《狗皇帝要对我爹强娶豪夺》小木凳子就是橙

33、赏赐 在

　　在柳小小被贵妇们团团围住，应接不暇时，另外一位被柳小小委以重任的外交副官阿明，却正在宴会厅的另一端游刃有余地周旋着。
　　这位来自东方的年轻俊朗的副官今夜格外耀眼。
　　他穿着一身剪裁合体的深蓝色丝绒礼服，领口和袖口绣着精致的柳氏纹样，既保留了东方特色，又不失欧巴罗的时尚感。
　　而且，他的拉丁语流利得让人惊叹，不仅发音标准，还能恰到好处地引用几句经典诗文，让那些自诩博学的贵族们频频点头。
　　"尊敬的公爵夫人，"阿明微微躬身，执起一位贵妇的手，行了一个标准的吻手礼，"您今晚真是光彩照人。这条珍珠项链与您的气质相得益彰，不过……"
　　他故作神秘地压低声音："若是能搭配我们柳氏特产的南海珍珠，那莹润的光泽更能衬托出您白皙的肌肤。"
　　那位以挑剔闻名的公爵夫人被他逗得掩口轻笑："你这孩子，真会说话。"
　　柳小小远远瞥到，心里暗自感慨。
　　阿明这家伙，简直是个外交天才。
　　他不仅记得每一位重要宾客的名字和头衔，甚至连他们的家族渊源、个人喜好都了如指掌。
　　"听说令郎即将大婚？"
　　阿明转向另一位贵妇，从侍者托盘中取过两杯香槟，自然地递上一杯，"我们刚从东方运来一批上好的大红袍茶叶，最适合婚宴待客。而且……"
　　他眨眨眼："按照我们东方的习俗，新婚夫妇饮用此茶，寓意着多子多福。"
　　那位贵妇顿时眼睛一亮："真的？那可要多订一些！"
　　最让柳小小印象深刻的是，还是阿明与财政大臣夫人的那场"交锋"。
　　这位以精明吝啬著称的夫人原本对东方商品兴致缺缺，直到阿明"无意间"提到：
　　"夫人可知道，去年法兰西宫廷为了一匹我们柳氏的缂丝，开出了相当于一座葡萄园的价格？"
　　他轻描淡写地说着，随手展开一块绣着百子图的缂丝挂毯，"当然，这种珍品我们一般不对外出售。不过既然夫人如此有眼光……"
　　财政大臣夫人立刻上钩了："等等，你说这是缂丝？我曾在教皇的收藏中见过类似的……"
　　接下来的半个小时，阿明从缂丝的工艺讲到丝绸之路的传奇，从东方美学的哲学基础讲到收藏投资的价值，硬是把这位精明的夫人说得心服口服，当场签下了一笔数额惊人的订单。
　　"好家伙，"柳小小忍不住对身边的副将铁柱小声感叹，"我以前让他去搞学术，是埋没了他的才华啊！他天生就该干这个！"
　　副将铁柱正努力适应紧绷的礼服领口，闻言闷声道："属下还是觉得直接谈价钱更痛快。"
　　宴会进行到后半程时，阿明已经俨然成了全场最受欢迎的人。
　　"你们东方人可真是厉害，"伊莎贝拉公主不知何时来到柳小小身边，语气嘲讽，"来参加宴会，还不忘做生意。"
　　柳小小就当公主是在夸她，谦虚地笑笑："公主过奖了。"
　　……
　　斯本里的晨光透过马车窗帘洒进来，柳小小揉了揉发胀的太阳穴。
　　宴会长达一整夜，直到天边泛起鱼肚白才结束。
　　不过，她身体虽疲惫，精神却格外振奋。
　　“阿明这次可是立大功了。”
　　柳小小翻看着昨晚记录的交易清单，嘴角忍不住上扬。
　　清单上，密密麻麻记录着昨晚达成的交易协议，虽然又杂又乱，各种要求千奇百怪，可这也证明，欧巴罗这条贸易渠道，算是打开了一条缝。
　　只要后续工作跟上，中途不出差错，这条贸易之路，铁定能迅速茁壮成长，最后，渗透到欧巴罗的方方面面，死死扎根在这片土地上。
　　年轻的外交副官阿明此刻正坐在她对面的位置上，优雅地擦拭着眼镜。
　　这个二十出头的年轻人有着混血儿般深邃的眉眼，说话时总带着令人如沐春风的微笑。
　　“那些贵妇人实在太热情了。”
　　阿明重新戴上眼镜，语气轻松，“德·拉瓦尔夫人一口气订了二十匹云锦，说是要给全家做新衣。莫尔泰伯爵夫人更夸张，直接把家传的宝石抵押给我们，说要预订下一批运到的所有瓷器。”
　　柳小小忍不住笑出声：“看来你这张脸比任何商品都有说服力。”
　　“过奖了。”阿明微微欠身，态度谦逊，没有因为柳小小的夸奖就沾沾自喜。
　　……
　　马车缓缓驶入柳氏庄园，轮子压在青石板路上发出规律的辚辚声。
