55、第 55 章 前面的路那 ...
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冷风忽地呼啸而起，卷起满地落叶打着旋儿朝天际翻滚而去，几人的衣摆被吹得簌簌作响。
林间的树影在风中剧烈晃动，像无数双无声挥舞的暗影之手。
札原垂着眼帘，那双惯常幽深的眸子此刻沉沉地压着，像封了一层薄冰。
他的手指无意识地摩挲着袖口的暗纹，仿佛正在用全身的力气来压抑着什么。
良久，他才开口，声音淡淡，却让人不寒而栗，“知不知道，有多少人在追杀她？”
鹿韭浑身一颤，咬紧了后槽牙。
她自然知晓，除却三皇子的人马，恐怕陛下的人也早已出动了。
若是消息再传得远些，那些觊觎前朝宝藏的各方势力都会闻风而动，如饿狼扑食般蜂拥而至。
小姐的生死又攸关边关战事，若是再往深处细想，那些意图祸乱永徽、从中渔利之人，更是会不惜一切代价置小姐于死地。
她攥紧袖口的手不受控制地发抖，头一次，她暗恨自己的消息如此滞涩，竟连“前朝宝藏”这般重要的事情都未能提前查知，以至于被推到了如此被动的境地。
可无论如何，也绝不能将消息传给眼前这个男人。
此人阴险狡诈，心机深沉，加之先前发生的种种，告诉他更是百害而无一利。
或许，如今小姐身陷生死之局，背后亦有他的手笔。
焦灼与暗恨几乎要将她整个人焚烧殆尽，可吐出的字句却沉稳冷硬，一如青棠平日教导她的模样。
“不知！”声音铿锵如石，带着扑火飞蛾般的壮烈。
话落，一声极轻的男子的笑声穿透风声传入耳膜。
那笑声仿佛止不住，一声接一声，连带着他的胸腔都开始剧烈起伏。
巴乌看得胆颤心惊，额角的冷汗顺着鬓边滑落。
他心一横，开口拦住，声音发紧：“主子，鹿韭是姑娘的贴身之人。”
此言一出，札原偏过头来，意味深长地看了巴乌一眼。
那目光幽沉如寒潭，仿佛能穿透皮肉直抵骨血深处。
他看了许久，久到巴乌开始不安地垂下头去，才大发善心地收回视线，淡淡道：“如此，你便走吧。”
话说得虽是对着巴乌，可发话的对象是谁，在场的人都心知肚明。
鹿韭不可置信地抬头，仿佛没想到他会这般轻易地放人。
她攥紧了手中的剑，犹豫只一瞬，便毫不犹豫地伸手去拉竹安。
可她的指尖还未触到少年的衣角，一柄铁弓已横亘在她眼前。
“他留下。”札原的声音冷硬。
才缓和片刻的气氛骤然绷紧，鹿韭沉着脸寸步不让。
天地骤静，四野无声，连此起彼伏的虫鸣都在这一刻齐齐噤了声。
札原嗤笑一声，手指刚要搭上弓弦——
下一瞬，巴乌已一掌狠狠劈向鹿韭。
与此同时，他手中不知何时多了一柄匕首，寒光一闪，直直扎入了竹安的心口。
树干下那昏昏沉沉的少年骤然闷哼出声，吃痛地睁开双眼，一双泛红的眸子里浸着湿润的潮意。
他双手死死握住那没入胸口的匕首，指缝间渗出殷红的血，却强撑着最后一口气，嘶哑道：“快走，姐姐那......”
