23、第 23 章 ...
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沉香的猫耳紧贴头皮，指尖按在手提箱的触发键上，每一步都踩得极轻。
异常森林的植被还在身后，空气中却突然泛起暖融融的光，刺得她下意识眯起眼睛。
等光影散去，周围的参天古树消失无踪，取而代之的是一片灯火通明的小镇 。
青石板路泛着微光，路边的灯笼摇曳，家家户户的窗棂透出柔和的光晕，连空气里都飘着熟悉的烟火气。
路上的人来来往往，穿着朴素的衣衫，却个个面容模糊，像被一层白雾笼罩。
他们对沉香视若无睹，自顾自地交谈、赶路，脚步声、笑语声交织在一起，透着一种不真实的热闹。
沉香握紧手提箱，猫耳警惕地转动，一边沿着石板路探索，一边在人群中搜寻临溪、锦绣等人的身影，可目光所及，全是陌生的模糊轮廓。
“怎么会这么像……” 她喃喃自语。
就在这一瞬间，周围的模糊人影突然停下动作，齐刷刷地转过头来 —— 白雾散去，他们露出了清晰的脸庞，竟是沉香的父母、弟弟，还有家乡的邻里！
可那些脸庞毫无表情，眼睛直勾勾地盯着她，瞳孔里没有丝毫温度，像被操控的木偶。
沉香浑身一僵，下意识展开手提箱，蘑菇孢子瞬间弥漫开来，摆出攻击架势：“你们不是他们！是谁？”
话音未落，那些人影像泡沫般消散，灯笼的光芒骤然黯淡，热闹的小镇瞬间变得空空荡荡。
青石板路、房屋、灯笼都还在，却死寂得可怕，只有沉香的脚步声在街道上回荡。
“这位姐姐，你迷路了吗？”
一个轻柔的声音从街道尽头传来。
沉香猛地抬头，只见一名穿白色长裙的少女站在路灯下，裙摆泛着淡淡的光晕，正是安娜。
她的脸上没有了之前的疯狂，眼神清澈得像个无辜的孩子，语气里满是纯粹的疑惑。
……
锦绣睁开眼时，凛冽的山风正吹过鬓角。
他身处一片开阔的山顶，脚下是青翠的草甸，远处云雾缭绕，看不到半个人影。
腰间的长剑触感冰凉，提醒着他仍处于异常空间之中。
他没有贸然行动，先极目远眺，确认周围没有危险气息，才顺着山间小径往下走。
小径两旁是茂密的竹林，竹叶青翠欲滴，风吹过发出 “沙沙” 的声响，透着一种与世隔绝的静谧。
这场景让他想起自己的过往，那时的茅舍疏篱、耕读自适，与眼前的竹林意境惊人地相似。
走了约莫一刻钟，竹林深处出现一栋孤零零的木屋，木质陈旧却打理得干净，屋前挂着一串风干的竹铃。
锦绣握紧长剑，脚步放得极轻，警惕地靠近，木门虚掩着，里面传来轻微的沸水声响。
他缓缓推开门，屋内陈设简单：一张木桌、几把竹椅，墙角放着一个古朴的茶柜。
一名穿黑色长裙的女性正坐在桌旁泡茶，乌黑的长发披散在肩头，侧脸线条柔和，动作行云流水，茶香慢慢散开，冲淡了空气中的紧张感。
听到开门声，女性抬起头，眉眼间带着淡淡的笑意，声音温婉：“先生，山路崎岖，要不要喝一杯热茶解乏？”
锦绣没有放松警惕，长剑仍握在手中，目光扫过屋内的每一个角落，没有发现异常。
他看着女性手中的茶壶，茶汤清澈，热气弥漫，却总觉得这场景太过诡异
“不必了。”
他沉声回应，语气里带着不容置疑的审视，“你是谁？这里是什么地方？与异常空间的核心有何关联？”
女性没有回答，只是提起茶壶，将温热的茶汤倒入青瓷茶杯，推到桌对面：“茶要趁热喝。先生既然来了，便是缘分，何必急于追问？”
……
灰琥珀站在湖中心的亭子里，浅灰色的头发被风吹得微微晃动。
脚下的湖水清澈见底，倒映着亭台楼阁，周围是古色古香的园林，假石嶙峋，花木扶疏，安静得能听到自己的呼吸声。
他抱胸站在原地，触手悄悄从袖口伸出，警惕地感知着周围的能量波动。
灰琥珀迈开脚步走出亭子，刚踏上岸边的石板路，周围的景象突然扭曲。
园林的花木、湖水、亭台瞬间消散，取而代之的是一座庄严肃穆的教堂。
阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑驳的光影，他站在教堂中心的看台上，周围空无一人，只有空气中弥漫着淡淡的焚香气息，让他指尖发紧。
“奇怪……”
灰琥珀的声音断断续续，心里冒出一个念头：再坏还能坏到哪里？
话音刚落，教堂的景象再次破碎。
这一次，他身处一片森林的小溪旁，溪水潺潺流淌，岸边的青草带着露珠。
灰琥珀的瞳孔微微收缩，恐惧瞬间涌上心头，触手绷紧如弦。
小溪的对面，站着一名穿荧绿长裙的少女，正是安娜。
她的裙摆沾着草叶，头发有些凌乱，脸上带着浓浓的慌乱，看到灰琥珀后，眼神里闪过一丝惊惧，没有攻击，反而转身就往森林深处跑，裙摆扫过草丛，留下一道淡淡的荧光。
“等等！”
灰琥珀下意识喊道。
他顾不上幻境的诡异，快步跨过小溪，触手在身后轻轻摆动，时刻准备应对突发危险，脚步却始终保持克制，没有吓到前方的身影。
……
七十八靠在一棵枯树上，一拳砸在树干上，沉闷的声响在森林里回荡。
树皮碎屑簌簌落下，他的龙角泛着黯淡的红光，脸上满是懊恼与自责，龙尾无力地垂在地上，时不时烦躁地扫过地面，卷起几片落叶。
“我怎么这么笨……”
他低声咒骂自己，粗糙的指尖攥得发白，眼前闪烁着彩色的黑斑。
“临溪大人那么信任我，我却无视沉香和锦绣，让临溪大人不高兴了…… 我不该只顾着回应大人，忽略其他人的疑问；不该说那些莫名其妙的话，让大家困惑；更不该让大人独自面对空间崩塌……”
他一条一条细数着自己的错误，彩色龙鳞在皮肤下隐隐浮现，透着压抑的怒火与愧疚，拳头砸在树干上的力道越来越重，震得树身微微颤抖。
就在这时，一道黑影突然从森林深处闪过，速度极快，只留下一道模糊的轨迹。
空气中残留极其淡的白茉莉花香，勾起了七十八的注意。
“是她的味道！” 七十八的龙角瞬间亮起刺眼的红光，所有的懊恼都被警惕与急切取代。
他毫不犹豫地抽出背后的金色长剑，龙翅在身后猛地展开，带起一阵劲风，卷起地上的尘土。
临溪大人的安危是此刻唯一的执念，哪怕只有一丝可能与临溪有关，哪怕这黑影是陷阱，他也绝不会放过。
七十八振翅而起，紧紧追着那道黑影，金色的剑光在森林里划出一道残影。
他的眼神锐利如鹰，龙瞳能穿透茂密的枝叶，死死锁定前方的黑影，心里只有一个念头：抓住它，找到临溪大人，弥补自己的过错！
