《白兔与夜鸦》饲鸦的兔

23、静默回响

　　监护室里的光白得晃眼。

　　陆烬跪在床沿，握着父亲的手。那手已经凉了，皮肤薄得像半透明的蜡纸，能看见底下青紫色的血管纹路。他握得很用力，指甲陷进父亲松垮的手背皮肤里，留下几个发白的月牙印。好像这样就能把什么东西留住——温度，或者别的什么。

　　可是留不住。什么都在流走，像沙漏里的沙，看得见却抓不着。

　　房间里太静了。静得能听见自己心跳撞击耳膜的声音，咚，咚，咚，像个笨拙的鼓手在敲一口破掉的钟。还有制冷设备低微的嗡鸣，像某种昆虫垂死的振翅。

　　沈锋站在门边，没说话。他半个身子隐在阴影里，只有指尖夹着的那支没点燃的烟在灯下泛着黄褐色的光。他转着那支烟，一圈，又一圈，烟丝从纸缝里漏出来，掉在地上，积了一小撮碎屑。

　　角落里站着两个沈知微。

　　一个穿着淡蓝色病号服，背贴着墙，肩膀绷得很直，像一根随时会折断的芦苇。另一个穿着浅米色——那个复制体，坐在靠墙的折叠椅上，双手平放在膝盖上，掌心朝上，像在等待什么降临。

　　她们都看着陆烬。或者更准确地说，都看着陆烬握着的那只手。

　　陆鸿的手。

　　死了的手。

　　陆烬听见自己喉咙里发出一点声音，很轻，像动物受伤后的呜咽。他把它咽了回去，咽得太急，呛到了，开始咳嗽。咳得肩膀上的伤口崩裂开来，纱布下的温热液体顺着肋骨往下淌，黏腻腻地贴在皮肤上。

　　沈知微——真的那个——往前挪了半步，又停住了。她的嘴唇动了动，但没发出声音。她看着陆烬弓起的脊背，看着血从绷带边缘渗出来，在白色布料上画出一道歪歪扭扭的红线。

　　沈锋终于动了。他把烟放回口袋，走到床边，俯身去看陆鸿的脸。看得很仔细，像在观察一件出土文物。

　　“没有痛苦。”他说，声音在寂静里显得格外清晰，“毒素作用很快，但走得很干净。他最后是清醒的。”

　　陆烬抬起眼看他。眼眶干涩得发疼，像被人撒了一把沙子进去。

　　“所以呢？”他的声音哑得不像自己的，“所以我应该感谢那个杀他的人？感谢他让我爸走得‘干净’？”

　　沈锋直起身，没接话。他的目光转到复制体身上，停住了。

　　“该你说话了。”他说。

　　复制体慢慢抬起头。她的动作有一种不自然的流畅感，像是精心计算过的——每一个关节的角度，肌肉收缩的幅度，都精确得让人发毛。她看着沈锋，又看看陆烬，最后目光落在陆鸿脸上。

　　看了很久。

　　然后她说：“他很像你。”

　　陆烬的手指猛地收紧。父亲的指骨在他掌心里发出轻微的“咔”声。

　　“什么？”

　　“你的父亲。”复制体的声音和沈知微一模一样，连那种微微的气音都一样，“眉骨的形状，鼻梁的弧度，还有……下颌线的转角。你们很像。”

　　她说得那么平静，那么理所当然，像是在讨论天气。可陆烬却感到一股寒意从脊椎爬上来，一直爬到后脑勺。

　　“你见过他？”沈锋问。

　　“在资料里。”复制体说，“组织有他的完整档案。身高，体重，血型，基因序列，病史……还有他八年前被带入‘方舟’时拍的第一张照片。穿着灰色的囚服，头发被剃光了，但眼睛很亮。不像后来……后来他眼睛里什么都没有了。”

　　她顿了顿，补充道：“除了提到林雪的时候。”

　　陆烬的呼吸停了一瞬。

　　“你见过他活着的时候？”

