4、加官进爵（2） 入金凉第一 ...
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话音一落，严修明一个箭步上前，连起手式都略掉，一记重拳直捣对方面门。
那侠士显然没料到严修明来得这样快，慌忙偏头，才堪堪躲过。但拳风擦过耳廓，帽上麻纱也被微微带起。
头还没来得及回正，又是一记勾拳，自下而上，直取下颌。他只得向后仰身避开。接着是第三拳、第四拳……
严修明太快，拳头像暴雨一样砸来，根本不给他任何喘息的机会。
侠士光是躲，已经大汗淋漓，气喘吁吁。他连连后退，直到后背撞上了路边的槐树。
退无可退，只得出击。
侠士一脚蹬在树干上，整个人借力弹起，反手一拳朝严修明脸上招呼过去。
可严修明不躲不闪，只微微偏了偏头，那拳贴着他脸颊擦过，连根汗毛都没碰到。与此同时，严修明的右拳已经砸在那人小腹上。
“唔——”
那人闷哼一声，倒在地上，腰弓得像只虾米。“不行了不行了……”那侠士捂着肚子，连连告饶，“真不会是严家拳啊！”
严修明居高临下地看着他，挑了挑眉：“就这？”
“就这已经受不了了。”那人向严修明伸出手，“来你扶我一把。”
“切！”严修明冷嗤一声，伸手去扶。
谁料那人起来后，抓住严修明，趁他不备，抬手就是一巴掌，抽到他脸上。接着一溜烟，跑了。连自己的马都不要了。
“混蛋！”
严修明骂了一句，甩开膀子追了上去。
两人从街道东边跑到西边，像一缕旋风，惊得路人纷纷避让。
跑了四五里，那侠士终于跑不动了，一个踉跄，整个人扑倒在地。他还没来得及爬起来，严修明已经扑了上来，整个人压在他身上，双腿死死夹住他的腰，两只手攥住他的手腕，狠狠按在地上。
“跑啊？”严修明喘着粗气，声音里却带着坏笑，“怎么不跑了？”
那人挣扎了两下，实在动弹不得。
“你放开我！”
“不放！”
“你……”
那人挣得满脸通红，终于泄了气，瘫在地上，大笑起来。
“你厉害，我认输，行了吧？”
严修明没动，但手上的劲儿已经悄悄松了些。
“你方才是不是删了我一巴掌？”
“啧！”那人一把推开严修明，坐了起来，“你还打我好几拳呢，差不多得了。”
“你自找的。”
“嘿，我说你嘴咋这么损呢……”这人一边埋怨着，一边摘下头上的笠帽，露出一张俊容孤峭的脸。
他生着一对内双长眼，不笑时眼锋如刃，寒光内敛；笑时眼波流转，尽是风流狡黠。
可此刻，他半边脸笑着，半边脸却疼得直抽抽。于是那笑容便有些古怪，既不锐利，也不狡黠，倒像个闯了祸又憋不住乐的半大孩子，憨憨傻傻的。
这模样，严修明太熟悉了。
严亮有一个亲哥，名叫严广，从小伴着严修明长大。陪他读书，陪他练武，后来还随他一同出征。两人说是主仆，实则情同手足。
三年前，严修明刚当上桂州刺史，本想给严广谋个正经差事，却被他一口回绝了。
严广不想当官，只想做个自在的侠士。他恳请严修明放他离开，让他去寻那仗剑走天涯的日子。
严修明虽然不舍，可见他心意已决，也不愿强留，备了盘缠马匹，亲自送出城外。
两人就此别过，各奔东西。
一别三年，没想到再见面时，竟是在兴安城。
方才严广挑衅严亮时，严修明便认出了这个兄弟。当然，就他这欠登的样子，想认不得都难。
从前他就这样。
不论好事坏事，情绪上来了，兄弟俩非要过过招。打完，打累了，便往地上一躺，喘着粗气傻笑，好像这世上没什么值得发愁的事。
