《盘烬长渊》吟狱

3、夜雨灯

　　龙涎香的事查了三日，线索断在了一个叫福顺的小太监身上。青蘅回来说，福顺在事发前一天夜里投了井，捞上来时人都泡发了，什么也问不出来。
　　“说是偷了主子东西，怕事发，自己寻了短见。”青蘅声音发颤，“可奴婢打听到，福顺家里还有个病重的老娘，他月钱都捎回家了，不该……”
　　沈清姝打断她：“死无对证，到此为止。”
　　她心里清楚，这是警告，也是示威——对方能在皇帝寝宫动手脚，也能轻易捏死一个太监。而她，连对手是谁都不知道。
　　午后，漱玉宫来了位意外的访客。
　　顾慎之提着药箱，说是奉太后之命，来为圣女请平安脉。沈清姝知道这是借口，却还是请他进了内室。
　　诊脉时，顾慎之的手指在她腕间停留了许久。他的指尖微凉，力道适中，是医者特有的沉稳。
　　“圣女近日是否夜寐不安，心悸多梦？”他问。
　　沈清姝点头：“初来乍到，难免如此。”
　　顾慎之收回手，打开药箱，取出一包药材：“这是‘合欢皮’与‘远志’，安神效果温和，不妨一试。”他将药包放在桌上，却未急着收拾，而是压低声音，“下官查了福顺的尸身。”
　　沈清姝抬眼。
　　“不是投井。”顾慎之语速极快，“他后颈有淤伤，是被人击晕后扔进井里的。而且……他指甲缝里有丝线，是上好的云锦。”
　　云锦。宫里能用云锦的，不过十数人。
　　“此事下官已禀报摄政王。”顾慎之合上药箱，“圣女近期务必谨慎，尤其是入口之物。”
　　“院判为何帮我？”沈清姝问得直接。
　　顾慎之顿了顿：“下官是医者，见不得无辜之人枉死。”他起身行礼，“下官告退。”
　　走到门边，他又停下，没有回头：“圣女腕间的蛊虫……近日似乎不太安分。若是需要，下官对蛊毒略知一二，或许能帮上忙。”
　　沈清姝心头一震。他能察觉蛊虫异动？
　　不等她回答，顾慎之已推门离去。
　　青蘅端着茶进来，忧心忡忡：“圣女，顾院判他……”
　　“是个明白人。”沈清姝看着桌上的药包，“但也太明白了。”
　　明白到让人不安。
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　　春分那日，宫中设宴。
　　这次不是接风宴，而是“春狩”前的践行宴。按旧例，每年春分后，皇帝要率宗室大臣往西山围场狩猎三日，既是习武，也是彰显国威。
　　沈清姝本不在随行之列，可宴至中途，小皇帝忽然开口：“朕听闻南疆女子擅骑射，圣女可愿同往？”
　　满殿目光瞬间聚焦过来。
　　沈清姝起身：“清姝骑术粗浅，恐扫陛下雅兴。”
　　“无妨。”小皇帝笑得很天真，“让皇叔教你便是。皇叔的骑射，可是天下第一。”
　　陆司远坐在席上，端着酒杯的手顿了顿。他抬眼看向沈清姝，目光深沉：“陛下说笑，臣多年不习骑射，早已生疏。”
　　“皇叔谦虚了。”萧霁月忽然开口，笑意盈盈，“当年你在北境，一箭射穿三只雁的事，京中谁人不知？正好，本宫也想见识见识南疆的骑术，圣女就莫要推辞了。”
　　话说到这份上，再推辞便是抗旨。
　　沈清姝垂眸：“清姝遵命。”
　　宴席继续，丝竹声喧闹依旧。沈清姝却觉得那声音隔了一层，模糊不清。她抬眼看向陆司远，他正与身旁的武将说话，侧脸在烛火下显得冷硬疏离。
　　仿佛刚才那片刻的目光交汇，只是她的错觉。
