26、谁的老婆谁来疼，谁惹的麻烦谁来担 何时正 ...
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何时正对着一本摊开的绸缎庄账册，眉头拧成了疙瘩。
“大哥，”何地终于忍不住，打破了沉默，声音里带着显而易见的烦躁和一丝窘迫，“这个月的例钱……你能不能先支给我一些？不，不是一些，是多支两个月……不，三个月！”
何时从账册中抬起头，有些诧异地看着弟弟：“你要这么多钱做什么？府里不是每月都有份例吗？你那份，再加上母亲私下贴补你的，还不够用？”
他知道这个弟弟平日花销是大些，但也从没像这次一样开口就要预支三个月。
“不够！哪里够！”何地像被踩了尾巴，声音陡然拔高，又意识到不妥，强压下来，脸上却泛起了难堪的红色。
“你是不知道！外面那些应酬，哪一样不要钱？上个月王通判家娶儿媳妇，光是礼金就是寻常的两倍！还有同窗聚会、诗社文会，别人出手阔绰，我能寒酸吗？这还不算……不算……”
他支吾了一下，声音更低，带着点难以启齿：“……你弟妹，她……她前阵子看中了宝华楼新到的一批珍珠，颗颗圆润，光泽极好，想打一套头面。”
“你也知道，她娘家是清流，嫁过来时嫁妆不算丰厚，但人可是正经的官家小姐出身，平日里最重体面。嫁给我这几年，也没享过什么大福，如今看中套头面，我……我总不能亏待了她吧？那珍珠可不便宜，光是料钱就得……”
他越说声音越小，最后几乎成了嘀咕。
“……唉，总之，我现在是寅吃卯粮，外面还欠着通宝号几十两银子的印子钱呢！再不想办法，利滚利，我……我这院子怕是都要抵出去了！”
最后一句，他说得又快又轻，带着破罐破摔的意味。
何时听得眉头越皱越紧，脸色也沉了下来：“胡闹！你怎么敢去借印子钱？那种地方是能沾的吗？利钱比刀子还快！父亲若是知道了，非打断你的腿不可！还有，打什么珍珠头面？眼下是什么光景？你不知道家里最近紧吗？”
“我知道！我能怎么办？！”何地又急又愧，眼圈都有些发红。
“我也不想啊！可家里给各房的用度都在收紧，说是生意上要留足周转。我的那份，光应付外面那些人情往来都紧巴巴，哪里还有余钱？我……我又不像大哥你，掌着铺子，手里活络。我名下那两间小铺面，租子收上来刚够给伙计发工钱，剩不下几个子儿！”
他顿了顿，语气带上了些许委屈和不平：“大哥，你是没见我屋里头那位的脸色！自从用度缩减，她屋里的用度、衣裳首饰都减了等次，回娘家都少了几分底气。”
“前两天还跟我怄气，说‘嫁到你们何家，原以为是享福的，如今倒好，连套像样的头面都打不起，让娘家姐妹知道了，我脸往哪儿搁？’”
“她好歹是大小姐出身，跟了我，总不能……总不能太委屈了吧？我也是被逼得没法子，才……才去通宝号周转了一下。大哥，你就帮帮我这次，先挪给我些，我把通宝号的窟窿堵上，珍珠头面……暂时不打也行，先把眼前难关过了，以后……以后我一定省着花！”
他几乎是哀求地看着何时。
何时看着弟弟这副样子，心中五味杂陈。
何地说的固然有其挥霍无度的原因，但何家生意上的紧缩也是事实。
尤其是最近慈云寺风波之后，一些原本稳固的生意关系变得微妙，资金回笼确实不如以往顺畅，父亲也确实叮嘱过各房节俭。
只是他没想到，何地竟已窘迫到要去借高利贷的地步。
“家里的情况，你也不是不知道。”
何时叹了口气，合上账册，语气缓和了些，但也带着无奈。
“绸缎庄最近生意清淡了不少，几个老主顾的款子也拖拖拉拉。我这边也是捉襟见肘，账上能动用的现银不多，还要预备年关给伙计们的赏钱和各处的年礼。一下子拿出三个月的份例给你，我也为难。”
“那……那怎么办？”何地一下子泄了气，瘫在椅子上，“难道真等着通宝号的人找上门来？那我的脸面，何家的脸面，可就全丢尽了！”
何时沉默着，手指无意识地敲击着桌面。
嗒、嗒、嗒……
声音在寂静的书房里格外清晰，也格外沉重。
他当然不能眼看着弟弟被高利贷逼死，更不能让这种事闹大影响何家名声。
但钱从哪里来？
烦心事一件接一件。
就在这时，何地像是想起了什么，猛地又坐直了身体，脸上刚刚的窘迫被一种新的怨愤取代：“都是那苏沅芷！要不是她惹出这档子晦气事，家里生意怎么会受影响？我的份例怎么会缩减？外面那些人也怎么会……怎么会用那种眼神看我？仿佛我何家马上就要倒大霉了似的！”
话题一下子被引到了最近最让他们头疼的事情上。
何时敲击桌面的手指顿住了。
提到苏沅芷和慈云寺的事，他的脸色比刚才更加难看。
“岂止是你份例缩减、外面人眼色不对。”他声音低沉，带着压抑的怒气和疲惫，“南边陈老板那批绸缎的定金，拖了快十日了，派人催了几次，只推说周转不灵。往年这个时候，他早就巴巴地送钱来了。”
他越说越气，一掌拍在账册上：“父亲还说什么‘少年血性’，由着三弟胡闹！撕了签文顶撞了禅师，除了把事情闹得人尽皆知、再无转圜，有什么用？这烂摊子，最后还不是要整个何家来收拾。”