　　复制体摇头：“没有。但监控录像里看过。他在第七层最里面的那个房间，墙上没有窗户，只有一盏二十四小时不关的灯。他大部分时间都坐着，对着墙壁发呆。偶尔会说话，自言自语，说的都是以前的事——你小时候的事，和林雪的事。”

　　她看向陆烬，眼神变得有些奇怪：“他说你四岁那年发高烧，烧到四十度，他在医院守了三天三夜。说你十岁那年第一次考了年级第一，他给你买了一整套百科全书，你高兴得抱着书睡了一星期。还说……你十六岁那年，他忘了你的生日，你把自己关在房间里一天没出来。他后来在门口站了一夜，第二天眼睛都是肿的。”

　　陆烬觉得喉咙被什么东西堵住了。那些事……那些他自己都快忘了的事，从一张和沈知微一模一样的嘴里说出来，荒诞得像一场噩梦。

　　“够了。”沈知微——真的那个——开口了。她的声音在抖，但很清晰，“你在故意刺激他。”

　　“我在陈述事实。”复制体转向她，眼神平静得可怕，“难道这些不是真的吗？”

　　“是真的又怎样？”沈知微往前走了一步，挡在陆烬和复制体之间，“你从别人的记忆里偷东西，还偷得这么理直气壮。”

　　复制体看着她，看了很久。然后她笑了。那笑容很淡，淡得像水面的涟漪，一晃就散了。

　　“偷？”她重复这个字，像是第一次听到，“可如果那些记忆本来就在我脑子里呢？如果我一睁开眼睛，就知道你三岁那年摔破膝盖时有多疼，知道你第一次看到沈玉实验室时有多震撼，知道你在仓库里被陆烬按在墙上时有多害怕……那算偷吗？”

　　她的目光转向陆烬：“还是说，我只是……捡到了她不小心掉出来的东西？”

　　房间里又安静下来。只有制冷设备不知疲倦地嗡鸣着。

　　沈锋的手指又开始转那支烟。烟纸已经破了，烟丝漏了大半，但他还在转。一圈，又一圈。

　　“说正事。”他终于开口，声音里带着疲惫，“关于‘方舟’里的‘另一个人’，你知道什么？”

　　复制体脸上的笑容消失了。她垂下眼，看着自己的手。手指细长，关节分明，指甲修剪得很整齐——和沈知微的手一模一样。

　　“那是禁区。”她说。

　　“什么意思？”

　　“意思是我不能谈。”复制体的手指无意识地在膝盖上画着圈，一个沈知微紧张时也会做的小动作，“我的记忆里有标记。某些关键词触发时，会有……后果。”

　　沈锋盯着她：“比如刚才那个人服毒自尽的后果？”

　　复制体没说话。但她的喉结轻轻滚动了一下——那是吞咽的动作。

　　陆烬松开父亲的手，站了起来。他站得太急，眼前黑了一片，身体晃了晃。沈知微伸手扶住他，手指刚碰到他的胳膊，就被他甩开了。

　　不是生气，是本能。他现在碰不得任何人。

　　他踉跄着走到复制体面前，在她面前蹲下。蹲得很低，视线和她平齐。距离近到能看见她瞳孔里自己的倒影——苍白，满脸胡茬，眼睛红得像要滴血。

　　“看着我。”他说。

　　复制体抬起眼。

　　“我母亲还活着吗？”陆烬问得很直接，每个字都像从牙缝里挤出来的。

　　复制体的睫毛颤了一下。很轻微，但陆烬看见了。

　　“回答我。”

　　“我不知道。”复制体的声音很轻，“我被激活是在七十二小时前。之前的记忆……是空白的。”

　　“那你知不知道‘第三把钥匙’？”

　　这句话像一记闷棍砸在空气里。

　　复制体的身体明显僵住了。她的瞳孔收缩，嘴唇抿成一条苍白的线。她看着陆烬，看了很久，然后缓缓摇头。

　　“不……知道。”她说，但那个停顿太刻意了。

　　陆烬伸手，握住她的手腕。握得很紧，紧到能感觉到她皮肤下跳动的脉搏——很快，很乱，像受惊的鸟。

　　“你在撒谎。”他说。

　　“我没有——”

