《我选疯魔那个》江上清眠

16、第 16 章 番外（二） 1

　　1

　　元宵宫宴那夜，上雍城落了今冬最大的一场雪。

　　父皇今日在新建的琉璃阁设宴，庆贺工程告竣。冯美人穿着江南进贡的云锦裁成的新衣，鬓边簪着鸽蛋大的东珠，正倚在父皇身边娇笑。朝臣们举杯恭贺，赞陛下“体恤宫眷”“彰显天家气度”。

　　宁平转过身，看向站在身后的沈砚。

　　“查清了？”她问。

　　沈砚从袖中取出一本薄册：“公主，这是王珪与北胡往来的账目副本。去岁至今，经他之手流向北胡的银两共计一百四十万两。”

　　“其中八十万两，”宁平接过册子，“是父皇批给北境互市的特别款项？”

　　“是。但这笔钱根本没到边关。王珪通过江南林氏的钱庄，分十二批汇往北境，最终落入…拓跋烈手中。”

　　拓跋烈。

　　这个名字像一根刺，狠狠扎进宁平心脏。

　　她想起狐窟里那个狞笑的北胡王子，想起他手中的弯刀如何刺穿广陵的胸膛，想起自己跪在血泊里时，他那句轻飘飘的“可惜了”。

　　而现在，晋国的银子，正在供养这个仇人。

　　“证据确凿？”她问。

　　沈砚点头，又摇头：“账目证据确凿，但……公主，王珪是户部尚书，门生故吏遍布朝野。他的妻族林氏掌控江南三成盐税。若动他，牵一发而动全身。”

　　楼下传来冯美人的娇笑声，清脆如银铃，混在丝竹声里，飘上高高的摘星台。

　　宁平走到栏杆边，俯视着琉璃阁前的盛宴。锦衣华服，觥筹交错，每个人脸上都洋溢着恰到好处的笑容。父皇正亲手为冯美人剥荔枝，美人就着他的手吃了，嫣然一笑，满座皆赞“陛下恩宠”。

　　宁平闭上眼睛。

　　今夜阁内点了九百九十九盏琉璃灯，将整座楼阁照得通明如昼。乐师奏着新编的《霓裳羽衣曲》，舞姬身着缀满珍珠的纱衣，在殿中翩跹起舞。酒是三十年陈的“琥珀光”，菜是御厨精心烹制的八珍宴。

　　宁平穿着素白宫装，未施粉黛，长发只绾了个最简单的髻，簪一根白玉簪。步入殿中时，满座皆静。

　　“宁平来了，”父皇招手，“坐到朕身边来。”

　　冯美人撇了撇嘴，往旁边挪了挪。宁平在龙椅旁的矮凳上坐下，目不斜视。

　　宴至中途，王珪起身敬酒，说了一通“四海升平”“国泰民安”的吉祥话。众人举杯附和，殿内一片祥和。

　　就在这时，宁平站了起来。

　　“王尚书，”她声音不高，但清晰，“本宫有一事不明，想请教大人。”

　　王珪笑容微滞：“公主请讲。”

　　“去岁陛下批给北境互市的八十万两特别款项，”宁平缓缓道，“如今何在？”

　　乐师停下演奏，舞姬僵在原地，所有人都看向王珪。

　　王珪强笑：“公主何出此言？那笔款项早已拨往边关，用于安抚胡人，促进互市……”

　　“是吗？”宁平从袖中取出一本账册，“那为何本宫查到的账目显示，这八十万两在拨出后三日，便经由江南林氏钱庄转手，分十二批汇往北境，最终落入——”她顿了顿，一字一句，“北胡三王子拓跋烈手中？”

　　王珪脸色煞白：“公主！这、这是诬陷！定是有人伪造账目，构陷老臣！”

　　宁平转向父皇，“儿臣请旨，即刻查封户部账房，王尚书府邸，及江南林氏在京城所有产业。若儿臣所言有虚，甘愿领死。”

