便去叨扰。”说罢，她浅饮一口酒，便跟着贺今朝走向最后一位要敬酒的六皇子贺今瑜。

　　六皇子贺今瑜的案前，恰好坐着他的夫人柳云溪。贺今瑜正坐在椅上，周身散发着一股疏离的气质，眉眼间带着几分孤高，像是不食人间烟火的隐士，却又藏着几分不易察觉的锐利。

　　听见脚步声，贺今瑜停下拨弦的指尖，抬眼看来，目光落在江梧词身上时，带着几分淡淡的疏离，没有多余的表情，却依旧起身拱了拱手，语气平淡得没有一丝波澜：“太子妃。”柳云溪也缓缓放下绣绷，起身福身的动作优雅却不失分寸，声音温婉轻柔，尾音却藏着一丝不易察觉的笃定：“太子妃。”

　　江梧词端起酒杯，目光先掠过贺今瑜——他清冷眼底藏着的野心，似藏鞘之剑，带着孤注一掷的决绝，却偏以疏离作伪装，平静之下暗蓄锋芒。可当她的目光落向柳云溪时，心头骤然一凝——这位六皇嫂看着温婉，指尖还沾着未干的绣线，眼底却藏着比贺今瑜更甚的锐利。柳云溪出身显赫，祖父是开国将军，父亲更是镇守西疆的柳大将军，家族手握重兵，根基深厚，这份家世背景，让她眼底的野心绝非寻常妇人的争宠，而是带着家族底气的筹谋与算计，像埋在温软绵絮下的利刃，看似无害，实则精准狠厉，与自己这般身处漩涡、步步为营的处境，隐隐有着几分相似的清醒与锐利。

　　江梧词眼底掠过一丝极淡的审视，随即敛去，换上温和的笑意轻轻颔首，随后才与贺今瑜的酒盏轻轻相碰，低声道：“六皇兄，六皇嫂。”说罢，她浅饮一口，便跟着贺今朝转身回到自己的案前，坐下时，后背已沁出一层薄汗——宗室子弟各怀心思，连六皇嫂这般看似温婉的女子，都藏着如此深重的野心，这京中之地，果然步步皆是算计。

　　刚坐下没多久，一阵清脆的笑声便从棚外传来。江梧词抬眼望去，只见六公主贺今棠和八公主贺今樱正手牵着手，蹦蹦跳跳地跑了进来。贺今棠穿着一身浅粉襦裙，裙摆上绣着细碎的樱花图案，手里提着一个装满樱花瓣的小篮子，眉眼间满是活泼，嘴角始终扬着灿烂的笑容；贺今樱穿着一身浅蓝襦裙，手里抱着一个风筝，脸上带着孩童般的雀跃，眼神亮晶晶的，像盛满了星光，两人跑到江梧词面前，不由分说地拉住她的手。

　　贺今棠虽是六公主，却比贺今曜小一岁——当年柳贵妃生产时，恰逢陛下平定边境叛乱，龙颜大悦之下，便破例将刚降生的她封为六公主，虽年纪尚小，位分却排在了前面。她比江梧词大上几个月，性子活泼开朗，没有丝毫公主的架子，拉着江梧词的手，眼底满是雀跃，目光亮晶晶地看着她：“我们去后面的林子玩捉迷藏吧！那里的樱花开得可好看了，还有好多桃花，比前面的樱林还要美呢！”

　　贺今樱比江梧词小几个月，性子更是娇俏可爱，她晃着江梧词的另一只手，声音软糯得像棉花糖，眼神里满是期待：“去吧去吧！我们三个人一起玩，可有意思了！没人跟我们玩，你就陪我们玩一会儿嘛！”

　　江梧词看着两人眼底的雀跃，心头的拘谨渐渐散去，紧绷的脊背也放松了几分。她抬眼看向贺今朝，眼底带着几分询问的意味，她虽为太子妃，却也想偶尔卸下防备，寻片刻的轻松。贺今朝看着她眼底的松动，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意浅淡得几乎看不见，只眼底掠过一丝纵容的温和，轻轻点头，声音低沉简洁：“去吧，早些回。”

