《皇位有点玄》大锦鲤

35、第三十五章 一起争个未来吧 “所以，”

　　离开洞庭七日后，顾舒白与苏知浅抵达了南疆边陲第一镇——云溪镇。

　　镇子不大，却热闹异常，街道两旁商铺林立，悬挂着兽皮、草药、色彩斑斓的织锦。空气里混杂着香料、药材和某种说不清的腥甜气味。行人装束各异：有中原客商，有苗、瑶等各族山民，还有不少佩戴银饰、面色黝黑的南疆本地人，眼神里透着山野特有的警觉。

　　顾舒白已换上一身深蓝劲装，外罩防虫蚁的药熏披风，腰间佩剑用布条缠裹，掩去皇家制式的纹饰。苏知浅则穿着便于行动的靛青短衫长裤，长发编成辫子盘在脑后，背着那只越来越沉的背囊。

　　两人按萧砚所嘱，寻到镇西一家不起眼的药材铺“百草堂”。掌柜是个精瘦的中年汉子，左颊有三道爪痕，见到白巫令牌后，神色立刻恭敬起来。

　　“二位是萧姑娘的朋友？”他压低声音：“我叫岩刚，是白巫一族在外围的联络人。族长三日前传信，说近日有贵客将至，让我好生接待。”

　　他将二人引入后堂，奉上苦茶：“但情况不太好。十万大山里最近不太平，好几支进山采药的队伍都没回来。有山民说，夜里听见‘祖洞’方向传来怪声，像是……像是很多人在哭，又像是很多人在笑。”

　　顾舒白问：“祖洞具体在什么位置？”

　　岩刚摊开一张手绘的羊皮地图，线条粗犷，但标注清晰。
　　他指着西南方向一片密集的山峦符号：“这里，黑风岭深处。但寻常人根本进不去，外围有天然毒瘴，还有祖辈设下的迷阵。只有白巫嫡系和手持‘山神引’的向导能带路。”

　　“山神引？”

　　“一种特制的药囊，里面的草药混合了祖洞旁才生长的‘避瘴花’。”岩刚皱眉：“但今年怪了，避瘴花提前三个月凋谢，现在要进山，得硬闯毒瘴区，风险极大。”

　　苏知浅忽然开口：“可否让我看看那药囊的配方？”

　　岩刚虽疑惑，还是取来一只旧药囊。苏知浅拆开，仔细辨认里面的草药残渣，又凑近闻了闻，眼眸一亮：“这里面除了避瘴花，还有七种辅药，其中三种是中和瘴气毒性的，两种是驱虫，还有两种……”她看向岩刚，“是安抚精神、抵抗幻觉的，对吗？”

　　岩刚惊讶：“姑娘懂药理？”

　　“略通。”苏知浅从背囊中取出纸笔，快速写下几个替代方案：“避瘴花虽谢，但它的根茎其实药效更强，只是需要特殊炮制。另外，如果加入‘龙脑香’和‘石菖蒲’，或许能模拟出类似效果，只是时效会短些。”

　　她一边说，一边将现代学到的植物化学知识与这个世界的草药体系结合，提出几种改良方案。

　　岩刚听得眼睛发亮：“姑娘真乃奇人，我这就去配药试试！”

　　待岩刚离去，顾舒白看着苏知浅在油灯下专注的侧脸，轻声道：“你总是能给我惊喜。”

　　苏知浅笔尖一顿，抬眼看他。灯影在他脸上跳跃，让那张惯常威严的容颜多了几分柔和。她忽然想起洞庭月下那个拥抱，耳根微热：“只是……多读了几本书。”

　　“你那世界的书，想必精彩。”顾舒白抬手，轻轻拂开她额前一缕碎发：“等这一切结束，说给我听，可好？”

　　指尖温度停留在皮肤上，苏知浅心跳漏了一拍：“……好。”
　　三日后，改良版“山神引”配成。岩刚亲自做向导，带二人进山。

　　同行的还有一支六人的小队，都是岩刚信任的寨民，负责搬运物资、探路护卫。其中有个叫阿木的少年，才十六岁，是岩刚的侄子，活泼好动，对中原的一切充满好奇。

　　“顾大哥，你们中原的皇帝，真的住金子做的房子吗？”阿木一边砍开挡路的藤蔓，一边回头问。

　　顾舒白失笑：“不是金子做的，只是屋顶铺了琉璃瓦，阳光下看着像金子。”

　　“那皇帝每天都吃什么，是不是顿顿吃肉？”