　　“你有。”陆烬打断她，声音低得像耳语，“你的脉搏每分钟一百二十次。你的瞳孔在我说‘钥匙’的时候放大了百分之四十。还有你的左手——你在发抖。”

　　复制体低头看自己的左手。确实在抖，很轻微的震颤，从指尖传到手腕。她想把手抽回来，但陆烬握得太紧。

　　“放开我。”她说。

　　“告诉我真相。”陆烬不肯松手，“我母亲留在‘方舟’，到底在保护谁？‘第三把钥匙’是什么？那个人现在在哪？”

　　“我不能说——”

　　“你能！”陆烬的声音陡然拔高，在寂静的房间里炸开，“你刚才说了那么多，说了我父亲的事，说了沈知微的记忆……现在轮到最重要的部分，你就不能说了？”

　　他的手指掐进她的腕骨里，指甲陷进皮肤，留下深深的凹痕。

　　“说！”

　　复制体张了张嘴。她的嘴唇在颤抖，眼睛里第一次出现了真实的恐惧——不是表演，是动物面对危险时本能的恐惧。

　　她看向沈锋，像是在求救。但沈锋只是站在那里，面无表情地看着。

　　她又看向真正的沈知微。沈知微站在陆烬身后半步远的地方，脸色白得像纸，但眼睛死死盯着她，像是在等一个答案。

　　一个她们都不知道的答案。

　　“她……”复制体的喉咙里发出一点声音，干涩得像是砂纸摩擦，“她保护的是……”

　　话没说完。

　　她的眼睛突然睁大了。瞳孔急剧扩散，黑色的部分迅速吞噬了褐色的虹膜。她的嘴张开，想吸气，但吸不进去——喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是被什么东西卡住了。

　　下一秒，血从她嘴角涌出来。

　　不是喷溅，是涌。暗红色的，黏稠的，顺着下巴往下淌，滴在浅米色的病号服上，迅速晕开一片。

　　陆烬松开了手。他眼睁睁看着复制体的身体开始抽搐——不是剧烈的抽搐，是一种缓慢的、扭曲的痉挛，像是有什么东西在她皮肤底下蠕动，想要破体而出。

　　她的眼睛还睁着，但已经没有焦距了。她的嘴唇还在动，但发不出声音。只有血，源源不断地从嘴里涌出来，像一口永不干涸的泉。

　　沈锋冲过来，按住她的肩膀，掰开她的嘴。手指伸进去，在左侧臼齿后面摸索，抠出了一个小小的银色胶囊。胶囊已经碎了，碎片割破了他的指尖，血混着复制体的血，滴了一地。

　　“触发式毒囊。”沈锋的声音很冷，“藏在牙缝里。关键词触发，咬破，三十秒内致死。”

　　陆烬看着地上那摊血。越来越多，从一小摊蔓延成一大片，在白色地板上画出扭曲的图案。他看着复制体还在抽搐的身体，看着她那张和沈知微一模一样的脸——现在那张脸因为痛苦而扭曲，嘴角歪斜，眼睛上翻，露出了大片的眼白。

　　不像人了。像个坏掉的玩偶。

　　真正的沈知微蹲了下来，蹲在陆烬旁边。她伸出手，想碰碰复制体的脸，但手停在半空，没落下去。

　　“她死了吗？”她问，声音轻得像怕惊扰什么。

　　“差不多了。”沈锋探了探颈动脉，“脉搏很弱，撑不过一分钟。”

　　沈知微的手终于落了下去。不是碰脸，是握住了复制体的手。那只手还在轻微地抽搐，指尖冰凉。

　　“她刚才想说什么？”沈知微问，抬起头看陆烬，“她保护的是……是什么？”

　　陆烬没回答。他还在看那摊血，看血里倒映出的天花板的灯，看灯里自己破碎的影子。

　　“钥匙。”他喃喃地说，“第三把钥匙。”