此刻，严修明看着眼前这张汗涔涔的脸，三年来的孤独，好像都烟消云散了。他一把将严广抱住，大声喊着“哥”。
一瞬间，兄弟二人的眼眶都红了。
﹡
兄弟见面，免不了大醉一场。两人回去找来严亮，一道去了酒楼。
一坛烈酒开封，酒香窜了出来。
严亮见到亲哥，异常兴奋，赶紧从伙计手里抢来酒坛子，亲自斟满一杯，递到严广面前：“哥，我敬你！”
严广一巴掌拍在他后脑勺上：“臭小子，先敬公子！”
“哦。”
严亮乖乖把手挪向严修明。
严修明摆了摆手，白了严广一眼：“咱俩也不知道谁才是公子。”他自己斟了一盏，仰头灌下，又斟一盏，这才开口，“你在外面游山玩水，结交豪杰，好不潇洒。我跟条狗一样，窝在桂州那鬼地方，天天跟河工、山匪打交道。”
“啧，这是什么话。”严广端起酒碗，“你可是朝廷命官，一方刺史，前途无量。将来封侯拜相，光宗耀祖，那才是正途。”
“前途？”严修明独自灌下一盏酒，把空盏往桌上一顿，“严家哪儿还有什么前途。”
“怎么没有？”严广挑眉，“我进城时可听说了，你被擢拔为金紫光禄大夫、检校太尉，还要充姻亲使去西康。这不就是朝廷看重你？”
严修明没接话，只是又斟了一盏。
他盯着酒液上的光斑良久，才缓缓开口：“哥，你不知道。陛下已经不是当年那个雄略之主了。他这一病，大雍的江山，就像一艘没了舵的船。西北那边，吐蕃人趁着边防空虚，又占了两个州。东北的契丹也不老实，去年秋收时越界抢粮，守将不敢开战，只递了道折子上去，至今没有下文……”
严修明顿了顿，又抬起头，眼里尽是无奈。
“我此去西康迎亲，回来多半还有赏。可你知道，朝廷为何想方设法给我加官进爵吗？”
严广摇头。
“因为严家这块忠勇招牌，还能用。”严修明冷笑一声，“这些年，疆土日渐凋零，上至庙堂，下至百姓，心都凉了。人心散了，大雍该何去何从？这时候，他们需要一面旌旗，让世人看见，严家后继有人，大雍的战魂还在。至于我严修明是谁，没人在乎。他们要的，是‘严’这个姓。”
严广沉默良久，才低声问：“那你自己怎么想？”
严修明叹了口气，垂下头，半天才吐出一句话：“我不知道。”
他身为名门之后，原本是有心做一番事业的。可不知为何，他总是感到很疲惫。不是身体的疲惫，是那种从心底漫上来的、说不清的倦意。
“哥，”他再次开口，“我想跟你一样。”
“什么？”
严修明扯了扯嘴角，笑得很勉强：“我也想当个侠客。”
严广没接话，将面前的酒一饮而尽。
他放下碗，看了一眼旁边支着耳朵听得入神的严亮，抬脚在桌下轻轻踢了踢他：“去，让伙计再切一盘糟鹅、一碟炙羊肉、一屉糖霜玉蜂糕来。”
严亮听到自己爱吃的糖霜玉蜂糕，眼睛都亮了，蹭地跳起来：“好嘞！我这就去！”
那圆头圆脑的少年一溜烟蹿出门帘，脚步声噔噔噔地消失在楼道里。
门帘还在晃，严广脸上的笑容已经敛起来了。
他叹了口气，声音沉下来：“修明，你以为外头就那么好混？”
“淮南那边，去年大涝，今年又旱，颗粒无收。官府照样催租，地主照样逼债，老百姓活不下去了，只能揭竿。我路过时，看见一个村子，男人都跟着去造反了，剩下些老弱妇孺，饿得去扒老鼠仓。岭南那边更乱，蛮獠闹起来，官兵去剿，剿不动，就烧整个村子。”
“烧了整个村子？”严修明瞪大了眼睛。
严广看着他一副不可思议的表情，并不意外。
“侠客？呵呵。”他自嘲地笑了，“我这一年，见的死人比见的活人还多。游山玩水，结交豪杰。唉，人穷志短。哪儿有那么多豪杰？”
