41、闪躲（2） 严修明慰劳 ...
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收了钱，严修明顺势提起战俘安置的事。
张谏一听，又是抚恤金，又是安家费，脸上的笑容顿时褪了下去，换上一副为难的神色。
“大人，当初只说把人赎回来，没说后续怎么安置。可您许了那么多钱，我这州府的账上实在是支不出啊。”
严修明无语了：“方才随随便便就送了我一千两，这会儿就支不出了？”
“这是真没办法。”张谏苦着脸，“那一千两是我私自送的，可安家费得走州府的公账。公账上是真没钱。”
一千雍兵，每人五十两，就是五万两。凉州虽然地处边境，但那么大的地方，对突厥多设榷场，得来的关税只多不少，难道五万两凑不出来？
公账没钱，他刺史的私帐却有钱，不用脑子想，也知道其中原委了。
严修明有点恼火，但这种事也见多不怪了。
早年雍帝励精图治，开疆拓土、兴修水利，桩桩件件都是烧钱的买卖。但凡有仗打、有工开，底下的人便有了上下其手的由头。一层吃一层，吃得心照不宣，吃得理直气壮。
那时国库充实，碗里肉多，洒出去些汤水，谁也不会真计较。可如今朝廷吃紧，这些人却还是从前的吃相，实在是过分。
有些事，看不过眼，却也没办法。
严修明此来只为落实战俘安置，凉州的账务如何，张谏那些人在做什么，他不想管，也管不着。他不是御史，没有那份闲心，也没有那份力气。
“张刺史，”他道，“那一千两你留着，另外我从公使钱中给你支四万，先紧着这些用。明日我写封信去桂州，从家里支些，填上剩下的缺口。”
“严大人，您怎么糊涂了呢？”张谏皱着眉道，“赎回战俘，那是陛下的恩典，您用自己的钱去填，这不是和陛下抢恩德吗？这事往小了说，是私自收买人心，往大了说……我都不敢说啊！严大人，您就要一步登天了，可别在这节骨眼犯糊涂啊。”
严修明闻言，火气一下子上来了。
“我不犯糊涂？”他厉声道，“我倒是想不犯这个糊涂？可那些雍兵怎么办？五万两银子的事，朝廷不愿多花一份钱，安置在你凉州，你也不愿花钱，难道让这些人去死吗？”
他指了指门外，又狠狠戳向张谏：“你们都拿不出钱，好，我拿！收买人心怎么了？朝廷但凡有一个人敢说我严修明起了反心，我还就反给他看！”
张谏听得心里直发毛，苦着脸，哆哆嗦嗦地竖起一根手指压在嘴唇上：“哎呀严大人啊，你可别在我这胡说啊！”
“我说了又如何？”严修明更来劲儿了，“西康一日不灭，我严修明就是陛下离不开的人。我还怕京师那帮人？他们敢说个半个字，自己去对付西康！”
他说这话时，自己都觉得寒碜。可事实就是这样。西康在那头虎视眈眈，朝廷就需要他这把刀。谁敢说他不是好刀？
张谏已然不敢再劝，只得按照他的意思办。
外面天已经暗了下来，严修明从屋里出来，回廊上的灯笼都点亮了。廊柱上有道长长的影子，是曹安在等他。
“大人。”见严修明出来，他赶紧站直了身子。
严修明一边向外走，一边吩咐：“你同我去一趟城外大营。使团一路辛苦，得去敬杯酒。”
“是。”
两人一前一后穿过回廊，刚到门口，便看见一个人影立在阶下。
康缇站在那里，身后是窦韦，安安静静地陪着。月光照在她身上，将那张脸映得清清冷冷的，像是早就料到他这时候会出来。
严修明的脚步一顿。
曹安看看康缇，又看看严修明，低了头悄悄请示：“大人，是不是得等一会儿再去大营？”
“你先去套上马。”严修明道，“对了，把周兆安、王长利两位大人也叫上。”
“是。”