　　宴散时，天色已黑透。沈清姝走在宫道上，身后忽然传来脚步声。
　　“圣女留步。”
　　是陆司远。他屏退左右，独自走到她面前。宫灯的光晕勾勒出他挺拔的轮廓，玄色蟒袍上的金线在暗夜里隐隐泛光。
　　“春狩你不该去。”他开门见山。
　　“我有选择吗？”
　　陆司远沉默片刻：“西山围场地势复杂，往年出过不少‘意外’。”
　　“王爷是担心我出事，还是担心我惹事？”
　　这话问得尖锐，陆司远眉头微皱：“沈清姝。”
　　连名带姓，语气里带着压抑的怒意。
　　沈清姝抬眼看他。春夜的風还有些凉，吹起她鬓边的碎发，也吹动他袍角。两人之间隔着三步距离，却像隔着一道天堑。
　　“七年前你救我时，可想过今日？”她忽然问。
　　陆司远瞳孔微缩。
　　“我想过。”沈清姝自问自答，“我想过你或许会忘了我，想过你或许已娶妻生子，想过我们再无相见之日。可我没想到……”她顿了顿，声音轻了下来，“没想到再见时，你会是这样。”
　　疏离，防备，用看棋子的眼神看她。
　　陆司远的手握紧又松开。宫灯在他眼底投下摇曳的光影，那深处有什么东西在翻涌，却终究被压了下去。
　　“时局如此。”他最终只说了这四个字。
　　“好一个时局如此。”沈清姝笑了，笑得眼底发酸，“那便请王爷放心，春狩三日，清姝会安分守己，绝不给你添麻烦。”
　　她屈膝行礼，转身离去。月白色的宫装在夜色里像一抹游魂，很快消失在宫道尽头。
　　陆司远站在原地，很久没有动。直到内侍小心翼翼地上前提醒，他才转身，走向另一个方向。
　　袍袖下，他的手心被指甲掐出了血痕。
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　　春狩那日，天公不作美。
　　晨起便飘起了细雨，到了西山围场，雨势渐大，打在营帐上噼啪作响。狩猎仪式草草结束，宗室大臣们各自回帐，只等雨停。
　　沈清姝的帐篷在最边缘，紧挨着山林。青蘅生了炭盆，还是觉得冷——这帐篷显然许久不用，毡布有几处漏雨，地上也泛着潮气。
　　“奴婢去要床厚被子。”青蘅说着就要出去。
　　“不必。”沈清姝拦住她，“这时候去要，平白惹人闲话。”
　　她取出随身带的草药，扔进炭盆里。草药燃起青烟，带着淡淡的香气，驱散了霉味，也让她腕间的蛊虫安静下来。
　　雨下了一整天，傍晚时分才渐渐停歇。帐外传来号角声——雨停了，晚宴照常。
　　晚宴设在最大的主帐内。沈清姝到时，帐内已坐满了人。炭火烧得旺，酒气混杂着烤肉的味道，熏得人头晕。
　　她的位置依旧偏僻，却正对着帐门。门帘不时被掀开，带进阵阵寒意，也让她能看清进出的人。
　　酒过三巡，小皇帝有些醉了，被内侍扶去休息。陆司远代为主持，与几位老臣周旋。他喝了不少酒，面上却看不出醉意，只有耳根微微泛红。
　　萧霁月端着酒杯走过来：“圣女怎么不喝？可是酒不合口味？”
　　“清姝不胜酒力。”
　　“是吗？”萧霁月在她身旁坐下，身上浓郁的香气扑面而来，“本宫听说，南疆有一种酒，叫‘醉生梦死’，饮后可忘尽前尘。圣女可会酿？”
　　“长公主说笑了，那是传说。”
　　“传说啊……”萧霁月晃着酒杯，目光迷离，“本宫倒希望真有这种酒。”她忽然凑近，压低声音，“圣女，你可知当年那个身中蛊毒的人……是谁？”
　　沈清姝指尖微凉。