　　“你！”王珪忽然转向父皇，噗通跪下，“陛下！老臣忠心耿耿，绝无二心！公主这是要逼死老臣啊！”

　　冯美人吓得缩在龙椅里，邵虞站起身，想说什么，却被宁平一个眼神制止。

　　良久，父皇缓缓开口：“宁平，你可知……你在说什么？”

　　“儿臣知道。”宁平跪下，“儿臣在说，户部尚书王珪，勾结北胡，通敌卖国。在说满朝文武中，还有多少人像他一样，用晋国的银子，养晋国的敌人。”

　　她将账册举过头顶。

　　所有人都屏住呼吸，看着龙椅上的皇帝。

　　父皇盯着那本账册，盯着宁平坚定的眼睛，盯着跪在地上瑟瑟发抖的王珪。良久，他颓然坐回龙椅，闭上眼。

　　“王珪，”他声音疲惫，“你有何话说？”

　　“陛下！老臣冤枉！”王珪磕头如捣蒜。

　　宁平冷笑，“王尚书，你去年纳第四房妾室，聘礼中有一颗南海明珠，价值五万两。前年你在西山建别院，耗银三十万两。大前年你长子大婚，摆宴三日，花费不下十万两。这些钱，从何而来？”

　　王珪张口结舌。

　　宁平继续道：“你妻族林氏，去岁盐税增收三成，实则是将陈盐充新盐，重复计算。你侄儿王贲任河西县令三年，贪墨赈灾粮款二十万两，强占民田千亩，这些事，你真当无人知晓？”

　　父皇睁开眼，看向宁平，眼神复杂：“你……何时开始查的？”

　　“从儿臣回宫那日。”宁平平静道，“儿臣查了户部十年账目，查了江南三大世家，查了北境所有往来文书。”

　　她顿了顿，声音更沉：“父皇，您知道吗？您批给北境安抚胡人的银子，正在变成胡人南下的军费。您减征江南的税赋，正在变成世家大族私藏的金银。”

　　父皇撑着扶手，缓缓站起，一步步走下御阶。

　　他走到王珪面前，俯视着这个瘫软在地的老臣，许久，才开口：“王珪，你贪墨军饷，倒卖赈灾粮，这些朕都知道。朕留着你的命，是因为江南林氏掌控盐税，是因为你门生故吏遍布六部，是因为——”

　　他顿了顿，声音嘶哑：“朕动不起你。”

　　王珪浑身一颤，猛地抬头，眼中闪过难以置信的光。

　　父皇不再看他，转身面向满朝文武：“在座诸位，有多少人贪过，有多少人枉法，有多少人和北胡暗通款曲——朕心里，都有一本账。”

　　他环视众人，目光所及，无人敢对视。

　　他走到宁平面前，低头看着跪在地上的女儿：“平儿，你以为你是唯一清醒的人？你以为满朝文武都是蠢材？不，他们比你聪明。他们知道什么该做，什么不该做。他们知道什么时候该伸手，什么时候该闭嘴。”

　　他俯身，抬起宁平的下巴，逼她直视自己：“只有你，我的傻女儿，非要捅破这层窗户纸。非要让所有人都难堪。”

　　他转身，一步步走回龙椅，坐下，闭上眼睛：“王珪，革去户部尚书之职，家产充公，流放岭南。江南林氏，盐税权收归朝廷，家主下狱候审。其余涉案官员…着刑部、大理寺、都察院三司会审，依律定罪。”

　　王珪瘫软在地，再无言语。

　　父皇睁开眼，看向宁平：“至于你——镇国长公主宁平，即日起禁足长公主府，无朕旨意，不得出府半步，不得接见外臣，不得再过问朝政。”

　　“儿臣，”她缓缓跪下，行了大礼，“遵旨。”

