《权欲焚城》拾旧信

6、宴会前的准备 叶安儿，叶

　　这回扎得深了些，血珠冒得更急。阿宛终于忍不住，“扑哧”笑出声来。
　　她一边利落地替小姐包扎，一边眨了眨那双灵动的眼睛，压低声音试探道：“小姐素来最烦这些女红，往日夫人催了多次，您总有法子躲过去。今日怎的突然转了性？”
　　阿宛凑近了些，气息拂在叶安儿耳畔。
　　“莫不是……这香囊，是绣给什么特别的人？”
　　“胡说什么！好你个阿宛敢取笑我。”叶安儿耳根一热，作势要敲阿宛的额头。
　　“小姐怎么恼羞成怒了，难道是奴婢说对了？”阿宛却像只灵巧的雀儿，轻盈地跳开，眼中笑意更盛。
　　叶安儿别过脸，目光落在窗外那株开得正好的西府海棠上。
　　花瓣粉白相间，在风中轻轻摇曳。
　　她想起那夜灯会上，萧祁将玉簪递还给她时，指尖触到玉石的温润。
　　想起他说“欠我的，总有一天要还”时，眼底那抹看不透的深意。
　　她也不知道为什么突然想要绣香囊，针尖每一次落下，都像是在绣着什么她不敢深想的东西？
　　“算了，阿宛把这个拿去丢了。”她忽然道，语气有些挫败。
　　阿宛一愣，看着绣绷上那团凌乱的丝线，又看看小姐微红的耳根，到底没舍得真丢，只笑着将绣绷收进了笸箩最底层。
　　“奴婢先替小姐收着。说不定哪日小姐又改了主意呢？”
　　叶安儿瞪了她一眼，却没再坚持。
　　正沉默间，阿宛突然想到什么，从妆奁下的暗格里取出一封信笺：“对了，小姐，昨个儿，昙织小姐差人送了信来，”
　　阿宛的声音将叶安儿从纷乱的思绪中拉回，她俯身凑近，压低了嗓音。
　　“特意嘱咐，要您今日过目。”
　　叶安儿眼睛一亮，迅速接过那枚素雅的信笺。
　　熟悉的桃花纹印泥，拆开后，信纸上确实是李昙织那一手清隽的簪花小楷，墨迹似乎干得有些匆忙。
　　然而，目光扫过那寥寥数语，叶安儿脸上的轻松瞬间褪去，眉心微蹙，神色骤然凝重。
　　“小姐？”阿宛敏锐地察觉到她气息的变化，疑惑地轻唤。
　　“我得出去一趟。”叶安儿霍然起身，动作间带倒了绣凳也顾不上扶。
　　她快步走到衣架旁，拿起一顶垂着轻纱的斗笠戴上，遮住大半面容，却又在转身欲走时顿住。
　　“等等，把那个紫檀木匣取来。”
　　阿宛心领神会，不再多问，转身快步走到多宝阁前，熟练地挪开几件摆饰，从最深处取出一个约莫巴掌大小、做工极其精致的紫檀木匣，匣子表面光润，散发着淡淡的木香。
　　叶安儿接过，入手微沉，她轻轻捏了捏，确认无误。
　　接着，出乎阿宛意料，叶安儿竟径直走向内室的雕花木窗，利落地推开半扇。
　　窗外是府邸后院僻静的一角，连着一条少人行走的窄巷。
　　“小姐！夫人吩咐过您不能……”
　　阿宛的低声惊呼尚未完整吐出，那道杏色的倩影已单手一撑窗沿，身姿轻盈如燕，悄无声息地翻了出去，裙角在窗棂上一闪，便消失在郁郁葱葱的花木与高墙之外。
　　只留下微微晃动的窗扉，和室内弥漫的、混合了线香与一丝紧张的气息。
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　　约莫一刻钟后，叶安儿气息微促地出现在醉仙楼二楼的“竹韵”雅间门口。她略平复呼吸，推门而入。
　　临窗的茶案前，李昙织正执着一柄素白银壶，缓缓向青瓷杯中注入茶水，水线匀细，茶香随着热气袅袅散开。
　　听到动静，她抬起眼，见是叶安儿，苍白的面容上浮现出一抹温柔却难掩疲惫的笑意，轻声唤道：“嫄嫄。”
　　茶香氤氲中，叶安儿一眼便注意到好友眼下的淡淡青影，像是许久未曾安眠。
　　李昙织今日装扮也异常素净，只一件半旧的绿色襦裙，发间除了那根固定发髻的朴素玉簪，再无半点珠翠。
　　李昙织喜欢素雅的东西，包括自身的装扮，如果不是叶安歆认识她，也想不到她竟然是兵部尚书的女儿。
　　叶安儿心中揪紧，摘下斗笠搁在一旁，先将带来的紫檀木匣推到李昙织面前，然后在她对面坐下，目光关切地锁住她。
　　“瑷瑷，究竟发生了什么？信上说得含糊，叫我担心。”
　　李昙织没有立刻回答，而是将斟好的茶推到她面前，声音依旧轻柔，却带着安抚的意味：“你先歇口气，看你跑的。”
　　说着，她甚至拿起案边的一柄团扇，轻轻为叶安儿扇起风来。
　　微风拂动她浅绿色的衣衫，也让她鬓边几丝不听话的发丝轻轻飘动。
　　她生得一副好相貌，尤其是那双桃花眼，本该顾盼生辉，此刻却盛满了化不开的愁绪，唯有看向叶安儿时，才漾开些许真实的暖意。
　　待叶安儿呼吸平顺些，李昙织才从袖中取出一个比巴掌略大的扁平方木盒，递了过去：“这个给你。”
　　叶安儿接过，入手冰凉，是上好的阴沉木。
