《泛彼柏舟》不是木姜子

83、小雪（六） 入夏的

　　入夏的日头刺眼强烈许多，转眼便是八月十五，午后天朗气清，风里裹挟着盛夏灼人的燥热，热风刮过身子却不减半分凉意。
　　简单小憩过后，侬湘与晚园照旧备了月饼、糕点与瓜果，乘车去往保育院。
　　山庄今日热闹，冯觅清张罗着什么戏剧同庄氏一道观赏，府中女眷连同砚文都在院中，二人无心凑热闹，便趁着午后清闲，来院里陪孩子们。
　　马车稳稳停在巷口，二人提着食盒下了马车，今日院内竟格外安静，蝉鸣稀疏，夏风扫过梧桐叶，簌簌作响。孩子们规规矩矩坐在廊下，听闻景君讲完一个浅显的典故，求知若渴的软糯童声断断续续。
　　侬湘有些不忍见这一幕，她在他们这个年龄的时候，早已有了私塾老师，如今这些孩子有些已然到了该入学的年龄，却在此地荒废大好的念书时日，只时有时无的课程显然不够……
　　“三嫂，你在想什么？”
　　晚园察觉到她的异常，转头一看，嫂嫂的眼里满是悲伤。
　　侬湘心里一沉，提着食盒的手紧了紧：“我在想，他们什么时候也可以和普通孩子一样，入一个正经学堂念书。”
　　晚园说：“这么多孩子，要入正经学堂还真是难办……大多是没有父母、没有亲人的，谁愿意花大价钱资助他们呢？我倒是心有余而力不足……”
　　“这只是一部分孩子，还有许多孩子吃不饱饭呢……”侬湘笑了笑，压下心头涩意：“走吧。”
　　二人放下吃食，便陪着孩子们说笑玩耍。侬湘特意帮小草分好了一小块糕点，看着她如今日渐开朗，竟愿意与她分享日常的琐事，她心底软得一塌糊涂，只是想起远在边关的人，眉眼间又染上一丝浅淡怅然。
　　这样的安宁并未持续多久。
　　院外忽然涌来杂乱的脚步声，夹杂着人群压抑的怒骂与争执，层层叠叠，顺着巷口直直逼到保育院门前。
　　守在院门的佣人脸色骤变，连忙上前阻拦，却根本挡不住成群结队的人群。不过片刻，数十名衣衫陈旧、面带疲色的乡民便挤满了院门口，黑压压一片，堵得严严实实。
　　都是周边村落的寻常百姓，男女老少皆有，人人脸上带着积郁已久的愤懑，眼底满是怒火。
　　先前院里的平和瞬间被打破，孩童们吓得瞬间噤声，纷纷缩着身子躲到廊下，怯生生望着院外。小草却并未与其它孩子一道，只留在原地，下意识攥紧侬湘的衣角，小脑袋紧紧靠在她身侧。
　　闻景君当即站起身，将身前几个孩童护在身后，沉声道：“诸位乡亲，为何堵在此处？”
　　人群寂静一瞬，随即爆发更盛的哗然。
　　一个面色黝黑的壮年汉子往前踏出一步，语气憋满怨气，声音沙哑：“为何？我们倒想问问谢家的小姐、夫人！”
　　“我们年年缴粮纳税，层层上交军饷，供养军队守边护国！可边关战事拖了一月又一月，未见大胜，只听闻兵马拉锯、难民流离！”
　　人群跟着纷纷附和，积压的怨气尽数爆发出来。
　　“赋税一年重过一年，地里收成大半尽数上交，家中老小度日尚且艰难！”
　　“我们在山下熬苦日子，担惊受怕怕战火蔓延过来，你们军阀家的女眷，倒是自在！今日还听说你们谢家三姨太竟还有心思张罗着看什么戏剧，把大剧院的戏子喊去寻欢……”
　　“躲在清凉别墅避暑消夏，日日看戏闲谈、施舍玩乐，心安理得享尽安稳，何曾管过我们百姓死活！”
　　侬湘静静立在原地，指尖微微发僵，心底一片沉凉。
　　她无从辩驳。
　　他们所说，句句朴实，却字字戳心。
　　他们身居山庄，纳凉闲谈、布施孩童，日子安稳无忧，可山下百姓负重度日，日日活在战火悬忧与赋税重压之中。乱世从来如此，荣华安稳从来都只握在少数人手中。
　　晚园又急又涩，想要开口辩解，却一时语塞。她知晓兄长与军中将士在边关浴血苦战，拼尽全力死守防线，可这些辛苦，远在山下的百姓看不见、体会不到。
　　眼见人群情绪越发激动，有人往前挤着，院中的孩童吓得低声啜泣，场面渐渐失控。
　　为首的乡民站了出来，冲着侬湘道：“谢夫人，不如你来给个说法，边关战事究竟何时结束？谢少帅究竟能不能打赢这一仗？你给个准信儿，也好叫我们安个心……”
　　“所以，你们不敢去汤泉别墅闹，只敢在这儿围堵谢家的女眷，是吗？”
　　侬湘与晚园正不知该如何是好，几乎同时惊讶地看向一贯好脾气的闻景君。
