《竹马未婚夫竟是太子殿下》棠昼

100、心甘情愿 盛秋阑就是

　　看到傅如珩特意带郎中来给老张治病，这群民工的态度都好了不少，连带着跟在傅如珩身边的东顺也被握着手感谢了许久。

　　东顺受宠若惊，回去的路上还惦记着住在河堤边的这群人。
　　“这白滩头怎么连一栋房子都没有，只能挤在小草屋中，也太寒酸了。还有这吃食，不是明摆着欺负人吗，官府连这点粮食都拿不出来了吗。”

　　看到客栈中摆出来的丰盛食物，东顺更不是滋味，摸着自己的口袋犹豫了一会儿，对傅如珩说：“少爷，我想去隔壁给他们买点饼，用我自己的月例。”

　　“你明日能送，等到我们走了，他们还是吃不上饭。”
　　听到这话，东顺的眼神黯淡下来，他知道傅如珩说的是对的，如今他能够用自己的钱给他们送吃的，可总不能一直这样下去。

　　待到他们离开，一切又会恢复成原样，那些民工还是吃不起饭，指不定就在哪天走了。

　　“既然想去，那就去，”傅如珩往他手中放了一锭银子，“不必花你自己的月钱。至于以后的问题，在我们走之前解决就不用担心了。”

　　东顺垂着的脑袋登时抬起来，惊喜地接过银子：“是，我这就去买。”
　　等他提着大包小包回来之后，整个客栈都飘满了麦香。

　　客栈小二还以为是他们对提供的饭菜不满意，诚惶诚恐地敲门：“大人是没有吃饱吗？”
　　“无事，给别人带的。”

　　隐蔽在楼道口的人将这个对话全数听入耳中，无声无息地消失，转瞬出现在了官府当中。

　　“钦差只来了他一位，算上身边的小厮和跟来的车夫，拢共只有三人，这些饼是给谁带的？”
　　“莫不是他在浔州有认识的人？”

　　“殿下早已经让人调查过了，这人从小在京城长大，根本没有来过浔州，也没有在浔州的亲戚。这么短时间内，他能够认识谁？”
　　知州目光沉沉：“继续让人跟着，看看他把饼带到哪里去？”

　　得了命令的侍卫精神一振，更加专注地盯着两人。
　　然后就看见傅如珩率先坐进马车，随即就是两手满满当当的东顺也上了车。

　　前面的马夫一拉缰绳，车子就顺着前方开去。
　　侍卫们互相使眼色，迅速跟上去。

　　两边的风景越来越荒凉，路上没有遮挡，眼看着再跟下去就要暴露了，前面的车子还是没有停下。

　　几人跟了这么久，自然认得清这是白滩头的方向。
　　那处地方他们都去过，除了几个身无分文的村民，再也没有其他有身份的人，更别提能够暗度陈仓。

　　所以他们猜测了这么久，就连埋伏计划都制定了三种，最后其实根本是多想了？

　　侍卫长沉吟片刻：“先离开，观察几天再去跟知州汇报情况。”

　　民工们饿了许久，闻到麦香时还以为是自己出现了幻觉。
　　等看见东顺将一袋子大饼一一发下去时，他们面面相觑，终于意识到这不是在做梦。

　　麦饼拿在手上已经冷了，外皮微微发硬，但他们却像是得到了珍馐美食，发皱的手死死抓着边缘，泪水不住地往下落。
　　“谢谢，谢谢两位大人。”

