《白兔与夜鸦》饲鸦的兔

29、意识囚笼

　　岩洞里的时间是停滞的。

　　没有日出日落，只有洞顶裂缝漏下的、会缓慢移动的光斑。沈知微靠着岩壁坐着，看着那一小片光从水潭边缘，慢慢爬到陆烬苍白的脸上。他的眼睛闭着，睫毛在脸颊上投下细细的阴影，呼吸很轻，但每隔十几秒会微微蹙一下眉——那是伤口在疼，即使在睡梦里也躲不开。

　　沈知微没有睡。夜鸦退去后留下的是一种清醒的疲惫，像身体被掏空了，但大脑还在高速运转，停不下来。她看着手里的笔记本，一页一页翻着林雪留下的字迹。

　　大部分是日志。日期从八年前开始，断断续续，有时隔几个月，有时隔几年。字迹也从最初的娟秀工整，逐渐变得潦草，笔画里透着一股压抑的、快要断裂的紧绷。

　　“第一天。他们带走了阿鸿。我听见他在走廊里喊我的名字，声音越来越远。我没有哭。不能哭。”

　　“第47天。今天见到了‘那个人’。他穿着白大褂，戴金丝眼镜，说话很温和，但眼睛是冷的。他说阿鸿很‘配合’，说这是为了‘伟大的事业’。我想杀了他。”

　　“第203天。陆烬十八岁生日。我在监控里看他。他长高了，肩膀宽了，但眼神很空。他没有吃我偷偷让厨房准备的蛋糕。他把蛋糕扔进了垃圾桶，然后对着监控摄像头比了一个中指。我笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。”

　　“第819天。今天做了个决定。如果有一天我死了，至少要留下点什么。所以开始准备这个岩洞。一点一点，像蚂蚁搬家。希望永远不会用到。”

　　“第2911天。他们发现了。‘镜面计划’的负责人亲自找我谈话，说我‘不忠诚’。我说我只是个母亲。他笑了，说‘母爱是伟大的，但也是多余的’。”

　　翻到这里，沈知微的手指停住了。

　　笔记本的下一页被撕掉了。撕得很匆忙，边缘参差不齐，还残留着一点纸屑。再下一页，字迹完全变了——不再是日记，而是一连串复杂的数据、坐标、还有……示意图。

　　“方舟”的结构图。

　　不是完整版，是局部的、重点标注的版本。沈知微一眼就认出来，那是第七层控制室周边区域的详细平面图，包括几条连林雪自己都没提过的、隐藏在墙壁后的紧急通道。

　　而在图纸的空白处，用红笔写着几行字：

　　“给阿烬和沈小姐：如果你们看到这些，说明我已经不在了。不要难过，这是我自己的选择。‘方舟’的核心区域在第九层以下，那里有一个独立的空间——我把它叫做‘意识囚笼’。里面囚禁的不是身体，是成千上万个人的‘意识备份’。‘收割者’在用这些意识做实验，想找到永生的方法。”

　　“但最可怕的不是这个。最可怕的是，‘囚笼’深处，还有一个‘东西’。一个沈玉博士生前创造的、本意是保护人类、但被‘收割者’篡改了的……怪物。它现在沉睡着，但如果被唤醒，后果不堪设想。”

　　“我留在这里，就是为了守住那道锁。但现在，锁快撑不住了。所以我把钥匙留给你们——双重生物密钥的真正用途，不是打开‘方舟’，是打开那道锁，然后……彻底销毁那个‘东西’。”

　　“对不起，把这么重的担子交给你们。但除了你们，我没有人可以相信了。”

　　字迹在这里结束。

　　沈知微盯着那几行字，感觉喉咙发干。她想起在海底意识实验室里，夜鸦分析出的那句话：【林雪留在‘方舟’里保护的‘第三个人’，和你有直接关系。】

　　现在她明白了。

　　那个‘东西’，那个沈玉创造的‘怪物’，就是‘第三个人’。或者更准确地说，是沈玉意识的某种……扭曲的复制品。

　　而林雪保护它，不是为了保护它本身，是为了防止它落入‘收割者’手中，被彻底唤醒，成为毁灭性的武器。

　　“看完了？”