　　长公主府的大门在身后重重关上。

　　宁平走进书房，屏退左右，独自坐在窗边。暮色四合，最后一抹夕阳透过窗棂，在她素白的衣裙上投下斑驳的光影。

　　沈砚在门外求见，她没让进。

　　窗外传来梆子声，二更了。远处宫城方向，隐约还有丝竹声飘来——大概是父皇又在设宴，大概是冯美人又在跳舞，大概是又有哪个官员献上了稀世珍宝。

　　王珪倒了，会有李珪、张珪顶上去。江南林氏垮了，会有其他世家分食他们的产业。她这个长公主被禁足了，朝堂上那些魑魅魍魉，大概正举杯庆贺吧。

　　也好。

　　宁平走到书案边，点燃烛火。案上堆满了这三年她写的奏疏、整理的证据、制定的方案。摞起来，有半人高。

　　她一封封翻开，一页页看过。

　　第一封，是回宫后写的《北疆边防十弊疏》。那时她还相信，只要说清楚问题，就会有人去解决。

　　第二封，是暗访冀州后写的《清丈田亩议》。那时她还相信，只要找到症结，就能开出药方。

　　第三封、第四封、第五封……越往后，字迹越潦草，语气越急切。因为渐渐发现，不是没有药方，是没有人愿意吃药。

　　最后一封，是三个月前写的《变法强国十策》。她熬了七个通宵，查了无数典籍，借鉴了北胡、西域甚至更远国度的制度，提出了一整套改革方案。

　　宁平拿起那封《变法强国十策》，凑近烛火。火焰舔舐纸页，很快蔓延开来，将她三年的心血，吞噬殆尽。

　　烧吧。

　　都烧了吧。

　　火光映着她平静的脸。没有泪，没有怒，只有一种深重的疲惫，从骨头缝里渗出来，蔓延到四肢百骸。

　　她想起在北胡的最后一年，拓跋畴曾问她：“若你回去，发现晋国早已无可救药，你会怎么办？”

　　那时她说：“那就救到最后一刻。”

　　拓跋畴笑了，“宁平，你知不知道，有时候死亡，也是一种解脱。”

　　她现在懂了。

　　对这个国家来说，死亡，或许真的是解脱。

　　对她来说，也是。

　　最后一页纸化为灰烬时，书房门被轻轻推开。沈砚站在门外，手中端着一碗安神汤。

　　“公主，”他声音沙哑，“喝点汤，早些休息吧。”

　　宁平抬起头，看着他：“沈大人，你跟了本宫三年，后悔吗？”

　　沈砚摇头：“臣不后悔。”

　　“哪怕本宫如今被禁足，再也无法实现那些抱负？”

　　“公主，”沈砚走进来，将汤碗放在案上，“您还记得臣说过的话吗？有些事，总得有人去做。哪怕明知是徒劳。”

　　宁平笑了，那笑容很淡：“是啊，总得有人去做。”

　　她端起汤碗，一饮而尽。

　　“沈大人，你走吧。”她放下碗，“离开京城，找个安全的地方。王珪虽然倒了，但他的党羽还在。本宫护不住你了。”

　　沈砚跪下：“臣愿追随公主，生死不离。”

　　“本宫命令你走。”宁平声音平静，却不容置疑，“带上这些年整理的证据，找个安全的地方藏好。总有一天……会有人需要它们。”

　　沈砚抬起头，眼中含泪：“公主……”

　　“走吧。”宁平转过身，看向窗外深沉的夜色，“天快亮了。”

　　沈砚重重磕了三个头，起身，退了出去。

　　书房里又只剩下宁平一人。

　　她走到窗边，推开窗。天，真的要亮了。

　　但她的天，已经黑了。

　　宁平关上窗，吹灭烛火，在黑暗里静静坐着。

　　直到第一缕晨光，透过窗纸照进来。

　　2

　　长公主府的朱门闭了整整一个月。

　　宁平每天在院子里走，数步子。从东厢到西厢，一百二十七步。从南墙到北墙，八十四步。日升月落，光影在青石板上移动，一寸，又一寸。

　　沈砚走后第三天，父皇派人送来了赏赐：十匹云锦，两盒东珠，一套赤金头面。太监传话：“陛下说，公主静养期间，缺什么尽管开口。”