　　东顺哪好意思跟傅如珩并称：“不用叫我大人，这都是我家少爷掏的银子。”
　　于是傅如珩又被众人围起来感谢了一遍。

　　哪怕腹中已经空了许多天，民工们还是舍不得一下子就把得到的食物吃完了。一块饼硬是分成了六份，吃一小口就看一眼，最后再恋恋不舍地收起来。

　　生活在侯府中，傅如珩早已看清了人性的冷暖。
　　他被关在屋子里几天都不给吃的时候，比这群民工也好不了多少。

　　换做之前，他必定会坚持自己的想法。既然没有办法留在这里救济他们一辈子，那还不如从开始就不要给希望。

　　但盛秋阑如果在的话，一定会这样做的。
　　哪怕把自己的饭分下去，也舍不得看见这群人饿肚子。

　　只是傅如珩终究不能做到像她一样，他答应东顺其实还有另一个目的。

　　在前几天的相处过程中，傅如珩就发现了，一旦提到某些事情，这群民工的态度就会变得回避。
　　这种回避不是心虚，倒像是因为顾忌什么而选择避而不答。

　　在集体所在的环境当中，反倒更容易因为心照不宣而保守秘密，所以傅如珩要做的就是选择其中一个人来打破这种平衡。

　　先前老张已经让他们的态度有所松动，却还不足以撬动一群人，而在极度饥饿当中送来的食物则是惠及到了每个人。
　　牵连到自身的利益，总比旁观所得的感触更深。

　　之前有不少官员都被派到了浔州，但最终不了了之，这群民工既然已经干这个工作这么多年，不可能对此一无所知。
　　他在赌这群民工的人性。

　　赌不是傅如珩的行事风格，他自然有其他方法可以从民工们口中得到自己想要的信息，但权衡之后终究还是没有这么做。

　　哪怕此刻盛秋阑不在身边，傅如珩还是不希望展露出这一面。
　　他开始克制自己的本性，而盛秋阑就是戴上镣铐的人。

　　工头将没有吃完的饼塞到自己的怀中，原地观察一圈，见没有人关注这个方向，才靠近傅如珩。
　　“大人要是有法子的话就尽快离开浔州吧，这儿不太平，您是个好人，我们都不希望您出事。”

　　这已经是他能够告诉的全部，其余的工头就不能再多说了。
　　看过那么多官员变动，他早已经不抱奢望，也不觉得能够有人真正将他们从这种处境中解救出来。

　　以往自然也有从别的地方派遣来的官员，只是最后不是与浔州官府狼狈为奸，就是被秘密调走，最终了无音讯。

　　他不希望这位傅大人也落得这种结局。

　　“为何，是因为它早就塌了吗？”
　　通判先前远远地避开河堤，只站在外围介绍，但即便如此，还是不可避免地陷入了淤泥当中。可浔州的田多生稻谷，虽然泥土湿软，却是润而不烂，如今表面堆积着的是黑色淤泥，弥漫着腥臭气味，任何作物都不适宜生存。

　　傅如珩早就有这个猜测，只是民工们显然不想聊这方面的事情，也就无法印证。

　　工头没想到傅如珩会知道，还直接说出来了。
　　他支支吾吾了半天，最终没有反驳：“是，这白滩头的河堤早在一个月前就塌了。”

　　挖沟并不需要多少时日，只是他们被官府要求在钦差到来之前先将破损的河堤补全，这才耽误了几天。

　　傅如珩算了算时间，那就是在他被派到工部之前。
　　地方的河堤塌了是一件大事，若是严重些，一个县的百姓都要受灾。按照流程，这事必定要上报给朝廷，再由承元帝派遣官员进行疏散和补救，可傅如珩之前在工部任职时没有发现任何汇报这件事的文书。

　　一种可能是浔州官府根本没有上报，工部不知情，另一种可能是工部将消息销毁了，而他这次来到浔州，也是对方刻意安排的。

　　但傅如珩更倾向于两种都有。
　　工部知道浔州的消息，但他们与浔州的官员上下勾结，所以暗自将消息摁下。这些年派去浔州的人也是故意安排的，工部特意挑选那些无权无势的新人，把他们派到这里来，又用各种理由顶替罪名，再悄悄将账簿抹平，让浔州知州和通判能够安然无恙地在这里享乐。

　　还有太子。
　　刘家是太子的母家，对方从这其中揽了多少钱，这群蛀虫啃噬着浔州百姓的血，又持续了多久。

　　牵扯到皇子，这件事在没有确切证据之前就只能暗中调查，不然很容易落下一个诋毁宗室的罪名。

　　工头不想多言，留下那句话之后就赶紧跑到了河边，继续之前未完成的工程。

　　一连跟了好几天之后，侍卫长终于确定那些饼就是给筑堤的民工们带的。
　　按理说几张饼也收买不了人心，不过是白费银子罢了，但知州嘱咐过要将情况全数告知，于是侍卫长趁着白天，跑了一趟官府，将傅如珩的作为告知知州。

　　“这群民工也知道不少事情，要不要去警告或者处理一下？”
　　“几张嘴罢了，口说无凭，他们就算说出来了又能怎么样。可别忘了，他们现在还以为自己的家人在城中，就算是为了亲人，也不得不闭嘴。”