　　柳小小刚踏下马车，早已候在门前的管家便迎了上来，手里捧着一个丝绒托盘，上面放着一封盖着王室火漆的信函。
　　“少主，王宫刚派人送来的。”管家低声说道。
　　柳小小拿起信函，指尖触到那枚精致的火漆印章。
　　“哟，这次连火漆都比上次讲究。”
　　她拆开信，目光在信函上快速扫过。
　　当看到“特封为斯蒂利亚女伯爵”时，她眉梢轻挑，语气带着几分玩味：“出手倒是大方，连爵位都舍得给。”
　　可随着目光下移，看到“赐予阿尔萨卡地区作为封地”和那句“望女伯爵早日赴任”时，她的笑容淡了几分。
　　“这么急着赶我走？”她将信纸对折，若有所思地轻叩桌面，“阿尔萨卡……来人，去查查这地方。”
　　待负责调查的侍卫领命离去，管家才不紧不慢地提醒：“少主，王室派来送信的人还在前厅等着。”
　　柳小小正要挥手说“取点金币打发走”，心念一转，叫住正要转身的管家：“等等，我还是亲自去见见吧。毕竟人家大老远送来这么一份‘厚礼’。”
　　走进前厅，她发现这次来的竟然还是上次那位王室总管。
　　彼时，王室总管正端着茶杯，见到柳小小进来，立即起身行礼。
　　与上次的招摇不同，这次他只带了两名随从，显得格外低调。
　　“总管大人亲自前来，真是让我们柳氏庄园蓬荜生辉。”柳小小笑容得体，示意他不必多礼。
　　“女伯爵客气了。”总管微微欠身，“陛下特意嘱咐，一定要将这份心意亲自送到您手中。”
　　柳小小注意到他对自己的称呼，心中暗道，这老狐狸消息传得可真快。
　　她亲手将一个沉甸甸的锦盒推到对方面前：“一点小心意，还请总管笑纳。”
　　总管不动声色地收下锦盒，语气依然恭敬：“女伯爵太客气了。不知您对陛下的封赏可还满意？是否需要下官代为转达什么？”
　　柳小小端起茶杯，轻轻吹开浮沫，语气带着恰到好处的为难：“陛下的恩典，我自然感激不尽。”
　　“只是，这搬迁之事千头万绪，我在斯本里的产业、随从人员，都需要时间妥善安排。这柳氏庄园花费了我不少心血改造，若是仓促离开，只怕会辜负陛下的期望。”
　　她放下茶杯，目光真诚地望着总管：“还请总管代为转达，我一定会尽快安排好一切，不负陛下所托，将封地治理妥当。”
　　总管深深看了她一眼，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“女伯爵考虑得如此周全，下官定会如实向陛下禀报。相信陛下也会理解您的难处。”
　　柳小小脸上的笑意更深了几分，亲自将总管送到门口。
　　望着马车远去，她转身往回走，脚步轻快。
　　“少主为何突然改变主意要见他？”管家跟在身后，有些好奇。
　　柳小小微微一笑：“既然老国王这么急，我们总要多争取点时间准备准备，以免大意，被当成筏子，那可就不美了。”
　　……
　　三天后，调查结果摆在了柳小小的书桌上。
　　情况比她想象的还要糟糕。
　　“所以这位老国王是给了我一块烫手山芋？”柳小小看着报告，挑眉冷笑。
　　阿尔萨卡位于王国最南端，三面环山，一面靠海，且距离斯本里路途遥远。
　　地方确实足够大，几乎相当于一个小公国的面积，只是情况极其复杂。
　　那里的本土居民以贫穷和彪悍著称，大部分人是文盲，几乎不受王国律法管辖。
　　沿海区域海盗活动猖獗，内陆则是盗贼和流寇的乐园，各种势力盘根错节，乱得像一锅煮沸的杂烩汤。
　　据说，连王室的税吏都不敢轻易踏入那片区域。
　　正所谓穷山恶水出刁民，老国王对这片广袤的土地一直深感头疼。
　　放任不管，觉得浪费了这么大的地盘；想要整治，又需要投入难以估量的人力、物力和兵力，而且收效未必显著。
　　对于一位年事已高、只想安稳传位给儿子的老国王来说，这完全是一块“食之无味，弃之可惜”的鸡肋。
　　不过，调查结果里也有一个好消息。
　　阿尔萨卡的土地其实非常肥沃，气候特别适宜耕种。
　　只是因为长期的混乱和无序，导致大片土地荒芜，民众缺乏组织和生产积极性，才陷入了越穷越乱、越乱越穷的恶性循环。
　　柳小小站起身，在书房里踱步。
　　窗外的花园里，几只鸟儿正在枝头嬉戏。