　　沈锋直起身，把破掉的毒囊碎片小心地装进证物袋。他的手指还在流血，但他没管，只是盯着袋子里那些银色的小碎片，眉头紧锁。

　　“双重生物密钥是沈玉设计的，用来解锁‘方舟’核心系统。”他说，“但如果还有第三把……那它的作用是什么？”

　　“可能是锁。”沈知微忽然说。

　　陆烬和沈锋同时看向她。

　　沈知微还握着复制体的手，但目光已经不在那里了。她看着墙壁，眼神空洞，像是在看很远的地方。

　　“我祖母的研究笔记里，提到过一个概念。”她慢慢地说，语速很慢，像在一边回忆一边组织语言，“她说，任何系统都需要平衡。有开，就要有关。有钥匙，就要有锁。”

　　她顿了顿，转向陆烬：“如果‘双重生物密钥’是打开‘方舟’的钥匙……那‘第三把钥匙’，可能根本不是钥匙。而是一把锁。一把锁住‘方舟’最深处某个东西的锁。”

　　“什么东西需要一把单独的锁来锁？”沈锋问。

　　沈知微摇头：“我不知道。祖母没写。她只说了那个概念，然后就……戛然而止了。像是写到一半，突然决定不写下去了。”

　　房间里又安静下来。只剩下复制体越来越微弱的呼吸声——那种濒死的、断断续续的嘶声，像漏气的风箱。

　　陆烬忽然站起来。他站起来得太猛，眼前又是一黑，这次他扶住了墙，才没摔倒。

　　“我要下去。”他说。

　　沈锋皱眉：“下哪？”

　　“‘方舟’。”陆烬转过身，看着他们，“我要下去看看。我母亲在那里，那个‘第三个人’在那里……所有的答案都在那里。”

　　“那里现在沉在一万米下，而且被林雪的安全协议锁死了。”沈锋说，“没有她的权限，谁也进不去。”

　　“我们有权限。”陆烬看向沈知微，“双重生物密钥。那是沈玉设计的，既然能解锁系统，应该也能打开一条路。”

　　沈知微松开了复制体的手。那只手已经彻底不动了，软软地垂在地上，指尖还沾着血。她站起来，走到陆烬身边。

　　“我跟你去。”她说。

　　“太危险了。”沈锋反对，“深海潜航不是儿戏。而且‘方舟’现在是什么状态谁也不知道，万一——”

　　“万一什么？”陆烬打断他，“万一我死在里面？那又怎样？”

　　他走到父亲床边，看着那张已经冰冷的、安详的脸。

　　“他已经死了。”陆烬说，声音很平静，平静得可怕，“我母亲可能也死了。复制体死了。陈曦还在昏迷，可能永远醒不过来。沈知微的祖母早就死了……所有知道真相的人，都在一个一个死去。”

　　他转过身，看着沈锋：“如果我不下去，如果我不把这件事弄清楚……那下一个死的会是谁？我？沈知微？还是你？”

　　沈锋没说话。他站在那里，背挺得很直，但肩膀微微塌了下去，像是突然被什么重物压住了。

　　窗外的天开始泛白了。深蓝色的夜空边缘透出一点灰白，像褪色的旧布。雨早就停了，云散开了些，能看见几颗星星，很淡，像快要熄灭的烛火。

　　陆烬的话像一块沉重的石头，砸进寂静的病房里，连回音都被吸走了。沈锋站在那里，背挺得很直，但肩膀微微塌了下去，像是突然被什么重物压住了。

　　他看着陆烬，看了很久，然后很慢地摇了摇头。

　　“陆烬，我理解你的心情。”他的声音疲惫，但带着不容置疑的权威，“但深海潜航不是凭一腔热血就能完成的事。‘方舟’现在沉在一万米下，环境极端复杂。我们需要时间准备——设备、人员、路线规划，还有国际海域的行动许可。这不是你和我现在能决定的事。”

　　“需要多久？”陆烬问，声音里压着一股焦躁的火。

　　“最少两周。”沈锋说，“这还是最乐观的估计。而且在那之前……”

