《迟迟》玉以歌

16、第十六章 过年

　　像燎原的星火，终于彻底点燃了荒原。
　　池早早没有回答。
　　但她微微踮起脚尖，用一个生涩却坚定的、轻轻的吻，回应了他未竟的答案，和这迟到太久的、汹涌的爱意。
　　竹林深处，阳光正好。
　　唇瓣分离的瞬间，池早早脸颊绯红，下意识地想后退，却被颜宋或者说，此刻更愿意称之为秦池的家伙紧紧揽住了腰肢，禁锢在他温热的怀抱里，他将下巴轻轻抵在她的发顶，呼吸依旧有些急促，胸膛传来的心跳声沉稳而有力，与她紊乱的心跳交织在一起。
　　“早早……”他低哑地唤她，声音里带着失而复得的珍重，和一种近乎失语的满足。
　　没有更多的言语，只是这样紧密的相拥，仿佛要将错过的五年时光，都在这一刻弥补回来。
　　竹林静默，唯有风过竹梢的轻响，和彼此交融的呼吸声，阳光透过枝叶的缝隙，在他们身上跳跃，温暖而静谧。
　　良久，颜宋才稍稍松开她，但手臂依旧环着她的腰，低头凝视着她泛红的脸颊和湿润的眼睫，他伸出手，指尖轻轻拂过她微肿的唇瓣，动作轻柔得像是在触碰一件稀世珍宝。
　　“这次。”他看着她，目光深邃而专注：“我不会再放手了。”
　　池早早抬起眼，迎上他的视线。
　　那双曾经属于少年秦池的、明亮飞扬的眼睛，如今沉淀为颜宋的沉稳深邃，但此刻，里面清晰地映着她的倒影，以及毫不掩饰的汹涌的爱意。
　　她点了点头，声音很轻，却异常清晰：“嗯。”
　　不需要过多的承诺，这一个字，便是她跨越五年时光，给出的最终答案。
　　团建结束，返回市区。
　　回去的路上，两人之间的气氛已然不同。
　　颜宋开车，池早早坐在副驾驶，虽然没有过多的交谈，但空气中流淌着一种无声的默契和温情，他偶尔会伸过手，轻轻握住她的手，指尖在她手背上摩挲，带着安抚人心的力量。
　　回到公寓，灰影热情地迎了上来，绕着池早早的腿蹭来蹭去，随即又好奇地嗅了嗅颜宋的裤脚，似乎察觉到了主人身上某种愉悦而安定的变化，喉咙里发出更响亮的呼噜声。
　　颜宋弯腰，将灰影抱起来，熟练地挠着它的下巴。“看来它批准了。”他抬眼看向池早早，嘴角噙着淡淡的笑意，眼神温柔。
　　池早早看着这一幕，心里软成一片。有他，有灰影，这个曾经感觉有些空旷的公寓，此刻充满了真实的、名为“家”的气息。
　　但池早早却还是不安的，她不想让两人的关系产生太大的变化，骨子里的回避让她冷静后只想藏起来，颜宋看出她的心事，只说最近会很忙，有事再联系。
　　池早早承认，她是松了口气的。
　　暂时这样吧，各自忙碌，彼此挂念。
　　池早早彻底投入到抚大的教学工作中。
　　她主讲的《城市记忆与艺术表达》选修课反响不错，吸引了不少对公共艺术和城市文化感兴趣的学生。备课、上课、批改作业、指导学生创作，占据了她大部分时间。
　　她享受着将理念传递出去的成就感，也在教学相长中不断深化着自己的思考。
　　偶尔，她会在校园里遇到作为客座教授或项目顾问出现的颜宋，两人相视一笑，简短交谈几句工作，默契地维持着在公共场合的得体距离，但眼神交汇时流淌的暖意，只有彼此懂得。
　　颜宋也异常忙碌。
　　新艺术中心项目进入关键的设计深化和报批阶段，他需要频繁往返于公司、抚大和相关政府部门之间，开会、协调、修改方案。同时，他似乎还有其他的商业项目在并行推进，有时会短暂离开抚江市几天。
　　他依旧会来她的公寓，但时间不再固定。
　　有时是加班后的深夜，带着一身疲惫，只为看她一眼，抱一抱灰影，喝一杯她为他温好的热茶；有时是周末的清晨，提着刚出炉的早餐敲门，然后两人一起在阳光洒满的餐厅里边吃边聊，话题天南地北，从艺术中心的灯光设计聊到灰影又打翻了什么，唯独默契地很少触及那沉重的五年。
