《坠梦》小烟斗

18、血魂珠（五）

　　每日下学，梁自道第一件事就是是跑到厨房后院，找哥哥梁有为。

　　“哥！”他脆生生地喊，迈着小短腿跑过去。

　　梁有为往往正满头大汗地做着活计。见到弟弟，他立刻用袖子抹一把脸，露出憨厚的笑容：“自道，下学啦？今天学了啥？”

　　梁自道便会仰着小脸，迫不及待地分享：“学了《千字文》！‘天地玄黄，宇宙洪荒’，先生说是讲天和地刚开始的样子。” 他捡起一根小树枝，在地上工工整整地写下那几个字，然后仰头看哥哥，眼睛亮晶晶的，等着哥哥的夸奖。

　　梁有为虽然看不懂，但仍认真地看着地上的“图画”，重重点头：“好！写得好！自道真厉害！”

　　有时，梁自道会卷起小袖子，想要帮哥哥干活。“哥，我帮你抬水。”

　　梁有为总是赶忙拦住，用粗糙的大手包住弟弟温暖的小手：“不用不用，哥哥不累。你去读书，去写字。”他把弟弟轻轻推到一边干净的石阶上，“你坐这儿，给哥念念书，哥听着。”

　　厨房的伙夫见了总是调侃道：“有为啊，有为，干粗活累活，你将来能有什么为？天天围着你弟弟转，不如改名叫梁卫道！”

　　起初众人不过是低声打趣，梁有为听了，只是憨憨一笑，甚至带着点自豪，大家便也说得自然了。

　　日子就这样过着，平淡又幸福。

　　然而，命运却从不是平淡无波的。凶悍的马匪再次袭击了这片土地，范家设在城外的田庄被劫掠。

　　范家，肉眼可见地中落了。

　　宅院中似乎被笼上阴影，用度一减再减，仆役也一退再退。梁有为干活更加卖力，常常是一个人揽下三个人的活儿，他很庆幸范夫人还让自道在院子里读书。

　　乡试之期渐近。一天傍晚，范夫人将梁有为叫到内室。烛光下，她眼角的细纹显得更深了，未语先红了眼眶。

　　“有为，”她声音沙哑，“家里的情形，你也清楚。棣儿和自道的学业……那位翰林老爷的学馆……还有乡试的路费、住宿……我……”她哽咽着，说不下去。

　　梁有为静静地听着，心一直往下沉。他没有犹豫，后退一步，整了整身上补丁摞补丁的旧衣，然后“扑通”一声，端端正正跪在范夫人面前。

　　“夫人，”他也红了眼眶，整日担忧的事情终还是发生了，“让我出去做工吧。我去挣！弟弟一定要考试，这是他一辈子的事。我能吃苦，什么活都愿意干。求夫人……在我出去做工的时候，给自道一口饭吃，别让他饿着，也别让他没了书念。我挣了钱，就寄回来！”

　　范夫人的眼泪终于滚滚而下。

　　离别的日子定下了。临走前一晚，梁自道把自己关在屋里很久。第二天清早，梁有为背着小小的包袱准备出门时，梁自道跑了出来，手里紧紧攥着一顶新编的帽子。

　　“哥，”梁自道轻轻喊了一声，再没说出其他话来。他给梁有为带上帽子，尺寸刚好。

　　梁有为感觉眼睛一阵发热，鼻子发酸。他连忙低下头，用力揉了揉鼻子，瓮声瓮气地说：“好，哥戴着。你好好读书，等着哥。”

　　梁有为摸了摸头上妥帖的帽子，最后看了一眼弟弟和范家宅院模糊的轮廓，又扎进了外面那个灰蒙蒙的世界。

　　城南的“人市”，乌泱泱挤满了面黄肌瘦、眼神麻木的人，像牲口一样等着被挑选。

　　梁有为挤在人群里，被日头晒得发晕。

　　“小兄弟，找活干？”

　　梁有为抬头，看见两个汉子站在面前。一个约莫三十出头，身材高大，方脸，嘴唇抿得很紧，眼神有些阴沉。另一个年纪稍轻，个子精瘦，眼睛滴溜溜转着，带着一种过分活络的热情。

　　说话的是年纪稍轻这个。他脸上堆着笑：“瞅你半天了，年纪不大，一个人？家里没大人了？”

　　梁有为戒备地往后缩了缩，没说话。

　　“别怕，兄弟，”他笑容更盛，还拍了拍自己胸口，“咱们是实在人。看你这样，是急着用钱吧？家里有难处？”

　　梁有为打量着两人，问道：“你俩是哪儿人？”

　　“哎呦，听小兄弟你这口音，带着点南边清河镇那边的腔调？”

　　“清河镇！”梁有为的眼睛一下就亮起来，他想起那个九岁后就再没回去过的故乡。

　　“巧了不是！我俩是兄弟俩，我是老二，老家就在清河镇往西三十里的马家坡！咱是正经的同乡啊！”