　　他停顿了一下，目光转向地上复制体已经冰冷的尸体，又看向沈知微。

　　“我们还有更紧迫的问题要解决。”

　　陆烬顺着他的目光看去。沈知微还站在那里，脸色苍白，双手紧紧攥在一起，指节因为用力而发白。她看着复制体的尸体，眼神复杂——有恐惧，有悲哀，还有一种更深的、连她自己可能都没意识到的……疑虑。

　　对自我的疑虑。

　　“什么问题？”陆烬问，但心里其实已经有了答案。

　　沈锋走到控制台前，调出一份文件。“技术组刚刚发来的初步分析报告。关于复制体的……构造。”

　　他顿了顿，似乎在斟酌措辞：“她不是简单的克隆体或机器人。她的生物组织是真实的，有完整的神经系统，甚至能产生情绪反应和条件反射。但问题在于——她的记忆来源。”

　　“什么意思？”沈知微的声音有些发颤。

　　“意思是，”沈锋转向她，目光锐利，“她的记忆可能不是‘植入’的，而是……‘传输’的。从真正的记忆载体那里，通过某种我们还不了解的技术，实时或定期同步过去的。”

　　沈知微的脸色彻底白了。她踉跄着后退了一步，背抵在墙上，才稳住身体。

　　“你是说……”她的声音轻得像羽毛，“她脑子里那些关于我的记忆，可能是……直接从我这里‘拿’走的？”

　　“有这个可能。”沈锋点头，“尤其是在‘方舟’那种地方。你昏迷过，被注射过药物，接受过各种检查……如果‘收割者’在那段时间里对你的大脑做了什么，我们现有的医疗设备不一定能检测出来。”

　　陆烬的心脏沉了下去。他想起在“方舟”里，沈知微确实多次昏迷。想起那些穿着白大褂的人围着她，进行各种“取样”和“测试”。想起她醒来时那种茫然和痛苦的眼神……

　　如果沈锋说的是真的，那就意味着，沈知微的记忆和意识，可能并不完全属于她自己。

　　甚至可能，从来就不完全属于她。

　　这个念头像毒蛇一样钻进陆烬的脑子里，带来一阵尖锐的寒意。

　　“所以我们需要对她进行全面检查。”沈锋继续说，“脑部扫描，神经电信号监测，基因深度测序……所有能做的都要做。确保她的意识是‘干净’的，没有被植入任何后门程序，或者……”

　　他没有说下去，但意思已经很明显了。

　　沈知微的身体开始发抖。不是冷，是一种更深层的恐惧——对“自己可能不是自己”的恐惧。她看向陆烬，眼睛里第一次出现了真正的慌乱。

　　“陆烬……”她叫他的名字，声音里带着一丝乞求，像是在寻求确认，寻求一个保证。

　　但陆烬无法给她那个保证。

　　他站在那里，看着她，看着那张和复制体一模一样的脸，看着那双眼睛里熟悉的、却又突然变得陌生的慌乱，感觉心脏像被一只无形的手攥紧了，攥得生疼。

　　他应该说什么？说他相信她？说他不在乎那些可能性？

　　可他真的不在乎吗？

　　如果有一天，沈知微突然告诉他，她脑子里有些记忆是假的，有些情感是植入的，甚至她对他的信任和依赖，都可能是某种程序设定的结果……

　　他还能像现在这样握住她的手，说“我等你”吗？

　　沉默在房间里蔓延。冰冷的、沉重的沉默，像深海的水压，压得人喘不过气。

　　沈锋打破了沉默：“检查安排在明天早上。在那之前，沈小姐需要单独隔离观察。这是规定，也是……必要的预防措施。”