　　宁平让宫女收下东西，没说话。

　　她开始整理这些年的文书。不是整理，是烧。一封封奏疏，一份份证据，一页页手稿——都在书房后的院子里，化作青烟，散入夏日的风里。

　　烧到第七天时，来了一个人。

　　李默。

　　那个三个月前被派往江南运送赈灾粮、却被构陷下狱的书生。如今他穿着崭新的青袍，面色红润，袖口绣着暗纹，整个人像是脱胎换骨。

　　“臣李默，叩见公主。”他在院子里跪下，声音清朗。

　　宁平正在烧最后一箱手稿，闻言抬头，看见他，愣了愣：“你……出来了？”

　　“是。”李默叩首，“多亏公主为臣洗刷冤屈。王珪倒台后，江南的案子重审，臣得以平反。陛下特旨，擢升臣为翰林院侍讲，即日赴任。”

　　火堆噼啪作响，烟灰飘起来，落在李默崭新的袍角上。他没躲。

　　宁平看着他，看了很久，忽然笑了：“恭喜。”

　　李默起身，从怀中取出一封信：“公主，这是臣在狱中收到的一封信。写信的人，让臣转交给公主。”

　　她展开信，只有一行字，用晋语写的：

　　“三年之期将至，你可认输？”

　　“送信的人呢？”她问，声音平静。

　　“已经走了。”李默垂着眼，“只说让臣务必亲手交给公主。”

　　宁平将信纸凑近火堆。火焰舔上来，很快吞噬了那行字，也吞噬了拓跋畴那张似笑非笑的脸。

　　“李大人，”她看着灰烬飘散，“本宫记得，你当初去江南时，曾说过一句话。”

　　李默抬眼：“公主指的是……”

　　“你说，”宁平缓缓道，“臣定将粮食一粒不少送到灾民手中。”

　　院子里忽然安静。只有蝉鸣，一声接一声，聒噪得刺耳。

　　李默的脸色一点点变白。

　　“本宫后来查过，”宁平继续说，“那三千石粮食，确实送到了灾区。但接收的人，不是官府，不是灾民，是当地一个姓林的米商——王珪妻族林氏的旁支。他们以市价三倍的价格，将粮食卖给灾民。你分了三成利，对不对？”

　　“你出狱后，王珪的人找过你，许你翰林院的位置，条件是让你闭嘴。”宁平看着他，眼神平静，“你答应了。所以今天，你穿着这身新袍子，来告诉本宫——你平反了，你高升了，你还要去翰林院，做你的清贵词臣。”

　　李默噗通跪下，额头抵在青石板上，声音发颤：“公主……臣、臣也是迫不得已！臣在狱中三个月，受了多少刑，您知道吗？他们用烙铁烫臣的背，用竹签扎臣的指甲……臣实在受不住了！王尚书说，只要臣闭嘴，就放臣出去，还给臣官做……臣、臣也是人，臣也想活啊！”

　　宁平静静看着他，看了很久。

　　然后她转身，看向墙角的火堆。火快要熄了，只剩下一点暗红的余烬，在风里明明灭灭。

　　“本宫知道你是人。”她轻声说，“本宫也知道，是人就会怕疼，就会想活。”

　　她顿了顿：“但你知不知道，那些等你送粮去的灾民，他们也是人。他们也会疼，也想活。可他们等来的，是你和王珪合伙演的一出戏——你运粮，他截粮，你再分钱。那些钱里，沾着多少条人命，你数过吗？”

　　李默瘫软在地，再无言语。

　　宁平不再看他，对着空荡荡的院子说：“来人。”

　　“送李大人出去。”宁平说，“从今往后，长公主府，不欢迎他。”

　　临出门时，他忽然挣扎回头，嘶声喊：“公主！您以为只有臣一个人这样吗？您以为您这三年来，身边的人都是干干净净的吗？沈砚！陈望！还有您暗中联络的那些义军——他们当中，有多少人是真心跟着您，又有多少人，是收了别人的钱，在您身边当眼线？”