两人对视一眼，一时无言。
气氛渐渐沉下来。
严广忽然开口，声音压得低低的：“修明，我有一句话，不知当问不当问。”
“你说。”
“你既然掌握桂州军政，这些年为百姓做了不少实事，口碑也不错。如今这世道，各地揭竿的不少，有些人干脆据州自立。你手里有兵有粮，有民心，不如……”
“哥！”
严修明猛地放下酒碗，那力道震得桌案一颤。他盯着严广，目光陡然锐利起来。
“天子脚下，你慎言！”
严广面色一僵，旋即摊开双手，笑呵呵道：“你说得对，说得对。是我酒后失言了，呵呵呵呵……”
他的笑声干巴巴的，自己听着都觉得假。
这时，严亮回来了。
身后跟着伙计，将几道菜端来，码在桌子上。
严亮一坐下，先捏了一块蜂糕塞进嘴里，烫得直咧嘴，却舍不得吐，含含糊糊地说，“哥、修明哥，这糕可甜了，你们快尝尝！”
“馋猫，没规矩。”严广伸手在严亮脑袋上敲了一下，害得他差点噎着。
严修明在一旁笑着揶揄道：“行了，你也不是个守规矩的，还说亮子呢。”
“就是！”
严亮附和一声，谁料又挨了亲哥一记敲打。
三人笑了一阵。
严广端起酒盏，呷了一口，随口问道：“对了，你怎么还没成家，啥时候能喝上你的喜酒？”
严修明夹了片鹅肉，慢条斯理地嚼着：“你不是也没成家吗？”
“我天天走南闯北，带着家眷不方便。”严广把酒盏往桌上一搁，凑近了盯着他，“你要官职有官职，要家世有家世，模样虽然比你哥我差了点，但也是人中龙凤，那些官宦小姐就没一个看上你的？”
“没有。”
“骗人。”
“真没有。”
这时，严亮啃着鸭腿，油乎乎的小嘴一鼓一鼓的，忽然插进来：“唉，前两天户部刘家还送来帖子，请修明哥去赏花呢。我都听说了，他家二小姐还没许人家。”
严广不说话，直勾勾看着严修明，目光里满是审视。
严修明挑了挑眉，夹菜的动作停了下来：“户部刘家，三代为官，树大根深。我做了他家的女婿，他家有事要照应，他家的亲戚要往来。说是娶妻，还不如说给他家当牛做马。”
“那挑个小户人家的姑娘呢？”
“这个行。”严修明点了点头，神色认真起来，“这个主意不错。”
严广嘴角微微扬起：“可有中意的？”
“还真有。”严修明抬头看向他，“罗氏，就是罗姨母。她不错，待我特别细心。”
“滚！”
严广抬手就给他一拳，结结实实砸在肩膀上。
“那是我姨母，今年都他妈五十二了！”
“哈哈哈哈……”
严修明捂着肩膀大笑，笑得眼泪都快出来了。
严广看着他，却笑不出来。他的眼神里，慢慢生出一丝担忧。
一个男人，不愿成家、不愿生子，说明他已经不堪重负了。
可在外人看来，严修明年纪轻轻便身居高位，前途无量，似乎没什么可愁的。那么他这副模样，分明是开始讨厌这个世道了。
而讨厌世道的人，到头来，总会厌弃自己。
这不是好兆头。
严广不敢再问下去，端起酒盏掩饰性地喝了一口，话锋一转：“对了，你去西康迎亲的事儿，定下日子了？”
“下月初三启程。”
“迎的是哪个公主？”
“还能有哪个？西康王就一个胞妹，叫康缇。”
“她呀？！”
严修明听这口气不对，抬头看向严广：“怎么了？”
严广凑近了些，压低声音：“我在西州听那儿的胡商说过，康缇公主，好像是个哑巴。”
严修明筷子顿了顿，抬眼看他。
严广继续说道：“说是那位公主十年前得过一场大病，病好了，人却哑了。整日疯疯癫癫的。”
严修明没说话，把目光落回碟子里，又夹了一块羊肉。