　　她依言打开，里面铺着柔软的丝绸，衬着几排细小的瓷瓶和几个扎紧的油纸包，排列整齐，隐隐有极淡的、混合的药草气息散出，不刺鼻，反而有种清冽感。
　　“这是……？”
　　“你之前私下寻我问的那些东西，”李昙织看着她，眼神复杂，有担忧，也有一丝完成所托的如释重负。
　　“我按你说的方子，调整了几味药，又添了些宁神静气的。配齐不易，有几味药材……费了些周折。”
　　她没细说周折是什么，但叶安儿从她的神色和眼下的青黑中，已能猜出几分。
　　叶安儿心中感动，合上木盒，紧紧握在手里：“就知道瑷瑷最好了。你帮我解决了一件大事。”
　　“此物非同一般，我不放心经他人之手转交，思来想去，还是当面给你稳妥。”
　　李昙织说着，又从食盒里取出一碟晶莹软糯、点缀着蜂蜜的条头糕。
　　“顺便，知道你惦着这一口，新做的，尝尝。”
　　叶安儿捏起一块放入口中，清甜软糯，是她熟悉的味道，心中暖意流淌，冲淡了些许紧张，不由玩笑道：“瑷瑷这般贤惠体贴，我若是男子，定要八抬大轿娶你过门。”
　　李昙织苍白的脸上终于浮现一丝真心的、带着薄红的笑意，轻啐道：“行了，没个正形。”
　　笑过之后，眉宇间的郁色却并未完全散去。
　　叶安儿突然想到什么，将出发前让阿宛找的木盒递给李昙织：“对了，瑷瑷，这个给你。”
　　“好漂亮啊。”
　　“对吧。”叶安儿看了看窗外的日头，她快速将李昙织给她的木盒贴身收好，戴上斗笠：“时辰不早，我得回去了，久了怕阿娘察觉。”
　　“路上小心。”李昙织起身送至门边，轻声叮嘱。
　　“放心吧。”叶安儿朝她安抚一笑，转身快步下楼。
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　　她下楼的身影轻盈迅捷，带着一丝不易察觉的急切，却全然落入了楼下大堂角落一张茶桌旁，一名玄衣男子的眼中。
　　萧临洲独自坐在那里，面前一壶清茶已去了半壶。
　　他姿容俊朗，气质却偏冷，尤其是一双眸子，深不见底，把玩着拇指上一枚质地上乘的羊脂玉扳指，目光似无意地掠过楼梯口。
　　叶安儿的身影消失在大门外不久，一个作寻常文士打扮的男子不知从何处悄然走近，无声地坐在了萧临洲对面的空位上，垂首低唤：“殿下。”
　　萧临洲没有回头，目光依旧望着叶安儿离去的方向，语气平淡无波：“说。”
　　“殿下，宫中传来消息，贵妃娘娘两日后举办赏花大会，帖子已发，特意指定了丞相夫人必须出席。”
　　萧临洲端起茶杯，缓缓啜饮一口，嘴角勾起一抹极淡的、近乎冷酷的弧度：“她动作倒是快。看来，是迫不及待要替她那宝贝儿子张罗了。”
　　“还有一事，”文士声音压得更低，“我们的人探得，六皇子殿下在您回京前几日，曾私下递帖拜会过叶相，在书房密谈近一个时辰。”
　　萧临洲转动玉扳指的动作微微一顿，眼底掠过一丝了然，随即恢复平静，甚至带上了几分玩味：“看来六哥已经按捺不住了。也对，叶安儿……”
　　他顿了顿，这个名字从他口中吐出，少了几分方才目睹真人时的鲜活，多了几分权衡的冰冷。
　　“父皇这些年对叶相倚重日深，对慕容老将军更是恩宠有加……那张椅子，叶安儿虽是一介女流，却实是一枚……不可或缺的砝码。”
　　“那……叶家那位大小姐，叶谨棠？”文士试探地问。
　　萧临洲轻笑一声，带着毫不掩饰的漠然：“她？如果叶安儿没有回京城，她还有点用，既然叶安儿都已经毫发无损地回来。
　　真正的嫡女已经回京，光芒万丈，谁还会去在意一个庶女身上那点微不足道的光？不过是锦上添花都算不上的点缀罢了。”
　　他指尖的玉扳指转得缓慢而稳定，“不过，仅仅盯着叶安儿，还不够。贵妃想借赏花会搭台，六哥想捷足先登，其他人……也不会闲着。这潭水，得搅得更浑些才行。”
　　他抬眼，望向窗外熙攘的街道，目光深远，仿佛已经穿透眼前的繁华，落在了那座红墙金瓦、波谲云诡的宫城深处。
　　“一盘棋，对手不止一个，棋子也不止一枚。慢慢下，才有意思。”
　　时间倏忽而过，转眼便到了赏花大会当日。天刚蒙蒙亮，叶安儿的漱玉轩便已灯火通明。
　　她被阿宛从锦被里轻轻唤醒，半梦半醒间就被按在了菱花铜镜前。
　　“小姐，今日可得仔细打扮，贵妃娘娘举办的赏花大会，京里有头有脸的贵女们都得了帖子。以咱们小姐的品貌，定能‘大杀四方’！”
　　阿宛一边利落地为她通发，一边笑着打趣，手里已拿起一支沉甸甸的赤金点翠大簪。
　　叶安儿感到发髻被层层叠加的珠翠压得越来越沉，忍不住轻声抱怨：“哎哟，我头好重啊！顶着一脑袋金玉，还怎么走路赏花？”