　　得到应允，江梧词便跟着贺今棠和贺今樱，一起往后林走去。后林里的树木长得极密，樱树与桃树交错生长，粉白的樱瓣与粉红的桃花瓣落在地上，像铺了一层厚厚的花毯，踩在上面软绵绵的，连空气里都浸着浓郁的花香，沁人心脾。三人玩起了捉迷藏，贺今棠和贺今樱先藏，江梧词来找，她虽性子内敛，却也渐渐被两人的活泼感染，嘴角忍不住泛起淡淡的笑意，穿梭在树林间，目光四处搜寻着两人的身影，偶尔被落在发间的花瓣逗得轻笑，眼底也染上了几分难得的鲜活。

　　可玩着玩着，江梧词渐渐发现，周围的笑声越来越远，她找了许久，都没能找到贺今棠和贺今樱的身影。她停下脚步，环顾四周，只见眼前的树木长得愈发茂密，枝繁叶茂的树冠交错在一起，将阳光遮得严严实实，只有零星的光斑透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，让她一时竟分不清方向。她心头微微发慌，指尖下意识地攥紧，目光里满是茫然，只能凭着模糊的记忆，继续往前走去，希望能找到回去的路。

　　走了约莫半柱香的时间，一片泛着冷光的湖面突然出现在眼前——那是一片极大的湖，湖水蓝得像一块深不见底的冰，风一吹，便漾起细碎的波纹，带着刺骨的寒意，扑面而来。江梧词的脚步猛地顿住，脸色瞬间变得苍白如纸，指尖不受控制地颤抖起来，连呼吸都变得急促——她是北方人，自小在鹤梁的旱地长大，从未接触过这般深阔的湖水，更别提游泳，幼时那次掉进冰湖的经历，更是让她对水生出了刻入骨髓的恐惧，连靠近湖边都觉得心慌意乱，更别说踏入水中。

　　她下意识地后退一步，脊背紧紧贴在身后的树干上，目光死死地盯着眼前的湖水，眼底满是恐惧与抗拒，身体也控制不住地发起抖来。她转身想往回走，却发现来时的路已经被茂密的树木挡住，层层叠叠的枝叶交错在一起，根本找不到回去的方向。就在这时，她瞥见两个湖之间，架着一条狭窄的石子路，石子路凹凸不平，仅容一人通过，路的两侧便是深不见底的湖水，稍微不注意，便会滑进湖里。

　　江梧词咬着下唇，看着眼前的石子路，又看了看身后茂密的树林，心头做了激烈的挣扎——她太害怕水了，那种窒息的恐惧几乎要将她吞噬，可若是不从石子路走过去，她便只能困在这里，说不定永远都找不到回去的路，甚至可能被困死在这片树林里。她抬起头，目光里满是挣扎与无助，眼眶微微泛红，指尖紧紧攥着裙摆，连指节都泛了白。

　　犹豫了许久，江梧词终于深吸一口气，闭上眼睛，在心底反复告诉自己：别怕，只要小心一点，就能走过去的。她缓缓睁开眼，眼底的恐惧渐渐被坚定取代，握紧拳头，硬着头皮踏上了石子路。她的脚刚踩上去，便忍不住打了个寒颤，冰冷的石子透过薄薄的纱裙，传到脚底，让她浑身都泛起一层凉意。她屏住呼吸，眼睛紧紧盯着前方的路，不敢有丝毫分心，一步一步，小心翼翼地往前挪着，每走一步，都像是在刀尖上跳舞，心脏狂跳不止，几乎要冲破胸膛，生怕自己一不小心就滑进湖里，再次体会那种窒息的恐惧。