札原冷笑一声，靴尖抬起，不紧不慢地踢在那匕首的柄端上，将刀刃又往前送了几寸。
那孱弱的声音便彻底断了，像被风掐灭的烛火。
微弱的气息一点一点消散殆尽，随即，竹安胸前那枚玉佩“咔嚓”一声碎裂开来，玉片纷纷坠落，落在泥土中，血痕顺着玉石的纹路缓缓蔓延，如同纠葛的血脉要将什么东西深深烙印。
“竹安！”鹿韭捂着胸口，面无人色地望着这边，唇色已褪得与残玉一般苍白。
“还不快滚！”巴乌的声音比她还急，带着压抑到极致的颤抖。
他握着匕首的手已被温热的鲜血染透，手背上还留着札原方才踢踹过来的靴印。
他知道，竹安必须死，只有这样，才能昭告天下，前朝宝藏再无迹可寻，姑娘方能安全。
让姑娘从这个世间消失，这本就是主子计划中的一部分。
是以今日有没有竹安，主子都会有所安排，只是刘妈妈的到来让他彻底失去了姑娘的踪迹，如今在盛怒之下，死一个竹安，已算是仁慈了。
他能护住鹿韭，已是尽了全力。
好在鹿韭没有逞一时之勇，她捞起地上的长剑，最后深深地看了一眼竹安，便转身飞掠而去。
林间衣袂翻飞的声音转瞬被风声吞没，可她临走时那双含恨的眼，却深深刺痛了巴乌的心口。
“你喜欢她？”头顶传来似笑非笑的戏谑，像一根细针扎入他的脊背。
巴乌浑身一颤，稳住心神，忙垂了头低声道：“不敢。”
一声冷嗤应声传来，随即，那枚沾了血的玉佩被一双黑靴踩上，碾了几下，彻底陷入潮湿的泥土之中，连丝绳都已没入泥底，再也瞧不见半分痕迹。
*
这边，明栀在颠簸中缓缓转醒。
入目便是刘妈妈那张熟悉的侧脸，她正背着自己在夜色中疾行，呼吸沉重而急促，额角沁出的冷汗泛着微光。
四周静悄悄的，冷月浮在如墨的长空中，被来往的沉云层层叠叠地遮掩着，透不出一丝光亮。
虽是在郊外的小径，可她一眼便知，这里，恐怕早已不是巴郡的地界了。
身上的衣裙已被换成了棉麻的粗布，动作间，粗糙的衣料摩擦着脖颈，很快便磨出了一道道清晰的红痕。
“妈妈，停下。”许是一天不曾说话，她的声音嘶哑得如同铁锈在地面上摩挲，干涩而钝重。
刘妈妈闻言，步子微微放缓，又强撑着走了几步，终于在一棵歪脖老榆树旁停了下来，小心翼翼地将明栀从背上放下来。
暗夜里只能听见她粗重的呼吸声。
“确有前朝宝藏。”刘妈妈的声音没有任何预兆地响起。
此言一出，明栀心头的不安迅速蔓延开来，她忙蹲下身去，借着微弱的天光仔细查看刘妈妈身上是否有伤痕。
手指摸过那瘦削的脊背和肩胛，触到的全是骨棱与湿透的衣衫。
“不碍事，老奴只是累了。”刘妈妈疲惫地笑了笑，她拍了拍身边一块被夜露打湿的青石，低声道：“公主，坐一会罢。”
听到这个陌生的称谓，明栀猛地怔住。
她缓缓抬起头，“妈妈，启康早就没了。”
明栀的声音平而冷，仿佛只是在陈述一件已经落定的旧事。
旧国已亡，旧主已逝，到头来什么都留不住，又哪来的什么公主呢？
“主子不是亡国之君！”刘妈妈的情绪忽然翻涌而上，她一把攥住了明栀的衣袖，仿佛要倾泻出压在心头的一切重担。
“前朝确有一笔宝藏，”她喘息着，艰难道：“但那是国脉，动不得！”
明栀怔怔地望着她，听她断断续续地道出那被尘封多年的旧事。
李氏皇陵中，原有一口镜棺，里面所置皆是罕见的奇珍异宝，每一件拿出去都足以富可敌国。
可皇觉寺的了悟大师曾断言，此镜棺为不祥之物，贸然打开会引来天祸国亡。
据说曾有守陵之人心怀不轨欲行盗窃，却离奇暴毙于棺前，此后类似之事层不出穷，却从无一人能够幸免。
历代君主震怒，下令再也不许任何人靠近皇陵一步。
此事隐秘，除却京中极少数人知晓外，再无人知闻。
后来皇陵渐渐荒废，直到李南寻建立启康，再无一人提及此事。
原本那笔宝藏已几乎被世人淡忘，可后来启康风雨飘摇、苟延残喘之际，启康帝打起了这笔宝藏的主意。
“当时，当今陛下驻守边关，弹尽粮绝，而朝廷被贪墨的世家把控，国库早已榨不出一份银钱……”
刘妈妈的声音开始颤抖，像风中残烛，“是主子，冒死取出了那笔宝藏！只为边关的将士！只为启康的百姓！”
明栀的眼泪毫无预兆地落了下来，冰凉的触感像一把钝刀，一寸一寸剜开她心口。
她怔然摇头：“可史载称，当时边关并未收到粮草……”
“史载——”刘妈妈气得浑身发抖，声音陡然拔高，“便是陛下所言！”