曹安被遣走了，门口就剩严修明一人面对康缇。
“我也要去！”她道。
“你知道我去哪儿吗？”
“不管你去哪儿，我都要跟你一起去。”
“我要去趟城外大营，慰劳一下大家。”
“那我就更要去了。”康缇往前一步，“我身为大雍新妃，难道不该同他们敬杯酒吗？”
“可是……”
“可是什么？”她又往前逼了一步，嘴角微微翘起，像一只捉弄老鼠的猫儿。
“天色不早了，你还是早些休息吧。”
康缇没接他这一茬，直接使出了杀手锏：“那日晚上我……”
严修明听这话锋不对劲，赶紧上前捂住她的嘴，将人拉到角落，四下望了望，才压低了声音道：“你要作甚？”
“都说了，我也要去大营。”
严修明看着她，忽然觉得有些头疼。他张了张嘴，想说什么，却被她那眼神堵了回去。
“行吧。”
康缇满意地笑了。
城外大营扎在一片开阔的平地上，四周点着篝火，将半边天都映红了。营帐整整齐齐地排列着，像一条沉睡的巨龙。空地上摆满了木桌和条凳，兵士们三五成群地围坐着，桌上堆着酒碗和吃食，烟气和烤肉的焦香与兵士们粗犷的笑声，混在一起，远远便能听见。
严修明一行人刚靠近营门，便有哨兵看见，一声高喊：“严大人到——”
那声音散开，营地里安静了一瞬，随即又像炸开了锅。兵士们纷纷从篝火旁站起来，用目光迎接各位大人。
那几百双眼睛，草草扫过走在前面的使臣，最后纷纷落在康缇身上。
康缇走在严修明的侧后方，月光和篝火的光同时落在她身上，海棠色织金衣裙上的缠枝莲纹更加夺目耀眼，也衬得那张脸愈发像仙女一样。一对儿珍珠耳坠子，随着步伐轻轻晃动，晃得人心口都跟着发颤。
康缇虽然名声不大好，但这样的美人，是看多少次都不够的。
严修明走到人群中，接过一碗酒。
“诸位。”他的声音在夜空中回荡，“这一路辛苦，我敬大家一杯！”
“敬严大人！”
兵士们纷纷举碗，声音震天响。可那些眼睛，还是忍不住往康缇那边瞟。
角落里，几个兵士一边喝酒，一边小声嘀咕。
“快看，那就是西康公主，比画上的还美。”
“可不是，我活了三十年，头一回见这么美的女人。”
“我看看。上回出金凉城，离得太远，没看清。这回得好好瞧瞧。”
“唉，哥几个。”说话的兵士压低声音，挤眉弄眼，“我可听说了，她离开西康前，和一个战俘……哎嘿嘿嘿嘿……”
“瞎嘿嘿什么？怎么了？”
“听人说，西康公主将一个战俘拉到房里，待了好一阵，等那战俘出来，满身香气，你说说二人能怎样？”
“嗷，嘿嘿嘿嘿……”
“妈的，还没嫁过来就饿成这样，以后进了王宫，咱们陛下能受得了吗？”
“受得了受不了，咱可不知道。但这福气，也就陛下享得了。咱们啊，也就喝喝酒、吃吃肉得了。”
“哈哈哈哈……”
几个人说着说着，忽然哄笑起来。笑声混在酒气里，在夜风中飘散。
另一边，严修明说完了祝酒的话，转头看向康缇：“公主可还有什么话要说？”
康缇没说话，她迈开步子，朝那几个笑得最欢的兵士走去。
严修明愣了一下，下意识想跟过去，却被周兆安轻轻拽住袖子。他回头看了一眼王长利，王长利立马会意，使唤了两名护卫，跟在康缇后面。
这些人都见识过康缇的本事，鞭抽西康王时，眼睛都不眨一下的。一旦闹起来，不分时候、不分场合，谁知道她下一瞬要做什么。因此大家与她在一处时，时时刻刻保持距离，生怕出了什么事，挨着自己，说不清楚。
康缇走到那群兵士跟前，带着微压，令他们一动都不敢动。
“给我也让个地儿呗。”她道。
几个大男人赶紧挨在一处，将一整张条凳都让了出来。康缇就在他们错愕谨慎的目光中，大大方方地坐了下来。两名护卫立在她身后，像是两个门神，一动不动。远处几桌的兵士早已停下说笑，纷纷朝这边张望。
