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85、风雨飘摇（二）
僵 ...
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僵局之中，柳世伯首先上前，叫住了怒气冲冲的吕二。
“够了！吕公子。”
柳世伯上前隔开剑拔弩张的众人。
“轻练小妹，你护外甥女的心我明白，可公然对抗官差终究落人口实。不如这样，今夜，山庄不封，地库、偏院也绝不许任何人擅闯，手下只能在外值守，我自然是相信云家清白，只要等待大理寺查明，我们立刻便会离开，这样如何？”
云轻练手中软鞭仍未收起，冷睨一旁憋闷至极的吕二，：“柳彧，没必跟我要来这套，你年轻时候的阴招可不比这少，我没什么要求，只要你。”
云轻练直指柳世伯，“你、带着你的这些人，赶紧从明月山庄滚出去！”
吕二有心反驳，却被柳世伯一个眼神压住，只能咬着折扇应下。
云轻练手中软鞭仍绷得笔直，鞭梢垂在地面，碾碎几片枯黄落叶，目光寸步不让锁着柳世伯。
“柳彧，少拿这套官场上和稀泥的说辞哄我。我可不是你那尚能尔虞我诈的对手，今日不必在我面前装公允好人，最好趁我现在心情好，快点滚蛋！”
云轻练句句逼人，半分不留情面，柳世伯本想靠折中法子体面收场，既不与云轻练硬碰，也能给圣上一个交代，哪知对方竟是如此油盐不进的态度。
“轻练，话不能说得这般绝对。我退让不闯内院、只在外驻守，已是折中之举，你非要逼我们尽数撤走，传出去便是抗命之举，到时候只怕是会连累整个云家。”
“连累？”云轻练扬手，软鞭在空中甩出一声脆响，震得周遭衙役齐齐往后缩了半步，“柳彧今日的传话是谁让你来的？你一口一个圣上，不如我们将事再闹大些，让圣上他亲自来问罪！我倒要看看，到底是不是圣上给我云家扣的这顶帽子！如果真的是他，我倒想好好问问二十年前祁连山困垒之战同朝廷同我云家的账！”
柳世伯闻言脸色骤变，方才维持的从容体面碎得一干二净。
二十年前祁连山一战是朝堂刻意掩盖先帝失手的污点，万万不能摆到如今圣上面前细说。
他喉头滚动半晌，再也说不出拿“抗命”要挟的话，语气不自觉软了几分：“轻练，旧事休要当众提及，此事……牵扯颇多，并非你我二人三言两语能深究，何必玉石俱焚。”
一旁吕二攥紧折扇，眼底阴鸷藏不住，却不敢插嘴。
他当然清楚祁连山旧案是禁区，当年中原眼看大势已去，吕家不过尚未崛起小小世家，自是保全为主，至于老几门同朝廷的恩恩怨怨，也不是他该沾染的，这云轻练摆明了是要将事情闹大，以此震慑。
柳世伯权衡良久，深知今日绝不能激化到惊动宫中，只能退让到底：“好，轻练，我即刻下令所有人撤出山庄范围，不在周边设任何岗哨，此事暂且搁置，改日我单独入宫回禀，不强行今日拿人。”
说罢他转头沉声吩咐所有衙役尽数后撤，不允许任何人在山道、林间逗留。
吕二快步凑到柳世伯身侧，压低声音急道：“柳大人，就这么空手回去，大人那边如何交代？人证肯定就在云家，若是今夜被云家送走，起不给足了他们喘息时间！”
柳世伯垂眸，低声授意：“如今有云轻练这个疯子坐镇，但凭我们是不可拿下的，快差人书信……劳烦旬公亲自来一趟。”
吕二有些焦急，撤回林间时也顾不得什么礼数，赶忙上前拦住柳世伯。
“柳大人，她云轻练凭什么！”