严广等了片刻，见他毫无反应，有些纳闷：“你怎么一点也不关心？”
“关心什么？”
“哑巴！西康公主是个哑巴！”
严修明慢条斯理地嚼着羊肉，咽下去才开口：“我是为陛下迎亲，又不是自己去挑女人。圣旨下了，她是哑巴也好，是瞎子也罢，跟我有什么关系？”
“你这人，真是的。”严广摇了摇头，“你不想想，陛下，堂堂大雍天子，怎么会娶个哑巴入宫？”
严修明放下筷子，端起酒碗，却没有喝，只是盯着碗里的酒光。
“你听说的是小道消息，我听的也是。”
“哦？”
严修明声音压得低低的：“陛下自三年前中风，龙体一直未能大安。久病难愈，便转而笃信那些金石丹术之说。先前司天监正玄真道长上奏，说是……”
他觉得接下来的话有些荒唐，不禁顿了一下，才道：“说是若得一吉女，其气运与紫微帝星相合，迎入宫中，调和阴阳，采补星辉，可疏通陛下郁结之龙气。”
“咳咳咳咳……”
严广听得目瞪口呆，嘴里的酒都喷了出来。
“你、你说什么？”
“吉星临凡？调和阴阳？采补星辉？”严广把这三个词翻来覆去念了几遍，“这话、这话还真有人信？”
严修明端起酒碗，喝了一口，淡淡道：“有人信，就有人传。两年前西康递来国书，称其公主为吉星房宿下凡。司天监那边拿着生辰八字一对。嘿，正好合上，分毫不差。”
严广张了张嘴，想说什么，又不知该说什么。他低头看了看面前的酒碗，又抬头看了看严修明那张毫无波澜的脸，忽然觉得这事荒唐得让人不知道该从哪儿笑起。
“所以，”他艰难地组织着语言，“陛下纳妃，就是为了……”
后半句话实在不好意思出口。
严修明拉长调子，替他说了出来：“采补星辉，调和阴阳，疏通龙气。”
这时，一直埋头吃糕的严亮忽然抬起头，天真无邪地问：“修明哥，什么是采补星辉，调和阴阳啊？”
严修明和严广，同时抬起手，同时在他后脑勺上拍了一巴掌。
“小孩子瞎打听什么？”
“吃你的糕吧！”
﹡
永昌十六年春，大风自焉山而下，掠过河西走廊，卷起永昌道上的黄土，扬起一片昏黄。
这条两年前动工的官道，宽五丈，是雍帝李齐为迎娶西康公主，特命沿线州府自筹款项修成的。
路成之日，便是天家聘仪之时。
道上，旌旗猎猎、朱漆戟架、青盖幡车、八佾武卫……一整套钦差正使的卤簿，簇拥着一辆四驾马车，正往西康国都金凉城而去。
这日黄昏，金凉的夯土城楼终于出现了。
西康礼宾司的官员早已候在城外，迎上使团，便紧锣密鼓地安置这五千人马。严修明等主要使臣，以及二百亲卫，被引去了西华馆。那是专为接待上国使节修筑的。
馆内庭院开阔，陈设上，没有金玉点缀，又少锦绣铺陈，一切安排皆依礼制，挑不出错处，却也感受不到分外的热络。
这般情景，严修明并不意外。
早先雍帝李齐即位，以雷厉手段拓土开疆，威加海内，西康率先奉表称臣，受册封为属国。然而近些年，情势悄然生变。
康朔东征西讨，竟将周遭十六部逐一收服，握有西境最大的方国之实。虽名义上仍尊大雍为宗主，声称“代镇西境、安定边塞”，然其狼子野心，早已昭然若揭。边关摩擦日增，使节言辞渐硬，无非是自恃羽翼渐丰，蠢蠢欲动。
只是眼下尚未到撕破脸之时，面上这层太平，还得维系。康朔将胞妹嫁与李氏，大抵也是如此考量。只是其中深意，怕不止于此。
众人忙于安置行装时，严修明由西康典令陪着，在馆中慢步巡视。他目光转过一周，停在馆外不远处一座孤耸的高塔上。
“那是何处？”严修明随口问道。
典令循着他的视线望去，脸上的表情变得谨慎而微妙：“回上使，那是璇玑塔。”