　　“是谢云舟。”萧霁月盯着她，一字一句，“本宫的驸马。”
　　帐内的喧闹仿佛瞬间远去，只剩下萧霁月的声音，像针一样扎进耳膜。
　　“我们成婚三年，他待我极好。后来他说想去南疆看看，我让他去了。三个月后他回来，带着一身奇毒，太医束手无策。”萧霁月的声音很轻，却字字带血，“他死前一直喊冷，浑身发抖，说有什么东西在啃他的骨头……圣女，你说那是什么？”
　　沈清姝看着她的眼睛，那里面盛满了七年未散的恨意。
　　“我不知道。”她听见自己的声音说。
　　“你会不知道？”萧霁月笑了，笑得眼泪都出来了，“你是圣女啊，南疆的蛊毒，你怎么会不知道？”
　　帐内有人注意到这边的动静，投来好奇的目光。陆司远也看了过来，眉头微皱。
　　沈清姝站起身：“长公主醉了，清姝扶您回去休息。”
　　“别碰我！”萧霁月猛地甩开她的手，酒杯摔在地上，碎裂声刺耳。
　　帐内瞬间安静下来。
　　陆司远快步走过来：“皇姐，你喝多了。”他扶住萧霁月，对沈清姝道，“圣女先回帐休息吧。”
　　萧霁月靠在他肩上，还在笑，笑着笑着就哭了：“司远，她不知道……她说她不知道……云舟死得那么惨，她怎么能不知道……”
　　陆司远示意内侍扶走萧霁月，转身看向沈清姝。他的眼神很复杂，有探究，有审视，也有一丝……不忍。
　　“回去吧。”他说，“今夜之事，我会处理。”
　　沈清姝行礼退出主帐。夜风扑面而来，冷得她打了个寒颤。雨后的山林弥漫着泥土和腐叶的气味，远处传来不知名野兽的嚎叫。
　　青蘅提着灯笼迎上来：“圣女，您没事吧？”
　　“没事。”沈清姝接过灯笼，“回去吧。”
　　主帐的喧嚣被抛在身后，越走越远。山路泥泞，灯笼的光在黑暗里摇晃，只能照亮脚下三尺。
　　走到半路，灯笼忽然灭了。
　　“奴婢忘了添油……”青蘅慌忙道。
　　“没事，看得见。”沈清姝抬头，月亮从云层缝隙里漏出一点光，勉强能辨清路。
　　两人继续往前走。山林寂静，只有脚步声和呼吸声。忽然，沈清姝停下脚步。
　　“怎么了？”青蘅紧张地问。
　　沈清姝没说话。她腕间的银铃在轻微震动——有东西在靠近。
　　不是人。
　　她将青蘅拉到身后，从袖中取出一枚竹筒。竹筒里是她养的“驱兽蛊”，能散发让野兽厌恶的气味。
　　黑暗中，几双绿莹莹的眼睛亮了起来。
　　是狼。
　　三只，不，五只……它们从树林里慢慢走出来，压低身体，喉咙里发出低吼。
　　青蘅吓得腿软，死死抓着沈清姝的衣袖。
　　沈清姝打开竹筒，一股刺鼻的气味散出。狼群顿了顿，却没有退，反而更近了。一只体型最大的狼试探性地往前走了几步，露出獠牙。
　　驱兽蛊没用。这些狼……被人动过手脚。
　　沈清姝心一沉。她松开竹筒，指尖划过银铃。碧莹蛊爬出来，在她掌心蜷缩成团，发出微弱的碧光。
　　狼群忌惮碧光，暂时停住。但碧莹蛊的毒对野兽效果有限，撑不了多久。
　　“圣女……怎么办……”青蘅声音发颤。
　　沈清姝环顾四周。她们处在山路转弯处，一侧是陡坡，一侧是密林。退无可退。
　　就在此时，远处传来马蹄声。
　　一骑黑影疾驰而来，马蹄踏碎泥水，溅起老高。马背上的人弯弓搭箭，嗖嗖几声，三只狼应声倒地。剩下的两只受惊，嚎叫着扑向马匹。
　　马背上的人翻身下马，拔剑迎上。剑光在月色下一闪，两只狼哀嚎着倒下。
