《权欲焚城》拾旧信

14、梅园相遇 叶安儿和阿

　　她深吸一口气，将所有翻腾的情绪压下，上前一步，依着最标准的宫规，对着萧临洲深深跪拜下去，额头几乎触到冰凉的青砖：
　　“臣女叶安儿，参见渊政王殿下。先前不知殿下尊驾，屡有失礼冒犯之处，是臣女眼拙愚钝，未能识得真颜，还请殿下恕罪。”
　　她的声音清晰平稳，每一个字都吐得清清楚楚，姿态恭敬到了极点，却也疏离到了极点。
　　萧临洲看着她低垂的、露出一截白皙后颈的头顶，看着她挺直却刻意表现出顺从的背脊，眸色深了深。
　　沉默在空气中蔓延了几息，他才开口道：“不知者不罪。不过是个方便行事的化名而已，叶小姐不必放在心上。你有何罪？起来吧。”他的语气听不出喜怒。
　　“谢殿下宽宏。”叶安儿依言起身，却依旧低眉顺目，不再与他对视。
　　李昙织已扶着阿纤，让她在旁边的石凳上坐下。
　　阿纤连声推辞“不合规矩”，李昙织却执意让她坐，自己则蹲下身，仔细查看她肩头被踹的地方。
　　春日衣衫不是特别厚，虽未见破损，但隔着衣物轻轻一按，阿纤便忍不住吸了口凉气。
　　李昙织眼中瞬间溢满心疼与怒火，但她强行克制着，只是手指微微颤抖。
　　她低声问，声音却带着不容错辨的冷意：“阿纤，告诉我，方才究竟是怎么回事？你素来行事稳妥，断不会无故冲撞贵人。是不是她们……故意为难你？”
　　阿纤忍着疼，小声道：“奴婢取了药箱，急着想给小姐送去，怕耽误了逍遥王殿下那边。
　　走到这紫藤花架时，恭靖王妃身边两个掌事的姐姐就拦住了奴婢，说奴婢走路太急，带起的风惊了王妃。
　　奴婢立刻跪下请罪，可她们……她们不依不饶，还说了许多难听的话。
　　最后……最后那个穿绿比甲的丫鬟低声说，‘要怪就怪你家小姐，在宴席上让贤妃娘娘心里不痛快了，王妃娘娘这是替贤妃娘娘教教某些人，什么叫尊卑规矩’……”
　　阿纤的声音越来越低，带着无尽的委屈和后怕。
　　李昙织听完，闭了闭眼睛，再睁开时，那片清冷的眸光深处，仿佛结了一层薄冰。
　　她放在阿纤未受伤肩膀上的手，轻轻收紧。
　　“我知道了。”她声音很轻，却像绷紧的弦，“这次……让你受委屈了。”
　　“奴婢不委屈，奴婢只是怕连累了小姐，还有叶小姐……”阿纤的眼泪终于滚落下来。
　　李昙织摇摇头，没再多言。
　　她转向叶安儿，脸上已恢复了一贯的温婉平静，只是眼底的疲惫和歉然挥之不去：“嫄嫄，阿纤受了惊吓，又伤了肩膀，我得先带她回去上药，让她歇息一下。恐怕……不能陪你去梅园那边了。”
　　叶安儿完全理解，上前握住李昙织微凉的手，用力握了握：“快去吧，瑷瑷。好好照顾阿纤，也……照顾好自己。”她的目光里带着担忧和未尽的支持。
　　李昙织点点头，又转向萧临洲，再次屈膝：“殿下，臣女先行告退。”
　　萧临洲略一颔首。
　　待李昙织带着阿纤走远，原地便只剩叶安儿、阿宛和萧临洲三人。
　　空气中弥漫着一种难以言喻的紧绷与微妙。
　　叶安儿没有看萧临洲，只是垂着眼，准备行礼告辞。
　　“叶小姐今日受惊了。”萧临洲忽然开口，声音低了几分，带着某种意味不明的情绪，“本王的出现，倒是替叶小姐省去了一场麻烦。”
　　叶安儿动作一顿。
　　她知道他说的是什么意思。