　　她站在那儿，看着那扇门，看了很久。然后转身，走回书房。

　　书案上还堆着一些没烧完的文书。她一封封翻看，看到沈砚的字迹，看到陈望的密报，看到那些所谓“义军首领”送来的效忠信。

　　她拿起一封陈望三个月前送来的信。信上说，他在京郊又收拢了三百流民，正在训练，随时听候公主调遣。

　　信的末尾，有一行小字：“近日山中多蛇，恐伤人，已命人驱赶。然蛇性狡诈，藏于草丛石隙，防不胜防。公主珍重。”

　　当时她没在意。

　　现在再看，忽然懂了。

　　藏在身边的蛇。

　　她放下信，走到窗边。

　　禁足的第二个月，江淮传来消息——水灾又起，三十万灾民流离失所。

　　朝中为此吵了三天。主赈派要求开仓放粮，主剿派说流民易成匪患，当派兵镇压。最后父皇拍板：拨银五十万两，调粮二十万石，由新任户部尚书统筹赈灾。

　　新任尚书姓赵，王珪的门生。

　　宁平听到这个消息时，正在院子里喝茶。茶是明前的龙井，清香四溢。她端着茶盏，看着碧绿的茶汤，看了很久，然后轻轻放下。

　　“公主，”贴身宫女小心翼翼地问，“茶……不合口吗？”

　　“太苦了。”宁平说。

　　宫女愣了愣——这茶分明是清甜的。

　　但公主说苦，那就是苦。

　　那天夜里，宁平做了个梦。

　　梦见自己又回到了北胡，站在狐窟的石室里。鞭子抽在背上，火辣辣地疼。拓跋畴站在她面前，俯视着她，眼神复杂。

　　他说：“宁平，你知不知道，你最大的毛病是什么？”

　　她咬着牙，不答。

　　“你太干净。”拓跋畴笑了，“干净到以为这世上的事，非黑即白。干净到以为只要你是对的，就能赢。”

　　他蹲下身，捏住她的下巴：“可这世上，赢的从来不是对的人，是狠的人。是那些能把良心喂狗、能把底线踩碎的人。而你——”

　　他凑近，在她耳边低语：“你连杀个人，都要犹豫半天。你怎么赢？”

　　她猛地惊醒。

　　她坐起身，披衣走到窗边，推开窗。夜风带着凉意吹进来，吹起她散乱的长发。

　　禁足的第七个月，初秋，院里的桂花开了。

　　宁平坐在树下看书——不是奏疏，不是典籍，是一本民间的话本。讲的是一个书生进京赶考，路遇狐仙，相爱，分离，最后书生金榜题名，娶了宰相的女儿，狐仙在深山修行，两不相扰。

　　很俗套的故事。

　　但她看得认真。

　　看到最后，书生大婚那夜，狐仙在山中遥望京城方向，轻声说：“愿君此后，步步青云，岁岁安康。”

　　宁平合上书，闭上眼。

　　忽然想起陈望。

　　那个在山神庙里对她说“公主若要用这把刀，需想清楚握不握得住”的书生。那个落第秀才，那个带着百来号人藏在深山的“义军首领”。

　　她睁开眼，对护卫说：“本宫要见陈望。”

　　护卫犹豫：“公主，陛下有旨……”

　　“去传话。”宁平声音平静，“就说本宫病了，想见故人。若你们不去，本宫就撞死在这院子里。你们可以试试，看陛下会不会让你们陪葬。”

　　护卫脸色一变，最终低头：“是。”

　　陈望三天后来了。

　　他依旧穿着那身洗得发白的儒衫，面容清瘦，眼神清亮。看见宁平，他躬身行礼，姿态恭敬，却不卑微。

　　“草民陈望，见过公主。”

　　“坐。”宁平指了指对面的石凳。

　　两人在桂花树下对坐。石桌上摆着茶具，宁平亲手沏茶。

　　“陈先生近来可好？”她问，声音温和。

　　“托公主的福，一切安好。”陈望接过茶盏，“青石峪如今有三百弟兄，开荒种地，自给自足。虽清苦，但不必再看官府脸色，不必再受贪官欺压。”