　　他不再像之前那样事无巨细地包办她的一切，而是更尊重她，冰箱里的食材依旧会“自动”补充，但更多的是她喜欢的水果和半成品，方便她自己动手。
　　他送她的礼物，也从生活用品变成了更贴合她兴趣的专业画册、稀有颜料，或者某场小众艺术展的门票。
　　池早早慢慢在习惯这种状态，就连睡眠也好了许多。
　　现在既有亲密的情感联结，又保有各自独立的空间和追求，灰影成了他们之间最自然的纽带，慵懒地穿梭在两人的腿边，享受着双份的宠爱。
　　然而，年关的脚步越来越近，一种无形的压力也开始悄然迫近。
　　池早早的母亲打来电话的频率明显增高，中心思想始终围绕着“过年回家”和“个人问题”。
　　“早早啊，今年一定得回来过年，你都多久没在家过年了！”母亲在电话那头絮叨：“李阿姨的儿子，就是那个李望，你还记得吧，人家现在在国企工作，稳定得很，人也老实。过年期间你们正好见见，吃个饭……”
　　池早早握着手机，眉头微蹙。
　　“妈，我工作刚稳定，最近很忙，过年可能……”
　　“忙什么忙，过年还能不放假？”母亲打断她，语气带着不容置疑：“我都跟李阿姨说好了，你说你一个人在那边，连个照顾的人都没有，妈能不担心吗？李望那孩子知根知底的，多好……”
　　“妈，我的事情我自己会处理。”池早早试图解释，却感觉无力，她还没想好如何向母亲提及颜宋的存在，更别说解释清楚颜宋就是秦池这层复杂关系。
　　而且在母亲固有的观念里，消失五年、如今身份成谜的颜宋，恐怕远不如“知根知底”、“国企稳定”的李望来得可靠。
　　“你会处理？你会处理就不会到现在还一个人！”母亲的声音带上了几分焦躁和不满：“反正过年你必须回来，和李望见一面，就这么说定了！”
　　不等池早早再反驳，母亲便挂断了电话。
　　池早早放下手机，叹了口气，心里一阵烦闷，她知道母亲是关心她，但这种带着强烈控制欲的关心，常常让她感到窒息。
　　晚上颜宋过来时，敏锐地察觉到了她情绪不高。
　　“怎么了？”他接过她递来的水，关切地问。
　　池早早犹豫了一下，还是把母亲催她回家过年并安排相亲的事情说了出来，略去了李望的名字，只说是“母亲朋友的儿子”。
　　颜宋听完，沉默了片刻，握着水杯的手指微微收紧，他抬眼看向她，镜片后的目光深沉：“你怎么想？”
　　“我……不想去。”池早早低声说：“但我妈那边……很难沟通。”
　　颜宋走到她身边，坐下，轻轻揽住她的肩膀。
　　“不想去就不去。”他的语气很平静，却带着一种让人安心的力量：“过年……如果你愿意，可以和我一起过。”
　　池早早微微一怔，抬头看他。
　　“和你一起？那你……”
　　“我母亲在国外，那边不过春节。”他解释道，语气平淡，仿佛在说一件寻常小事：“往年我都是一个人，或者和工作伙伴一起。”
　　池早早看着他平静的侧脸，心里泛起一丝细密的疼。
　　五年的海外漂泊，连最重要的团圆节日都是独自度过吗？
　　“可是……”她想到母亲的态度，还是有些犹豫。
　　“别担心你母亲那边。”颜宋似乎看穿了她的顾虑，轻轻拍了拍她的肩膀：“等时机合适，我亲自去拜访她，向她解释一切。”
　　他的承诺让她心头一暖，但“解释一切”这几个字，又让她感到一丝不安。
　　解释颜宋就是秦池？
　　解释那消失的五年？
　　母亲能接受吗？
　　“再说吧。”她将头靠在他肩膀上，汲取着那份令人安心的温暖：“我先想想怎么回复我妈。”
　　年关的喜庆气氛逐渐笼罩城市，但池早早的心头，却因为母亲的催促和那个潜在的“相亲”，蒙上了一层淡淡的阴影。