　　一切发生在瞬息之间。
　　那人收剑入鞘，转身走来。灯笼的光重新亮起——是陆司远。他手里提着另一盏灯笼，显然是追出来的。
　　“受伤没有？”他快步走到沈清姝面前，上下打量。
　　沈清姝摇头，看向地上的狼尸：“这些狼……”
　　“被下了药。”陆司远蹲下身检查狼尸，从其中一只的耳朵里取出一枚细小的银针，“刺激兽性，不畏寻常驱赶。”他起身，眼神冰冷，“有人想让你死在这里。”
　　山林寂静，只有风穿过树梢的呜咽。
　　沈清姝看着地上的狼尸，又看向陆司远。他肩上的伤还没好透，刚才那一番动作，伤口恐怕又裂开了。玄色衣衫上看不出血迹，但她闻到了淡淡的血腥味。
　　“王爷不该来的。”她说。
　　“我不来，你打算怎么办？”陆司远声音里压着怒意，“用你那蛊虫，跟这些狼同归于尽？”
　　沈清姝没说话。
　　陆司远深吸一口气，将灯笼塞到她手里：“上马，我送你回去。”
　　“青蘅……”
　　“一起。”陆司远翻身上马，伸手将她拉上马背，又让青蘅坐在后面。马匹负重，不安地踏着步子。
　　山路狭窄，马走得很慢。沈清姝坐在陆司远身前，能感觉到他胸膛的温度，还有沉稳的心跳。他的手臂环着她握缰绳，呼吸拂过她耳畔。
　　太近了。
　　近得让她想起七年前，竹楼里，他也曾这样抱着高烧的她，一遍遍说“阿姝，撑住”。
　　“为什么？”她忽然问。
　　“什么为什么？”
　　“为什么来救我？”沈清姝侧过头，看向他的侧脸，“我死了，对王爷不是更好吗？少了一个麻烦，少了一颗棋子。”
　　陆司远握缰绳的手紧了紧。月光照在他脸上，映出紧绷的下颌线条。
　　“沈清姝。”他叫她，声音低沉，“在你眼里，我就这么不堪？”
　　“那王爷告诉我，你是什么样的人？”她笑，笑得眼底发酸，“是利用我制衡南疆的摄政王？还是七年前那个说要带我走的陆司远？”
　　陆司远沉默了。马匹踏过水洼，溅起的水花落在她裙摆上，晕开深色的痕迹。
　　很久，他才开口，声音轻得像叹息：“都是。”
　　“都是。”沈清姝重复这两个字，忽然觉得累极了。
　　马匹走到漱玉宫帐外，陆司远扶她下马。他的手很稳，掌心温热，却在触及她指尖时，微微一顿。
　　“今夜之事，我会查。”他说，“在这之前，不要离开帐篷。”
　　“查出来又如何？”沈清姝看着他，“是北狄人，还是宫里的人？查出来了，王爷会替我报仇吗？”
　　陆司远没有回答。
　　答案彼此心知肚明——不会。至少明面上不会。他是摄政王，要考虑朝局平衡，要考虑两国关系。她的命，在棋盘上，还没那么重。
　　“进去吧。”他松开手，“夜里冷，多盖床被子。”
　　沈清姝转身进帐。帘子落下前，她听见他说：“那枚令牌，任何时候都有效。”
　　帐帘彻底落下，隔绝了外面的世界。
　　青蘅铺好床铺，小声说：“圣女，摄政王他……”
　　“他做他该做的。”沈清姝坐在床边，看着腕间的银铃。碧莹蛊已经回来了，安静地蜷缩在里面，像什么都没发生过。
　　可她知道，有些东西不一样了。
　　帐外传来马蹄声，渐渐远去。雨又开始下，打在帐篷上，像是无数细密的针。
　　沈清姝躺下，闭上眼。黑暗中，她仿佛又看见了那些绿莹莹的眼睛，看见了陆司远持剑的身影，看见了萧霁月含泪的笑。
　　这一局棋，每个人都身不由己。
　　而她，还能撑多久？
　　雨声潺潺，长夜未央。