68、坐困 ...
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他临走的时候晚晴来找他，定要跟随。顾惜朝劝说不果，只得禀明崔安潜，聘她做军医随军出行。晚晴搬到军营来住，身后照例跟着那个戳一针也未必知道喊痛的铁手。顾惜朝一看到就开始头痛。不过有铁手在，至少他不用再操心晚晴的安全。崔安潜要把自己的保镖崔鲸派给他一齐东去，顾惜朝固辞不受，说道大哥在蜀中也未必就可以高枕无忧，崔鲸的职责是护卫大哥安全。他向来多心，担心崔安潜是为安插眼线在身边，便主动要了阿霁随身。
这一天是黄道吉日，崔安潜带了西川幕府文武百官，浩浩荡荡的送军队一直远至沱江口。一千名神机营登上战船，顺江南下，要到泸州转入长江水道，再一路顺水向西到荆州。由荆州走长江的支流，逆水北上，经长湖，走石牌，进入汉水，再逆汉水北上，前后不过十天，便到荆门。
此时襄阳已失陷在尚让手上。荆门屯聚着荆襄节度使刘巨容和江西招讨使曹全晟的合兵，正准备北击襄阳。顾惜朝到来之后，三队人马坐在一起说说话，便发现刘巨容与曹全晟虽一力苦求崔安潜出兵，却显然对这个千人队能起的作用相当怀疑。其实顾惜朝觉得，他们更不喜欢的是一但战胜，三家分的功劳，总没有两家分来的舒服。三月中旬，黄巢主力部队前往襄阳。荆门以北山林茂密，三路人马借地势之利设伏，以曹全晟所部为诱饵，做好了圈套，只等黄巢上钩。
顾惜朝的任务很简单，他的水师先是隐蔽在汉水支流上，战斗一打响，就列队开往汉水江面上，摆好阵势，堵截住去路，叫黄巢所部无法渡江逃跑就是了，因此相当清闲，他带了几个亲兵乘小船在战船丛中穿行，追着岸上林子里的暗杀声，可惜的是能观望到的战况实在有限。
此战黄巢所部大败，想要强渡汉江，被神机营的弹丸□□打得晕头转向，不能已，只得转而南下逃亡，曹全晟所部追击而去。刘巨容与顾惜朝会师之后北上，准备围攻襄阳。
襄阳北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，自古就是兵家必争之地。尚让轻轻松松的占了襄阳，本想等着与黄巢主力部队会师后以此为起义军根据地，谁知黄巢没等来，反倒等来了刘巨容。
刘巨容此人，唯利是图，老奸巨猾，初时并没把顾惜朝放在眼里，黄巢强渡汉水时，神机营大出风头，刘巨容等人这才对顾惜朝刮目相看。两帮人马虚情假意的敷衍着，为了拿下襄阳，这时也合作默契起来。
襄阳城外，刘巨容大军三面合围，剩下一面汉水上是顾惜朝的水军。尚让在襄阳城里的军队号称十万人，实际人数大约七八万。
围城数日，每天有百十个年轻力壮嗓门大的士兵在城门外破口大骂，盼着把尚让骂出来。无奈尚让不吃这套，襄阳城里静悄悄的，始终没动静。顾惜朝坐在自己营帐中，听着士兵们颠来倒去的问候尚让他们家上溯十八代下数十八代所有女性，从一开始刺耳、心烦、恼火到充耳不闻，整个过程只花了三天工夫，阿霁是第二天就全当听不见了，只有晚晴听着还是没法子习惯，偶尔听到骂出花样来的，还是要脸红不高兴。
刘巨容神通广大，不知道怎么找到了襄阳城逃出来的主簿，询问城中存粮几何，计算过发现足够十万人吃上一个多月，就是说要让尚让出战，只怕至少还要再围一个月，而黄巢那边战况不知如何，若彻底全歼也还罢了，若是让黄巢绝地反击，反而把追击的曹全晟所部全歼了，然后再杀一个回马枪来救襄阳，到时候怎么办？