　　而此刻，在不远处的树林里，贺今曜正静静地站在树后，目光牢牢地锁在江梧词的身上，从未移开。他领口松松敞着，恰好露出线条清晰的锁骨，胸口的那颗痣被衣料紧紧遮住，只剩一点若隐若现的红，衣摆上沾着几片樱瓣，却丝毫没有影响他的清挺。他从江梧词跟着贺今棠和贺今樱往后林走时，便悄悄跟了上来——他想看看，这个在他眼里聪慧冷静、看似柔弱却骨子里带着韧劲的女子，卸下所有防备后，会是什么模样。可他万万没想到，一向聪慧、连宗室子弟的野心都能看穿的江梧词，竟然会在树林里迷路。

　　可天不遂人愿，江梧词走到石子路中间时，脚下突然一滑，身体瞬间失去平衡，像一片落叶般，直直地掉进了湖里。冰冷的湖水瞬间淹没了她的头顶，刺骨的寒意顺着肌肤蔓延至全身，让她忍不住打了个寒颤。她挣扎着想要往上浮，可双手却怎么也抓不住东西，身体不断地往下沉，窒息感渐渐袭来，意识也开始变得模糊，耳边只剩下湖水的“咕噜”声，还有自己急促的心跳声，眼前不断闪过幼时掉进冰湖的画面，恐惧像潮水般将她淹没。

　　就在这时，江梧词的意识渐渐清醒了几分，她缓缓睁开眼，模糊的视线里，只能看到贺今曜的侧脸，感受到他怀里的温度，还有他急促的心跳声。贺今曜低头看向她，目光落在她的脸上时，瞳孔骤然收缩，浑身都僵住了——她的眉眼、她的轮廓，甚至是此刻因窒息而苍白的脸色，因恐惧而微微蹙起的眉头，都与他的母亲咏妃一模一样，熟悉的面容瞬间勾起了他心底最深处的伤痛，那些被他刻意遗忘的回忆，那些惨痛的过往，像潮水般将他淹没，心口像是被一把刀狠狠刺穿，疼得他几乎无法呼吸。

　　他下意识地松开了手，轻轻推了江梧词一下，像是在推开那个让他痛苦的回忆，推开那个让他恐惧的过往。江梧词本就虚弱不堪，被他这么一推，身体瞬间又往下沉了几分，眉头紧紧蹙起，嘴角溢出几口水花，意识再次变得模糊，彻底失去了知觉。

　　树后的贺今曜看到这一幕，瞳孔骤然收缩，脸色瞬间褪尽血色，连唇瓣都泛着死灰般的白。他打小就怕水，那份恐惧深入骨髓，无关过往，只是本能地排斥这湿冷刺骨的东西，哪怕靠近湖边，都要攥紧拳头强压下浑身的紧绷与不适，更别提踏入水中。

　　可看着湖里渐渐沉下去的江梧词，他眼底翻涌的不是心疼，而是阴鸷的偏执与暴戾——他要她，从见她第一眼起，就认定了要让她属于自己。这份执念无关贺今朝，却因贺今朝先一步娶了她而愈发疯狂。他绝不能让她就这么死了，绝不能让自己想要的人，以这样狼狈的方式消失在眼前。

　　他站在树后，指节攥得咯咯作响，胸腔里翻涌着对水的本能抗拒，还有“即将失去想要之人”的烦躁与狠戾。不过瞬息，偏执便压过了所有恐惧，他猛地冲至湖边，纵身跃入水中。

　　冰冷的湖水瞬间将他包裹，刺骨的寒意让他浑身发颤，本能的恐惧几乎要将他吞噬。可他咬着牙，下颌线绷得死紧，眼底翻涌着阴鸷的狠劲，奋力朝着江梧词的方向游去，脑子里只有一个念头：她不能死，必须活着——活着让我得到她，活着让我拥有她。

　　很快，他便抓住了江梧词的手腕，将她拽到怀里死死扣住。江梧词浑身冰冷、呼吸微弱，他却毫不在意，只顾着用力往岸边游。

　　就在这时，江梧词被湖水呛得猛地睁开了眼睛，涣散的目光恰好与他对视——那张脸，眉眼、轮廓，甚至是此刻因窒息而泛白的神态，都与记忆中母亲咏梅的模样重叠得严丝合缝，连呼吸间的微弱起伏，都像极了当年那个站在合欢殿里的女人。