　　知州听说傅如珩是给民工带的，表情轻松了不少。
　　他眼神不屑，把玩着手指上的玉扳指：“这群人成不了气候，若是事情败露，他们也免不了一死，到时还会祸及家人，这点小恩小惠不可能让他们出卖。”

　　这也是知州故意留下他们的原因。
　　想要让这群民工闭嘴，必定要拿捏住他们的软肋，前几年的工册上明明白白登记了民工的名字，包括家中亲属。

　　若是出事，这些人全都要担责，官府立刻就能出动官兵将一家老小全都抓住。
　　要想保住亲人的命，民工们只能隐瞒。

　　傅如珩问过工头之前塌陷的是哪处地方，独自一人走到了那里。
　　他先前就察觉出有一段河堤相比起旁边的几段颜色要更为鲜亮，看来就是因为刚刚修补起来，所以才会如此显眼。

　　土黄色的斜坡上还带着新鲜的掌印，哪怕表面用一层草覆盖，依旧能看出搭建时间不久。

　　工头没忍住对傅如珩透露了实情之后心中惴惴不安，虽然手中干着活，目光却不住地飘向傅如珩。

　　他不免开始后悔自己刚才的多嘴，但若是不说，又过不去自己的良心。

　　傅如珩觉察到了不断飘往自己身上的眼神，却没有急着回应。
　　工头此刻还在反复摇摆，就算去问也得不到答案。

　　新河堤的筑建有条不紊地进行中，前几日傅如珩都会定时定点过来观察进度，但在这一日过后，一连三天都不见他的身影。

　　工头手上干着工，心中却一直惦记着自己先前对傅如珩说的话。这事是他私下透露出来的，无法对其他人述说。可傅如珩突然消失，让他不由得联想起种种不好的可能。

　　想到自己还在城里的亲眷家属，工头嘴角都急得起了泡。
　　他本就心惊胆战地怕官府反悔，如今却主动把把柄递了出去，若是真出了事，他们这一群人都得被牵连。

　　终于在第四日的正午，傅如珩再次出现众人面前。
　　河堤已经完工了一半，估摸着再过半个月就能够结束。

　　这段时日民工们与傅如珩的关系亲近了不少，见他过来纷纷打招呼，唯有工头眼神躲闪，脸上明显挂着心事。

　　抓住其他人休息的时间，工头主动找上傅如珩。
　　他赔着笑道：“小的先前一时失言，跟您说的那些话，大人还请不要放在心上，官家自有官家的难处，如今的日子我们已经满足了。”

　　“拿着全家老小的生命威胁，辛辛苦苦攒下的所有身家全部交给对方，到头来只能喝得上一口米汤，这样你也能满足？”

　　只是一句话，工头的脸色瞬间变得苍白。
　　他的嘴唇嗫嚅，却发不出一个字。

　　傅如珩的话太过直接，如同利剑一般将他蒙骗自己的借口全部撕碎。
　　是啊，他怎么会甘心呢？

　　任谁都不希望自己困苦一生，最终一无所有。可出生就是如此，上面一句话就能将他摁死，只能自欺欺人地觉得相比起别人，自己已然是幸运。

　　傅如珩看着工头失魂落魄地垂下头，知道时候差不多了，从口袋中拿出一份淡黄色的素笺。

　　素笺巴掌大小，上面只写了两个字，铁画银钩。
　　“准查。”

　　工头不知所以，随后看见了最下方的印章。
　　方方正正的朱红小章勾出镂空文字——御书之宝。
　　这是皇帝秘信！

　　那三天不仅仅是留给工头的，傅如珩也在等待着这一封信。
　　他无法确定那些官员与太子之间的关系，可浔州知府克扣民工工钱，在工食上捞取流水却是板上钉钉。

　　怕信会在半途被截取，傅如珩在奏报上没有表露分毫异常，私下将调查到的证据夹在了给盛秋阑的信件中间，委托对方交给盛怀德。

　　盛怀德先前就在工部任职，虽然之后重新调回了户部，但对工部的流程比其他人熟悉很多。而且这些银子都是从户部批下去的，由对方向皇帝禀报要合理很多。

　　承元帝上位这些年虽然一直在打压底下贪墨，可总有人愿意冒着风险顶风作案，仗着地方距离中央较远肆意搜刮，百姓敢怒不敢言，只能咬牙忍下。

　　证据已经摆到眼前，承元帝不可能装作没看见。他有心想要以此作为典范，震慑其他蠢蠢欲动的人，当即传密令给傅如珩，让他彻查。

　　有了皇令在身，之后就算傅如珩牵扯到了太子，他也只能算奉命行事。

　　“我是承元帝亲自委派下来的，并不在工部，与那些尸位素餐的人没有干系。如果说只有一个机会的话，那就只有现在。”