　　“那就好。”宁平点点头，沉默片刻，忽然问，“陈先生，你当初为何信本宫？”

　　陈望喝茶的动作顿了顿。他放下茶盏，看着宁平，良久，才说：“因为公主是这朝堂上，唯一一个敢说真话的人。”

　　“说真话，”宁平笑了，“有什么好？你看本宫如今，被禁足在此，连门都出不去。而那些满口谎话的人，高官厚禄，风光无限。”

　　“公主，”陈望缓缓道，“您知道草民当初为何落第吗？”

　　宁平静待下文。

　　“不是因为学问不够。”陈望说，“是因为没钱打点考官。草民的同窗，文章狗屁不通，却因为家里捐了五千两银子，中了举人。草民去讨说法，被衙役打出来，腿断了，在床上躺了三个月。”

　　他顿了顿，声音平静，“那三个月，草民每天对着屋顶，想啊想，想这世道为什么是这样。后来想通了——因为这世道，是那些有权有势的人定的规矩。他们想让谁中举，谁就中举。想让谁当官，谁就当官。而我们这些平民百姓，不过是他们棋盘上的棋子，用完了，就扔。”

　　桂花飘落，几片花瓣落在茶盏里，浮在碧绿的茶汤上。

　　“但公主不一样。”陈望抬起头，眼神灼灼，“公主是棋手，却不肯用我们当棋子。公主想让我们当人，当堂堂正正的人。”

　　宁平看着他，看了很久。

　　“陈先生，”她轻声说，“若本宫告诉你，你身边的弟兄里，可能有朝廷的眼线，可能有北胡的细作——你还会信本宫吗？”

　　陈望沉默。

　　风吹过，桂花簌簌落下，落了他满肩。

　　“草民知道。”良久，他才开口，“青石峪三百人，至少有十个是眼线。三个是官府派的，四个是地方豪强派的，还有三个…草民没查出来历，但行踪诡秘，恐怕来头更大。”

　　“你知道？”

　　“知道。”陈望点头，“草民不傻。但草民留着他们，是因为他们也有用——他们传回去的消息，都是草民想让他们传的。他们会告诉主子，青石峪只有百来人，缺衣少粮，不成气候。这样，主子们就不会太在意我们，我们才能活下去。”

　　他说得很平静，像是在说天气。

　　“公主，”陈望看着她，“您是不是觉得，草民很可怕？”

　　宁平摇头：“不。本宫只是觉得…你很清醒。”

　　“不清醒，活不到今天。”陈望笑了笑，“公主，这世道就是这样。您想堂堂正正下棋，就得先学会，怎么在棋盘上活下去。

　　“陈先生，”她问，“若有一日，这晋国真的亡了，你怎么办？”

　　陈望想了想，认真道：“那就换个活法。草民读过些史书，知道王朝更替，不过寻常事。百姓还是百姓，种地吃饭，生老病死。谁当皇帝，对我们来说，区别不大。”

　　他躬身一礼，转身离去。

　　桂花树下，又只剩下宁平一人。

　　她翻开陈望带来的册子。字迹工整，条理清晰，每一桩罪证都附有线索。翻到最后，她愣住了——

　　最后一页，记录的是李默。

　　册子上写着：“李默，字守之，江南吴县人。父早亡，母改嫁，由叔父抚养。十五岁中秀才，二十岁中举，后三赴春闱不第。去岁投靠王珪，为其处理江南钱粮事务。今年三月，受王珪之命接近长公主，获取信任。真实身份…疑为北胡细作。”

　　后面附了一条批注：“此人与北胡商人往来密切，曾多次在河西出现。其叔父李焕，实为北胡潜伏三十年的细作，化名李半城，掌控江南三成丝绸贸易。”

