《风起天阑》丹青绘影舞墨雕心

4、四 这一年的冬

　　这一年的冬天来的比往常早，十一月间，就已经寒风呼啸，天色沉沉。魏融大将军旧伤在身，又不慎染上风寒，只得卧病在榻。简辽与谢婉更是常常去探病。
　　某日早晨去探望过大将军之后，简辽顺路过来谢婉处小坐，商议囤积过冬粮草之事。正说到一半，有传信兵匆匆进来，递了一加急封书信给简辽。简辽拆开读完，蚕眉倒竖，狠狠地揉了，一把掷在地上。
　　谢婉与一旁立着应事的锦儿见状，不免一惊，忙问何事。
　　“不要脸的东西！”简辽脸色阴沉地切齿道，“居然敢来叫阵！”
　　锦儿自地上捡起揉成一团的书信展开，原是一封战书，末了落款为马韬，并未听过，递予谢婉一看，方知是燕州叛军的一个小头目。
　　“呵，倒是送上门来了！”谢婉冷笑一声。
　　“传我的令！”简辽一转身，吩咐下去，“明日二营的将士随我出阵！我倒是要去会一会这位不知天高天高地厚的‘马将军’！”
　　“等等——”谢婉伸手拦下出去传令的军士，转脸向简辽道，“那些不成气候的残兵败将，何用你来出手。我去！”
　　简辽沉吟片刻，才缓缓答：“也罢。只是，西方兵卒擅骑射，就连大将军也曾为他们的□□所伤。谢将军此去，万万小心，不可轻敌！”
　　谢婉自信地微微一笑，道：“得令。简将军放心，我自会小心应战。”

　　严冬的朔风吹得人几乎都要冻僵，一人高的草木，枝叶打在脸上如同马鞭抽了一般疼。锦儿蹲在草丛深处一动不动，双眼死死盯住前方的空地上，两军列好阵型，气氛剑拔弩张。
　　谢婉执长枪出阵，头盔上的红缨在风中猎猎招展，那秀丽的身姿一看便知是女将，即便如此，飒爽的气质和刚直的性情，仍是让人心中一震，丝毫不逊于须眉。敌方一人持蛇龙戟拍马来战，二人瞬间斗得难解难分。锦儿一颗心提到喉咙口，手心里几乎捏出汗来。所幸数个回合下来，谢婉抓住对手一个破绽，将他一□□于马下。锦儿还来不及松一口气，只见敌阵之中又有一人出列，谢婉喘息未定，复上前迎战。哪知敌手此次并不恋战，几招过后居然越过谢婉，直奔天阑阵前而去。谢婉一愣，回马要追，却听得身后有异样的微响，急忙一侧身，就见眼前一闪，一支箭直插她的左臂！她身子一摇晃，然并未掉下马来。
　　暗箭！战场上顿时大乱，两军冲锋，混战成一片。
　　“卑鄙！”锦儿在心中怒吼一声，猛地跳出草丛，于左右伸手捡了一根三指粗的木棍，正要冲出去，却不妨此时身后一只有力的大手，紧紧地抓住了他的肩。他一惊，猛一回身妄图挣脱，却见到抓他的人是一营的刘将军，一旁柳顺不知从哪儿冒出来，揪住他另一条胳膊道，“总算找着了，小祖宗！”
　　“放开我，放开我！我要去……”锦儿使劲挣扎，想冲向远处的战场，脸上却突然狠狠地挨了一记巴掌，将他猛地打愣了。
　　“你要去干什么？！”刘将军冲着锦儿吼道，“你能干什么？！你现在去，只能拖谢将军的后腿！”
　　锦儿瞬间惊醒了一般，只瞪着闪亮的双眼，一句话不说，整个人散在地上，任由刘将军和柳顺将他一路拖回了城中大营。

　　天色擦黑，出战的大队人马归来。谢婉简单包扎一下伤口，疲惫地回到住处，却听人来报，说锦儿在屋里关了一下午，怎么唤都不肯出来。柳顺将事情从头到尾一五一十禀报了谢婉。她摇了摇头，只得让人去叫锦儿过来。

　　锦儿推门而入，只见谢婉半倚在桌上闭目养神，左臂的白绷带上仍渗出斑斑血迹。他忍不住咬了咬嘴唇，轻轻走过去。
　　谢婉听到声音睁开眼，伸手拉锦儿在身边的椅子上坐下，脸上皆是倦容，却没有怒色，“莫哭了，今天可有受伤？”
　　锦儿摇摇头。复又用袖子狠狠擦了一下眼睛，闷声道，“锦儿没用……”
　　谢婉动了动身子，伸出手撩开他额上的乱发，见锦儿半边脸依然还肿着，不由地淡淡地叹了口气，“你年纪还小，不必急于上战场。且好好读些兵书、习武练剑。待到日后时机成熟，我自会带你出阵……”后半句话，轻轻地又隐在了叹息之中。
　　锦儿点点头，将眼泪擦干。

　　“锦儿，今日你看见了两军对阵，有何想法？”谢婉坐正身子，换了语气问道。
　　锦儿询问般望了谢婉一眼，见她点头，才如同恭谦的学生一般，认真地回答，“锦儿觉得，如简将军所说，西方兵卒骑射见长。不过，本地的地形多是丘陵，草木丰茂，布阵时若能……”
　　谢婉安静地听着他往下说，表面上虽不流露，心中却暗暗颔首，这孩子的兵书，果然没有白读。（这段布阵什么的，纯粹是胡扯，请大家在心里尽情地笑吧，笑吧……）

　　“婉儿姐，今日看敌阵兵卒的身手，虽是残兵，仍觉实力不可小看，婉儿姐却说他们不值一提……”临走之时，锦儿怯怯地追问了一句。
　　谢婉伸手示意他莫要再说，只微微摇头笑道，“马韬之名，我曾有耳闻，在叛军中也算是个善战的人物。只是……大将军尚在病中不能领军，城中又不可无良将镇守，怎能让简将军以身涉险……”
　　锦儿心中一震，不再多说，只深深一抱拳道，“婉儿姐，你好好养伤吧，锦儿告退了。”
　　合上门，锦儿立于门廊中，抬头看一轮明月破云而出，照得满城愈发清冷。他眼中有几丝凝固的坚毅，心中翻腾的一个念头，开始变得清晰。
　　“好好读些兵书、习武练剑。待到日后时机成熟，我自会带你出阵……”谢婉的话，他深深地记进心里——将来，要与她一起出阵。