　　这洪亮的声音正是闻景君发出来的，只听她神态自若，见无人出声，便继续道：“边关正处于水深火热之中，谢三少率奉军以命相抵，你们如今的安稳难道不是边关的战士们换来的吗？谢家女眷们又何尝不是日日担惊受怕？你们不敢去汤泉别墅门前闹，所以在此为难两个女人，且还是保你们安稳之人的家眷，你们可真懂欺软怕硬……谢三少奔赴前线，你们为难他的太太和妹妹，在他背后捅刀子，岂不可笑？”
　　话落，人群沉默了一阵，
　　不少乡民面露难堪，交头接耳，先前叫嚣的声音弱了大半，可心中积攒数月的苦楚并未消散，仍有人攥紧拳头不肯退让，眼底愤意未消，只碍于这番话，一时找不到反驳的由头。
　　有人低声嘟囔，说汤泉别墅守备森严，门口常年有持枪卫兵值守，寻常百姓连靠近都难，唯有这保育院无重兵看守，才敢过来讨一句公道。还有妇人抹着眼角，念叨家中幼子吃不饱饭，赋税压得人喘不过气，只求有人能给一句准话，不必日日活在惶恐里。
　　闻景君见众人依旧不肯散去，正要再开口劝慰，巷口忽然传来一阵整齐轻缓的步履声，不似乡民杂乱的脚步，沉稳有序，隐隐带着常年操练的利落气场。
　　院内几人下意识转头朝外望去，巷口拐角处忽然走来七八个青布短打、腰佩短刀的人，步伐整齐沉稳，看着像是大户人家特意调来护院的侍卫。
　　一行人不声不响散开，悄无声息在院门外隔出一圈空地，身姿挺拔，神色肃静，没有高声呵斥，仅凭一身规整气度，便压下了人群躁动。
　　带队之人裹着半幅布巾遮了大半张脸，身形看着高大，语调平缓中正。
　　“各位乡邻有难处大可慢慢说理，围堵院落、惊吓孩童，实在不妥。”
　　他声音不高，却能清晰落进每个人耳中。
　　侬湘和晚园对视一眼，皆是摇头表示从未听过这道声音。
　　“前线将士昼夜死守，连日拉锯，战事凶险难料，绝非几日便能分出胜负。收缴上来的粮饷，全数运去边关置办军备、抚恤伤兵，半分不曾私留。”
　　“谢督军驻守前线，身先士卒，从未在后方享过半分清闲。诸位所见别墅避暑，只是家中女眷避暑暂住，与前线将士的苦楚不能一概而论。”
　　人群渐渐安静，不少人垂头面露愧色，胸中怒火消了大半。
　　布巾遮面的领头人分寸拿捏得当，并不恃强压人，只徐徐讲清内里实情：“缴税养兵，本是为护住一方乡土，将士拼命，亦是为保各家老小平安。大家各有难处，彼此多一分体谅。”
　　“今日惊扰到此为止，请诸位各自归家，我会禀明上头，往后城中许会定时张贴战报、粮草开销明细，不让大家蒙在鼓里。”
　　一众乔装侍卫静静分站两侧，无一人上前推搡百姓，只静静立着维持秩序。乡民看着这阵仗，又听完一番实话，心中怨气并未散得干净，却又碍于这场面，彼此低声说了几句，三三两两低着头，仍心怀怨怼地慢慢散去。
　　“多谢。”侬湘向为首的那人点头道，“不知你是府里谁的手下？我从未见过你。”
　　“三少奶奶不必客气，我等奉三少之命暗中护你和五小姐，如今见这乡民们咄咄逼人，方才现身。”
　　巷尾一处槐树后面忽地传来一阵清脆的枝叶断裂的嘎吱声，晚园闻声看去，远远的，却什么也没看见，她虽感奇怪，却并未多想。
　　巷口临街茶楼二楼，木窗虚掩一道窄缝，玄色身影静立暗处，院中争执、百姓诉苦、侍卫劝解的全过程，尽数落在他眼底。
　　人群彻底散尽，巷口重归安静，乔装侍卫分批次悄然退走。
　　院内终于恢复平静，只剩孩童断断续续的小声啜泣，秋风卷着梧桐叶落在青砖地上，沙沙作响。
　　晚园松了紧绷的脊背，心口依旧堵得发闷，侧头看向身侧的侬湘，低声叹道：“原来山下的人心里是这般想法，我们日日清闲，反倒成了旁人眼里的过错。”
　　一旁闻景君一面蹲下为一五岁男娃擦泪，一面扭过头来愤然道：“五小姐又何必愧疚，若他们真有本事，何必在此为难你们？远在前线出生入死的是你们的亲人，若是没有奉军战士们，哪来如今的安稳……”
　　侬湘抬手轻轻顺着小草的后背安抚她，眼底沉静微凉。
　　她们此刻才算真切懂得，谢廷敬日夜死守的从来不是权势，是生计，是保育院里孩童无惊无扰的嬉闹，是这乱世里难得的安稳。
　　夏风掠过廊下摆放的糕点，夏日烈阳铺落一地碎光，却照不亮乱世压在人心上的沉重。