　　“这……”顾舒白顿了顿：“皇帝也要勤俭，寻常膳食与百姓无异。”
　　“那皇帝是不是三头六臂分外厉害？”
　　“大概不会。”
　　“那他有几个脑袋？”
　　“一个。”
　　“你见过？”
　　“没。”
　　“那你怎么保证只有一个？”
　　苏知浅在一旁听着，忍俊不禁，毕竟谁能想到，被追问的“皇帝”本人就在眼前呢。

　　山路越来越难行。
　　参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒缠绕，脚下是厚厚的腐殖层，踩上去软绵无声。空气中弥漫着潮湿的霉味和草木腐烂的气息，偶尔有奇异的甜香飘过——岩刚说那是毒花“醉梦兰”，闻多了会产生幻觉。

　　傍晚时分，他们在一处相对开阔的溪边扎营。

　　篝火燃起，驱散林间的阴寒，阿木和其他寨民去溪边取水，苏知浅则摊开罗盘和地图，对照星位修正方位。顾舒白坐在她身侧，擦拭佩剑。

　　“罗盘指针有些紊乱。”苏知浅蹙眉：“这附近的地磁场很异常，像是被什么力量干扰了。”

　　岩刚正往火堆里添驱虫的草药，闻言道：“再往里走会更严重。老人们说，祖洞附近有‘地眼’，会吞吃铁器，改变方向。早年有中原的探矿队进来，罗盘全失灵，困死在山里。”

　　顾舒白忽然问：“岩刚大哥，你在白巫族中是什么身份？”

　　岩刚添药的手微微一顿，苦笑：“不瞒二位，我父亲曾是族中长老，因反对大祭司的一些做法，被逐出祖地。我从小在外围长大，不算真正的白巫族人，只是……还念着旧情，帮族里做些事。”

　　“大祭司？”苏知浅敏锐地捕捉到这个词：“现在的白巫大祭司，是怎样的人？”

　　岩刚沉默良久，火光在他脸上投下摇曳的阴影：“桑吉大祭司……她年轻时是族里最善良的姑娘，医术高超，善待每一个族人。但十五年前，她唯一的儿子进祖洞参加成人礼，再没出来。从那以后，她就变了。”

　　“变得怎样？”

　　“变得偏执。”岩刚声音低沉，“她开始痴迷于古籍中关于‘祖洞深处藏有永生秘密’的记载，认为儿子没有死，只是被困在某个‘门’后。这些年，她一直在研究如何打开那扇‘门’。”

　　顾舒白与苏知浅对视——又是“门”。

　　“所以，”苏知浅缓缓道：“桑吉大祭司可能和南疆叛乱势力有联系，甚至……就是她在背后推动这一切。”

　　岩刚摇头：“我不愿这么想。但三个月前，族中圣物‘镇魂骨钉’失窃，守卫说那晚见过大祭司在圣坛附近徘徊。之后，她就常独自进入祖洞深处，说是‘聆听先祖启示’。”

　　线索逐渐串联：失窃的骨钉、痴迷开门的大祭司、洞庭湖抽取地灵的术士们……

　　“我们必须尽快见到族长。”顾舒白道。

　　深夜，营地寂静，唯有虫鸣与溪水声。

　　苏知浅躺在简易帐篷里，却睡不着。透过帐帘缝隙，能看见顾舒白坐在篝火旁的背影，侍卫没带进来，如今是他在守夜。

　　她起身，轻手轻脚走过去。

　　“怎么不睡？”顾舒白回头。

　　“睡不着。”苏知浅在他身侧坐下，抱着膝盖：“我在想，如果壁画上那个‘钥匙’真的是我……我该怎么办。”

　　这是她第一次主动提及这个恐惧。
　　她不怕回家，怕的是自己会被献祭。
　　这样就再也回不去了。

　　顾舒白侧身面对她，篝火在他眸中跳动：“你是苏知浅，是我的同伴，是我……”他停顿，声音轻柔却坚定：“是我心悦之人。不是什么钥匙，也不是祭品。”

　　苏知浅眼眶微热：“可我确实来自另一个世界，这本身就够‘异数’了。而且罗盘、碎玉片都对我有特殊反应。”

　　“那又如何？”顾舒白握住她的手：“若真要献祭什么才能平息这场祸事，也该是我这个皇帝去。我坐拥江山，享万民供奉，理当承担。”

　　“顾舒白……”苏知浅摇头：“你不能。这个国家需要你。”

　　“我也需要你。”他脱口而出，随即意识到这话太过直白，耳根泛红，却仍握着她的手不放：“苏知浅，我活了二十六年，自幼被教以帝王心术，权衡利弊，克制情绪。我以为这一生，注定孤坐高堂，看江山更迭，无悲无喜。”