　　今日之事，若不是他以皇子身份出面，恭靖王妃绝不可能轻易收手。
　　而李昙织为逍遥王治疗的事，若被余昭容的人拿住把柄，反咬一口“意图不轨”，便是一桩天大的祸事。
　　萧临洲的“偶然路过”，恰好为她和李昙织提供了不在场的明证——她们当时正与七皇子在一处。就是不知道萧临洲知道多少。
　　虽然这也算不上什么好借口，但这份“人情”，她欠下了。
　　而且，欠得明明白白。
　　“殿下大恩，臣女铭记于心。”叶安儿终于抬起头，迎上他的目光。
　　那双眼睛依旧如初见时那般深不见底，此刻却多了一层她看不透的东西。
　　她顿了顿，声音不大，却一字一句：“日后若有机会，定当报答。”
　　萧临洲闻言，唇角缓缓勾起一个弧度。那笑容很淡，淡到几乎看不出，但眼底的深意却浓得化不开。
　　“叶小姐记得就好。”
　　“小姐，”阿宛在一旁等了许久，见叶安儿神色沉郁，才小心翼翼地上前，轻声问道，“那……梅园那边，我们还去吗？”
　　叶安儿仿佛被这声音惊醒，她缓缓转过头，望向梅园的方向，又仿佛什么也没看。
　　半晌，她才轻轻吐出一口气，声音有些飘忽，却又带着一种奇异的坚定：“去。为什么不去？”
　　她像是在回答阿宛，又像是在说服自己。
　　“那里清静。至少……不用跟这宫里的人，有太多交集。”
　　最后几个字，她说得很慢，很清晰，带着一种冰冷的疏离。
　　“在下冒昧问一句，”一直静立一旁的萧临洲忽然开口，打破了沉默。他目光落在叶安儿看似平静的侧脸上，“叶小姐原打算去何处寻这‘清静’？”
　　叶安儿转过身，面对着他。
　　此刻再看着这张俊美却陌生的脸，心中已无半分“萧祁”留下的温润印象，只有“渊政王萧临洲”带来的审视与距离。
　　她定了定神，语气是无可挑剔的恭敬与疏离：“回殿下，臣女听闻梅园深处，有陛下为缅怀先皇后亲手栽植的梅树。
　　虽此时无花，但胜在人迹罕至，景致清幽。臣女只是想寻一处无人打扰之地，静静心罢了。”
　　她顿了顿，随即又补充道:“方才之事，多谢殿下出言相助，解了臣女好友之困。臣女感激不尽。”
　　“不必言谢。”萧临洲看着她，那双深邃的眼眸仿佛能穿透她表面的恭顺，“叶小姐似乎，对这宫闱之中的热闹，并无兴致？”
　　叶安儿心头微凛，面上却不露分毫，只垂眸道：“殿下说笑了。臣女只是性子喜静，不善应酬。”
　　萧临洲不置可否，只是道：“既如此，本王便不打扰叶小姐‘静心’了。”
　　叶安儿立刻从善如流，再次屈膝行礼，姿态标准得无可挑剔：“既如此，臣女告退。”
　　说罢，不再多言一句，也不再看他一眼，带着阿宛，转身朝着梅园的方向，步履平稳却透着一股决然，径直离去。
　　萧临洲独自立于原地，望着叶安儿渐行渐远的背影。
　　那抹亮色的身影在春日宫苑的繁花映衬下，依旧娇艳，却仿佛裹上了一层无形的、拒绝靠近的铠甲。
　　他眸色深深，指尖无意识地捻了捻袖口，那里似乎还残留着某种清苦的药草气息，与方才李昙织药箱中散落的味道如出一辙。
　　片刻，他才转身，朝着与叶安儿离去的完全相反的方向，不疾不徐地踱步而去，身影很快也消失在重重殿宇楼阁的阴影之中。
　　﹉
　　梅园果然僻静。
