《奔流向你》应栩栩

48、归舟 与君初相识

　　“给你牛奶，热的。”赵鸣珩走过来，在周清窈的餐盘边放下一盒牛奶。

　　“你也来吃饭吗？”周清窈抬眼。

　　赵鸣珩顺势坐在她对面，将手中另一盒也插上吸管。

　　指尖触到盒壁的温度时，那个熟悉的、想把更热的这盒换给周清窈的念头，又本能地冒了出来。

　　下一秒，她便将这股徒劳的冲动按了回去。

　　她本该放下，可真正坐到对方面前，执念就像延伸的藤蔓，悄无声息地冒头。

　　“吃过了，要走的时候看到你在。”

　　周清窈剥掉吸管的塑料皮，插好后喝了一口：“谢谢。”

　　温热的液体驱散了些许从门口带来的寒气。

　　赵鸣珩打量着她，那句“最近倒是很少见到你”就到嘴边，却又随着陡然升起的梗塞咽下。

　　自己每次开口，问来问去似乎都是这些，一种无形的生疏，不知何时，已在她们空泛的问答中悄然滋长。

　　“最近项目进到深水区，很少见你。”竟是周清窈先开了口，带着浅浅的关心。

　　赵鸣珩笑意顷刻扬起。

　　但那笑还未放大，便被她的思绪绊住。

　　“我也……有点自己的事情在忙。”

　　周清窈手中的汤勺顿了顿，眼中浮起询问。

　　赵鸣珩摩挲着牛奶盒，仿佛是要推开她们之间无形的距离，也推开压在自己心口的石头。

　　她沉吟了几个呼吸，眼睫低垂又抬起，声音比自己想象地要稳。

　　“清窈，等手上的项目结束，我打算离开学术界，去读个ＥＭＢＡ。”

　　话音落下，她屏息，目光锁在周清窈脸上，等待任何一丝细微的变化。

　　她在期待什么？惊讶？黯淡？……或是……不舍的痕迹。

　　周清窈明显愣住了，她将汤勺搁在碗沿，看着赵鸣珩好几秒。

　　但很快，那双清澈的眼眸里，浮现一层温和的、近乎欣慰的光晕。

　　“鸣珩，你找到想做的事情了？”

　　果然。

　　赵鸣珩残存的期待，“噗”地一声破灭了。

　　怅惘、温暖、酸楚……如几层海浪交叠，在她心头无声冲刷。

　　“是啊。”赵鸣珩试图让语气轻松些，声音却沙哑地跌了下去，“要回去继承家业了。”

　　周清窈没有说话，眼里的暖光却多了几分，仿佛在说“我明白，这不容易”。

　　赵鸣珩嘴边强扯出的弧度凝住了，然后，缓缓塌了下去。

　　酸楚被搁置，另一种情绪涌了上来。话在喉间滚了滚，问出口时，带着她自己都没察觉到的一丝脆弱：

　　“你会不会觉得……我是个逃兵？从这条很多人羡慕的路上，半途而废。”

　　这个问题，问的是周清窈，也是在问那个在十字路口徘徊的自己。

　　周清窈的脊背下意识地挺直了些，像在对待一个重要的学术问题。

　　她凝神思索片刻，望回赵鸣珩眼底，声线轻柔，却带着一种近乎宣告的力度：

　　“不会。我反而会觉得，你没有用沉没成本去做选择，这需要很大的勇气。”

　　话语平实，但却像一捧温水，浸润了赵鸣珩心头那层薄薄的霜。

　　赵鸣珩鼻尖猛地一酸。她并非没有答案，但是周清窈的肯定，对她来说意义不同。

　　周清窈身上的那股力量如此具体，让她心中最后一点飘忽，也终于沉实地落了地。

　　赵鸣珩忽地收回对视的视线。

　　她心底响起一声吐息，紧接着，又是一声她自己也无法命名的，复杂的叹息。

　　苦涩和不甘同时啃噬着她的理智，心中的天平又开始剧烈摇摆。

　　僵持间，时间的长度被无限被拉长。

　　她忍不住，再次抬眼看向周清窈。

　　周清窈视线未曾移开，眼神清澈见底，那里面盛着的是纯粹朋友的暖意，如此界限清晰。

　　那眼神刺痛了她，心底有个声音在问：

　　该放弃吗？

　　忽然间，周清窈轻轻朝她点了下头。

　　赵鸣珩怔住，一秒，又一秒，她突然反应过来：周清窈以为自己仍在为职业的选择而挣扎。

　　这个点头，是无声的鼓励。

　　那瞬温柔像轻雷，赵鸣珩慌忙低下脸。

　　她握紧牛奶盒，白色的液体被挤出，浸湿了裤管一角。

　　她盯着那抹狼狈的痕迹，心绪却在这湿冷中，渐渐清明。

　　一个声音，如落语般浮现：

　　“该放下了。”