　　陆烬的声音突然响起。沈知微抬起头，发现他已经醒了，正看着她，眼神清明，没有刚睡醒的迷茫。

　　“嗯。”她把笔记本递过去，“你母亲……她很爱你。”

　　陆烬接过笔记本，但没有立刻看。他只是看着封面，看着那娟秀的“林雪”两个字，看了很久。

　　然后他说：“我知道。”

　　很简单的三个字，但底下有什么沉重的东西在翻滚。沈知微看见他的喉结滚动了一下，像在吞咽某种苦涩的液体。

　　“她总是在我看不见的地方，做着她认为对的事。”陆烬继续说，声音很轻，像在自言自语，“小时候，她会因为我打架而罚我面壁，但转身就去学校把对方家长骂到道歉。父亲被抓走那天，她把我锁在房间里，自己冲出去……然后就没回来。”

　　他抬起头，看向岩洞顶部的裂缝，眼神空洞：“八年。两千多个日夜。她在下面，我在上面。我们都以为对方在受苦，都想着要怎么救对方……结果到最后，谁也没救成。”

　　沈知微没有说话。她只是坐过去，挨着他，肩膀靠着肩膀。岩洞里的温度很低，两人的体温透过湿透的作战服传递，带来一点微弱的暖意。

　　过了很久，陆烬才翻开笔记本。他一页一页地看，看得很慢，手指偶尔会无意识地在某一行字上停留，像是要透过纸面，触摸写下这些字的那个人。

　　看到最后那几行关于‘意识囚笼’和‘怪物’的描述时，他的脸色彻底沉了下来。

　　“所以‘第三把钥匙’……”他喃喃道。

　　“是锁。”沈知微接话，“锁住那个‘东西’的锁。而双重生物密钥，是打开锁、然后销毁它的钥匙。”

　　她顿了顿，补充道：“你母亲留在‘方舟’，就是为了确保这把锁不会在错误的时间、被错误的人打开。”

　　陆烬合上笔记本，闭上眼睛。他的呼吸变得有些急促，肩膀伤口处的绷带又渗出了一点新鲜的血色。

　　“那我们……”他开口，但没说完。

　　“我们要回去。”沈知微说，声音很平静，“打开锁，销毁那个‘东西’，完成你母亲的遗愿。然后……”

　　她看向水潭，看向那条通往暗河、最终通往‘方舟’第二入口的通道。

　　“然后，把一切都结束掉。”

　　岩洞里安静下来。只有水珠从洞顶滴落的声音，嘀嗒，嘀嗒，像倒计时。

　　陆烬睁开眼，转过头看她。他的眼神很复杂——有疲惫，有决绝，还有一种沈知微看不懂的、近乎偏执的暗涌。

　　“沈知微，”他忽然说，声音很低，“如果这次……如果我回不来……”

　　“没有如果。”沈知微打断他，语气斩钉截铁，“你会回来。我也会。我们说好的。”

　　“我是说如果。”陆烬坚持，“如果我死了，你要答应我一件事。”

　　“什么？”

　　陆烬看着她，看了很久。然后他伸手，很轻地碰了碰她的脸，指尖冰凉，但触感真实。

　　“你要活着出去。”他说，每个字都像从牙缝里挤出来的，“不管发生什么，不管看到什么，不管……我变成什么样子。你要活着出去，把真相公之于众，把‘收割者’连根拔起。然后……”

　　他停顿了一下，声音低得几乎听不见：

　　“然后，忘了我。”

　　沈知微的心脏像被一只无形的手攥紧了。她盯着陆烬的眼睛，在那片深黑的疲惫里，看到了某种让她心惊的东西——那不是悲观，不是放弃，而是一种……近乎残忍的清醒。

　　他在交代后事。在真的踏进深渊之前，先把最坏的可能性摆出来，把该说的话说完。

　　“我不会忘。”沈知微说，声音在抖，但很清晰，“陆烬，你听好了——如果你敢死，如果你敢把我一个人丢在这个操蛋的世界里……”

　　她抓住他的手，握得很紧，紧到两个人的骨头都在疼。

　　“我会找到所有和这件事有关的人。‘收割者’的余党，那些政客，那些科学家，那些从这些肮脏实验里获利的所有人……我会一个一个找出来，让他们付出代价。”