　　他这话说得极自然，还带着明显的乡音。梁有为露出憨笑，赶快附和道：“咱是老乡呢，我也有个小兄弟。”

　　“是吗，”马老二向马老大挤挤眼睛，“你家里几口人啊？”

　　“就剩我和弟弟……”

　　“也是苦命人啊，兄弟，那你弟弟怎么没和你一起？”

　　“弟弟会读书，我出来，能供他。”

　　“哎哟！读书人！这可是大事！”马老二一拍大腿，语气夸张，忽又叹了口气，“出来讨生活，不易啊。这世道，没点门路，光靠在这人市上耗着，猴年马月能挣着钱？”

　　梁有为知道他说得没错，心里似压了一块儿大石头。

　　沉默半天的马老大揽上他的肩膀，安慰道：“哥这儿倒是有个门路，就是地方偏点儿，活儿也重些，但现钱结得快！就看你能不能吃苦了。”

　　“我能吃苦！什么苦都能吃！”梁有为像是抓住了救命稻草。

　　就这样，梁有为跟着马家兄弟去了矿场。

　　这个伊塔北山的矿场，景象荒凉破败，几排歪斜的窝棚，空气中弥漫着煤灰和汗臭。工头是个独眼，查验了马家兄弟递过去的什么东西，又打量了几眼梁有为，从鼻子里哼了一声，算是允了。

　　真正的噩梦从下井开始。升降的木笼沉入仿佛没有尽头的黑暗。巷道低矮逼仄，空气污浊闷热。梁有为第一次下井，被那绝对的黑暗和压迫感吓得几乎窒息，童年的噩梦与眼前的现实重叠。他咬着牙，想着自道，拼命挥舞着沉重的镐头。

　　马家兄弟和梁有为分在相近的作业面。马老二大多数时间在说俏皮话，马老大则总是沉默着蹲在地上，偶尔提醒梁有为注意危险。

　　一次，马老二偷懒，躲在废弃的、渗着水的矿洞深处打盹，被巡视的工头逮个正着。工头骂得唾沫横飞，手里掂量着罚人的皮鞭：“狗东西！别人在给老子刨金子，你在这儿做梦娶媳妇？今天的金沙分量不够，看老子不抽烂你的皮！” 马老二嬉皮笑脸地讨饶，眼神却四下乱瞟。

　　眼看皮鞭真要落下，梁有为放下手里沉重的鹤嘴锄，从自己作业的狭窄金脉旁走过来，对工头低声下气地说：“头儿，是我刚才让马二哥帮我看着那边一块松的顶板，怕塌了伤人，他才挪了地方看着。今天的活我多干些，一定把分量补上。”

　　工头这才哼了一声，鞭子虚抽一下空气，骂骂咧咧地转向别处。马老二松了口气，吊儿郎当地拍梁有为的肩膀：“够意思啊，梁兄弟！”

　　梁有为默默回到自己的位置。收工交金沙时，他将自己兽皮袋里的金沙，用小木片拨了一撮到马老二的袋子里，凑足了分量。

　　另一回，在一条碎岩层里作业。马老大骂骂咧咧地挥着锄，抱怨这鬼地方金子再多也买不来命。突然，头顶传来一阵令人心悸的“碎裂声，几块边缘锋利的碎石坠落，直砸向马老大低伏的后颈。

　　旁边的梁有为几乎是想也没想，，用自己单薄的肩膀和后背，狠狠撞开了马老大，同时举起手臂护住头脸。

　　梁有为被砸得眼前一黑，踉跄着扑倒在地。马老大被撞得滚到一边，惊魂未定地抬头，骂道：“找死啊你！自己不会看吗？这他娘是能挡的吗！”

　　万幸工头在场，保下梁有为一条命。

　　日子在黑暗与煎熬中一天天过去。梁有为很快被磨砺得手上布满厚茧，肩膀勒出淤痕。矿里粉尘大，梁自道时常觉得被熏得睁不开，连咳嗽也带上了粉尘味。

　　“有帽子怎么不戴？”马老大见梁有为又在擦自己那顶秸秆编的帽子问道。

　　梁有为又憨笑着：“下边太脏，不舍得。”

　　“有啥不舍得的！”马老二夺过帽子，拍地簌簌响，“又不是什么好东西，等出了矿，哥给你买个好的！”说完，洋洋得意地笑起来。

　　梁有为笑笑，拿回帽子，仍旧擦着。

　　到了每月领工钱的日子，梁有为做的第一件事，就是求识字的工友代笔。他将几乎全部的钱，仔细封好，托人捎往范家。

　　信永远很短：“我很好，活不累，钱够用。自道专心读书，勿念。”

　　马家兄弟则与梁自道完全不同，工钱总是不出两日就挥霍一空。烟酒、赌桌、还有镇上暗门子，两人是常客。

　　夜晚，马老二烦躁地踢着脚下的碎石，拍着每日见瘪的钱袋子，在远离棚子的背风石后，与马老大争执起来。