　　是的，该体面放下了。

　　长久以来，被她刻意压制、捆缚的念头，忽然就随着主人意志的松动，挣脱枷锁般，第一次完整地浮现——

　　与其追逐着一个虚幻的影子，把自己困在原地，把对方越推越远。不如体面些，为这段关系，寻找新的可能。

　　刹那间，静止的时间，不容赵鸣珩迟疑般重新流动。

　　赵鸣珩抬头，周清窈接住了她的目光，仿佛一直在安静等待。

　　赵鸣珩的嗓音不知为何还是带上了一丝鼻音：

　　“谢谢你，清窈……和你做朋友、做同事的感觉，真的很好。”

　　话落，似乎有什么珍贵的东西离她远去，但一种陌生的轻盈，却又随之升起。

　　周清窈眸光微闪，片刻后，眼里掠过一丝了然。

　　她沉默了一会，像是在消化赵鸣珩感情的重量。而后，她用一种郑重的语气回应：

　　“我也很高兴，能有你这个朋友。”

　　周清窈的眼神深邃、温和、纯粹，为这段单方面的倾慕，落下温柔的句点。

　　赵鸣珩注视着周清窈。那是一种奇特的感受，仿佛心口一直悬着的、温柔而酸楚的重量，被轻轻摘下了。

　　腾出的空处，先是一阵眩晕般的轻松、随即袭来一丝微凉的、无所依凭的失落。

　　她知道，这失落无关对方，而是对自己这场漫长独角戏的、最后的告别。

　　赵鸣珩抿唇，把纷杂的情绪都敛入心底。既然已经做出决定，就不该再犹豫。

　　像是要努力向自己证明什么。她重拾话题，向周清窈娓娓道来：

　　“……我跟我妈聊了很久，有了些初步的想法。我想做些，和产业结合更紧的事。

　　“我发现，我擅长的思维和专业，在产业界，或许真能把构想变成现实、创造不一样的价值……”

　　不知不觉间，赵鸣珩语速渐渐加快，眉宇间焕发出几分少年意气的神采。那是一种对于开疆拓土的跃跃欲试。

　　周清窈听得很认真，她偶尔点头，或提出一两个关键的问题。

　　这种不带任何评判、全然接纳的倾听，让赵鸣珩感到一种被理解的慰藉。

　　她最后的一丝紧绷也悄然松弛。

　　赵鸣珩诚恳道：“清窈，我清楚你在这个领域的价值和潜力……”

　　“我在想，”她语气带着点展望的雀跃，“也许以后，我们还有机会合作？比如，以校企联合实验室的形式？你来主导最前沿的探索，公司提供资源和平台，负责把构想，变成能惠及更多人的产品……”

　　周清窈像是被她感染，垂眸笑了，没有立刻回应。

　　“这不是职位邀请，”赵鸣珩补充，“是来自未来的、一份合作请求。”

　　说完，她不自觉捏紧了牛奶盒，像个展示完心爱课题的学生，等待着导师的评价。

　　周清窈望着她，幅度不大，但很认真地点了点头。

　　一种奇妙的感觉油然而生。

　　赵鸣珩唇边笑意加深，慢慢消化着那种复杂的、却不再沉重的情绪。

　　然后，赵鸣珩用手中一直没动的牛奶，朝周清窈手边那盒，碰了一下。

　　她的声音带着一丝难得的，近乎释然的俏皮：

　　“毕竟，未来的事，谁说得准呢？”

　　＊＊

　　叶漫新缀到长长的队尾，右手从暖和的大衣兜抽出来，对着眼前的寒风中的烟火景象，取景、调色，发了条朋友圈。

　　配文：终于来打卡一直想吃的店了［耶］。

　　刷了会手机，正要熄屏，微信消息弹了出来。

　　【江既白：漫新，你在赵记牛杂煲？和许迩一起吗？我刚在附近刚洗完头，不介意的话能加我一个吗？】

　　“叫得倒是挺亲热。”叶漫新心里嘀咕。

　　她想也没想便键入：“这家店味道大，你刚洗完头就别来了”，还配了个龇牙表情包。

　　指尖悬停在发送键，两秒后，又慢慢删掉了——这样显得自己好小气。

　　【叶漫新：好的，你来吧。】

　　等她拿到等位号码时，许迩的车子刚好驶进这条临街的闸口，找到了停车位。

　　“等很久了吗？”许迩走到她面前，递来一片撕开的暖宝宝。

　　叶漫新接过，指尖触到那熨帖的温度时，才后知后觉自己的手已经冻得有些僵硬。

　　她心里一暖，摇摇头：“没有。你女朋友没来啊？”