　　工头的神色有所动摇，却依旧没有说话。
　　“你愿意被官府的人一直威胁，那你的子女们呢，他们也要世世代代活在随时可能丧命的不安当中吗？”

　　傅如珩的语气很平淡，却根本没有给人插话空间，问题一个比一个尖锐。
　　在临头砸落的问句下，工头仿佛又回到了一个月前噩梦般的一幕。

　　修建的堤岸轰然倒塌，黄土纷纷落下，散作漫天烟尘。远处江水疯狂漫来，一个浪头就将房屋打散。白滩头的村民们匆忙收拾东西想要进城躲避，唯一的路却被官兵封住。

　　他们在围栏里面疯狂拍打，哭喊、求饶，甚至下跪，官兵们却依旧铁面无情，不肯放走一个人。
　　“这河堤都是你们的人修的，出了问题就想要跑走，上面怪罪下来谁来担责？”

　　被提到的几位民工与自己的家人站在一起，脸色惨白。官兵的话意有所指，他们再傻也能听出言外之意。

　　分明是官府当初将户部批的银两克扣下，只送过来破碎薄石和掺着大量细沙的浮土。用这些物料筑成的河堤遇到大水就没了阻挡之力，如今却想将罪责都推给他们。

　　几人从自己带的行囊中找出零碎的钱，哆哆嗦嗦地想要塞给官兵：“这是我们所有的钱了，求求大人们放我们一马。”

　　官兵略带嫌弃地看着手上的钱，毫不留情地放在口袋中，长矛却没有丝毫收敛。

　　“才这么点银子，就想免了罪行？看在你们诚心诚意的份上，我倒是可以让你们的家眷离开，但你们几个必须留下来。放心，只要你们听话，大人自然不会为难。”

　　妇女神色慌乱，抓着丈夫的手不肯放开，还想要求情。但民工们先前与官兵打过交道，看着对方冷硬的脸色，知道这件事没有了回还余地。
　　“罢了，阿娟你带着孩子们先走，等我这边完工了再来找你们。”

　　整个白滩头村一百三十余号人，最终却只留下二十七人。
　　官兵扫了一圈，见数目差不多了，高高在上地开口：“知州心善，不会饿着你们，干过一旬还能拿到一袋‘忘忧散’。”

　　剩下的人原本失魂落魄，听闻这话打起了几分精神：“此话当真？”
　　“知州说的话还能有假，不过……”官兵意味不明地笑了一声，“就看你们能不能拿到了。”

　　先前也有人在徭役中因各种意外去世的，故没人将官兵的话放在心上，反倒重点都落在忘忧散上。
　　“这还是个好差事，拿一袋忘忧散可不容易。”
　　“是啊，我家小子这几日一直头疼，可就盼着这药呢。”

　　二十七人，最终却只留下八人。
　　剩余的人皆是半旬以上，繁重的劳务将他们压得脊背佝偻，几乎是天天掰着指头数日子。

　　伴随一声沉重的叹息，工头肩膀垂下，默认了傅如珩的说法。
　　“您想让我做什么？”

　　“不必做别的，只需要保持现状就行。”
　　工头以为傅如珩还不清楚现状：“可那些物料撑不了几日了，剩余的都是……”
　　“我知道，所以应当也有人等不及了。”

　　雨水持续了整整一个半月，原本已经有了停下的趋势，谁知之后的四天，一连下了好几场骤雨。
　　迅急的雨水将淤泥打成泥浆，原先挖出的沟渠也失了形状，斜坡上的沙土被不断打落，堵在深沟之中。

　　这种时候就算赶工也收效甚微，民工们纷纷收起工具往草屋的方向跑。
　　落在最后的民工匆匆跑来，神色慌乱：“不……不好了，塌了。”

　　混杂着大量沙泥的江水呈现土黄色，从堤坝的缝隙中流出汩汩泥浆。土坡最上层明显塌了一截，已经是强弩之末，只需要一个浪头就能将它冲垮。
　　“河堤塌了！”