是了，史载还称，启康帝刚愎自用、优柔寡断，将盛世开创的启康治理得千疮百痍、民不聊生。
边关将士浴血奋战，朝廷无力支援便罢了，竟还将当时还是将军的札蒙押解回京，治他一个“拥兵自重”的死罪。
世人都知，札蒙是不得不反。
而真正该以死谢罪的，是那亡国之君李南寻。
可若那笔宝藏早已被送往边关，札蒙又为何举兵造反？又为何笃定宝藏在她手中？
明栀的脑中如惊雷滚过，所有的碎片骤然拼合在了一起——
那便是，这一切，都是他自导自演。
他早已生了叛心，启康帝后的失踪，也是出自他手。
如今搬出宝藏一事，不过是为了转移民生矛盾，拿她做挡箭牌。
而他自己，则以救世主的身份再一次降临，稳固他治理的天下。
此举，就是要让她死得其所。
那为何……教导她多年？又为何待她如亲女？！
明栀那双泛红的眸子此刻散发出冰冷到近乎疯狂的光芒，眼底的恨意像一层烧红的铁水，灼得她五脏六腑都在剧烈翻搅。
她攥紧了拳，指甲深深嵌入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
“咳咳咳——”
没等她思绪消化干净，坐在青石上的刘妈妈忽然爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。
明栀浑身一僵，大脑还没反应过来，身体已抢先冲了过去。
“妈妈，你——”
话尚未说完，一口暗红的鲜血已喷了她满手，温热的液体顺着她的指缝往下淌，黏稠而灼烫。
明栀的双手止不住地颤抖，想要说什么，却发现嗓子像被什么东西堵住了，发不出半点声音。
只能张着嘴，无声地看着那张苍老的面庞。
“公主。”刘妈妈固执地这样称呼，她用尽最后一丝力气抬手，指腹上的老茧划过明栀的手背，带来一阵粗糙而温热的触感。
“快逃，听到什么声音……都不要回头。”
她看起来虚弱极了，那些曾一丝不苟盘在脑后的银丝此刻杂乱地散着，被夜风吹得凌乱不堪，与往常那个不苟言笑、永远不知疲倦的妇人判若两人。
“前面就是八桂了，一直走，便到了融安，主子的旧部就在那里。”她断断续续地说着，手指抖着从怀里摸索出一枚印章，塞进明栀的掌心。
那印章触手冰凉，是前朝启康帝的私印。
“主子和娘娘……深爱公主。”刘妈妈的嘴唇翕动着，又呕出一滩暗红的血，“以后的路……您要一个人走了……”
“妈妈！”明栀尖叫着打断她，指尖抖得不成样子，她三番两次试图将地上坐着的人拉起来，可手指打滑，一次一次地脱落，一次一次地失败。
湿滑的血液糊满了她的掌心，让她连最基本的握力都失去了。
“我带你去找大夫！”她的声音带着前所未有的急迫，“你再撑一撑，明天天亮就好了……”
她自顾自地说着，絮絮叨叨，像是要借那话音填满逐渐扩大的空洞。
可对面再无回应，那双曾在无数个日夜注视着她的眼，此刻已缓缓阖上了。
眼泪毫无预兆地砸了下来，一滴接一滴，洇入脚边的泥土里，无声无息。
夜风再一次袭来，吹皱两旁的丛木，枝叶相撞发出一阵阵低沉的呜咽声，像是锥心裂帛的吟唱，凄凉而悲怆。
明栀的眼泪决了堤，她奋力捞起刘妈妈的身体，将她背到背上，瘦弱的身形骤然矮了下去，膝盖不由自主地弯曲颤抖。
她咬紧牙关，呼吸变得沉重而粗粝，一步一步地往前挪。
“妈妈——”她的声音哽咽破碎，却仍然固执地说着，仿佛只要不停地说下去，身后的人就会像从前一样应她一声。
“你说母亲当时让我找个人嫁了，是不是就不会发生现在的事了？”
没有人回答，只有风声呜咽。
她咽下喉咙里涌上来的涩意，费力地将背上的人往上提了提，又道：“表哥是母亲的亲子，想来也是很好的归宿……母亲一心为我，可我却让所有人都深陷困境，她定是怪我了对不对？”
双眼失神地睁着，眼泪却一滴一滴往下滚落，如同空洞的水井，机械而麻木地灌溉着脚下荒芜的土地。
天地之间，再无人应她。
她抬起头，那双猩红含泪的眼望向一望无际的黑暗，所有的悲恸、恨意、恐惧与不甘，全都藏在了那片死寂的麻木之下。
前方是无尽的长夜，身后是再也唤不回的亲人。
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