　　贺今曜的身体骤然僵住，扣着她腰的手不自觉地松了松。过往的阴霾与扭曲的执念在脑海里冲撞，他看着眼前这张脸，眼神变得空洞又茫然，像是被抽走了所有力气，竟下意识地轻轻将江梧词往外推了一把。

　　江梧词本就虚弱不堪，被他这么一推，瞬间失去了支撑，身体像一片落叶般再次往下沉，冰冷的湖水瞬间漫过她的头顶，意识再次陷入黑暗。

　　贺今曜看着她下沉的身影，看着她毫无生气的模样，瞬间清醒过来——他怎么能因为自己的伤痛，而放弃她的性命？他怎么能把对母亲的执念，发泄在她的身上？他猛地吸了一口气，压下心头的痛苦与恐惧，再次潜入水中，奋力地游到江梧词身边，伸出手，将她重新抱在怀里，用尽全身的力气，朝着岸边游去，哪怕手臂酸痛，哪怕恐惧缠身，他也从未松开过抱着她的手。

　　而此刻，宴棚里的贺今朝正四处寻找着江梧词的身影。他等了许久，都没看到江梧词回来，心头渐渐泛起一丝不安，便起身四处张望，目光扫过棚内的每一个角落，却始终没看到她的身影。就在这时，他看到贺今棠和贺今樱跑了回来，脸上满是慌乱。

　　贺今朝连忙走上前，语气依旧沉稳，只有眼底掠过一丝极淡的焦灼，声音简洁：“太子妃呢？”

　　贺今棠断断续续地说：“我们玩捉迷藏，玩着玩着就找不到她了，我们找了好久，都没找到她……”

　　贺今樱眼神里满是自责：“都怪我，是我要拉着太子妃去后面玩的……”

　　贺今朝的眉头几不可察地蹙了一下，没有多余的安抚，只沉声道：“待在这里，别乱跑。”说罢，他转身朝着后林快步跑去，脚步急促却不慌乱，脑海里已快速盘算起来——后林地形复杂，江梧词初来乍到，定然是迷了路。

　　他一边跑，一边目光锐利地扫过四周，穿过茂密的树林，很快便循着隐约的水腥气，冲到了湖边。脚步刚一落地，他的目光便率先落在了岸边那一大片狼藉的水渍上——水渍顺着湖岸蔓延开来，沾着泥土与草屑，还残留着淡淡的湖水气息，显然刚有人从湖里上来。

　　紧接着，他才看向躺在岸边的江梧词——她浑身湿透，淡紫的纱裙紧紧贴在身上，脸色苍白如纸，嘴唇泛着青紫，双目紧闭，毫无生气。贺今朝的瞳孔微缩，江梧词是北方人，自幼怕水，更不会游泳。

　　湖边除了江梧词，再无他人，能在这么短的时间内救起她，又刻意隐匿行踪的，整个京中，唯有贺今曜。他盯着那片水渍，眼底翻涌着算计的冷光，指尖无意识地攥紧，不过瞬息，便压下了所有思绪——此刻不是深究的时候。

　　他快步走上前，动作干脆利落地脱下自己身上的米
　　衣袍，轻轻披在江梧词冰冷的身上，将她裹得严实。他的动作很轻，带着一种克制的小心，却没有多余的触碰，更没有情绪化的言语，只蹲下身，伸出手，感受到微弱的搏动后，才稍稍松了口气。

　　随后，他小心翼翼地将江梧词扶起来，让她靠在自己的臂弯里，动作沉稳地轻轻拍着她的后背，帮她咳出腹中的湖水。“没事了。”

　　江梧词在他的轻拍下，意识渐渐清醒了几分。她缓缓睁开眼，目光涣散地扫过四周，没有看到那个救了她的身影，却从空气中残留的那股清冷气息里，瞬间确认了是贺今曜。她靠在贺今朝的臂弯里，眼底掠过一丝复杂的情绪，有劫后余生的庆幸，有对贺今曜的感激，还有一丝说不清道不明的悸动。