　　顷刻间，许迩嘴角笑意压都压不住，声音都要飘起来：“没，她最近项目收尾，很忙。”
　　叶漫新牙根发酸，简直没眼看，掌心的暖意让她忍住了翻白眼的冲动，打趣道：

　　“她是不是害羞啊？让她下次来玩，姐姐带她吃好吃的。我可太缺个大学教授朋友，提升下我的文化素养了。”

　　许迩笑得眼睫弯弯：“好，下次我问问她。她只是慢热，交朋友不害羞的。”

　　这时老板喊了她们的号。

　　两人在桌前坐下，点好菜，叶漫新才仿佛刚想起来似的，指尖戳了戳菜单，补充了一句：“哦对了，等会江既白也要来。”

　　许迩嘴角浮现一抹了然的弧度，温煦道：“好啊，人多热闹。”

　　“好什么好。”叶漫新嘟囔。那点说不清道不明的别扭又拱了上来，她自己都理不清。

　　没多久，热气腾腾的煲端上桌。

　　江既白也恰好到了，她打了招呼，便自顾自在叶漫新邻座坐下。

　　许迩熟稔地递上碗筷，江既白码好，抬眼看向叶漫新，语气里带着刻意放轻的温和：“漫新。”

　　叶漫新嘴角扯了扯，想弯出个自然的弧度，结果只从喉咙里滚出一声干巴巴的“嗯”。

　　生涩得像是多年没上油的发动机，自己听着都膈应。

　　肉眼可见的，江既白有些僵住了。她捏着筷子的指节收紧，眼里的光便也暗了几分。

　　叶漫新咬了一下自己的内嘴唇——她明明早不怪了。

　　可上次车里，江既白低头道歉的模样，倒像根软刺，扎得她反倒不知道怎么松快相处。

　　幸好有许迩在。她仿佛没察觉到那点微妙的凝滞，夹一筷子排骨，赞叹连连：

　　“这家酱汁熬得真透，肉也入味，比我们上次吃的那家还好。”

　　话题轻巧地滑向安全又美味的领域，气氛随之活泛。

　　叶漫新和江既白都跟着笑，只是笑声都谨慎地绕着许迩转，可远看过去，倒也像幅完整的画面。

　　江既白夹了一筷子菜，状似随意地问许迩：“看你们总找好吃的，怎么不叫上我？我也喜欢……”

　　“你怎么那么有空？”叶漫新忍不住插嘴，话一出口就带了刺：“江总日理万机，不该去参加那些高档饭局吗？跟我们挤在这种小店，不知道的还以为是在开部门例会呢。”

　　话落，整个小店好像都变安静了。

　　叶漫新牙齿磕了磕，听见心里有个小人在“啊啊”尖叫。她几乎想掐自己一把。

　　江既白转头看向她，动作慢得像是电影慢镜头。

　　她眉心蹙起褶痕，开口时，语气难掩低落，甚至泄出一丝藏不住的委屈：

　　“漫新，我也是人啊……”

　　江既白眼中一闪而过的脆弱，和她的语气，让叶漫新手臂倏地起了层鸡皮疙瘩。

　　心头那点别扭像被针扎了一下，倏地泄了气。取而代之的，是更汹涌的烦躁，与……尴尬。

　　她吞咽了一下，几乎是挤出来似的，有些着急地把心里话磕巴着倒出来：

　　“你干嘛啊……我怼你，你可以回嘴啊！以前你嘴巴那么直，脾气那么刺……哪像现在这样，说句话就欲言止的，好像随时准备看我脸色。我……我是很凶吗？我不习惯你这样！”