　　沈知微的身体抖得更厉害了。她看着陆烬，嘴唇翕动，想说什么，但最终只是点了点头。

　　她明白。她比任何人都明白——在真相未明之前，怀疑是唯一的自我保护。哪怕那种怀疑指向的，是自己最亲密的人。

　　“我送你过去。”陆烬终于开口，声音嘶哑。

　　沈锋想说什么，但陆烬已经走到沈知微身边，伸手握住了她的手腕。握得很紧，紧到能感觉到她脉搏急促的跳动，紧到几乎要捏碎她的骨头。

　　“走吧。”他说。

　　两人走出病房，走进空荡荡的走廊。脚步声在光滑的地面上回荡，一轻一重，像某种错乱的鼓点。

　　走廊很长，灯光昏暗。两侧的病房门都关着，只有少数几间透出微弱的光。空气里有消毒水的味道，还有一丝若有若无的血腥气——不知道是谁的，可能是陆鸿的，可能是复制体的，也可能是他们自己的。

　　走到一半时，沈知微忽然停下脚步。

　　“陆烬。”她叫住他，声音很轻。

　　陆烬也停下，但没有回头。

　　“如果……”沈知微的声音在抖，“如果检查结果出来，证明我真的有问题……你会怎么办？”

　　陆烬的背影僵住了。他站在那里，背对着她，肩膀绷得很紧，像一张拉到极致的弓。

　　良久，他才开口：“我不知道。”

　　很诚实的回答。诚实得残忍。

　　沈知微的眼泪终于掉了下来。不是大哭，是无声的、温热的液体，顺着脸颊滑落，滴在衣领上，晕开一小片深色的湿痕。

　　“我也不想知道。”她低声说，“我不想看到那个结果……不管是好的，还是坏的。”

　　陆烬转过身，看着她。在昏暗的光线里，她的脸模糊不清，只有那双眼睛是亮的，亮得像蓄满了水的深井。

　　他伸手，很轻地擦掉她脸上的泪。指尖触到她的皮肤，很凉，但很真实。

　　“不管你是什么，”他说，声音很低，但每个字都像钉子，“你都是沈知微。是我在仓库里抓住的那个人，是在瑞士和我一起查真相的那个人，是在‘方舟’里和我一起走到最后的那个人。”

　　他顿了顿，补充道：“至少，在我这里，你是。”

　　沈知微的眼泪流得更凶了。她抓住他的手，握得很紧，像是在抓住最后一根稻草。

　　“那如果有一天，连你都不确定了怎么办？”她问，声音破碎，“如果有一天，连你都分不清哪个是我，哪个是假的……”

　　“那我就两个都要。”陆烬打断她，语气里带着一种近乎偏执的坚决，“真的那个，我护着。假的……如果她有你的记忆，有你的感情，那她也有一部分是你。我不会让她死。”

　　沈知微怔住了。她看着陆烬的眼睛，在那片深黑的疲惫里，看到了某种让她心惊的东西——那不是理智，不是权衡，而是一种更原始、更野蛮的决心。

　　一种“我都要”的决心。

　　“你会很累的。”她喃喃道。

　　“已经累了。”陆烬说，“不差这一点。”

　　他松开手，转身继续往前走。沈知微跟在他身后，看着他的背影，那个瘦削的、伤痕累累的背影，忽然觉得心里某个地方被狠狠撞了一下。

　　很疼，但又很暖。

　　隔离观察室在船尾的下层，是一个独立的舱室，有单向玻璃和监控设备。门口站着两名持枪警卫，看到他们时点了点头，打开了门。

　　舱室很小，只有一张床，一把椅子，一个简单的卫生间。墙壁是银灰色的金属，没有窗户，只有顶灯发出柔和但冰冷的光。

　　沈知微走进去，在床边坐下。床很硬，铺着白色的床单，叠得整整齐齐。

　　“明天早上八点，我来看你。”陆烬站在门口，没有进去。

　　沈知微点头。她看着他，看了很久，像是要把他的样子刻在脑子里。

　　“陆烬。”她又叫了一声。

　　“嗯？”

　　“小心点。”她说，“那些想杀你父亲的人……可能还在船上。”

　　陆烬的嘴角牵起一个极淡的、几乎看不见的弧度。

　　“我知道。”他说，“你也是。不管检查结果如何……活着出来。答应我。”