康缇歪着头，笑盈盈地说：“方才就听你们这笑得最大声，聊什么呢？”
那几个兵士的脸腾地一下红了，手足无措地低下头，或是往一旁看去，尽量避开康缇的目光。众人心说，这西康公主是长了顺风耳了，这么多人，那么闹腾，就几句玩笑话，她就听见了。真是邪门。
其实，康缇一句也没听清，但常年沉默的她，除了察言，更会观色。加上女人的直觉一向很准，那些不怀好意的目光，还有油腻的笑声，只消瞥一眼，她就知道。
眼下她坐在这，倒是要听听，这些兵鲁子会怎么说道她。
“怎么？我来了，你们倒是不说了？”
几名兵士身子僵直，脸红一阵白一阵，又青一阵的。
终于，有个大小眼的兵士受不住康缇那微压的目光，站起来回话：“回公主，都是一些家长里短的闲话，也就咱们几个随便说说，也不是什么金玉之言。”
“哦？说来听听啊。”
“都是上不得台面的人和事，怕公主听了笑话。”
“怎么，你们能笑，我就不能笑？”
“呃……”
大小眼哑口了，一旁一个大胖子连忙帮腔：“呵呵……咱们都是醉酒浑说的。这不，刚说完就忘了。”
其他几人也附和道：“对对，都忘了。”
“忘了？”康缇斜着眼睛，扫了眼众人，嘴角噙着邪魅的笑，“不急，今日我在这陪着，你们慢慢想，好好想，方才到底说了什么。”
“这……”
见西康公主这打破砂锅问到底的架势，几人左右为难，相互挤眉弄眼。半晌，那个大小眼又哈着腰，讪讪地说：“公主莫怪，其实……其实……咱几个……就是觉得公主您……好看，就……咱都没见过这么好看的人。咱见过好看的，也就是兴安城中开酒肆的赵家娘子，冒昧将您比了她去，实在是……请公主恕罪啊。”
“那是我好看，还是赵家娘子好看？”
“自然是您了。”
“好、好、好！”
康缇朗声说了三个“好”，一声比一声重，像鼓槌一样，一下下敲在众人心口，敲得人心里发毛。尤其这一桌兵士，脸上的笑僵在那里，比哭还难看。
“你们去西康接我，这一趟着实辛苦。今日我来了，能让你们笑上一笑，也算我慰劳大家了。今日我就坐在这，你们且看吧。”
她端坐在条凳上，睫毛微微垂下，像一尊冷面石像，不怒自威：“记得要笑哦，就像方才那样，笑得越大声，越开怀才好。”
“啊？”
桌前几人，面面相觑，不知如何是好。而周围几桌，有人伸长脖子张望，有人交头接耳，都感受到了这份压抑。
“笑啊！”
康缇忽然一掌拍在桌子上：“给我笑！”
她的声音格外刺耳，四座乍惊。那几个兵士更是吓得浑身一哆嗦，像是被什么东西弹起来的，纷纷咧开嘴。
“唉，呵呵呵呵呵……”
他们的笑声从喉咙里挤出来，干巴巴的，比哭还难听。
“大点声！”
几人赶紧深吸一口气，把声音拔高了一截。
“啊哈哈哈啊——”
康缇觉得还是不够，她忽然站起身，对所有兵士喊道：“都给我笑！”
于是，几百号人像被什么东西驱赶着，纷纷咧开嘴。
“哈哈哈哈……”
“呵呵呵呵……”
一群人笑得尴尬，笑得压抑，好似受到惊吓的大鹅。而这些刺耳的笑声，硬是将一片欢场变为了鹅圈子。
这下康缇满意了。
她像一个礼官，尽管勿入了鹅圈，却依旧郑重其事。她脸上是昂扬的笑容，目光扫过鹅头鹅脑的人群，拿起桌子上不知是谁的半碗酒，高高举过头顶。
“诸位一路辛苦，我敬大家。”
说罢，她仰头将那半碗酒一饮而尽。再回过头时，脸上的笑容鬼魅而迷人。
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