　　时值初春，满园的梅树枝桠伸展，光秃秃的，尚未到绽放时节，只有零星几棵早梅鼓起些微花苞，在料峭寒风里显得孤寂而倔强。
　　整片梅林占地不小，看得出是精心规划栽植，虽无花，但枝干遒劲，姿态各异，别有一番清冷寥落的韵致。
　　阿宛跟在叶安儿身后，望着这片略显萧索却又格外肃穆的林子，不禁小声感叹：“小姐，我听说沈皇后生前最爱梅花，陛下便为她种了这一整片的梅花林，年年亲自过问照料。”
　　叶安儿目光缓缓扫过这片承载着帝王深情与哀思的林子，心中并无多少浪漫感动。
　　反而觉得这无边的寂静里，透着一股沉重的、几乎令人窒息的气息。
　　她淡淡应道：“若是等到寒冬腊月，梅花盛开，暗香浮动，想必是极美的景致。”
　　过了一会儿，叶安儿忽然看向阿宛，问道：“你怎么如此笃定，这片林子一定是陛下为沈皇后所种？宫里传言，未必是真。”
　　阿宛左右看看，确信无人，才压低声音道：“小姐，这里原本是片空地，什么都没有。
　　就是在沈皇后薨逝后不久，陛下亲自下令移栽了这些梅树，且品种都是沈皇后生前最爱的绿萼、朱砂、宫粉。
　　这些年，除了负责照料的宫人，寻常宫妃皇子都很少被允许随意踏入。
　　宫里私下都这么传，说是陛下的意思，让这片梅林替沈皇后守着这宫里的清净。
　　奴婢来参加宴会之前也是听那些积年的老嬷嬷们闲谈时提起的。”
　　叶安儿点了点头，不再追问。
　　帝王心事，深如渊海，岂是旁人能轻易揣度？所谓的深情，有时或许也只是活着的人，给自己寻找的一个寄托，或是给世人看的一副姿态。
　　她在林边一方光洁的石凳上坐下，示意阿宛也歇歇脚。
　　主仆二人一时无话，只有远处隐约的宫宴乐声随风断续飘来，更显得此处的孤寂。
　　“我们又见面了，叶小姐。”
　　一个低沉而略带磁性的男声毫无预兆地从梅林深处传来，惊得叶安儿心头一跳，倏然起身。
　　“谁？”她下意识地将阿宛往身后带了带，目光锐利地投向声音来处的梅树之后。
　　“叶小姐真是贵人多忘事啊，”伴随着一声低笑，衣袍的一角先从梅树后显露。
　　随即，萧临洲的身影缓缓踱步而出，脸上带着一种似笑非笑的神情，目光落在叶安儿略显戒备的脸上。
　　“好歹本王方才，也算是帮了叶小姐一个小忙。”
　　看到来人，叶安儿瞳孔微缩，随即迅速敛去所有外露的情绪，垂下眼帘，姿态标准地屈膝行礼，声音平稳无波：
　　“是臣女唐突，未能及时察觉殿下在此。参见七皇子殿下，还请殿下恕臣女惊扰之罪。”
　　萧临洲走到她面前几步远停下，目光在她低垂的头顶停留片刻，语气听不出喜怒：“动不动就行礼，一口一个‘殿下’、‘臣女’，叶小姐这般……可真是疏远得紧。”
　　叶安儿依旧垂眸，声音清晰却冷淡：“过去是臣女眼拙，不识殿下真颜，言行多有放肆失礼。如今既知殿下身份尊贵，臣女怎敢再如往日般不知规矩，僭越失仪？”
　　“好了，”萧临洲似乎无意在此事上纠缠，摆了摆手，“不知者不怪，本王说过不怪你，便是不怪你。”
　　叶安儿却不愿与他过多独处。
　　方才宫道上的解围，她心存感激，但也因此更加清晰地意识到两人之间那道不可逾越的身份鸿沟。
　　她微微欠身，语气客气而疏离：“殿下既已在此赏景静心，臣女不便久留打扰，先行告退。”