“吕公子，”柳世伯轻飘飘一声让他冷静下来，“你觉得云家这些年大势褪去，却凭什么屹立不倒？”
柳世伯缓步往队伍后方走，避开一众撤退行军视线，才缓缓开口同他拆解内里利害，声音压得极低，只容二人听见。
“你以为云家屹立至今，靠的仅仅是世家门第、世代积攒的家底？大错特错，云家真正的根基，是天下百姓心中的声望。”
吕二一愣，折扇停在半空，显然从未想过这一层。
“若是今日我们拿不出确凿实据，仅凭一纸密令便强行围庄、拿问云氏，一旦传扬出去，百姓只会认定朝廷冤枉忠良。”柳世伯目光沉敛，“明月山庄周遭十里八乡，但凡遇灾荒、病痛，云家历来开仓施药、接济流民。朝中几大世家皆与云家有所牵连，一旦云家蒙受不白之冤，百姓心中对一众士族的信任都会折损，往后我们行事处处要受民间非议掣肘，得不偿失。”
吕二依旧面露不解，“就因为这些？大多百姓可都是趋利避害的，只要及时给予小恩小惠，那民间盛望自会回来，更何况云家犯下的还是如此重罪，百姓也不见得会无脑拥护。”
“你只知皮毛，不知当年内情。”柳世伯声音放沉，说起那段尘封旧事。
“你可知云轻练口中困垒之战为何这二十年来不曾被人提起？”
没等吕二反应，柳世伯继续说道。
“先帝的位置，是曾经世家为他坐稳，在位多年，氏族势力愈发壮大，他早已忌惮各地手握兵权、矿脉的世家，一心想要借机削弱氏族势力。”
“然而二十年前，祁连山一代忽有突厥混入，于汉人间摸清大周边防布防，联合周边部族大举入侵，边关全线告急。先帝明明手握可调援兵，却迟迟不肯下发，他本就忌惮边关氏族兵权过重，恰逢细作作乱，心里打着两全算盘——借着边境战事挫压老将势力，迟迟不肯调拨重兵驰援。可突厥不等先帝筹谋，联合周边部族大举入侵，边境防线一溃千里，大周失地无数。”
“阳关困垒一战，便是举国伤痛。戍守边关的李将军，连同方至军中校尉的云家小辈云泽、云冉死守隘口，粮草断绝、箭矢耗尽，援军迟迟不至，三人依旧死守不退，誓不丢一寸国土。彼时云轻练早已凭一身功夫在江湖聚拢三千义士，听闻边关危局，二话不说带众人千里驰援。先帝见事态失控，才不得已亲率大军北上，可等两军汇合，一切都晚了。”
“李将军战死阵前，云泽、云冉死抵城门，被敌军乱箭射杀，尸首被突厥挂在城头示威，至死未曾后退半步。”柳世伯语气带上几分唏嘘，“云轻练亲眼目睹侄儿侄女惨死，拼尽全力也没能救下二人，巨大打击落下，自此便时而清醒、时而疯癫。战后百姓自发凑银，为祁连山殉国将士修建军冢，年年祭拜，当年几家氏族，唯有云家是靠血泪而上，云澜随先帝东征西战，几度生死，这份骁勇换得的民心，是任何世家底蕴都换不来的。”
吕二闻言心头一震，先前的傲气消散大半：“原来根源竟是如此，可如今又怎会同细作再扯上干系？”
“先帝平定北境后彻查，才知晓一切祸根都是潜藏大周内部的突厥细作。为杜绝后患、堵住天下悠悠众口，先帝命人彻查细作去向，战后不过半年，中原境内又发生一件大事，吕公子看来，该是什么大事？”
吕二咽了咽口水，语气有些哆嗦:“莫、莫不成是仇……”
柳世伯垂眸，做了襟声手势，眼底藏着朝堂难言的龌龊，“当年旧事环环相扣，仇家灭门更是先帝默许，云家手握祁连山矿脉，知晓全部内情，又坐拥百姓民心，真把云轻练逼到御前当众讲透二十年前全部隐情，别说咱们谋划的事败露，连先帝当年的私心算计，都要摆到文武百官面前，届时朝堂大乱，你我可都担不起这份罪责。”