　　她的眼睛红了，但没哭。眼神里有种近乎疯狂的火焰在燃烧。

　　“我会用你母亲留下的数据，用沈玉的研究，用我自己知道的一切——我会把这个世界搅得天翻地覆。我会让他们后悔，后悔为什么要把你卷进来，后悔为什么没有在你还是个孩子的时候，就放过你。”

　　她凑近他，声音压得很低，但每个字都像淬了毒的刀：

　　“所以你给我好好活着。你若死——”

　　她停顿了一下，深吸一口气，然后一字一顿地说：

　　“我要整个世界为你陪葬。”

　　话音落下的瞬间，岩洞里死一般的寂静。

　　陆烬看着她，瞳孔微微收缩。他看见她眼睛里那片燃烧的火焰，看见她紧抿的嘴唇里压抑的、近乎疯狂的决心，看见她握着他的手在微微发抖——不是恐惧，是愤怒，是一种毁天灭地的、要把所有一切都拖入地狱的愤怒。

　　这不是情话。这是诅咒。是一个人在失去一切之前，能发出的最恶毒的誓言。

　　陆烬忽然笑了。

　　不是开心的笑，是一种近乎释然的、带着血腥气的笑容。他反握住沈知微的手，握得同样紧。

　　“好。”他说，“那就说定了。我活着，我们一起结束这一切。我死了……”

　　他没有说下去。但沈知微懂了。

　　那后半句是：我死了，你就让所有人陪葬。

　　这是一种扭曲的契约。一种在绝境里诞生的、病态的羁绊。但它真实，沉重，像烙铁一样烫在两个人的灵魂上，再也抹不掉。

　　“现在，”陆烬松开手，撑着岩壁站起来，“我们该走了。”

　　沈知微也站起来。两人开始检查林雪留下的物资——除了笔记本，还有几个防水袋，里面装着高能量压缩食物、抗生素和止痛药、简易医疗包，还有……两套深潜装备。

　　全新的，还没拆封。尺寸刚好。

　　林雪连这个都准备好了。

　　沈知微拿起一套装备，手指抚过潜水服光滑的表面，心里涌起一股复杂的情绪——是感激，是悲哀，还有一种深重的、几乎要将人压垮的责任感。

　　一个母亲，在暗无天日的囚禁里，一点一点攒下这些物资，藏在这个无人知晓的岩洞里，只是为了有一天，她的孩子能有一条生路。

　　而她甚至不知道，自己能不能活到那一天。

　　“通讯器呢？”陆烬问。

　　沈知微在物资里翻找，找到了一个小型的卫星通讯终端。她按照笔记本上的说明，调频到467.3MHz，按下通话键。

　　短暂的电流杂音后，一个女声响起，很清晰，但带着明显的警惕：

　　“这里是夜莺。报上身份和代号。”

　　沈知微看了陆烬一眼，然后对着话筒说：“沈知微，陆烬。代号……‘钥匙’。”

　　那头沉默了几秒。然后女声再次响起，语气缓和了一些：

　　“收到。林雪女士交代过你们。现在听我说——医疗船上的追兵正在扩大搜索范围，你们不能原路返回。从岩洞的暗河继续向下游，大约两公里后，会看到一个分岔口。走左边，那里有一条废弃的深海勘探管道，直通‘方舟’第二入口所在的坐标。”

　　“管道安全吗？”陆烬问。

　　“理论上安全。但已经废弃七年，内部状况不明。而且……”夜莺停顿了一下，“‘收割者’可能已经知道那条管道的存在。你们要做好遭遇敌人的准备。”

　　“明白。”沈知微说，“接应呢？”

　　“我会在‘方舟’外围等你们。坐标已经同步到你们的终端上了。记住——进入‘方舟’后，第一时间联系我。我会指引你们避开主要防御系统。”

　　通讯结束。

　　沈知微收起终端，看向陆烬：“准备好了吗？”

　　陆烬已经穿好了深潜装备。潜水服是黑色的，紧贴身体，勾勒出他瘦削但结实的轮廓。肩上的伤口被重新包扎过，外面加了一层防水敷料。他检查着氧气瓶和调节器，动作熟练得像做过无数次。

