《邪神与他的星相师》靠肩上

12、圣婴医院

　　第十二章

　　当窗外那永恒不变的昏黄光线似乎稍微明亮了一点点，驱散了些许深夜的浓重黑暗时，江晏知道，医院的“白天”来临了。这一夜，在极度的警惕和浅眠中显得格外漫长。

　　门外再无异常的声响，但那被窥视的感觉，却仿佛残留在了空气中。江晏活动了一下有些僵硬的四肢，状态栏里【精神疲惫】的提示更加明显。他需要食物和水，更需要信息。

　　他轻轻推开房门。走廊里空无一人，壁灯依旧散发着昏黄的光，但那种夜间弥漫的粘稠恶意似乎暂时消退了一些。空气里的甜腻奶香味也淡了许多，被更明显的霉味和消毒水味取代。

　　按照记忆中的路线，他走向一楼。他需要找到食堂，或者任何可能获取基本补给的地方。

　　经过昨晚的礼拜堂时，他发现大门紧闭，里面寂静无声。祭坛下的白色帷幔也垂落得一丝不苟，仿佛昨夜那诡异的仪式从未发生。

　　在一楼拐角，他遇到了另一名修女。这名修女年纪很轻，脸上甚至带着点未脱的稚气，但眼神却和昨晚那个老修女一样，空洞而缺乏生气。她推着一辆摆放着稀粥和黑面包的小餐车。

　　“新来的义工？”年轻修女看到江晏，停下脚步，用平板的声音问道，“你的早餐。吃完后，去洗衣房帮忙。护士长吩咐的。”

　　她从小餐车上拿起一个木碗（里面是清澈见底、几乎能数清米粒的稀粥）和一小块硬得能当砖头的黑面包，递给江晏。没有水。

　　“洗衣房在哪里？”江晏接过食物，低声问道。

　　年轻修女指了指走廊的另一端：“一直走，尽头左转，闻到肥皂味就是。”说完，她便推着餐车，继续向前，去给其他“病人”送餐了。

　　江晏看着手中寒酸的食物，没有立刻吃。他拿着碗和面包，先按照指示走向洗衣房。他需要熟悉环境，而劳动或许能提供观察的机会。

　　洗衣房位于医院后院的一个独立矮房里，空气中弥漫着劣质肥皂和漂白粉的刺鼻气味，混合着潮湿的水汽。几个穿着灰色统一服装、面容麻木的人（看起来不像是孩子，更像是年龄稍大的“病人”或低级劳工）正在几个巨大的水泥池子和老式滚筒洗衣机前机械地劳作。

　　一个身材肥胖、围着橡胶围裙、脸色阴沉的女监工（看样子不是修女）正叉着腰在一旁巡视。看到江晏进来，她不耐烦地挥挥手：“新来的？去那边，把洗好的床单拧干晾起来！动作快点！别偷懒！”

　　江晏被分配到的任务是将沉重的、湿透的床单从洗衣机里拖出来，和另一个沉默寡言的男病人一起，费力地拧干，然后挂到院子里密密麻麻的晾衣绳上。

　　这工作枯燥而消耗体力。湿床单冰冷沉重，肥皂水刺激着皮肤。但对于江晏来说，这却是一个绝佳的观察窗口。

　　他一边机械地劳作，一边用眼角的余光扫视整个洗衣房和后院。

　　后院用高高的、带着铁丝网的围墙围起，墙角杂草丛生。晾晒的白色床单在昏黄的天光下随风摆动，像一片片招魂的幡。他注意到，有些床单上，带着难以洗净的、暗黄色的污渍，甚至偶尔能看到一些可疑的暗红色斑点。

　　和他一起干活的那个男病人，自始至终没有说过一句话，眼神空洞，动作僵硬，仿佛一具行尸走肉。江晏尝试低声问了他几个问题，比如“来这里多久了”、“知不知道圣婴的事”，对方毫无反应，甚至连看都没看他一眼，只是重复着拧床单的动作。

　　是被完全洗脑了？还是失去了神智？

　　休息的间隙（所谓的休息也只是允许在院子里站几分钟），江晏靠在冰冷的墙壁上，假装休息，实则继续观察。他看到那个胖监工走到院子角落，和一个穿着修女服（但不是护士长或他见过的那几位）的人低声交谈着什么，神情恭敬中带着一丝畏惧。由于距离较远，听不清具体内容，但江晏看到那修女递给了监工一个小巧的、用白布包裹的东西，监工小心翼翼地接过，揣进了怀里。