“塔？”严修明挑眉，“如此形制，不似佛塔，建于王城之内，有何用处？”
“此塔……”典令略微思索，“此塔是专为康缇公主殿下所建。公主殿下命格尊贵，乃吉星房宿临凡。然而，吉星过于璀璨，幼时反易为俗尘所扰，体魄不安，时常患病。后有高僧指点，请公主入塔静修，以稳固本源。”
“静修？修的是什么？”严修明问。
“也没什么特别的。”典令继续说道，“公主须持守静默，澄心自观，令喉舌之窍闭合，心神之意自会通明。”
“什么？”严修明眉头一皱，差点笑出声来。
试问这世上，有哪个孩童能保持静默？又有谁能一直静默到韶华之年？这分明是为了掩盖公主哑疾，鬼扯来的说辞。
见严修明一副不可置信的表情，那典令赶紧找补：“上使有所不知，公主自幼便如此修行，三年前入塔闭关，感通天道。其间孤寂清苦，非常人能及。但公主心性坚毅，慧根深种，为了福泽万民，更是甘之如饴，实乃我西康之幸啊。”
“嗯，好，好……”严修明心感荒谬之至，面上却只淡淡颔首，“可大婚在即，公主仍在清修，会不会……”
“请正使放心。”那典令忙道：“公主修行已近圆满，不日将要出塔。届时，城中举行启明大典，诸位上使皆在受邀观礼之列，可目睹吉星重现之盛况。”
严修明微微颔首，不再多言，可心中却对这位西康公主，多了几分好奇。也不知这些人会怎样折腾一个疯女。
西华馆中，备了宴席，为众人接风洗尘。待到宴散人静，严修明独在院中踱步，又看到那座璇玑塔，伫立在墨蓝的天幕中，沉默而寂寥。
他目力极佳，那是常年纵马旷野，磨砺出的一双鹰隼之眼。即便夜色浓稠，相隔数里，仍能辨清塔檐下悬着的青铜风铃。
“西康公主就在那里？”他久久凝望塔楼，脑海中不觉浮现出晋阳老家的疯女，以及那满是污秽的房间，顿时感到一阵恶心，仿佛掠过璇玑塔的风都是臭的。
就在这时，塔楼高处，一扇窗扉内，毫无征兆地出现一抹白影。
那是个女子。
她素衣如雪，借了月色，周身披了一层清冷微光。一头长发未束，任由夜风吹拂。青丝缭绕间，面容时隐时现，迷离缥缈。
严修明心头登时一紧。
分明看不清面容，可他却觉得那女子正朝自己这边望来。也不知为何，他竟有些紧张，下意识伸手去摸佩刀。可他身着常服，腰间空空如也，他也只是胡乱摸索几下，又收回手去。
而对面，那道白影似有微动。
女子轻轻摇了摇头，旋即拂袖而去，身影没入黑暗之中，唯余空窗对月。
晚风更凉了。
严修明仍望着那扇窗，良久未动。方才那一幕，似幻似真，令他怔了好一会儿，心神也短暂抽离片刻。
本是不经意的事。可偏偏这不经意，像把钥匙，捅开了心底锈死的记忆。
夜里，严修明梦见儿时见过的疯女。
那是在晋阳城郊的庄子里，一处孤零零的矮院，一间朝北的厢房。屋顶木皮已潮得发黑，生满厚苔，与庄内其他齐整的院落相比，荒得扎眼。
屋门被打开，疯女就在那里。她一身洗得发白的旧衫，蓬头垢面，一脸痴相，蹲在门槛内，朝严修明伸出手，掌心摊开，是一块长出霉斑的糕点。
“来，”她声音哑哑的，脸上堆出笑容，门牙都没了，“给你吃。”
就是这一句话，令严修明猛地惊醒，出了一身冷汗。
等心跳放缓，恐惧退潮，他才发觉一种别的感觉正悄悄漫上来。这感觉并非从梦魇中逃离的轻松，倒更像是闷热封闭的房间里，忽然吹进一丝凉风。
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