　　宁平的手指停在最后一行字上，久久不动。

　　王珪是局，李默是局，连她这三年的挣扎，都是局里的一步棋。

　　3

　　永昌四年的秋天格外清冷。

　　宁平推开长公主府后门时，天还没亮。她要去找拓跋畴，她不相信他会坐以待毙。

　　她穿过朱雀大街，从容的走进一个小巷子中，巷子深处开着一家量衣铺，见宁平来得如此之早，店家连忙招呼，“这位小姐，我们还没开张，可以再等个一两个时辰为您服务。”

　　宁平从怀中拿出一个板纸，那是她杀掉北胡士兵，从他身上得来，她将板纸放在老板手边，“不要装傻，你知道我要见谁。”

　　那老板愣了一瞬，连忙转变了表情，“请公主稍等。”

　　半晌后，一个熟悉的身影自店铺深处走出。

　　“宁平”他开口，声音低沉，“别来无恙。”

　　宁平仰头看他：“拓跋畴，我来履行赌约。”

　　拓跋畴挑眉：“现在？”

　　“现在。”她顿了顿。

　　宁平转过身，看着他：“拓跋畴，你赢了。”

　　拓跋畴没说话。

　　“三年之约，我输了。”她继续说，声音平静，“我救不了晋国。不仅救不了，我连自己身边的人都看不清。李默是你的人，对不对？”

　　拓跋畴沉默片刻，点头：“是。”

　　“什么时候开始的？”

　　“从你回晋国那天。”拓跋畴缓缓道，“我让他接近你，取得你的信任，向你传递我想让你知道的消息，引导你走我设定的路。”

　　宁平笑了：“所以这三年，我所有的挣扎，所有的努力，都在你的算计之中？”

　　拓跋畴看着她，“你的确做了很多我没想到的事。比如变卖家产换军粮，比如联络民间义军，比如……当众揭发王珪。”

　　他顿了顿：“那些事，出乎我的意料。但也仅此而已。”

　　“仅此而已。”宁平重复这四个字，笑容更深，“拓跋畴，你费这么大周章，就为了看我输？”

　　“不是。”拓跋畴摇头，“是为了让你明白——你救不了晋国，不是因为你不够聪明，不够努力，不够狠。是因为这个国家，从根子里烂透了。烂到无论你怎么用力，都扶不起来。”

　　宁平没说话。

　　“现在你明白了，”拓跋畴说，“可以走了。我答应过你，只要认输，就放你一条生路。”

　　“生路？”宁平转回头看他，“去哪里？回北胡，继续当你的囚鸟？还是留在这里，看着晋国灭亡，看着你登上这片土地的皇位？”

　　拓跋畴皱眉：“宁平……”

　　“拓跋畴，”她打断他，“你知道我为什么一定要回来吗？”

　　他不语。

　　“因为这里是我的家。”宁平轻声说。

　　她顿了顿，眼眶微红，却没落泪：“哪怕它烂透了，哪怕它没救了，哪怕它明天就会塌——它还是我的家。一个人，怎么能眼睁睁看着自己的家塌了，然后转身就走？”

　　拓跋畴看着她，眼神复杂：“所以你要留下来，陪它一起死？”

　　“拓跋畴，”她忽然问，“你记得我第一次见你，是什么时候吗？”

　　拓跋畴愣了愣：“晋国皇宫，春日宴。”

　　“那天我穿了鹅黄色的宫装，袖口沾了点墨迹——调千里镜时，不小心碰翻了砚台。”宁平缓缓道，“你穿了深蓝胡服，腰佩弯刀，眼神锐利得像鹰。我驳斥你时，你非但不怒，反而笑了。那时我就想，这个人…不简单。”

　　拓跋畴沉默。

　　“后来在北胡，你救过我很多次。”她继续说，“在狐窟给我金疮药，在王庭帮我周旋，甚至…放我回来。”

　　“等北胡战马踏入，还请你善待晋国的百姓。”宁平缓缓跪地，向拓跋畴行了个大礼。

　　她的头重重的磕在冰冷的地面。

　　那公主的傲骨，终究碎了。