唯一的办法是速战速决，赶紧把襄阳城拿下来。刘巨容赶着派人到周边山野去砍伐大树，做了些简易的攻城设备。匆匆忙忙的，随便捡了个日子，早起五更，趁天黑便开始攻城。
襄阳既然处于战略要地，城池当然是极其坚固的，士兵们悄悄的竖起巨木制作的简易云梯。但城内尚让所部义军也不是吃素的，安安静静的仿佛没有发现，等到第一批士兵已经上到城墙一半高度，便开始向下投掷石块、砖瓦，都是临时拆除的城内民房。
前一刻还静悄悄的，转眼便喊杀声、惨叫声冲天震耳。刘巨容命人擂起鼓来，继续冲锋，又命人扛了一头削尖的巨木去冲城门。但城墙上射箭快如急雨，一连几队人马，都是还没冲到城下，便在中途死伤殆尽。
自凌晨到上午，一波又一波的冲锋，都被城内军队居高临下的拦下来。这许多天来只围城不进攻，虽然主要原因是起兵时只做了野战的准备，攻城设备不足，不得不现用现做，可毕竟也给尚让留下了充足的准备时间。
顾惜朝之前带神机营出过一次风头，这一次便不那么热心了，只管在水军大帐中坐着观战，理由也很充分，“神机营主攻水战，不习陆战，若城内贼兵从水路逃亡，必尽全力拦截”，实际上神机营主体还是陆军，他这么说，只是不愿意跟着损兵折将，别人攻城的时候他骑了马远远地观望，看到战况惨烈也忍不住吸几口凉气，回过身对阿霁笑笑，说：“你看，咱们坐山观虎斗，有什么不好？”
阿霁已经不太忍心看了，抓抓头皮，愁眉苦脸的道：“公子，咱们什么时候回蜀中？”
这个问题顾惜朝没有急着回答。他深深地吸气，空气中似乎也弥漫着血腥味。好一阵才道：“总要事情告一段落才行啊……”
攻城战停停打打的到了第二天，才出现了比较长时间的停顿。双方各自死伤惨重，有小队死士去城墙下搬运死伤士兵，城墙上的尚让所部义军也并不阻拦。
顾惜朝在船上吃饭，他吃的食物跟所有士兵没什么区别，他曾想给晚晴弄个小厨房，但晚晴不肯，也跟他一样吃士兵们的大锅饭菜。她身处一群大兵中间，铁手寸步不离左右，吃饭的时候自然也是如此。这几个人围坐在一起，吃着本来就足够难吃的饭菜，大家都默默无言。
食物越是难吃，有时候反而吃得越多，因为吃它唯一的目的是吃饱。顾惜朝吃得很慢，晚晴却很快吃完了，放下碗筷，本想告辞的，看一看他，终于忍不住，问：“惜朝，这场仗究竟什么时候才能打完？”
顾惜朝不抬头，只说：“无非是两个结局，城破或者退兵，到时候我们就可以走了。”
晚晴想了想，觉得让刘巨容“退兵”，似乎很难，便问：“那么，有什么法子，可以让襄阳城破，又可以不必死这么多人？”
顾惜朝说：“尚让投降呗。”
晚晴一愣，她觉得“尚让投降”似乎比“刘巨容退兵”更不容易操作，顿时不知道该怎么说了。铁手了解她的想法，问道：“就没有什么办法，让事情快点结束么？”
顾惜朝终于抬起头，看看他们俩，淡淡的道：“当然有别的办法，像这种城池，里面住的是人，是人就要喝水，找到地下水源。投毒，三天城破。”
晚晴目瞪口呆，脸色也白了。顾惜朝微笑安慰她：“你放心，别的什么城池都可以用这个办法，只有襄阳不行。因为襄阳旁边就是汉水，它地下的水流自然也是要流到汉水里来的，临近入水口的地下水，流淌的速度总是很快，还没等襄阳人中毒，毒就都流进汉水来了，到时候倒霉的反而是我们。”