　　那是什么？

　　就在这时，一阵稚嫩却诡异的童谣声，从医院主楼的方向隐隐约约飘了过来：

　　“圣婴睡在摇篮里，

　　修女姐姐守着他。

　　不哭不闹真乖巧，

　　吃掉噩梦笑哈哈。

　　坏孩子，做噩梦，

　　灵魂脏脏不纯洁。

　　圣婴饿，张嘴咬，

　　啊呜一口吃掉啦！”

　　童谣的曲调欢快，但歌词却让人毛骨悚然。唱歌的，似乎是几个孩子的声音，但听起来同样麻木、毫无感情，像是在背诵课文。

　　江晏的心猛地一沉。“吃掉噩梦”？“灵魂脏脏”？这童谣几乎直白地印证了他昨晚的猜测——“圣婴”以某种精神或灵魂层面的东西为食！而“坏孩子”的标准是什么？是像昨晚那个孩子一样，产生了“不洁的念头”？还是……仅仅因为被选中了？

　　他注意到，当童谣响起时，院子里那些麻木的劳工，动作似乎变得更加僵硬，脸上甚至掠过一丝难以察觉的恐惧。而那个胖监工，则恶狠狠地瞪了主楼方向一眼，低声咒骂了一句：“吵死了！小怪物们！”

　　小怪物？是指唱歌的孩子，还是……？

　　童谣反复唱了几遍，渐渐停歇了。

　　江晏低下头，看着自己因为浸泡肥皂水而有些发白起皱的手指。信息碎片正在一点点汇集：

　　圣婴：通过某种仪式“吃掉”灵魂或负面情绪（噩梦？）。

　　修女：层级分明，护士长权力很大，似乎在管理和“喂养”圣婴。

　　病人/孩子：被分为不同类别，有些如同行尸走肉（如洗衣房劳工），有些则还保留着一定的活动能力但被严格管控（唱歌的孩子），他们都是潜在的“祭品”。

　　环境：存在明显的剥削和恐惧氛围，监工对修女畏惧，底层对圣婴和修女体系充满恐惧。

　　“救赎圣婴”……这个任务看起来更加渺茫了。一个以吞噬他人为生的存在，如何救赎？难道是要满足它更大的欲望？还是说……要切断它的“食物来源”？

　　江晏感到一阵寒意。无论是哪种可能，都意味着他要与整个医院的修女体系，甚至可能与“圣婴”本身为敌。

　　他吃完那块硬得像石头一样的黑面包，喝掉了那碗清可见底的稀粥，勉强补充了一点体力。他知道，自己必须更加小心，也必须更快地找到突破口。

　　下午，他被派去打扫二楼东侧的走廊。这让他有机会更接近那些“孩子”的活动区域。

　　当他擦拭着走廊墙壁时，经过一扇虚掩的房门，他听到里面传来微弱的抽泣声。他谨慎地朝里面瞥了一眼。

　　一个看起来七八岁的小女孩，蜷缩在房间的角落里，肩膀耸动，低声哭泣着。她的眼神不像洗衣房的劳工那样完全空洞，而是充满了真实的恐惧和悲伤。

　　江晏的心跳漏了一拍。这是一个还保有较完整情绪的孩子！她可能知道些什么！

　　但他不敢贸然进去。谁知道这是不是又一个陷阱？他记下了这个房间的位置，继续不动声色地打扫。

　　傍晚时分，劳作结束。江晏拖着疲惫的身体回到二楼的房间。身体上的劳累还在其次，精神上的压力和信息的冲击让他感到更加疲惫。

　　他坐在椅子上，回顾着这一天看似平淡无奇、实则暗流涌动的经历。童谣、哭泣的女孩、监工与修女的交易、还有那些带着污渍的床单……

　　线索很多，但都像一团乱麻。

　　他需要一根能将这些串联起来的线。

　　而就在这时，他忽然想起，昨天在礼拜堂点燃蜡烛时，感受到的那些充满怨念的婴儿情绪碎片……

　　那些“婴烛”的怨念，和“圣婴”之间，是否存在着某种联系？

　　一个模糊的、大胆的猜想，开始在他脑海中形成。

作者有话说

　　存稿