　　他凝视她的眼睛：“直到在父皇陵墓遇见你。你说话的方式，你看待世界的角度，你明明怕得要死却强作镇定的样子……都让我觉得，原来这世上还有这样鲜活的人。”

　　苏知浅怔怔看着他，心跳如擂鼓。

　　“所以，”顾舒白一字一句：“无论你来自哪里，无论你是什么‘钥匙’，我要你活着，留在我身边。江山我要，你我也要。若天不许，我便与这天争一争。”

　　似乎是帝王独有的霸道，换个人说甚至还有些中二，可苏知浅却听出了这番话背后的恐慌，他在害怕失去她。

　　她反握住他的手，指尖微颤却坚定：“好。我们一起争。”
　　次日继续深入。

　　地势越来越险峻，林木反而稀疏起来，取而代之的是奇形怪状的黑色岩石，和满地暗紫色的低矮灌木。空气变得粘稠，弥漫着一股甜腻的腥气。

　　“前面就是‘毒瘴谷’。”岩刚面色凝重：“大家含好药草，跟紧我的脚步。无论听见什么声音，看见什么东西，都不要停，不要回头！”

　　众人将特制的药草含在舌下，那苦涩辛辣的味道直冲脑门，却也让人精神一振。
　　真不知道用了多少辣椒，苏知浅在心底想。

　　踏入谷口，景象骤变。

　　谷中飘荡着五彩斑斓的雾气，美得诡异。阳光透过雾气，折射出迷离的光晕。但仔细看，那些雾气其实是无数细小的飞虫聚成，翅膀上沾着毒粉。

　　“闭气，快走！”岩刚低喝。

　　队伍加速前进，但没走多远，异变突生。

　　走在最后的两个寨民忽然发出怪笑，手舞足蹈起来，眼神涣散，嘴角流涎。

　　“他们中毒了！”阿木急道。

　　岩刚正要回头救人，顾舒白已抢先一步，手刀劈在两人后颈，将他们击晕，一手一个扛起：“继续走，不能停！”

　　苏知浅从背囊中取出一个小瓷瓶，这是她用洞庭山灵赠的鼋甲粉混合几种解毒药临时配制的。她倒出两粒药丸，塞进昏迷寨民口中，又分给每人一粒：“含在药草下面，双重保险。”

　　这药果然有效，众人神智清明不少。

　　但危机接踵而至。

　　雾气深处传来窸窸窣窣的声响，紧接着，无数黑红色的蜈蚣从岩石缝隙中涌出，每只都有巴掌长，百足划动，速度快得惊人。

　　“是‘血线蜈’，被咬一口就没命！”岩刚脸色煞白。

　　顾舒白拔剑，剑光如网，斩落最先扑来的十几条，但蜈蚣数量太多，杀之不尽。

　　苏知浅急中生智，想起现代知识：许多毒虫怕强光和高温。她快速解下背囊，翻出随身携带的应急火折子和一小罐助燃的松脂粉。

　　“阿木，把所有驱虫草药集中给我！”

　　阿木慌忙递来药包。苏知浅将松脂粉混入草药，用火折子点燃，用力抛向蜈蚣群最密集处。

　　“轰！”

　　火焰炸开，带着浓烈药香的烟雾瞬间扩散。蜈蚣群果然骚乱退散。

　　“快冲过去！”顾舒白喝道。

　　一行人连滚带爬冲出毒瘴谷，直到阳光重新洒在身上，才瘫倒在地，大口喘气。

　　清点人数，六名寨民中两人重伤昏迷，三人轻伤，只有阿木和岩刚还算完好，顾舒白手臂被蜈蚣擦过，留下一道红肿的划痕，苏知浅正紧急为他处理。

　　“这毒瘴谷以前没这么凶险。”岩刚看着昏迷的同伴，眼神沉痛：“那些血线蜈，通常只在最深的山涧里，怎么会跑到外围来……像是被人故意驱赶过来的。”

　　苏知浅包扎好顾舒白的伤口，抬头望向谷口方向，忽然瞳孔一缩。

　　雾气边缘，隐约立着一个人影。

　　那人穿着南疆黑袍，兜帽遮面，静静站在那里，仿佛在目送他们。当苏知浅看过去时，人影缓缓抬起手，指了指西南方向，正是祖洞所在。

　　然后，人影消散在雾气中。

　　“是他……”苏知浅喃喃：“蛇盘岛那个大巫祝。”

　　顾舒白握紧剑柄：“他在给我们指路？还是……引我们入陷阱？”