　　贺今朝扶着虚弱的江梧词，没有转身走向人声鼎沸的宴棚，而是循着湖岸的小径，缓缓往樱花林的另一侧走去。这里远离了喧闹，树木愈发茂密，樱瓣与桃花瓣层层叠叠地铺在地上，连风都变得温柔了许多，只偶尔传来几声清脆的鸟鸣，打破了周遭的静谧。

　　江梧词靠在贺今朝的臂弯里，身上披着他的锦袍，依旧能感受到那残留的体温，却驱不散骨子里的寒意——既有落水后的冰冷，也有得知救命人身分后的复杂，还有对这片深林暗藏危险的心悸。她的意识渐渐清晰，目光落在沿途的树木上，指尖无意识地攥着锦袍的衣角，指尖因用力而泛白，连呼吸都依旧有些急促。

　　贺今朝的步伐沉稳而缓慢，手臂稳稳地托着她，全程没有多余的言语，唯有眼底藏着化不开的算计与几分不易察觉的凝重。他抬眼扫过四周，确认此处偏僻无人，不会有人偷听，才缓缓停下脚步，将江梧词扶到一棵粗壮的老槐树下，让她靠着树干坐下，自己则蹲在她面前，目光落在她苍白的脸上，却没有丝毫温度，只有一种近乎冰冷的平静。

　　江梧词微微抬眼，看向蹲在自己面前的贺今朝，眼底满是茫然与疑惑。

　　贺今朝沉默片刻，忽然开口，声音低而清晰：
　　“你可知，你与一个人，生得极像。”

　　江梧词微微一怔。

　　“靖王的母亲，咏梅。”

　　这四个字落下，像一块冰坠入深潭。

　　江梧词浑身一僵，瞳孔微缩——她从未听过这个名字，可光是“靖王的母亲”五个字，就足以让她心头掀起惊涛骇浪。

　　但她没有慌乱，反而抬起眼，目光直直看向贺今朝，声音冷静得近乎锐利：“殿下为何要告诉我这些？”

　　贺今朝眸色微动，似是早料到她会如此问。他缓缓站起身，背对着她，望向远处飘落的樱瓣，语气平和，却带着一丝恰到好处的沉重：

　　“因为有些事，若无人提醒，你可能会在不知不觉中，踏入万劫不复之地。”

　　他顿了顿，转身看她，眼神温和，甚至带着几分“兄长”般的关切：

　　“我带你入京，授你东宫行走之职，并非只因你的功绩，亦非全然出于惜才而是……本王知道，若你留在江南，终有一日，也会被那双眼睛盯上。”

　　他没说“贺今曜”，但两人都心知肚明。

　　“与其让你毫无防备地落入他的网中，不如由本王亲自护你周全，至少在东宫，你尚有身份可依，有规矩可守——而他，不敢轻易越界。”

　　江梧词静静听着，指尖却一点点攥紧衣角。

　　她听懂了。

　　——他不是在救她，是在圈养她。
　　——他不是在保护她，是在用她当盾。

　　可他说得如此冠冕堂皇，仿佛自己才是那个心怀慈悲的人。

　　她垂下眼，掩去眸中冷意，只轻声问：“所以……臣女能活到现在，是因为长得像一位已故的妃嫔？”

　　贺今朝没有回答。

　　但他沉默的眼神，已是答案。

　　她清晰地意识到，她的命运，早已与贺今曜，与这座皇宫，紧紧地捆绑在了一起。她不知道自己的未来会是什么样子，不知道自己会不会成为下一个咏梅，不知道自己会不会像贺今曜一样，被这座皇宫，被这残酷的命运，彻底摧毁。

　　风轻轻吹过，卷起漫天的樱瓣，落在江梧词的脸上，带着一丝微凉的触感。她缓缓闭上眼，深吸一口气，努力平复着胸口的翻涌，却怎么也压不住心底的复杂与沉重。