“父亲就是太念旧情，太惯着三弟了！”何地立刻附和，怨气找到了更明确的出口，“苏家的恩情，这些年我们对她苏沅芷，还得还不够吗？锦衣玉食地养着，当小姐供着，如今倒好，连累得我们何家上下不得安生！”
他眼珠一转，忽然像是想到了什么绝妙的主意，凑近何时，压低声音道：
“大哥，要我说，这事儿既然是三弟那未过门的媳妇惹出来的，三弟又最护着她……那这后果，是不是也该他们承担一部分？”
何时皱眉看他：“什么意思？”
何地舔了舔有些发干的嘴唇，脸上露出一种混合着算计和理所当然的神情：“你看啊，大哥。因为这事儿，家里生意受损，咱们兄弟的例钱都紧了，我的日子都快过不下去了。可三弟呢？他一个没成家、没营生的，每月例钱照拿，他院里那位的用度，也没见减多少吧？这不公平！”
他越说越觉得自己有理：“俗话说的好，谁的老婆谁来疼，谁惹的麻烦谁来担。”
“既然三弟非要护着那苏沅芷，那因她而起的损失，是不是该从三弟那份里出？我看……不如这样，大哥，你把三弟往后几个月的例钱先停了，或者减半，省下来的那份，就当是……就当是补偿咱们因为这事受的损失！先挪给我应应急。”
“反正三弟有父亲母亲私下贴补，又有苏沅芷那边可能的嫁妆指望，饿不着他！咱们可是实打实地受了损失，你弟妹连套珍珠头面都念叨几个月了！大哥，这不过分吧？很公道啊！”
何时被弟弟这番神逻辑说得一时语塞。
停掉或克扣三弟的例钱去补贴二弟的亏空和高利贷？
这简直是胡闹加胡闹。
传出去，何家的脸面才真是丢光了，父亲知道了绝不会轻饶。
更别说，三弟那个火爆脾气，要是知道自己例钱被扣去填二哥的印子钱窟窿，还不得把天捅个窟窿？
他只觉得太阳穴突突直跳，一股无名火直冲脑门。
自己正为家族生意焦头烂额，这个不成器的弟弟不想着如何共渡难关，反而满脑子都是怎么从家里、从兄弟身上抠出钱来满足私欲，甚至想出这等损人利己、破坏兄弟情分的馊主意。
“够了！”何时猛地一拍桌子，震得账册和茶盏都跳了一下。他脸色铁青，指着门口，声音冷得像冰，“你给我滚出去！现在！立刻！”
何地被大哥突如其来的暴怒吓了一跳，脖子一缩，但脸上犹自带着几分不服和委屈：“大哥，我……我这不是在想办法嘛……”
“想办法？你想的是什么狗屁办法！”何时气得胸口起伏，“克扣三弟的例钱？你还有没有点做哥哥的样子？何家的脸面还要不要了？父亲平日里是怎么教导我们的？兄弟同心，其利断金！你呢？你倒好，生意上帮不上忙，花钱如流水，欠了一屁股债，还想拉着全家、甚至算计自己亲弟弟给你垫背？！滚！我现在不想看见你！”
何时从未对弟弟发过这么大的火。
何地看着大哥那几乎要喷出火来的眼睛，心里终于有些发怵了。
他讪讪地站起身，嘴唇动了动，终究没敢再辩驳，垂头丧气地挪向门口。
就在他的手即将碰到门扉时——
笃、笃、笃。
何时和何地同时一愣，动作都停了下来。这么晚了，谁会来？
“谁？”何时压下怒气，沉声问道，目光锐利地看向房门。
“夜观星象，偶见贵府上空有异气交织，纠缠不清，主家宅不宁，兄弟龃龉，外患内忧并起。贫道云崖子，路过此地，或可为一解。”
何时与何地对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。
何地也忘了刚才的狼狈，下意识地缩回了手，退后半步。
“大哥，这……”
何地低声道，脸上惊惧交加。
何时的心也是一沉。
但他毕竟是长子，掌事多年，迅速压下惊疑，深吸一口气，整理了一下略显凌乱的衣袍，示意何地站到自己身侧，然后才开口道：“道长请进。”
门被无声地推开。
没有脚步声，一道青色的身影便已出现在书房门口，随即步入室内。
来人正是玄微化身而成的云崖子道长。
他身着半旧靛青道袍，面容清癯，三缕长须，目光平静如古井无波，周身却自然流露出一股与这世俗书房格格不入的疏淡高远之气。
“福生无量。”玄微单手稽首，动作行云流水，“贫道冒昧夜访，搅扰二位公子了。”
“道长客气。”何时拱手还礼，姿态谨慎，“不知道长方才所言是何意？还请明示。”
“大公子眉间隐有郁结之气，印堂略暗，主近期烦忧缠身，多思少眠，且财帛宫有波动之象，似是因外事牵连，致经营受阻，周转不便。”
何时心头又是一震。
这道士连他最近睡不好、为生意钱财发愁都看出来了？
“二公子面色浮红，气息略急，眼带焦躁，田宅宫微有晦色，且疾厄宫隐现破耗之纹……近来可是为钱财之事所困，甚至有典当借贷之举，心中惶惶不安？”
兄弟二人此刻再无半点怀疑。
这道士，绝非等闲！
“道长真乃神人！句句属实！实不相瞒，我何家近日确实祸事连连，内外交困，不知根源何在，更不知如何破解。恳请道长指点迷津，救我何家！”
作者有话说
第26章 谁的老婆谁来疼，谁惹的麻烦谁来担