　　沈知微用力点头：“我答应你。”

　　门关上了。金属门滑入卡槽，发出沉闷的“咔哒”声，然后是电子锁激活的蜂鸣。沈知微坐在床上，听着门外脚步声渐远，最后完全消失。

　　舱室里安静下来。只有通风系统低微的嗡鸣，还有她自己压抑的呼吸声。

　　她躺下来，看着天花板。白色的天花板很光滑，没有任何纹路，像一块巨大的、空白的画布。她盯着看了很久，直到眼睛发酸，才闭上眼睛。

　　黑暗中，无数画面涌上来。

　　复制体临死前扭曲的脸。陆鸿最后安详的表情。陆烬那双疲惫但坚定的眼睛。还有她自己——镜子里那张脸，那张属于沈知微，但又突然变得陌生的脸……

　　她不知道自己在想什么。或者更准确地说，她不敢想。

　　如果她真的不是完整的自己，如果她的记忆和意识有一部分是假的，是别人放进去的……那她还剩下什么？

　　一个空壳？一个容器？一个承载着别人设计的程序和人偶？

　　这个念头让她浑身发冷。她蜷缩起来，抱住自己的膝盖，把脸埋进臂弯里。

　　而与此同时，在船桥的控制室里，沈锋正站在监控屏幕前，看着沈知微蜷缩在床上的身影。

　　他手里拿着一个加密通讯器，屏幕上显示着一行刚刚收到的信息：

　　“目标已确认进入隔离。‘夜莺’准备就绪。下一步指令？”

　　沈锋盯着那行字，看了很久。他的手指在通讯器边缘轻轻敲击，那个熟悉的节奏——三下，停顿，再两下。

　　然后他回复：

　　“按计划进行。记住——要活的。”

　　发送。

　　他关掉通讯器，抬起头，看向窗外的海面。

　　天已经完全亮了。金色的阳光刺破云层，洒在波光粼粼的海面上，晃得人睁不开眼。新的一天开始了，阳光灿烂，海风温柔，一切都显得那么平静，那么美好。

　　但沈锋知道，这平静是假的。

　　像海市蜃楼，看着真实，一碰就碎。

　　而在海面之下，在更深、更暗的地方，真正的风暴正在酝酿。那些失落的秘密，那些未解的谜团，那些被囚禁的灵魂和等待救赎的人……

　　都在等待一个答案。

　　或者等待一场终结。

　　沈锋转身离开控制室。他的脚步很稳，背影笔直，但眼神深处，有什么东西正在慢慢沉淀——一种深重的、几乎可以称之为“悲悯”的疲惫。

　　他没有回自己的舱室，而是走向船桥下层一个不起眼的储物间。输入密码，指纹验证，虹膜扫描——三道安全程序后，门滑开了。

　　里面不是储物间，而是一个小型指挥中心。三面墙上都是监控屏幕，显示着医疗船各个区域的实时画面。正中央的控制台前，坐着三个人。

　　看到沈锋进来，其中一人站起来——是个年轻女人，短发，穿着黑色作战服，眼神锐利。

　　“长官，‘回声’系统有反应了。”

　　沈锋快步走到控制台前。主屏幕上显示着一幅复杂的地图，中心是他们的医疗船，而在西北方向约五十海里处，有一个微弱的信号源正在闪烁。

　　“确认位置了吗？”沈锋问。

　　“确认了。”年轻女人调出数据，“海底坐标：北纬32°14‘，西经64°48’。深度约四百米。不是自然结构，有规则几何形状，体积……很大。”

　　沈锋盯着那个闪烁的光点，眉头紧锁：“‘方舟’的附属设施？”

　　“可能性很高。”另一名技术人员接话，“我们分析了信号特征，和‘方舟’的通讯协议有百分之八十的相似度。但更奇怪的是……”

　　他调出另一组数据波形：“这个设施正在主动发送某种信号。不是通讯信号，更像……神经电信号。频率和人类大脑的α波、θ波高度吻合。”