吕二攥紧折扇，面色青白交加，终于明白柳世伯为何执意退让，可如今知晓这般秘辛，只怕他……
“所以啊，”柳世伯拍上吕二肩膀，明明笑着，却让人没由来寒颤，“你吕家能起来，自然也能被舍弃。真到对峙那日，只需一句所有谋划全是吕二自作主张，你便是顶罪的弃子，满门抄斩的只会是你们吕家。吕公子，今夜之事，你可得好好消化消化，什么该说，什么不该说，你是个聪明人，应该很明白，当然，我想你会比死人更能审视夺度。”
吕二攥紧折扇，面色惨白无色，嘴唇微微发颤：“柳大人……瞧您这话，我几家本就一体同心，更别说这是为朝廷效命……”
“呵呵，”柳世伯轻笑两声，“那是自然，吕二公子前途无量，将来必是朝中一大助力。”
柳世伯那似笑非笑的威慑落进吕二耳中，吓得后者浑身发冷，再不敢生出半点违逆的心思，低眉顺眼跟着队伍往远处驿站撤去。
庄门前终于清静下来，暮色压得庭院一片沉郁。
云岁昭望着小姨手中尚且未完全收拢的软鞭，心底是说不出的震撼与苦楚。
“云姨……这么多年，我还是头一回知道云泽大哥与云冉姐的事……”
云轻练垂下手，软鞭顺势垂落地面，一身凌厉气场尽数散去，只剩下满身疲惫与积压二十年的悲恸。
她侧头看向身旁外甥女，轻轻摸上云岁昭的头，满是心疼：“云泽与云冉走的时候，也是同你一般十八的年岁，小昭我今日当众同柳彧硬碰硬，告诉你往日云家种种，不是要逼着你去同朝堂死磕、非要讨一个公道。我一点都不希望你重走云泽、云冉的老路，再为这世道赔上性命。”
“云家如今早已大势已去，早已是苟延残喘，如今其他家族围猎，我不信这其中没有朝廷的意思。”
“我只盼你即刻抛下明月山庄所有牵绊，带上芳儿寻一处无人知晓的偏远小镇隐姓埋名，彻底和云家断绝一切牵连，往后不问朝堂、不问二十年前的所有恩怨，安安稳稳过普通人的日子，小昭，这是我，也是你大伯的意思……”
“不可能！”云岁昭打断云轻练，“我生是云家的人，死是云家的鬼，要我离开云家，永远也不可能！”
“小昭！你不明白，云家早已不复当年荣光，不过是苟延残喘，如今大祸临头，我不能把你也拖进泥沼。”云轻练收回目光，直直看向云岁昭，字句恳切，“你是云家的希望，有你，云家便不会血脉断续，小昭，你的离开才是为了云家更好的将来！”
“我不会走！如今我才是明月山庄的庄主！”
云岁昭猛地出声打断她，眼眶瞬间涨红，脊背挺得笔直，字字掷地有声，满是不肯退让的决绝。
云轻练望着她倔强执拗的模样，心头一沉。这股宁折不弯的硬性子，同云岁昭的生父如出一辙，认准的事任凭旁人如何劝说，半分都不肯松口。
“小昭，”云轻练忽然放缓了表情，“大哥说的不错，你这倔性子果真同你爹一样。”
“既然如此……”
云岁昭盯着云轻练，以为她已放弃劝阻。
“那我也没必要再说什么了。”
云轻练身法轻轻绕后，指尖飞快一叩，银针精准落在少女后颈穴位上。
“你！……”
云岁昭话音还卡在喉间，眼前骤然一黑，浑身力气瞬间抽干，身子软软向前倒去。
云轻练及时伸手稳稳接住她发软的身躯，将人轻轻揽在怀中。
“抱歉……这也是为了你好，我清醒的时间，已经撑不了多久了……”
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