晚晴脸色依旧苍白，强笑道：“你就是爱吓唬人……”一句话还没说完，忽然轰隆隆的鼓声震天，几个人都吃一惊，顾惜朝皱眉道：“怎么这样快……”
也许是新一轮攻城开始了。
但顾惜朝骑着马来到老地方，那个小小坡地上，却发现事情没这么简单。攻城是没必要连围城军队的后翼也要改变阵型的，现在那里的士兵们明显是要变换成长蛇阵探出去阻截敌人。难道是黄巢打回来了？
他匆忙对阿霁说道：“回营里去，命令各队严阵以待！”自己上马，提缰，吆喝一声直奔刘巨容的中军处。
刘巨容正忙得团团转，看到他来，也来不及说什么，只是一叠连声的点兵派将。顾惜朝便只在一边倾听，没多一会便知道果然是后面来了敌人，但是似乎人数不多，是不是有其他埋伏不得而知，此时以不变应万变是正理。顾惜朝等他人手安排得差不多了，便问：“刘公可有什么事情派给我？”
刘巨容苦笑道：“你是水军，只管看好城里的敌人就是了。我现在要亲自去后翼压阵，你来不来？”顾惜朝忙道：“求之不得！”
两人出来上马，中军几十人众星捧月一般围着两个人，一起到侧边地势较高处，遥望来犯的队伍。顾惜朝一看便哑然，原来那队人马来得虽快，毕竟距离太远，现在还没接近，而刘巨容这边后翼已经摆好阵势只待对方过来便要主动出击给个下马威。再过一会看得更清楚，对方只有短短的那么一截队伍，能有个上百人便谢天谢地了。刘巨容也看清楚了，破口骂娘，道：“他娘的哪儿来这么一队二愣子！白白的费老爷我一番口舌！”传令下去，命务必全歼。
他的命令刚传下去，那队人马便到了。
后翼的长蛇阵立刻出击。本来见对方人少，大约士兵们也都存了轻视之心，这一出击，如虎似狼，大有将来人生吞活剥之势。谁知两方人马一对冲，立刻形势大变。本来是长蛇阵如巨蟒般探出蛇信要行凶，现在那队人马就像是一颗霹雳弹，一触即爆发，整个蛇头都像被炸飞了。
那情形确实就像这样，当先的士兵几乎像是被炸开一样，顾惜朝和刘巨容都看见他们的身躯猛的飞起在半空，就像有一股极大的力量将他们挑起来又抛远。接着这股巨大的力量像是笔直的浪头，冲到哪里，哪里的士兵便要被四散“炸”开。
更近了一些，现在看的更清楚了，来人当先的将领手里拿着的不过是一杆普通的长枪。长枪的确应该是用“挑”的，难怪士兵们挨上便要被四散挑开，可是正常人怎么会有这么大的力量？
顾惜朝脸色苍白，觉得自己全身的力量都像要被抽干了。
来者最多百余人，若人人都有那么大的力量，百余人当可抵得过千万人。幸好其中大多数应该还是普通士兵，因为后面的人更多是随着那将领向里面冲杀。他们几乎不管身后，也不在乎除了前方之外的所有方向，有人被四面八方的兵刃戳下马来，然后被乱刀砍死；也有人马匹被刺中，跳进人群中奋力冲杀直到力竭而死。但那个将领始终借着他爆炸一般的力量在向前直冲。
刘巨容觉得事情不妙，命令中军掩护撤退。顾惜朝看着他越来越近，有些话似乎只是在心里想一想，不知怎么的就大声说了出来：“他是要进城去！他们后面没有其他队伍，这是一支孤军！尽全力杀死其他人，拖住那个领头的，只要别让他进城，迟早能把他拖死！”
刘巨容听了如同醍醐灌顶，立刻叫道：“对！惜朝说的没错！围上去，所有人围上去！拖住那个人！累也累死他！”
顾惜朝呆呆的，觉得自己手脚都冰冷，整颗心都冷了。
真的想要他死么？
作者有话说
第68章 坐困