　　沈锋的心脏猛地一跳：“意识信号？”

　　“是模拟意识信号。”技术人员纠正道，“但模拟得极其逼真。如果我们的设备精度低一点，几乎会以为那里真的有成千上万个人在‘思考’。”

　　房间里安静下来。所有人都明白这意味着什么——如果“收割者”在海底还有一个设施，专门用来模拟人类的意识活动，那它的目的是什么？

　　训练？实验？还是……某种武器？

　　“能确定设施的具体功能吗？”沈锋问。

　　“暂时不能。信号太弱，干扰太多。但有一点可以肯定——”年轻女人指着屏幕上一个跳动的参数，“这个设施的能量反应……很不稳定。像是一台超负荷运转的机器，随时可能崩溃或者爆炸。”

　　沈锋沉默了。他看着那个闪烁的光点，看着那些模拟意识信号的波形图，脑海里快速闪过无数可能性。

　　然后他做出决定。

　　“准备一支侦查小队。”他说，“我要亲自下去看看。”

　　“长官，太危险了！”年轻女人立刻反对，“我们对那个设施一无所知，而且它在四百米深度，虽然比‘方舟’浅得多，但依然是高风险区域。”

　　“所以才要去看。”沈锋的语气不容置疑，“如果那是‘收割者’的另一个实验场，里面可能还有幸存者，或者……更多的证据。”

　　他顿了顿，补充道：“而且，我需要确认一件事。”

　　“什么？”

　　沈锋没有立刻回答。他的目光落在监控屏幕上——其中一个分屏显示着沈知微隔离室的画面。她正蜷缩在床上，似乎睡着了，但身体时不时会轻微抽搐，像是在做噩梦。

　　“我需要确认，”沈锋缓缓说，“‘收割者’的意识技术，到底发展到了什么程度。以及……它对人的影响，是不是可逆的。”

　　他转身走向门口：“准备潜航器。两小时后出发。”

　　“要带陆烬和沈知微吗？”

　　沈锋的脚步顿了一下。他回头看了一眼监控屏幕，看着沈知微不安的睡颜，又想起陆烬那双疲惫但坚定的眼睛。

　　“带。”他终于说，“他们有权知道真相。而且……”

　　他停顿了一下，声音低下来：“如果要面对意识层面的攻击，我们需要‘钥匙’。”

　　门关上了。

　　指挥中心里重新陷入寂静。技术人员们对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

　　他们都知道接下来要面对什么——一个未知的海底设施，可能存在的意识攻击，以及所有不可预测的危险。

　　但他们也知道，沈锋说得对。

　　有些真相，必须亲自去看。有些深渊，必须亲自去面对。

　　哪怕那意味着，要直视自己内心最深的恐惧。

　　而在隔离室里，沈知微忽然从梦中惊醒。

　　她坐起来，大口喘气，额头上全是冷汗。梦里，她又回到了“方舟”，但不是第七层，也不是控制室——而是一个她从没去过的地方。

　　一个巨大的、空旷的空间，四面墙壁都是镜面。镜子里有无数个她，无数个沈知微，都在看着她，都在对她说话。

　　但说的话，她一个字也听不懂。

　　那是一种陌生的语言，或者说，根本不是语言——只是一串毫无意义的音节，却带着某种诡异的韵律，像咒语，像催眠。

　　而最可怕的是，在梦的最后，所有镜子里的“她”，都同时伸出手，指向她。

　　然后说：

　　“你也是假的。”

　　沈知微抱住头，身体剧烈颤抖。她不知道这只是一个噩梦，还是某种……预兆。

　　她只知道，有什么东西，正在深海之下，等待着他们。

　　等待着唤醒。或者等待着吞噬。

　　窗外，天色大亮。

　　阳光灿烂得刺眼，海面平静得像一面巨大的蓝色镜子。

　　但在镜面之下，在无人可见的深渊里，倒影正在苏醒。

　　等待着那些敢于凝视它的人。

　　也等待着，将凝视者拖入同样的深渊。