　　她知道，这个年，恐怕不会过得太平静了。而颜宋提出的一起过年的邀请，像寒冷冬日里一个充满诱惑的暖炉，让她在抗拒母亲安排的同时，内心也不由自主地产生了动摇。
　　最终，池早早还是没能拗过母亲的连环电话和情绪施压，订了回家的高铁票。颜宋开车送她去车站，一路上两人都有些沉默。
　　“真的不用我陪你回去？”进站前，颜宋最后一次问道，眉头微蹙，显然并不放心。
　　池早早摇摇头，勉强笑了笑：“没事，我自己能应付。就是吃顿饭而已。”她不想让他直接面对母亲可能有的刁难，那场面想想都让人窒息。
　　颜宋看着她故作轻松的样子，叹了口气，伸手将她揽入怀中，紧紧抱了一下。“随时给我打电话。”他在她耳边低语，声音沉稳而令人安心：“不管多晚。”
　　“嗯。”池早早在他怀里点了点头，鼻尖萦绕着他身上令人安心的雪松气息。
　　“照顾好灰影。”她不忘叮嘱。
　　“放心。”他松开她，揉了揉她的头发，眼神温柔：“它现在比我待遇都好。”
　　看着他努力调节气氛的样子，池早早心里暖了一下，离愁别绪冲淡了些许。
　　高铁呼啸着驶离抚江市，窗外的景物飞速倒退。池早早靠着车窗，心情复杂。一方面是对家中那场既定“相亲”的抗拒，另一方面，是对刚刚确认关系就要短暂分离的不舍。她拿出手机，点开和颜宋的对话框，最后一条消息是他发来的：“到了说一声。”
　　她回了个“好”字，然后打开相册，里面存着几张他发来的、灰影在新家阳台上晒太阳的“近照”，看着猫咪那副慵懒惬意的模样，她嘴角不自觉微微扬起。
　　家乡小城，年味比抚江市要浓郁得多。
　　街道两旁挂起了红灯笼，空气中弥漫着鞭炮燃放后的淡淡烟火气。回到熟悉又有些陌生的家，母亲自然是高兴的，拉着她问长问短，但话题总是不自觉地绕到“个人问题”上。
　　“早早啊，你看隔壁王阿姨家的女儿，跟你同岁，孩子都会打酱油了，你呀，就是太挑了！”母亲一边给她夹菜，一边念叨：“你看你这名字，上学也早出国也早，怎么这结婚时候落下这么多，李望那孩子真的不错，工作稳定，人也本分，父母都是老实人……”
　　池早早埋头吃饭，含糊地应着，心里盘算着怎么才能推掉那场相亲。
　　然而，母亲的行动力超乎她的想象。
　　回来第二天，李阿姨就热情地打来了电话，直接约好了年二十九晚上，两家一起在本地一家不错的餐厅“吃个便饭”。
　　“就是两家大人孩子一起坐坐，聊聊天，没别的意思，你别有压力。”李阿姨在电话里笑呵呵地说，但其中的用意，不言自明。
　　挂了电话，池早早看着母亲期待又带着几分紧张的眼神，拒绝的话到了嘴边，又咽了回去。
　　她知道，如果强硬拒绝，这个年谁都别想过好。
　　年二十九下午，她心情低落地在房间里收拾，准备晚上那场“鸿门宴”。
　　手机响了，是颜宋发来的视频请求。
　　她调整了一下表情，接通。
　　视频那头，颜宋似乎也在家里，穿着舒适的居家服，背景是书架，灰影趴在他腿边，眯着眼睛。
　　“在做什么？”他看着她，眼神带着笑意。
　　“没什么，准备晚上……出去吃饭。”池早早含糊地说，不想让他担心。
　　颜宋敏锐地察觉到了她情绪不高，但没有追问，只是将镜头转向灰影：“看看谁来了？快说想妈妈了。”
　　灰影懒洋洋地“喵”了一声，算是打了招呼。
　　池早早被他的举动逗笑，心情轻松了些许。
　　“家里……热闹吗？”他问。
　　“还好，就是我妈……有点唠叨。”池早早叹了口气。
　　“正常。”颜宋表示理解：“长辈都这样。忍几天就过去了。”
　　两人又闲聊了几句，大多是围绕灰影和各自吃的年饭。