　　一通话讲完，叶漫新也有点心虚，毕竟自己之前确实没少给江既白脸色看。可现在，江既白反而比之前还要小心翼翼。

　　从前两人凑一起，何曾有过这种束手束脚的时刻？

　　她按下心里那团乱麻。抬眼看，江既白那双总是锐利的眼，罕见地闪过一丝清晰的错愕。

　　江既白近乎失神地眨了眨眼，脸上有片刻空白，几乎下意识想回嘴些什么，那是她们之间熟悉的节奏。

　　可话到嘴边却滞住了，最终只发出一个单音字：

　　“……我。”

　　叶漫新心里像是被细小的刺挠了一下，忍不住又想说些什么。

　　却见江既白，鼻腔发出一声极轻的、几乎听不清的气音，像是笑，又像是无奈的叹息。

　　不知为何，叶漫新脸颊微微一热，脱口道：“干嘛。”

　　声音吐出来，却一点力道也没有。她察觉到自己气场弱下去，眉毛便忍不住拧起，不想弱了声势。

　　江既白轻咳一声，仿佛刚刚的气音只是错觉。

　　片刻后，她忽地起身，拿起桌上的茶壶，先替对面的许迩续了些茶水。

　　然后，她稍稍俯身，凑近叶漫新手边的茶杯。

　　两人的视线都落向杯中缓缓上升的琥珀色茶汤。叶漫新睫毛颤了颤，没有作声，对面的江既白也没有讲话。

　　江既白手极稳，壶嘴扬起时，在茶杯口悬停了微妙的两秒。

　　叶漫新盯着她握着壶把、收紧的指节。

　　那看起来像是要借着这个寻常动作，说些什么。然而，那只手只是越收越紧，最终却什么声音也没有泄出。

　　茶水斟至七分满，江既白便退了回去，规矩地坐好。

　　江既白夹起一筷子青菜，瞄了叶漫新一眼。她忽然开口，话音自如：

　　“往后你们找好吃的，偶尔也想着约我。附近馆子多，咱们互通有无。”

　　顿了顿，自如下的两分生硬被抹去：

　　“不对，下次我约你们。我知道有家私房菜，手艺绝了。”

　　整个人像是终于找回了些久违的、顺畅的呼吸节奏。

　　一直仿佛专注于品味美食的许迩，适时抬眼，一抹了然又促狭的笑在眼底闪过，自然接话：

　　“好啊，Ａ市藏着的好馆子可多了，你肯定好多没去过。漫新可熟了，到时候让她带我们去。”

　　叶漫新绷着的眼角，像恢复知觉般跳了跳，在江既白目光即将转向她的前一秒，她飞速低下头，佯装对付碗里的食物。

　　她像是什么也没听到似的，既不反驳也不应承，却在低头的瞬间，眼底不自觉地漏出一点笑意。

　　叶漫新咀嚼的动作，也不自觉间放缓了些许。

　　出了馆子，晚风挟着砭骨的霜气扑过来，惹得人一个激灵。

　　临别前，江既白看向叶漫新，声音揉进了一丝不太熟练的轻柔：

　　“那，漫新，我走了。”

　　江既白努力抻开的嗓音，和显得有些笨拙，又有点……可爱的脸，让叶漫新嘴边的“噗嗤”笑声差点没忍住。

　　江既白眼角抽动了一下，眼神游移到其它地方去。整个人瞬间规整拘谨了几分。

　　叶漫新心里有些奇妙的感受，多年的朋友，看到对方的变化，说不清是什么滋味……

　　最终，她鼻间逸出一声轻促的笑音，眼睛便弯成了好看的弧度。

　　开口时，竟是连她自己都未曾预料的、带着两分温柔的叮嘱语气：

　　“嗯，去吧。开车小心点。”

　　江既白望着她，抿着的唇线悄然松动，笑意一点点扩散，从唇角漾开，直至点亮整双眼睛，宛如少年人般明朗：

　　“好，你也是。”

　　＊＊

　　三人作别，走向各自的车位。

　　许迩坐进驾驶位。

　　叶漫新的车先动了，她降下半窗，转头对许迩扬起一个明快的笑容，发梢立刻被冷风拂乱。

　　江既白的车跟在后面，车窗未关，她手臂搭在窗沿上，看向许迩，腕骨轻晃，摆了摆手。

　　两辆车一前一后驶出闸口，暖色的尾灯在清冷的夜色中闪烁。

　　许迩唇角弯起一个温柔的弧度。

　　风从半开的车窗钻进来，携着冬夜彻骨的寒意，却也奇异般地，蒸融着方才饭桌上残留的烟火气。

　　以及……一些无需言明的东西。

　　手机在中控台上“嗡”地震动了一下，提示音划破了车内的寂静。