《青史无名》书抛倦手

9、宫廷夜宴中的较量 当晚，阿阮

　　当晚，阿阮参加了姜国的宫廷夜宴，阿阮记得那场夜宴。那是她第一次参加。
　　满殿灯火通明，铜鹤灯台里的火苗跳一跳，她坐在阿嬷身边，脚够不着地，悬在半空一晃一晃的，靴尖偶尔碰到桌腿，发出极轻的响。她偷偷拉了拉阿嬷的袖口，阿嬷低头替她把裙摆拢了拢，没有看她，拇指在她手背上轻轻按了一下。
　　正位坐着姜渊的母亲，说话声音不高不低，像一泓缓缓流着的水。阿阮头一回见这个人，忍不住多看了好几眼。她端起茶盏时手腕微微内扣，放下来时指尖先触到案面再搁稳，每一个动作都像是量过尺寸的。姜渊坐在她身边，背挺得直直的，端茶时袖口贴着手腕，一样一样都是规矩里做出来的端正。阿阮看了他们一会儿，心想，真像啊——都端得稳稳的。
　　后来姜昭的母亲也来了。藕荷色衣裳，料子也是好的，可穿在她身上就少了几分舒展的意思。她的席子在姜渊母亲下首，隔着半个厅堂的距离。阿阮看见她进来时步子迈得小，像怕踩着什么，坐下来衣摆理了又理，手指在膝头攥了一下又松开。姜昭站在她身边，难得收了平日那副懒散的样子，腰背挺得直直的。阿阮隔着攒动的人影看了他一会儿——他垂着手，目光低着，嘴角那点常挂着的笑也收起来了，整个人像换了个人似的，哪哪都绷着。她看了几息，觉得有些陌生。
　　开席后香气漫过来，她到底没忍住伸手去拿案上的糕点。手指刚碰到碟沿，身后有人凑过来：“我给你带的‘八喜龙包’好吃吧？”她转脸，姜昭不知什么时候溜到她后面来了，嘴角又挂回那抹熟悉的、有点欠的笑。她把嘴里的糕点咽下去，白了他一眼，脚底下使了使劲踩在他靴面上。他倒吸一口气，龇牙咧嘴地往旁边跳了半步，又不敢出声。她正要弯嘴角，余光扫到一道目光——姜昭的母亲正往这边看。那目光淡淡的，带着不易察觉的嫌弃。阿阮和那道目光对上了半息，脚收了回来，坐正了。
　　席上的人都说客客气气的话。阿阮听着听着，模模糊糊地明白了一些——姜渊这边有人赞他，姜昭那边有人替他挡话，所有人的座次、位分都和来处有关。姜渊的母亲偶尔侧身与旁人说笑，袖口的暗纹在烛火里一闪一闪。姜昭的母亲始终微微低着头，面前的菜几乎没有动过，筷子搁在筷枕上，端端正正的，像怕放偏了会留下什么痕迹。阿阮想起日间那盒八喜龙包，银杏馅的味道还在舌根上淡淡地留着，此刻那点甜却被什么东西冲淡了，凉凉的。
　　散席时她裹着外氅走在雪里，脚踩在薄薄积雪上咯吱咯吱响。阿嬷牵住她的手，她的手凉凉的，被拢进掌心里。“想什么呢？”阿嬷问。
　　“没想什么。”她说。
　　其实她在想那个眼神。她在想，要是永远都长不大就好了，长不大就不用知道，谁的座位是靠谁的出身撑着的；也不用看见姜昭站在母亲身边时，背挺得那样直；还有那个眼神，好像她和阿嬷是什么低人一等的物件似的；还有雪落下来，把脚印盖住了。