　　“早就准备好了。”他说，戴上面镜，声音透过通讯系统传来，带着一丝金属质感，“走吧。”

　　两人再次潜入水潭。

　　这次有装备，比之前轻松得多。沈知微打开头灯，光束切开黑暗的水体，照亮了前方。暗河很窄，两侧是粗糙的岩壁，上面长满了滑腻的水草。水流推着他们向前，速度很快。

　　沈知微游在陆烬前面，一边前进一边警惕地观察四周。夜鸦模式虽然没有完全开启，但她的感知依然保持在较高水平——能听见水流经过岩缝时的细微声响，能感觉到水温的微妙变化，甚至能“嗅”到水里若有若无的、属于人类活动的气味。

　　是铁锈。还有……机油。

　　有人来过这里。而且是不久前。

　　她打了个手势，示意陆烬注意。陆烬点头，手已经按在了腰间的匕首上。

　　两公里的距离在暗河里很快过去。前方果然出现了一个分岔口——左边通道更宽，但岩壁上能看到明显的人工开凿痕迹，还有残留的管道支架。右边则是天然的狭窄水道，被一堆崩塌的岩石堵住了大半。

　　两人毫不犹豫地选择了左边。

　　进入人工通道后，景象完全不同了。岩壁被混凝土加固，头顶每隔一段距离就有照明灯的基座（虽然灯已经不亮了），脚下甚至铺着铁轨——是当年勘探时用来运送设备的小型轨道。

　　管道内部很安静，只有水流和呼吸声。头灯的光束在黑暗里切开两道苍白的光柱，照亮了漂浮在水中的尘埃和微生物。

　　游了大概十分钟，沈知微突然停下了。

　　她举起手，示意陆烬也停下。然后她关掉头灯。

　　瞬间，黑暗吞噬了一切。

　　但在这片绝对的黑暗里，前方不远处，有一点微弱的光。

　　不是自然光，是……电子设备待机时的指示灯。绿色的，很小，但在黑暗里格外显眼。

　　有人在前面。

　　沈知微和陆烬对视一眼，同时关掉了所有光源，进入完全的静默状态。他们靠着岩壁，让水流推着自己缓缓向前漂。

　　距离越来越近。

　　那点绿光是从一个固定在岩壁上的设备发出的——看起来像某种传感器，或者监控探头。而在探头下方，隐约能看到两个人影。

　　穿着潜水服，背着氧气瓶，手里拿着……枪。

　　水下步枪。专门设计的水下武器。

　　沈知微的心跳加快了。她轻轻碰了碰陆烬的手，用手指在水里比划了几个战术手势——两人，有武器，距离十五米，从两侧包抄。

　　陆烬点头。

　　两人开始分头行动。沈知微贴着左侧岩壁，陆烬贴着右侧，像两条无声的鱼，缓缓靠近。

　　距离缩短到十米时，其中一个守卫似乎察觉到了什么，转过头看向他们的方向。但他什么也没看见——沈知微和陆烬已经完全融入了黑暗。

　　五米。

　　沈知微拔出匕首。在水下，匕首比枪更有用——没有声音，没有气泡，只有精准的一击。

　　三米。

　　守卫又转回头，和同伴比划着什么。显然，他们没有发现异常。

　　就是现在。

　　沈知微猛地蹬腿，身体像箭一样射出。匕首在水中划出一道几乎看不见的轨迹，精准地刺入第一个守卫的后颈——颈椎第三节和第四节之间，那个位置能瞬间切断神经传导。

　　守卫甚至没来得及挣扎，身体就软了下去。

　　与此同时，陆烬也从另一侧发动攻击。他的目标是第二个守卫的氧气调节器——不是杀人，是破坏供氧。匕首刺穿软管，高压气体瞬间喷射出来，形成一大片混乱的气泡。

　　守卫慌乱地想要抓住破裂的软管，但陆烬已经绕到他身后，用手臂锁住他的脖子，用力一拧。

　　颈椎断裂的轻微“咔”声透过水体传来。

　　两个守卫都失去了意识，身体开始缓缓下沉。

　　沈知微游过去，检查了一下他们身上的装备。除了水下步枪，还有通讯器、水下推进器、以及……一张电子门卡。

　　门卡上印着“收割者”的徽章——那个熟悉的、纠缠的双蛇图案。

　　“他们在这里设了哨卡。”沈知微通过通讯系统说，“说明管道前面就是入口了。”

　　陆烬点头：“继续前进。但要更小心。”

　　他们拿走门卡和推进器，把守卫的尸体拖到岩壁的凹陷处藏好，然后继续向前。

　　果然，又游了不到五分钟，前方出现了明显的亮光。

　　不是探照灯，是某种柔和的、从水面下方透上来的光。水流的温度也开始升高——不是自然的地热，是机械运转产生的余温。

　　两人关掉推进器，缓缓上浮。

　　头露出水面的瞬间，沈知微看见了——

　　一个巨大的、人工开凿的地下码头。

　　码头沿着岩壁修建，停靠着几艘小型潜水器。头顶是高达数十米的穹顶，上面布满了管道和线缆。墙壁上安装着大量的照明设备，把整个空间照得如同白昼。

　　而在码头尽头，有一扇巨大的圆形气密门。

　　门上有一个醒目的标志：“方舟——第二入口·仅供紧急使用”

　　门旁的控制台上，亮着绿色的指示灯。

　　他们到了。

　　沈知微和陆烬游到码头边缘，爬上岸。潜水服很重，灌满了水，每走一步都发出“哗啦”的水声。两人迅速脱下装备，换上林雪准备的干爽衣物——黑色的作战服，轻便但结实。

　　然后，他们走到那扇门前。

　　沈知微拿出从守卫身上搜到的门卡，在控制台的读卡器上刷了一下。

　　“嘀”的一声，绿灯变成红色，屏幕上弹出一行字：

　　“请进行生物识别验证。”

　　下方有两个扫描区——一个是指纹，一个是虹膜。

　　沈知微和陆烬对视一眼。他们当然没有授权。

　　但夜莺给的指引里有提到这种情况。

　　沈知微从防水袋里拿出一个小型设备——看起来像普通的移动硬盘，但插口是特制的。她把它连接到控制台的数据端口，然后按下了开关。

　　设备屏幕亮起，开始自动运行破解程序。这是“深潜者”组织提供的，专门用来绕过“收割者”安全系统的工具。

　　进度条缓慢前进：10%...25%...50%...

　　时间一分一秒过去。沈知微能听见自己的心跳在耳膜里咚咚作响，能感觉到陆烬站在她身边，呼吸微微急促。

　　75%...90%...100%。

　　“咔哒。”

　　气密门内部的锁具弹开了。厚重的金属门缓缓向两侧滑开，露出后面一条长长的、倾斜向上的通道。

　　通道很干净，墙壁是银灰色的金属，地面有防滑纹理。照明系统自动亮起，一直延伸到视线尽头。

　　而在通道入口处的地面上，放着一个东西。

　　一个老式的、皮质封面的笔记本。

　　和岩洞里林雪留下的那个，一模一样。

　　沈知微走过去，捡起来。翻开第一页，上面只有一行字：

　　“给阿烬和沈小姐：欢迎来到‘方舟’的心脏。接下来的路，要靠你们自己走了。记住——不管看到什么，不要停下脚步。真相在最深处，也在你们心里。”

　　字迹是林雪的。

　　但她是什么时候把笔记本放在这里的？她怎么知道他们会从这个入口进来？

　　除非……

　　除非她早就预料到了一切。从八年前开始，就在为这一天做准备。

　　沈知微合上笔记本，看向陆烬。

　　陆烬也看着那个笔记本，眼神复杂。他伸出手，很轻地碰了碰封面，像是要透过皮质，触摸母亲的手温。

　　然后他抬起头，看向通道深处。

　　“走吧。”他说。

　　沈知微点头。

　　两人并肩走进通道。气密门在身后缓缓关闭，发出沉闷的“轰隆”声，像某种沉重的叹息。

　　通道很长，一直向上延伸。脚步声在金属地面上回荡，一声，一声，像倒计时。

　　而在通道的尽头，在“方舟”的最深处，那个被称为“意识囚笼”的地方，有什么东西……

　　正在等待钥匙的到来。